“ - Я собираюсь спокойно поесть, так что перестань ее отчитывать. Она боится тебя”.

“ - ... Почему ты дала Лейле монету?”

“ - Монету?”

В этот момент она вспомнила свою ложь, которую недавно рассказала Лейле.

_- Давай, возьми её. Это счастливая монетка._

_-Да, да!_

_-Это секрет, но к закату она превратится в золото._

После такой аферы она снова встретила Лейлу и совершенно забыла о монетке. Розен, естественно, проигнорировала это и ответила только на то, что спросил Ян.

“ - Она изначально принадлежала Лейле. Я одолжила её на некоторое время и вернула. У меня нет права владеть чем-либо в тюрьме ”.

“ - …”

“ - Если тебе неудобно, выбрось её в море”.

Причина, по которой Ян осмелился поднять монету, вероятно, заключалась в том, чтобы напомнить ей о лжи, которую она сказала Лейле.

Вероятнее всего, он сказал бы: "Розен Хауорт - чертов лжец".

“ - Розен не лгала. Это действительно была счастливая монета. Я думала, что умру, но я жива!”

Когда совпадения накладывались друг на друга, ложь иногда становилась правдой.

Но монета не превратилась в золото. Дети наивны, и их невинностью часто пользуются. Розен использовала Лейлу. Вот и все.

“ - Лейла… хорошо. Давайте есть. Солгала я или нет, не думай об этом сейчас. В любом случае, приятно иметь возможность поужинать со всеми вами. Я не хочу испортить это время”.

Ян уставился на Розен и глубоко вздохнул.

Она снова мысленно взмолилась.

[ Не пойми меня неправильно.]

“ - Скажу тебе, на случай, если вы неправильно поняли. После ужина, вы вернётесь...”

“ - Знаю я, знаю. Я должна вернуться к себе. В тюрьму”.

Розен кивнула головой и сухо ответила.

Как раз вовремя, команда убрала пустые тарелки и поставила на стол новую еду. В тот момент, когда девушка увидела дуршлаг с фиолетовыми ягодами, поняла, что Генри оказал ей услугу.

На ее губах из ниоткуда появилась улыбка.

Ян посмотрел на новую еду и спросил ее.

“ - Есть что-нибудь, что ты хотела бы попробовать?”

“ - Ягоды Маерии”.

Без каких-либо колебаний он протянул руку и взял тарелку. Розен сглотнула сухую слюну. Ягоды Маерии были фруктами, которые росли в западной части Империи. Поскольку они легко гнили, сырыми их можно было попробовать только в стране произрастания, но засахаренные, могли храниться несколько лет, поэтому их ели повсюду в Империи.

Они были не очень дорогие, но и не особенно дешевые, так что не являлись основным продуктом питания для бедных. Тушеные ягоды были намного дешевле, чем ягоды Маерии, и их количество было большим.

Короче говоря, не было ничего странного в том, что она никогда не пробовала их.

Ян зачерпнул ложкой несколько ягод. Она широко открыла рот. Несмотря на то, что фрукт даже не коснулся ее губ, у нее по спине побежали мурашки. Ей казалось, что она насильно проглатывает гусеницу, но ничего не могла поделать.

Как только коренные зубы девушки раздавили хрустящую кожицу, терпкая мякоть ворвалась ей в рот. Боль распространилась, так будто она жевала нож. Из ее десен сочилась кровь. Она закрыла глаза, терпя отвращение, и заставляя себя сглотнуть.

Девушка сосчитала до трех.

[ Один.]

[ Два.]

[ Три.]

Конечно же, эффект был очевиден.

Ее зрачки становились все больше и больше. Как только фрукт коснулся горла, неприятный жар устремился вверх по пищеводу. На ее предплечьях образовалась сыпь, а грудь напряглась. Она сплюнула кровь, скопившуюся у нее во рту.

Кровотечение началось в ее деснах и постепенно усиливалось. Внезапно губы оказались покрыты кровью.

“ - Уокер!”

“ - Мисс Уокер!”

“ - Розен!”

Никто не мог понять, в чём проблема и все тупо смотрели на нее, но быстро встали со своих мест и подошли к девушке с бледными лицами. Розен, которая тяжело дышала, увидела это и запрыгала от радости внутри. Кривая улыбка появилась на ее лице.

[ Хорошо, это сработало.]

[ Ян Кернер, меня никогда не посадят обратно в тюрьму.]

[ Мне нужно больше времени.]

[ Я не верю в чушь Марии о том, что нравлюсь тебе, хотя мог бы поверить в это 10 лет назад.]

Потому что она тоже пережила войну, смотрела на небо, где был Ян Кернер, как идиотка, и надеялась.

Теперь же, она знала наверняка.

Это был урок, который она усвоила, только заплатив высокую цену. В мире не было спасителей, и терпение всегда было бесполезным.

Мерцающая зимняя звезда может быть утешением в холодной темноте. Но звезды никогда не спускались на землю. Звезда была звездой, потому что она находится в недостижимом месте. Нищий, который только смотрел на звезды, был похоронен в снегу и замерз до смерти.

[ Я не должна стоять на месте.]

[ Я должна спасти себя, даже если это причинит мне боль.]

Мысли девушки были прерваны. Это был предел ее умственных способностей. Она схватилась за грудь и потеряла равновесие.

Лицо Яна Кернера было всем, что заполняло взгляд девушки. Ее зрение было затуманено слезами, которые падали независимо от желания, поэтому Розен не могла видеть, какое выражение он сделал. Только его голос звенел в ушах.

“ - Хауорт!”

[ ... Ян Кернер должен сделать то, что я задумала. Пожалуйста, я надеюсь, что смогу отвлечь его на мгновение.]

[ Если я буду падать вот так, то обязательно упаду на пол.]

Розен думала, что скоро ее охватит сильная боль. Но этого не произошло. У нее как будто выросли крылья из за спины.

Только когда она потеряла сознание, поняла, что чья-то крепкая рука обвилась вокруг её талии. Он поддержал её во время падения. Девушка могла слышать, как он зовет ее по имени на расстоянии.

“ - Розен!”

[ Галлюцинации.]

[ Ян Кернер ни за что не стал бы так отчаянно звать меня по имени.]

***

“ - Кто-то отравил еду”.

“ - Нет. Абсолютно нет ”.

Ян долгое время не понимал слов доктора. Как только Розен Хауорт съела чертов фрукт, ее вырвало кровью, и она упала в обморок. Как он может не быть отравлен? Сражаясь на войне, мужчина понял, что враг внутри страшнее врага снаружи.

А Розен Хауорт была женщиной, у которой было много врагов. Повсюду в Империи были люди, которые хотели убить женщину. Посреди моря это определенно не было помехой. Очевидно, где-то на кухне…

Ян закусил губу и снова заговорил.

“ - Ее вырвало кровью, как только она съела его”.

“ - Я имею в виду ...! Это правда, что такое произошло, потому что она съела плод! Но это не значит, что плод был отправлен!”

Алекс Ревилл с самого начала был вне себя, заявив, что какой-то трус отравил их еду и довел его гостя до обморока. Команда была занята тем, что преследовала капитана и остановила его, потому что мужчина вытащил свой пистолет, чтобы сразу же вызвать преступника на дуэль. Генри Ревилл снова запаниковал, когда увидел Розен, которая была вся в крови.

Одним словом, Ян Кернер был единственным человеком на этом корабле, который мог спокойно выслушать медицинский диагноз Розен. Доктор заставил Яна слушать в течение часа, потея и объясняя симптомы Розен Уокер.

Теперь, когда доктор осмотрел её, Ян, казалось, не был в рациональном состоянии…

Для него это стало по-своему поворотным моментом. Станет ли он героем, которого поддерживает вся Империя? Все зависело от успеха этой работы, станет ли он героем или бессердечным, бесчувственным злодеем, который предал Леоартон.

Взгляд доктора обратился к молодой женщине, лежащей на кровати. Самый известный сбежавший заключенный в Империи и герой войны, который должен безопасно доставить ее на остров Монте.

Когда он впервые увидел это наивное, дряблое лицо в газете, девушка совсем не была похожа на убийцу. Что ж, это сделало её еще более жуткой. Была причина, по которой люди называли ее ведьмой.

Доктор сглотнул сухую слюну и снова объяснил.

“ - Просто у этой девушки особые симптомы. Видимо это аллергия на ягоды. Она не была отравлена, и у нее нет пищевого отравления. Разве вы не ели все вместе?”

“ - Тогда ты имеешь в виду, что она сделала это с собой?”

“ - Это может быть или не быть так. Если бы она не знала о своей аллергии, это был несчастный случай, а если бы знала, возможно, пыталась покончить с собой. Может это была попытка самоубийства”.

“ - Попытка самоубийства?”

“ - Разве она не собирается в Монте? Это обычное дело. Девушка скорее умрет, чем попадёт туда”.

Доктор пожал плечами. Ян почувствовал, как его сердце упало, и был потрясен.

На короткое мгновение его зрение побелело, а грудь сдавило.

Он знал это чувство. В тот момент, когда он узнал, что Розен Хауорт арестована, им овладело точно такое же чувство.

Он посмотрел на Розен и бессознательно коснулся ее бледного лица. Было холодно. Странно, когда человек, полный энергии несколько часов назад, лежит как труп.

Ян не понимающе спросил.

“ - Она умрет?”

“ - Нет”.

[ Странно.]

Это были единственные слова, которые могли описать его чувства к Розен. Он думал, что их первая встреча была в качестве тюремщика и заключенного, но на самом деле они знали друг друга уже давно. Девушка была женщиной, с которой ему пришлось иметь дело для выполнения миссии, но, прежде чем он понял это, уже использовал Розен Хауорт как способ облегчить свои эмоции. Когда увидел Розен, почувствовал вину и гнев, облегчение и даже беспокойство.

Хотя было ясно, что он получил заслуженное наказание, но внезапно мужчина почувствовал себя жалким. Он хотел игнорировать ее, но продолжал обращать внимание.

“ - Ты имеешь в виду, что она не умрет?”

Когда он повторил тот же вопрос, доктор разозлился.

“ - Сколько раз я должен тебе повторять? Она в порядке, просто без сознания ”.

“ - Тогда почему она не приходит в себя?”

“ - Тело очень ослабло из-за недостатка питания. Выносливость девушки низкая, поэтому, когда она теряет сознание, трудно проснуться.”

“ - Тогда, если она не проснется… Могла ли она умереть?”

“ - Пока мы не дойдем до этого момента, я не знаю. Разве ты не солдат, прошедший через всевозможные трудности? Смерть заключенных не редкость. Даже если она умрет от болезни… В этом нет ничего необычного”.

В этот момент чья-то рука схватила подол штанов Яна. Это была Лейла. Ребенок, который спокойно слушал доктора и его разговор, посмотрела на него со слезами на глазах.

“ - Ян, ты собираешься снова посадить Розен в тюрьму?”

“ - …”

“ - Я была там, и если ты вернёшь Розен туда, она умрет сегодня вечером. Ян, ты собираешься убить Розен? Разве мы не можем просто дать ей немного отдохнуть? ”

Мужчина был поражен тем, что согласился с Лейлой. Еще более шокирующим было то, что причина заключалась не в том, чтобы оставить Розен Хауорт в живых, ради выполнения приказа.

Ян положил руку на лоб. У него болела голова. В конце концов он открыл рот и отдал Генри странную команду.

“ - Перенесите ее в каюту”.

“ - О которой из, вы говорите?”

“ - В моей каюте”.

“ - Да? Заключённую?”

“ - ... Ты беспокоишься обо мне?”

“ - Возможно ли это? Это не то... ”

Он понял. Такие действия выглядел весьма странным.

Мужчина был не в состоянии убедить Генри не испытывать чувств. Кто на этом корабле испытывал больше всего чувств к этой заключённой прямо сейчас? Действительно ли это Генри?

Яростные взгляды метались между ними.

Губы Генри дернулись, как будто он собирался сказать что-то еще. Ян знал, что он собирался сказать, даже если тот этого не говорит, поэтому выплюнул оправдание.

“ - Я должен следить за ней сам”.

Он не беспокоился о провале миссии. Это были его личные чувства. Мужчина не мог понять их смысл, поэтому из страха попытался отодвинуть в сторону, но они только росли.

Теперь он беспокоился о ней.

Это забавно.

[ Ты убийца, и я тащу тебя в ад, который хуже смерти].

[ Это моя работа.]

[ Какого черта я...]

Ян решительно закрыл рот и посмотрел на Розен. Худое тело с четко обнаженными ключицами дрожало при каждом вздохе. Она давно не видела солнца, и ее лицо было бледным.

Усталые, прищуренные глаза, безжизненные щеки.

Мужчина вспомнил неожиданные слова, которые слетели с этих потрескавшихся губ.

_-Ты мне тоже нравился. Как и для всех остальных, для меня, ты тоже был героем. Тебе плохо? Твой голос и твоя внешность. Когда с неба упала листовка с твоей фотографией, я подняла, а затем положила в ящик._

Он снова протянул к ней руку. Вьющиеся льняные волосы Розен обвились вокруг его пальцев. Они были тонкими и бледными по цвету… девушка выглядела как призрак. Казалось, что Розен может рассыпаться в пыль буквально спустя миг.

Именно тогда Ян мог с уверенностью признать только одно.

Он хотел, чтобы Розен Хауорт выжила.