Розен крикнула вновь.

- Кто там?

Она уже хотела было взяться за дверную ручку, как услышала звук проворачивающегося ключа и дверь открылась. Женщина шагнула внутрь. На вид она была старше Розен лет на десять и выглядела так, словно прибыла издалека.

Розен растерянно моргнула. Похоже не она одна была удивлена. Женщина растерянно задала вопрос.

- …Это ведь дом Хиндли Хауоса, да?

- Да, верно…?

- А вы кто такая?

- Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

- Как вас зовут?

- Розен Хауос.

Уверенно ответила девушка. Медленно, но она уже начала привыкать к этому имени. Женщина наклонила голову.

- О, вы родственница Хиндли? Никогда не слышала о существовании младшей сестры…

- Потому что я его жена.

- ЧТО?

Лицо женщины посинело. Она застыла как статуя и начала хватать воздух, как золотая рыбка. Выглядело так, что она потеряла голос. Розен продолжила объяснения.

- Хиндли Хауос мой муж. В браке мы уже три месяца.

- Женаты значит?

- Да, мы женаты.

Тут взгляд женщины пал на одежду, которая была на Розен. Это платье даровал ей Хиндли в первый день. Женщина глубоко вдохнула, схватила Розен за воротник и швырнула её в обувную полку, что стояла рядом со входной дверью.

- Да что вы творите?

Дешевая ткань порвалась. Шлепки поочередно полетели на обеи щеки девушки. Розен избивали, не давая времени прийти в себя и контратаковать. Не отступая, женщина села на неё и продолжила наносить шлепки по лицу.

- Ты из ума выжила. Чокнутая!

Она также бормотала слова, которые не имели смысла.

Ситуация была настолько нереально, что Розен даже не могла разозлиться. Как бы сильно она ни думала, девушка никак не могла понять причину избиения.

[Что происходит? Она сумасшедшая? Какого черта она творит?]

Розен тупо уставилась на сидящую на ней женщину.

Был странный блеск в этих зеленых глазах женщины. Цвет изменился, но был невероятно красив. Розен впервые в жизни увидела глаза такого цвета.

Она с запозданием пыталась поднять руку чтобы защититься, но силы будто покинули её.

В какой-то момент избиение прекратилось. Девушка поморщилась и еле открыла глаза. Услышавший беспорядки Хиндли, спустился в фойе. Женщина безуспешно пыталась освободиться, пока Хиндли тащил её за волосы.

- C*ка, какого хрена ты делаешь?

Хиндли зарычал. Женщина взяла эмоции под контроль.

Она по очереди смотрела, то на Розен, то на Хиндли. Затем она закричала хриплым голосом.

- Хиндли! Как ты мог со мной так поступить?!

Как только эти слова слетели с губ женщины, пара обуви воспарила. Мелкие объекты так же взлетели в воздух. Они начали парировать над Хиндли и Розен, как птицы по свистку.

Убить они, конечно, не могли, но синяки оставить, вполне возможно. В отличии от Хиндли, который ругался и дергал Эмили за волосы, Розен забыла про боль и смотрела, словно зачарованная на завораживающий пейзаж.

- Ведь это… магия.

Блестящие зеленые глаза.

Летающие объекты.

Да Эмили Хауос ведьма.

***

Хиндли толкнул Эмили на пол. Он пнул Эмили ногой и застегнул ожерелье на её тонкой шее, как ошейник. В тот момент как ожерелье замкнулось, вещи беспомощно упали на пол.

Эмили захлебнулась в кашле.

Розен застыла при виде безжалостного насилия. Он обращался с ней, как с животным.

- Тебе не стоит удивляться, Розен. Она очень опасна. Ты ведь видела всё, что только что произошло? Это магия.

Нет, она бы так с собакой не обращалась. И ведь перед ней был человек. Хиндли поднял Эмили, которая растеряла всю магию, и показал её Розен так, будто это была собака.

- Эта с*ка ведьма. Я не мог совладать с её силой и поэтому я сделал это. Если я сниму ожерелье, то мы умрем.

- …

- Не пойми меня неправильно. Это ради твоей защиты.

Хиндли подошел и провел рукой, по раскрасневшейся щеке Розен. Он начал оправдываться с отчаянным лицом.

- Я не хотел этого делать, но… вышло именно так.

Для Розен было тяжело принять всю эту ситуацию. Она встретила ведьму первый раз в жизни, и наблюдала, как муж избивает её, как собаку. Единственное предложение сформировались в её мыслях и слова сами слетели с её губ.

- …Это женщина твоя первая жена?

- Ты ведь не думала, что ты моя первая жена?

Хиндли рассмеялся будто услышал забавную шутку.

Розен почувствовала, как внутри что-то разбилось. Она не должна была конечно этого ожидать. Но глупенька Розен Уокер вновь неправильно поняла. Некоторые люди, что забирали девочек из приюта, были нормальными. И она, девочка из приюта, надеялась, что сможет стать для кого-то первой.

Под насмешками, все её сомнения и эмоции, оказались ничтожными.

- Нет.

Хиндли подошел к ней и коснулся лица девушки.

- Не беспокойся, Розен. Ты хорошая женщина и не представляешь опасности. А хороших женщин я не бью.

- Да, Хиндли.

Розен не сводила глаз с Хиндли, лишь время от времени поглядывала на женщину, которая потеряла сознание. А её губы непроизвольно зашевелились.

- Я в безопасности.

Хиндли мягко улыбнулся удовлетворенный её ответом, и нежно поцеловал её в щечку.

- Не грусти. Все будет, как прежде. Ты моя единственная любовь.

- …

- Если ты не будешь слушаться, я отправлю тебя обратно в приют, но все останется как прежде, если ты будешь помалкивать. Потому что ты моложе и лучше неё. Разве твоя жизнь сейчас не лучше, чем была раньше?

Розен нравился Хиндли. Временами он одаривал её комплиментами, гладил её по волосам и обнимал её ночами. Да, работа была тяжела, но жизнь в разы терпимей, чем раньше.

Тут было тепло.

Девушка не хотела быть вышвырнутой из этого места.

И сейчас избили не её.

Хотя она была в ужасе от таких мыслей, но девушка стерла все вопросы, возникшие в её голове.

[Где гарантии того, что мужчина так избивающий его первую жену не будет, так же избивать его вторую жену?]

[Почему он держит такую опасную ведьму в доме? И если она действительно настолько опасна, то она может убить меня в любой момент.]

Оглядываясь назад, жизнь Розен в разы была легче, когда она не думала и держала рот на замке.

Люди были добрее и страдания ускользали от неё.

Поэтому она ничего не сказала.

Потому что, Хиндли любил тихих женщин …

***

Она пришла в себя и заплакала.

- Объяснись!

- Да что тут объяснять?

- Как ты мог это сделать?

Они отошли от Розен и начали жаркий спор в гостиной. Она бессмысленно наблюдала за их ссорой. Всё было более очевидно, чем клише-драма по радио, поэтому она быстро поняла ситуацию.

Эмили Хауос была первой женой Хиндли. Они не заключали брака и свидетельства не было, фактически, они жили в гражданском браке. Они были соседями на протяжении многих лет, и когда родители Эмили умерли, она переехала жить к отцу Хиндли. Они выросли вместе и, став взрослыми, естественным образом начали романтические отношения.

Можно было поставить под сомнения романтические отношения, когда одну сторону усмирили, а вторая сторона держит поводья…

- Ты не несла детей на протяжении десяти лет, и, по-твоему, я должен был оставаться спокоен и ничего не делать

- Это ведь не из-за отсутствия попыток.

- Ты с*ка еще перечишь? Все рожденные были либо мертвы, либо женского пола.

Хиндли нужен был сын. Но Эмили так и не родила живого ребенка, не говоря уже о мальчике. Розен пришла в этот дом, только потому что ему нужен был наследник.

- Почему она должна жить с нами?

Крик Эмили разрезал воздух. Рот Хиндли вновь искривился.

- Не ори.

- Выглядит так, будто я сейчас кричу?

- Я предупредил тебя.

- Ты ничего не сделаешь. В любом случае, лечебный цен-

Хиндли пытаясь сохранять самообладание взорвался, его рука поднялась. Розен знала, что эта злоба не была направлена на неё, она все равно зажмурилась. Когда девушка открыла глаза, Эмили уже держалась за набухшую после удара щеку, слезы текли ручьем по лицу, а Хиндли смеялся.

Зеленые глаза смотрели прямо на Розен.

В тот день она познала. Познала, что внутренние чувства могут быть раскрыты через глаза.

Сломленная гордость, разбитое сердце, чувство обиды…

Розен не могла отвести взгляд с этих глаз.

- С*ка, тебе разве не надо куда-то пойти?

Хиндли не сдержал гнев и начал кричать. Должно быть слова Эмили подорвали его скромное самолюбие.

Когда громкий шум успокоил его агрессию, стало ясно, что он не такой уж жестокий человек, каким казался. Он был мягкосердечным. Но присутствие этой женщины лишило его последнего терпения.

- Ты даже не представляешь какой он, внешний мир, не так ли?

Эмили опустила голову, не произнеся и слова.

- …

- Ходят слухи, что Талас готовит вторжение на нас. Если это правда, мы точно проиграем. Ты ведь знаешь, как обращаются с незамужними женщинами в завоеванных странах, не так ли?

Когда Хиндли говорил, он смотрел как на Розен, так и на Эмили. Розен сразу же поняла, что это предупреждение было адресовано так же и к ней.

Еще одна война.

“И эта война будет другой.”

Девушка вспомнила напрягающую атмосферу на рынке и незнакомые слова, которыми обменивались торговцы. За месяц рыночные продажи сократились на четверть.

Да, это определенно была “война”. В то время ей было известно только переносное значение этого слова. Торговцы подняли шумиху о продаже овощей говоря, что это “война”.

Если слово “война” достигло ушей сироты-невесты из другой страны, то маловероятно, что это был слух.

- Там разведчики в небе.

Их суждение было верно. История Империи была полна бесчисленным количеством войн; десятилетия назад были и большие войны, теперь же каждые несколько дней на границе происходили стычки. Дети этой страны выросли на военных историях вместо сказок…

Но эта война определенно будет другой.

Ибо времена изменились.

Магия ушла на второй план вытесненной наукой. Они с легкостью могли запускать тяжелый металл в небо без помощи магии. Другими словами…

Враг мог сбросить бомбы с неба.

- Тебе некуда идти, даже в мирное время. Подумай, сколько мест в Империи готовы принять ведьм.

- …

- Ты даже со своей силой совладать не можешь, поэтому и живешь, полагаясь на мои ограничения.