В то время, как Тор создавал «лазерный целеуказатель», на землях Рейсенги...

Территория Генерала Рейсенги находилась на юге демонских земель.

В его особняк, расположенный в центре, прибыл гонец из Империи.

Посланником был Маркграф Гароа – имперский аристократ с ближайших к Королевству земель.

— Рад встретить вас, Огненный Генерал Рейсенга. Я – Маркграф Гароа из Долгарианской Империи.

Мужчина в плаще, указывающем на то, что он был Имперским аристократом, поклонился генералу. Рейсенга, в свою очередь, ответил на приветствие лёгким кивком.

— Я Рейсенга Фразад, генерал, управляющий территорией к югу от Замка Демонов.

Эта встреча была согласована с Владыкой Рукиэ. Цель её состояла в том, чтобы вести переговоры о разработке рудника.

Несколько месяцев назад в горной местности генерала, недалеко от границы с Империей, была обнаружена новая рудная жила, рядом с которой находилась территория Маркграфа Гароа.

Королева намеревалась вскоре приступить к разработке шахты, но в результате расследования было обнаружено, что поблизости поселился могущественный монстр.

Перед разработкой рудника необходимо было сначала одолеть чудовище.

Однако, если собрать солдат в приграничной зоне, Империя может прийти к ошибочному выводу, что территория демонов имеет намерение вторгнуться к ним.

Кроме того, если спровоцировать чудовище, оно может напасть на город на стороне Империи, и тогда Империя понесёт убытки.

Имея это в виду, Рейсенга отправил гонца, чтобы объяснить ситуацию Маркграфу Гароа.

После нескольких обменов мнениями они наметили следующий план действий:

— Территория демонов будет сотрудничать с Империей, чтобы усмирить зверя-демона.

— Когда рудник будет разработан, Империя получит в награду часть добытого серебра.

Затем продолжились письменные переговоры между генералом и Маркграфом, а после настала завершающая стадия доработки.

— Могу ли я проверить условия, Милорд Рейсенга?

— Ох, я не против.

Рейсенга положил перед Маркграфом лист пергамента.

— Условия такие, как здесь написано. Вас что-то беспокоит, Маркграф Гароа?

— Ну... Прежде всего, я хотел бы подтвердить, может ли Империя предоставить войска для усмирения монстра Гаргароссы? Численность войск будет примерно от пятидесяти до сотни.

— Ухм. Без проблем. Было бы здорово, если бы мы могли сотрудничать. У этого чудовища есть множество подчинённых.

Рейсенга кивнул в ответ на слова Маркграфа.

— Вы уверены, что солдаты Империи будут сражаться вместе с нами, солдатами территории демонов?

— Да. Итак, о наградах, которые мы получим...

— После того, как рудник будет разработан, часть добытого серебра отойдёт Империи.

— Её Величество Королева демонов согласна с этим условием?

— Разумеется. Её Величество Рукиэ Эвергард подтвердила, что всё в порядке.

— Значит,  мы получаем определённое количество серебра на один год?

Маркграф Гароа оторвался от бумаг и поднял голову.

— Можно ли немного продлить срок получения серебра?

— Я не знаю, сколько серебра находится в жиле. Я не могу сказать наверняка.

— Если возможно, два года... нет, я был бы счастлив, если бы вы могли дать нам четыре года.

— Я уже сказал Её Величеству Владыке демонов, что мы условились о сроке в один год.

— Вот оно как... есть кое-что, что я могу сделать.

Маркграф Гароа усмехнулся, потирая руки. Он был не таким высоким, как Рейсенга, но мускулистым, и имел репутацию известного воина в Империи.

Маркграф оставил своё оружие слуге перед тем, как прийти в особняк Рейсенги. Похоже, он был весьма мужественным человеком.

Однако местом встречи была выбрана комната возле выхода из особняка, а снаружи держали большое количество солдат.

Уважать отважных воинов – политика дома Рейсенги.

Претензий к Маркграфу Гароа как к переговорщику у него не было.

Но этот его липкий взгляд...

— ...Что вы можете сделать?

— Я не хотел бы говорить об этом вслух.

— Я не узнаю, чего вы хотите, пока вы об этом не скажете.

— Тогда позвольте мне сказать вам. В благодарность за то, что вы продлили срок выдачи серебра до четырех лет, я передам генералу Рейсенге часть серебра, отправленного в Империю. Это будет личная благодарность генералу, – Маркграф Гароа скривил губы и рассмеялся. — Доля Империи уменьшится, но срок увеличится. Его Величество будет доволен. Конечно, генерал Рейсенга также от этого выиграет.

— Если я сделаю это, то обману Её Величество.

— Она не узнает об этом, если вы будете держать рот на замке.

— Вы знали правду?

— Я болтать не стану.

— ...Вы надёжный человек?

Рейсенга выпил чашку чая, перевёл дух и продолжил:

— Вы написали в письме, что гость, отправленный на земли демонов, был «могучим воином». Даже если это так не выглядело, там было указано, что он сильный мужчина, который идеально подходит для проверки моих навыков.

— Верно. Вы сразились с ним?

— Нет. Я понял это, просто посмотрев на него. Он не из тех, кто сражается с помощью оружия.

— Жаль, но, генерал, разве вам не нравится этот человек? Он не может сражаться, но в нём всё ещё течёт кровь Имперского аристократа. Вы могли бы использовать его себе на пользу.

— На пользу?

— Империя и территория демонов теперь живут в мире, но когда-то мы сражались друг с другом. Некоторые, возможно, всё ещё затаили обиду на Империю. Как бы то ни было, отдайте его им. Таким образом, тот, кто затаил обиду на Империю, сможет выдохнуть с облегчением.

— Так вот почему вы предствили... Тора как «воина»?

— Да. Герцог также сказал, что Тор Регус – это позор для его семьи. По крайней мере, его жизнь должна помочь Империи. Итак, вернёмся к нашему предыдущему разговору...

Маркграф Гароа положил обе руки на стол и наклонился вперёд.

— У меня есть хорошая идея. Вы продлеваете контракт между Территорией демонов и Империей до четырёх лет. Если же кто-то узнает, мы возложим всю вину на Тора Регуса... Как насчёт этого?

...

— Он обманул генерала и переписал некоторые документы. Затем он положил серебро, которое должно было пойти в Империю, в свой собственный карман. Он собирался использовать это серебро для сомнительных сделок в Империи.

...

— Вас это не побеспокоит. Только Тор Регус исчезнет с грузом всех своих грехов. Он отдаст свою жизнь на благо Империи и Генерала. Вам не кажется, что это хорошая идея?

— ...Я задам вам только один вопрос, – сказал генерал, опуская взгляд. — Это было вашим решением – возложить ответственность на господина Тора?

— Не только. Это также было предложением его отца, Герцога Регуса.

— Нет. Я спрашиваю, знает ли об этом ваш Император.

— Не знает. Его Величеству известно только то, что мы хотим продлить срок контракта до четырёх лет, – маркграф Гароа пожал плечами. — Служить Империи – это долг дворянина, но сообщать обо всём и вся – не его обязанность.

— ...Я понимаю. Тогда я рад.

— А?

— Мне не нужно будет презирать Империю. Её Величество стремится «учиться у людей». Я не хотел бы её огорчать.

— Э-э... генерал Рейсенга?

— ...Достаточно. Замолчите. Не открывайте больше рот.

Крэк.

Глиняная чаша в руках Рейсенги разбилась на куски. Он сжал кулак, перемалывая обломки, пока они не превратились в пыль.

А потом из волос генерала вырвалось пламя, его бронзовая кожа покраснела, а багровые глаза засияли золотом. Он молча протянул руку, указывая на выход из особняка.

— Убирайтесь вон.

— П-простите?

— Мне нечего сказать таким жалким людям, как вы! Убирайтесь! Никогда больше не появляйтесь передо мной!

— Э?!..

Бам! Кулак Рейсенги яростно ударил по столу, и тот раскололся пополам.