Кто-нибудь думал о том, как будет выглядеть самый привлекательный мужчина на свете при встрече с сумасшедшей?

‘Что за? Он все равно выглядит слишком хорошо! Несправедливо!’

Леннокс уставился на меня так, будто услышал что-то невозможное, а затем насмешливо улыбнулся.

«Ты не думаешь, что говоришь, да?»

Если заглянуть в его подсознание, уверена, он кричит: «Хватит нести свою хероту!»

Но было сложно различить его настроение и ощущения.

Если б я была на его месте, отреагировала точно так же.

Но я нашла того, кому можно доверять.

Увидев этот заголовок, я поняла, что выиграла джекпот.

[Герцог Кравантский ищет “непростую” невесту!]

«Эпьюр же тот самый человек, который тебе нужен!»

Наконец мои слова пробудили в нем хоть какие-то эмоции.

«Я не публиковал это».

«Извиняюсь?»

«Это ложь. Недавно был опубликован верный заголовок».

Когда я увидела дату выпуска статьи, я почувствовала себя слишком неловко. Неделю назад.

«Но тогда невеста…»

«Я никогда ее не искал и не собираюсь искать. Извини за то, что несознательно расстроил тебя».

Я не знала, что ответить.

Леннокс привстал с кресла и выпрямился.

«На этом все. Береги себя».

«Постойте!»

Я крикнула ему вслед, когда он направился к балкону.

Я не могла упустить и этот шанс.

В попытках убедить его, я произнесла,

«Сила Эпьюр нужна Вам!»

Леннокс молчаливо обернулся.

Я не могла понять, что он чувствует, но ждала ответ с нетерпением.

Но он был слишком холодным.

«Хватит».

Он оборвал мои надежды. Но сдаваться было нельзя.

«Это потому, что я еще не всецело раскрыла свою силу?»

Я не собираюсь отступать, когда моя жизнь на волоске.

«Осталось ведь не так долго до полной реализации. Это не займёт много…»

«Ты, кажется, не понимаешь».

Он оборвал мою фразу.

Сейчас доброта, которую излучала его улыбка, куда-то мгновенно улетучилась, превратившись в колючий холод.

«Мне не нужна сила Эпьюр».

«Когда-нибудь она Вам понадобится».

Леннокс, посчитав, что наш диалог окончен, открыл балконную дверь.

«Ваша Светлость может пострадать от контакта со злыми духами леса Рутору».

Я смогла остановить его.

Клик.

Дверь, которую Леннокс собирался открыть, резко закрылась на клацнувший замок.

Я затаила дыхание в ожидании дальнейшего развития событий.

«Что ты сказала?»

Он стал… пугающим. Блики в его красных глазах поражали меня до дрожи.

Но моя ситуация не давала мне действительно нервничать по поводу его угрожающего вида.

«Я могу излечить Вас. Или Ваше Высочество не снизойдёт дабы попросить о помощи?»

«А ты смешная».

Мужчина в секунду сократил дистанцию, даже не дав мне времени на раздумья.

Он стоял вплотную ко мне, наши лица были слишком близко.

«Почему же?»

Его взгляд был таким холодным, что я боялась сейчас стать разрубленной на две половины, как те духи.

Я кусала губы от странного напряжения, спровоцированного его кровавого цвета глазами.

Грубый голос сорвался с губ Леннокса.

«Ты все знаешь или все случилось так, что я без твоего ведома оказался прав?»

«Что за…»

«Слышала о безумии Герцога Кравантского?»

«Что?»

Мои глаза широко раскрылись в ответ на внезапный вопрос.

‘Безумие?’

Это слово ему не соответствовало.

Если же оно имело другое значение в этом мире, тогда ладно.

«Что с Вами случилось?»

«Я сошёл с ума».

Дыхание сбилось.

«Навряд ли ты хочешь жить с сумасшедшим и лечить его от множества грехов».

Я надула губы, когда Леннокс приподняла бровь.

«Ты сказала, что я могу пораниться во время разборок со злыми духами? Ничто из леса Рутору не сможет уронить хоть одну волосинку с моей головы».

Закончив свою речь, он ждал, пока его лицо не расслабится.

«Думаю, ты ничего не поняла».

Я не могла дышать.

Хватая ртом воздух, я встретилась с его взглядом.

«Нужно ли мне знать?..»

«Нет».

Леннокс хихикнул.

Но его улыбка скрывала за собой что-то странное.

«Если ты уже знаешь мой секрет или попытаешься все выведать».

«…»

«Мне придётся лишить тебя жизни прямо сейчас».

Сердце ушло в пятки, а по всему телу пробежали мурашки.

Несмотря на тёплую погоду, я почувствовала холодок, будто меня затянули в середину ледника.

Юбка мялась под моими пальцами.

В первый раз я увидела ту свирепую натуру, спрятанную под элегантной дворянской внешностью этого мужчины.

‘Я такая глупая’.

Когда я вновь подумала об этом, это прозвучало так смешно.

‘Почему я верю человеку, которого видела два раза?..’

Я думала, что легко смогу переманить Леннокса на свою сторону, собиралась доверять тому, о ком ничего не знаю.

Но до сих пор было кое-что, что я понимала.

‘Я не могу потерять его’.

Тоска была настолько глубокой, что я не могла даже рационально мыслить.

«Надеюсь, Вы не забудете меня, Ваша Светлость».

«Оливия Бриенн».

Его терпение достигло краев чаши? Голос был слишком угрожающим.

Все вокруг давило, а острота его клинка уколола мою кожу. Все ощущалось так, будто мне нанесли несколько ножевых ранений.

Сила. Этот мужчина был действительно сильным.

«Давай без шуток».

«Я и не шучу».

У меня не было других путей спасаться.

Если я потеряю его, долго не протяну.

Нельзя сопротивляться.

Мне это действительно нужно.

‘!..’

Он взглянул на мои пальцы, дотронувшиеся до его рукава, и вновь поднял голову.

«Что ты делаешь?»

«Не нравится? Так сбрось мою руку».

п/п: Оливия перешла на “ты” из-за того, что увидела его настоящего.

«…»

«Делай, что хочешь».

Я прикоснулась к его волосам.

На удивление, он просто стоял и смотрел на меня.

Его большая рука была чуть холоднее моей.

Я медленно, очень медленно, переплела наши пальцы и смогла почувствовать, как энергия, которая лилась из моей руки и перетекала в его, объединяла нас.

«Ха…»

Леннокс облегченно взглянул.

«Слава и величие юности приходят с жертвами. Но если есть способ избежать этого, нужно ли за это платить?»

«…»

«Моя сила может помочь Его Высочеству».

«…»

«Как Эпьюр я могу исцелить все, что наносит тебе вред».

Все получилось.

Даже если моя фраза угрожала моей жизни…

«Тогда давай заключим сделку».

Леннокс тихо предупредил меня.

«Виконт Бриенн может заставить меня использовать способности».

«Не думаю, что он будет делать это с женщиной, жизнь которой в опасности».

«Да что ты обо мне знаешь?»

«Я знаю, что за все нужно платить».

Я не увидела каких-либо изменений в его рубиновых глазах.

«Есть всего одна вещь, которую я желаю. Спасение от злых духов и других враждебных существ».

Карин Бриенн.

Даже если мы ни разу не виделись, она все равно может с лёгкостью уничтожить меня.

«Разумеется, я не прошу скреплять наши души узами брака насовсем. Наша свадьба будет длиться до того момента, пока моя сила полностью не раскроется, и пока я не вылечу тебя от безумия»,

Нам просто нужно было перетерпеть это.

До конца оригинального сюжета. Пока занавес на сцене не опустится. До той главы, где жизнь Оливии оборвётся.

Если я все же выживу...

«После этого наш контракт закончится».

Когда губы Леннокса изогнулись в прекрасной ухмылке, я поняла, что выигрываю.

«А ты довольна умна».

«Скорее – предприимчива».

Наконец он показал свою скрытую сторону.

Я почувствовала, что воздух будто стал тяжелее.

«Давай договоримся».

«Мой долг не является ни почетным, ни возвышенным».

Это прозвучало цинично, но мы оба знали, что нам требуется.

Переводчик и редактор: adariiia.