- Розен.

- Мисс Уокер!

Дверь камеры открылась, и ее втолкнули внутрь. Повсюду слышались радостные голоса. Она попыталась улыбнуться, но тошнота и головокружение одолели ее.

Около 30 женщин-заключенных были помещены в небольшое помещение без вентиляции. Они не только не могли нормально сходить в туалет, но и у многих началась морская болезнь. Комната была полна человеческих отходов. После того, как я некоторое время дышала свежим воздухом, запах стал отвратительным.

В конце концов ее вырвало, отчего комната стала еще более грязной.

- Что ты об этом думаешь?

Мария похлопала ее по спине и тихо спросила. Они были вместе со времен Аль-Кафеза. Время, когда она была схвачена, и время, когда не признанную виновной женщину приговорили к отправке в Монте, совпали. Должна ли она назвать это совпадением или целенаправленным действием?

Она вытерла рот и нахмурилась.

- Что?

- Иан Конор. Разве ты не говорила, что он звал тебе на допрос?

- ... Я там и была.

- Что он сказал?

- Я думаю, было бы лучше не думать о побеге.

Мария рассмеялась. Сквозь потрескавшиеся губы просвечивали ее желтые зубы. Зубы нужно было чистить, чтобы они не гнили, но заключенные никак не могли позволить себе такую роскошь. Розен спросила, хочет ли она, чтобы плохие вытаскивали щипцами, но Мария сказала, что все равно умрёт, и отказалась.

- А чего ты ожидала?

- Что? Молодая, симпатичная заключённая зашла в комнату коменданта, который тоже очень молод и красив. Мое воображение продолжает бушевать. Я имею в виду, что расскажешь мне всё подробно.

- Я молода и красива? Ты говоришь это, даже когда я в таком состоянии?

Она заправила свои спутанные волосы за ухо и усмехнулась. Мария пожала плечами.

- В любом случае, ты самая молодая среди нас. Неужели на самом деле ничего не произошло?

- Иан Конор - очень известный человек. Стал бы он действительно прикасаться к грязному заключённому, если бы ему нужна была женщина?

- Почему ты не слушаешь меня? Прямо как в Аль-Кафезе. В любом случае, я прожила достаточно долго. Я также достаточно взрослая, чтобы жить в камере и выйти оттуда трупом, но ты этого не сделаешь, верно?

Мария всегда была такой. Розен знала, что они будут гнить в тюрьме до конца своих дней, но под предлогом того, что Мария старая, а Розен молодая, она всегда уговаривала ее что-нибудь сделать. Мария была той, кто подбадривал ее всякий раз, когда девушка чувствовала слабость или хотела сдаться.

Рытье туннеля в течение пяти лет в Аль-Кафезе было бы невозможно без ее помощи. Она вздохнула, глядя на Марию и других заключенных, прислушивающихся к их разговору.

- ...В море водятся чудовища.

- Так ты хочешь сдаться?

Мария пристально посмотрела на нее. Вскоре кончики ее пальцев начали дрожать. Розен взглянула на нее. Девушка была не настолько глупа, чтобы думать, что Мария заботилась о ней или любила ее, и именно поэтому она помогла ей сбежать.

Ёе называли ведьмой из Аль-Кафеза, но это имя больше подходило Марии. Если охранники контролировали тюрьму, то она была той, кто контролировал камеры. Любой, кто вызывал недовольство Марии, умирал, не успев отбыть свой полный срок.

С самого начала Розен была любимицей Марии. Причина была проста. Она сбежала из Женской тюрьмы Феринн, а затем ее поймали и перевели в Аль-Кафезе. Мария узнала о втором побеге, когда копалась под своим туалетом в Аль-Кафезе.

После того как она сделала себе имя в качестве преступницы сбежавшей из тюрьмы, ее жизнь стала довольно скучной. По иронии судьбы, ей было лучше в Аль-Кафезе, который был хуже Женской тюрьмы Феринн. Заключенные хорошо к ней относились. Сначала их благосклонность была странной, но теперь она поняла почему.

- Ты собираешься сдаться?

- Нет.

Розен решительно покачала головой. В глазах Марии было облегчение.

- Я убегала дважды. Нет ничего, что я не могла бы сделать три раза. По крайней мере, попытаюсь.

Они хотели, чтобы она добилась успеха. Они надеялись, что она сможет где-нибудь зажить мирной жизнью и уничтожить гордость Имперской армии. Ее обвинили в убийстве собственного мужа, и она дважды совершала побег. Девушка была их кумиром.

- Я так и думала. Выкури это.

Мария дала ей сигарету. Розен улыбнулась неожиданному подарку. Должно быть, его было трудно найти, так как на корабле не было никаких припасов. Она зажгла спичку и сунула сигарету в рот.

Из наконечника поднимался серый дым. Она думала о Хиндли, наблюдая за туманным воздухом. Девушка не курила до самой его смерти. Он часто пытался угостить ее сигаретами, но она ненавидела этот запах и каждый раз отказывалась.

Теперь ей это нравилось.

После того, как она некоторое время наслаждалась запахом, ей вдруг пришла в голову одна мысль.

- Командир, Иан Конор. Разве он изначально не был пилотом?

- Да.

Ответила Мария. Девушка с любопытством спросила:

- Он, должно быть, совершал великие дела во время войны. Что он здесь делает? Это даже не работа в Военно-воздушных силах.

- Ну что ж… Разве его не понизили в должности, потому что он сломался?

- Он выглядел нормально.

Она нахмурилась. Иан Конор и "Брокен" не очень хорошо сочетались друг с другом. Его конечности были целы, и у него даже не было неуклюжего протеза или фальшивого носа. Хотя на улицах Империи было много солдат-инвалидов, Иан Конор стоял перед ней с безупречной внешностью.

- Тебе не нужно где-то порезаться, чтобы быть сломанным.

- Тогда..?

- Я точно не знаю. Откуда мне знать? Но война так или иначе искажает людей. Не так уж много тех, кто может пережить этот хаос. Я многое повидала. Не всегда могу точно определить, когда они становятся странными, но они меняются.

Мария приложила руку ко лбу и вздохнула. Ей было за шестьдесят. Это означало, что она пережила все войны, которые происходили до рождения Розен. Даже так ее истории было нелегко понять.

- Только не Иан Конор. Этот человек храбр. Он одарен, и у него много достижений. Все так говорят.

- Это не имеет к этому никакого отношения. Он сломлен.

Мария усмехнулась. Затем она снова начала тыкать ее в бок.

- У меня сейчас голова идет кругом… После того, как ты переспишь с ним один раз, ты думаешь, он устроит тебе еще одно испытание?

Является ли надежда единственной целью для людей иметь такие абсурдные иллюзии? Кроме того, у нее не было никакой надежды на то, что ее когда-нибудь освободят. Девушка вскрикнула от смущения.

- Это Иан Конор. Иан Конор!

- Все мужчины одинаковы.

Конечно, она была с этим согласна. На самом деле у нее были похожие мысли, пока ее не вызвали в его каюту для собеседования. Все, что она планировала сделать, это отвлечь его и украсть ключи с его пояса.

Но девушка кое-что поняла, увидев его лично. Он был человеком, которого так просто не проведешь. Даже если бы ей удалось заставить его переспать с ней, он не дал бы ей ничего, подобно глупым охранникам в Аль-Кафезе.

- Ты будешь выглядеть лучше после мытья? Слишком грязная.

Мария схватила тощее тело и развернула его. Она надула губки. Это действительно раздражало, но при виде Иана Конора у нее не осталось сил злиться на Марию.

- Он не такой. Я же тебе говорила.

- Неужели? У тебя есть какие-нибудь другие планы?

- ...Я, честно говоря, не знаю что делать.

Предположим, ей удалось заполучить ключ. Невозможно было пересечь море, полное чудовищ, в спасательной шлюпке без двигателя. Она не думала, что есть какой-то другой выход. Выражение лица Марии стало суровым, и она начала гладить себя по волосам.

- Подумай об этом, Розен.

- Я размышляю. Так что, пожалуйста, позволь мне.

Мария вынула сигарету изо рта Розен и затянулась. Женщина была умна, быстро принимала решения, и ее исполнение было хорошим, так что в тюрьме у нее были способности к политике. Однако ее терпение оказалось слишком слабым. Она была не из тех людей, которые убегают.

Будь она чуть менее вспыльчивой, самой известной заключенной в Империи была бы Мария, а не Розен.

- Я уверена, что я все еще буду...

- Я ничего не говорила.

Мария в замешательстве посмотрела на нее. Оказалось, что звук доносился снаружи, а не изнутри. Розен озадаченно огляделся по сторонам.