Той ночью, в комнате Владыки демонов Рукиэ.

— Госпожа Рукиэ! Я принесла чехол, обладающий магической силой господина Тора!

— Отлично! – Рукиэ улыбнулась Мейбл, вбежавшей к ней в комнату.

Расположенные на верхнем этаже Замка Демонов, покои Рукиэ включали в себя кабинет, гостиную и спальню. На этот этаж мужчинам заходить было запрещено.

Обладающие боевыми способностями прислужницы патрулировали коридоры, проверяя всех входящих и выходящих.

Единственным мужчиной, допущенным на этот этаж, будет будущий супруг Рукиэ.

Разумеется, с Мейбл, которая была девушкой, не возникло никаких проблем; да и все в замке знали, что она – подруга детства Королевы.

Когда та, устав от работы, сказала: «Я хочу поговорить с Мейбл впервые за долгое время», её пропустили.

И, конечно, когда Мейбл принесла с собой длинный чехол странного вида, никто и слова не сказал.

— Чехол может сохранять магическую силу в течение нескольких часов. Подушка, покрытая чехлом, может трансформироваться в течение одного часа.

— А пока что мы с тобой можем держать Тора за руку.

— Похоже, что только тактильные ощущения связаны с самим Тором.

— Это значит, что он не слышит наших разговоров.

— Кажется, он принял это во внимание.

— Ну, это же всё-таки Тор.

— Тогда не будем медлить...

— Не спешите. Сначала вам нужно переодеться в пижаму.

Рукиэ остановила Мейбл, которая ворвалась в спальню с чехлом-наволочкой в ​​руке.

— Мы можем быть с подушкой «Тором» только час. Сначала оденься, умойся, а потом давай вместе ляжем спать.

— Да, верно. Простите, что запаниковала.

— Тор в своей комнате уже готов лечь спать?

— Да. Он переоделся в пижаму и готовился ко сну.

— Я беспокоилась, что этот парень продолжит исследования, не ложась спать.

— Он обещал лечь, держась за руку Вашего Величества. Господин Тор – человек, который держит свои обещания.

— ...Это верно.

Рукиэ бессознательным жестом прижала к груди свою ночную рубашку. Она покраснела, вспомнив, чем занималась днём.

Услышав об обстоятельствах жизни Тора, она начала плакать во время разговора с ним, а после сказала: «Сегодня я хочу заснуть, держа Тора за руку».

«Когда я вспоминаю об этом, мне становится неловко...»

Однако Тор принял всё. Кроме того, он прислушался к эгоистичным желаниям Рукиэ. Он даже создал способную менять форму «Подушку для тела».

— Тор действительно выдающийся алхимик.

Ни один алхимик, кроме него, не стал бы делать подобный магический предмет только потому, что «она хотела держать его за руку, засыпая».

Даже в мире героев никто не стал бы создавать артефакт по этой причине.

Тор – единственный алхимик такого рода.

«То, что он находится в замке на территории демонов, делает меня счастливой».

Теперь она была готова заплакать совсем по другой причине.

«...Тор такой беспокойный человек...»

— Ваше Величество, вам стоит переодеться вместо того, чтобы просто обнимать свою ночную рубашку.

— ...Э-э, я знаю.

— Вам нужна помощь?

— Благодарю, нет.

Повернувшись спиной к Мейбл, которая уже была в пижаме, Рукиэ принялась снимать домашнюю одежду. Слушая, как подруга наводит порядок за её спиной, Рукиэ быстро переоделась в пижаму.

Сегодняшняя работа была завершена.

Ужин закончился. А ещё она приняла ванну.

Два человека... Нет, тех, кто ляжет спать, будет трое.

— ...Спать, держась за руки... Поскольку мы будем делить чувства, ощущение сплетённых рук также передастся Тору. Он не только выполнил моё желание, но при этом ещё и не нарушил правило, запрещающее мужчинам проникать в мои покои. Тор действительно совершил невозможное.

— Вы готовы, Ваше Величество? Приступим вместе.

— Подожди немного, успокойся, Мейбл.

Оглянувшись, она увидела подругу, которая с волнением сжимала в руках чехол для подушки. Сама подушка уже лежала на кровати Рукиэ.

Теперь, когда они наденут чехол, подушка обретёт форму Тора.

— ...На моей кровати будет лежать Тор... Ничего себе.

Теперь всё начало становиться... смущающим.

Разумеется, Рукиэ никогда прежде не спала рядом с мужчиной.

Сегодня она впервые держалась за руки с парнем...

А теперь ей предстояло в тот же день разделить с ним постель...

«Нет, ведь это всего лишь подушка, а не настоящий Тор.

Это не одно и то же... В конце концов, той, кто предложил «спать вместе», была я...

Однако, когда пришло время, мне стало неловко...

...Но отказываться совсем не хочется».

Мейбл с сияющими глазами держала чехол, готовая надеть его на подушку по сигналу Рукиэ.

«Если я остановлюсь, мне кажется, я проиграю Мейбл».

Рукиэ не стала бы Повелительницей Демонов, будь она такой нерешительной.

— Теперь всё в порядке, Мейбл, – заявила она. — Надень чехол с магической силой Тора на «подушку»!

— Как прикажете, Ваше Величество!

Мейбл быстро надела чехол, и подушка превратилась в Тора. Он был одет в пижаму, его глаза были закрыты, казалось, он спал; его грудь вздымалась от дыхания. Разумеется, подушка не была способна дышать, но, очевидно, могла создать убедительную иллюзию жизни.

Думая, что это Тор, Рукиэ инстинктивно впилась взглядом в его лицо.

«Тор, который дышит так ровно и спокойно... Одна только мысль об этом почему-то наполняет спокойствием мою душу».

— Ваше Величество, вам нужно одеяло?

— Ах, кхм.

Мейбл положила одеяло на подушку рядом с Рукиэ. Дожидаясь подругу, она выключила свет в комнате, оставив только прикроватные лампы.

«Я рада, что глаза «Тора» закрыты. Иначе мне было бы неловко находиться здесь в одной пижаме».

С этими мыслями Рукиэ кивнула Мейбл.

Она ляжет слева от Тора. Мейбл – справа.

Они  скользнули под одеяло, устраиваясь по разным сторонам от «подушки-Тора», а затем принялись искать «его» руки.

Наконец Мейбл выключила прикроватные лампы, и теперь спальню освещал только лунный свет.

Тем временем Рукиэ наконец нашла левую руку «Тора»...

— ...Мейбл.

— Да, Ваше Величество?

— ...Как именно мне лучше держать парня за руку?

— Хм? Разве вы, Ваше Величество, не держались за руки на чаепитии?

— ...Я была не в себе, поэтому не помню...

— Даже если вы спросите меня... У меня тоже нет такого опыта...

— Должна ли я держать его руку, как обычно? Или нужно переплести пальцы?..

— Прошу, делайте, как пожелаете сами.

— А что ты собираешься делать?

— То же, что и Ваше Величество...

— Я-ясно.

— Да...

В темноте их голоса разносились по комнате слабым эхом.

Чем дольше ожидание, тем меньше будет продолжительность эффекта «смены облика» подушки.

Преисполнившись решимости, Рукиэ коснулась пальцев Тора своими тонкими пальцами, переплетая их.

— Мейбл, ты держишь «его» за руку?

— Да.

— И как?

— Думаю, так же, как и Ваше Величество...

— Ох, верно.

— ...Да.

На какое-то время воцарилась тишина. Затем Рукиэ осознала свою фатальную ошибку.

Ей хотелось спать, держа Тора за руку. Но...

«Можно ли вообще заснуть в таком состоянии?»

Соединённые руки были тёплыми. Она почувствовала, как сердце забилось быстрее. Рядом с ней лежала подушка, которая выглядела в точности как Тор.

И тело Рукиэ наполнялось всё большим жаром.

«Я всего лишь держу его за руку, но мне кажется, что я держу в своей ладони пламя».

Только люди с кровью Ифрита могут заснуть в таком состоянии.

— ...Эй, Мейбл... Ты заснула?..

— ...Ну... Это невозможно...

— Правда?

— Ага...

— Тогда ты можешь поговорить со мной?

— Д-да. Господин Тор...