Этой ночью Цяо Цзинцзин спала на удивление крепко.

На следующий день наступил канун Китайского Нового года.

Когда она проснулась, небо уже давно просветлело. Открыв глаза, актриса тотчас уловила аромат еды. Он напомнил ей о прошлом. Она поднялась с кровати и открыла дверь из спальни. Как и ожидалось, из кухни доносились знакомые голоса. Ее родители уже приехали.

Вне зависимости от того, насколько занят был каждый из них, на Китайский Новый год вся семья в обязательном порядке собиралась вместе. В прошлые годы Цяо Цзинцзин неоднократно ездила праздновать в родной городок, но изредка случалось и такое, что работа ее не отпускала, в результате чего родители сами приезжали к ней.

Она подошла ко входу на кухню. Родители увидели ее и тотчас заулыбались.

— Проснулась? Мы решили тебя не будить.

Цяо Цзинцзин подошла и обняла мать.

Несколько удивленная госпожа Цяо погладила дочь по спине.

— Цзинцзин, в чем дело? Что за подозрительно чрезмерная любовь и нежность по отношению ко мне?

— Ни в чем, — приглушенным голосом отозвалась Цяо Цзинцзин.

Занимаясь работой, глава семейства взглянул на них с проблеском ревности и кисло произнес:

— Разве твоя дочка не всегда так себя ведет? Голодная ведь, да?

— Да, — она отошла от матери. — Что можно поесть?

Господин Цяо уже приготовил для нее сладкую кашу. Цяо Цзинцзин ела ее за небольшим столиком на кухне и вместе с тем слушала спор родителей касательно семейного ужина в честь праздника.

— Зачем ты притащил из дому говядину? Мы не съедим такой большой кусок. Говорила же тебе брать всего понемногу, потому что мы все равно уедем обратно завтра утром, а сама Цзинцзин всего не съест, — причитала госпожа Цяо.

— Не бывать такого, чтобы наш семейный новогодний стол бы скромным. В остатках еды ничего страшного нет, это наоборот хороший знак, — отвечал ее муж, который в недавние годы сменил профессию на изучение кулинарии.

— Суеверный и расточительный, — подытожила женщина.

Цяо Цзинцзин подняла голову.

— Вы не поедете со мной завтрашним вечером?

Ее выступление на телеканале Shanghai Dragon должны были назначить на промежуток с восьми до девяти часов вечера. Как ей думалось, родители подождут к тому времени, и тогда они вместе вернутся в город Цзин.

Нарезая говядину, господин Цяо пояснил:

— В этом году наша очередь устраивать новогодний званый ужин, поэтому мы должны уехать с утра, чтобы успеть все приготовить.

Цяо Цзинцзин расстроилась:

— Тогда я с таким же успехом могла бы вернуться сегодня на этот семейный ужин. И вам не пришлось бы мотаться туда-сюда.

К разговору подключилась госпожа Цяо:

— В таком случае мотаться пришлось бы уже тебе. Мы-то не занятые и ничего не теряем. Но вот если бы по какой-то случайности образовалась пробка, и ты не успела вовремя к началу программы, то было бы неприятно.

— Ох, — Цяо Цзинцзин больше ничего не сказала, вернувшись к неспешному поеданию каши.

Когда вся миска теплой сладкой каши оказалась в желудке, эмоциональное состояние девушки словно вернулось к норме. В сердце зародилось тепло, а просторный пустой дом вновь оживили близкие.

Семейный ужин в преддверии Китайского Нового года не оправдал ожидания госпожи Цяо. Несмотря на разнообразие блюд, их объемы были слишком большими. После обмена парочкой благоприятных фраз она опять взъелась на супруга.

В итоге оба родителя согласованно пытались убедить Цяо Цзинцзин съесть еще.

Она и сама мучилась, поскольку тоже хотела отведать побольше еды, но помнила о необходимости надеть юбку на завтрашнее выступление, поэтому была вынуждена себя сдерживать.

Закончив ужинать, семья начала смотреть новогодний гала-концерт по центральному телевиденью. Родители сидели на диване, а Цяо Цзинцзин, посидев какое-то время рядом, пересела поближе к панорамному окну и ныне глядела в телефон.

Множество нетерпеливых людей уже принялись рассылать новогодние поздравления, но WeChat-сообщение, которое она отправила ранним утром, по-прежнему не получило ответа.

В полночь поток поздравлений хлынул с новой силой.

Актриса год за годом копировала и пересылала одни и те же ответы, однако сейчас вдруг обнаружила в себе больше терпимости. Сидя у окна, она напечатала несчетное количество сообщений с «Желаю счастливого Китайского Нового Года».

Когда было отправлено последнее, Цяо Цзинцзин все равно не отложила смартфон. Ее палец своевольно пролистнул вниз список диалогов. Опомнившись, она резко вскочила на ноги.

Девушка будто внезапно пробудилась ото сна и теперь опять почувствовала себя до нелепости смехотворной.

***

Домой господин и госпожа Цяо уехали ранним новогодним утром. Цяо Цзинцзин пообедала оставшейся едой и во второй половине дня заблаговременно выехала к месту проведения репетиции.

Выступление прошло очень гладко. После его завершения в восьмом часу вечера актриса переоделась и покинула закулисную зону вместе с Сяо Чжу. Пока они шли по стоянке автомобилей, ее неизменно воодушевляла мысль о том, что, начиная с завтрашнего дня, у нее будет парочка выходных.

Сяо Чжу, казалось, чувствовала себя еще лучше. Она хоть и несла в руках какие-то вещи, в ее походке ощущалась легкость. У нее попросту не получалось сдерживать прекрасное настроение. Цяо Цзинцзин удивленно спросила:

— Чего ты такая счастливая?

— Ой, ничего, ничего, — помощница тотчас отрицательно замотала головой. Спустя три секунды ее лицо опять посетила таинственная улыбка.

Актриса решила не донимать ее дальнейшими расспросами.

Но по прибытию на подземную парковку она и без ее помощи поняла причину предвкушающего взгляда ассистентки.

Перед одной из ближайших машин выжидающе стоял стройный парень. Он прислонился к авто и смотрел в землю, словно о чем-то размышляя. Вероятно, услышав звуки шагов, он осознал приближение Цяо Цзинцзин и посмотрел прямо на нее.

Она на мгновение замедлила шаг, после чего уверенно подошла.

Юй Ту с прямой спиной наблюдал за ней.

— Раз ты возвращаешься в город Цзин, я приехал тебя подвезти, — произнес он низким, глубоким голосом.

Цяо Цзинцзин какое-то время молчала, а затем повернулась к Сяо Чжу.

— Когда он тебе позвонил?

— Вчера днем, — ответил за нее Юй Ту.

Стоявшая рядом Сяо Чжу смущенно заулыбалась.

Цяо Цзинцзин могла себе представить, насколько счастлива и взволновала была помощница, когда получила вчера этот звонок. Затем они сговорились ничего не говорить ей и сделать сюрприз. Сяо Чжу ведь ничего не знала о случившемся. Да и если бы догадывалась, Юй Ту все равно нашел бы способ ее убедить.

Водитель вышел из машины, чтобы помочь им положить вещи, а Цяо Цзинцзин тем временем села на заднее сиденье, не говоря ни слова. Транспортным средством был городской внедорожник. Сяо Чжу оббежала с другой стороны и тоже собиралась забраться внутрь, как актриса ее остановила:

— Тебе не нужно ехать со мной. Проведи побольше времени с мамой.

Помощница была из неполной семьи. Ее мать уже последовала за ней в Шанхай, поэтому Новый год они тоже планировали отмечать здесь.

Сяо Чжу пожала плечами:

— Ничего страшного. Я вернусь вместе с водителем завтра. Маму в любом случае уже предупредила.

Цяо Цзинцзин полоснула ассистентку острым взглядом, и та тотчас подняла руки.

— Ладно-ладно, не поеду. Мы с водителем приедем за тобой позже. Когда ты собираешься сама, то вечно что-то да забываешь.

В тот момент неожиданно заговорил Юй Ту:

— Водителю тоже не нужно нас везти.

Его заявление удивило всех. Цяо Цзинцзин невольно посмотрела на него.

— Я сам поведу, — произнес Юй Ту.

Хоть она и не хотела с ним разговаривать, но сейчас не сдержалась:

— У тебя есть права?

— Да, — отозвался он. — Иногда по работе приходится проводить полевые испытания, и ради них мы отправляемся в места с экстремальными условиями. Пустыни, заснеженные местности и все в таком духе. Раньше я ездил в тех условиях, так что не нужно переживать об обычном шоссе.

Говоря это, Юй Ту достал из кармана кошелек, открыл его и вынул оттуда документ, который впоследствии передал Цяо Цзинцзин.

— Мои водительские права.

Сев за руль, он медленно выехал из подземной парковки.

В машине они были только вдвоем. Цяо Цзинцзин сидела на заднем сиденье, держала его права и не знала, зачем вообще взяла их в руки. Сейчас же и держать их казалось неправильным, и попытка вернуть выглядела бы очень странно.

Она повернула голову к проплывавшему за окном, яркому и пестрому городскому пейзажу. В салоне было чересчур тихо. Вскоре Юй Ту начал разговор со словами:

— Цзинцзин, помоги мне, пожалуйста, включить навигатор.

Цяо Цзинцзин продолжала смотреть в окно и без малейших движений произнесла в ответ:

— Ты даже дороги не знаешь. Зачем было отнимать работу у водителя?

Молодой человек промолчал, продолжив ехать молча. Однако сердце актрисы он все-таки взволновал, и теперь оно не могло успокоиться. Чуть погодя, она спросила:

— Почему ты здесь? Тебе разве не нужно быть дома в Новый год?

— Я приехал из города Цзин сегодняшним утром. Если бы не канун Китайского Нового года, то был бы здесь еще вчера, — голос Юй Ту тоже звучал очень нежно. — Цзинцзин, я волнуюсь.

Сердце Цяо Цзинцзин дрогнуло, и девушка невольно посмотрела на собеседника. Однако с текущей позиции она могла видеть только его напряженную нижнюю челюсть и то, как по-особенному крепко он держал руль.

После краткого молчания она сказала:

— Я немного вздремну.

— Ладно.

Цяо Цзинцзин прислонила голову к окну. На самом деле спать ей не хотелось, и она даже не притворялась спящей. Ее так называемое «немного вздремну» было просто вежливым предлогом для дальнейшего молчания. Об этом знали они оба.

Машина между тем оставила позади яркий красочный город и преодолевала однообразное шоссе. Дорогу не освещали фонари, и в салоне тоже царил полумрак. Периодические моменты освещения наступали лишь при встрече с автомобилями, что двигались в противоположном направлении.

Каждый раз, когда свет их фар озарял все вокруг, Цяо Цзинцзин пробуждалась от своих грез.

Склонив голову, она открыла водительские права. С фото на нее смотрел симпатичный и статный парень.

Он сказал, что волнуется…

Актриса с хлопком закрыла документ.