Утром второго дня после прибытия на земли демонов. Взгляд со стороны Тора.

— Доброе утро, Господин Тор. Вы проснулись?

Я услышал стук в дверь и голос Мейбл, когда лежал на кровати, рассеянно глядя в потолок. Кстати говоря, я предполагал, что сегодня она сможет показать мне Замок Демонов.

— Доброе утро! Я уже не сплю. Буду рад провести с тобой этот день.

— Да, и я тоже! Я сию минуту приготовлю завтрак.

Вскоре Мейбл принесла еду. Её серебряные волосы были завязаны сзади в пучок, фартук свежевыстиран, а лицо светилось восторженностью.

— Сегодня я буду показывать Господину Тору внутреннюю часть замка, – сказала она, когда я спросил, что случилось. — Я рано поднялась с постели, привела в порядок волосы и разгладила складки на фартуке...

Ах, вот оно что. Мне не стоит придавать этому слишком большое значение.

Завтрак состоял из хорошо пропечённого хлеба, омлета и салата; кроме того, на столе стоял свежезаваренный чай.

Хлеб оказался немного жестковат, но, как и вчера, в нём присутствовали сладкие орешки, а омлет отличался насыщенным сливочным вкусом. Чай готовила Мейбл у меня на глазах, и я мог чувствовать исходящий от него аромат.

Я предложил поесть вместе, но Мейбл с извиняющимся видом покачала головой. Видимо, она уже позавтракала в столовой.

В Замке Демонов проживали представители разных рас, и я решил, что меню завтрака у всех отличалось.

— Господин Тор ест всё то же самое, что и Её Величество Рукиэ, – сообщила мне Мейбл, и я невольно выплюнул обратно уже отпитый чай. Неважно, насколько высоко положение гостя, есть ту же еду, что и Повелительница Демонов – это уже чересчур.

— Разве завтрак вам не по вкусу?

— Нет, нет, всё прекрасно. Но я совсем не против питаться чем-нибудь попроще.

— На это я согласиться не могу.

— Почему же?

— Господин Тор в гостях на территории демонов. Кроме того, вы – алхимик в непосредственном подчинении Её Величества... Как та, что прислуживает вам, я должна подавать блюда, соответствующие вашему статусу.

— Я вполне доволен обычной едой. Так же было и тогда, когда я жил в Имперской столице.

— Каким был ваш завтрак в те времена?

— Я ел хлеб, купленный три дня назад, макая его в суп для мягкости.

— Что ж, если это так, тогда здесь вам нужно питаться как следует, – сказала Мейбл, слегка надув щёки. — Кроме того, наш шеф-повар с восторгом отзывался о возможности услышать ваши впечатления: «Я хочу, чтобы люди попробовали мои блюда и поделились свом мнением о них. Я желаю узнать побольше о человеческой кулинарии», сказал он.

Кажется, это хороший повар.

— Я хотел бы с ним познакомиться.

— Хорошо, мы встретим его, когда будем осматривать замок.

— Похоже, что большинство из проживающих в Королевстве с удовольствием обучаются чему-то новому.

— Это потому, что демоны испытали поражение в битве с людьми и героями из другого мира, – задумавшись ненадолго, Мейбл добавила, — в настоящее время девизом демонских земель являются слова: «Находясь на нужном месте, сделаем всё, что в наших силах!»

— Тогда, полагаю, мне тоже нужно будет учиться новому на территории Королевства, – сказал я. — Можно ли попросить ещё чашку чая?

— Да, Господин Тор.

За разговорами о том и о сём я наслаждался едой. Рассказ Мейбл был увлекателен, и она тоже с интересом слушала меня.

После еды мы выпили ещё чая и продолжили беседу. Затем, после отдыха, Мейбл повела меня осматривать Замок Демонов.

— Думаю, вначале лучше всего запомнить расположение входа. Отсюда вы можете добраться до любого места в замке, – она провела меня туда сразу после главных ворот, и мы оказались в каменном зале с внушительными статуями вдоль стен. Минотавры – должно быть, привратники – стояли у входа с копьями в руках.

Мейбл сказала мне, что я могу спросить у них дорогу, если вдруг заплутаю.

— Покои Господина Тора находятся на третьем этаже западного крыла. Комнаты горничных находятся на первом этаже в том же крыле, – сказала Мейбл, взяв меня за руку. Я заметил, что её заострённые эльфийские уши слегка покраснели.

Обычно Мейбл работает горничной, а сегодня взяла на себя обязанности гида-проводника, может, поэтому немного нервничает? Но, несмотря на это, она всё же с энтузиазмом продолжала свои объяснения.

— Мейбл, а что насчёт той большой лестницы? – я показал на широкие ступени перед самым входом. — Она такая красивая, возможно ли, что через неё можно попасть в королевские покои?

— Верно. Эта лестница ведёт к тронному залу, комнатам и кабинету Её Величества.

— Тогда лучше будет не подниматься по ней без разрешения.

— Да, но... – склонившись поближе, Мейбл прошептала мне на ухо, — я думаю, что сама Её Величество была бы счастлива, если бы Господин Тор навестил её. Однако сначала лучше всё же получить разрешение.

— Ум-м... я понял.

Она ведь может сейчас принимать посетителей или работать.

— А что это за статуя рядом с лестницей?

— Это статуя первой Владыки демонов, – с этими словами Мейбл подошла к статуе и опустилась перед ней на колени. Я сделал то же самое.

Скульптура высотой меньше двух метров изображала женщину с объёмными рогами на голове, облачённую в доспехи и плащ.

Тело статуи вырезали из камня, но меч в её руках, казалось, был выкован из металла. Он тускло светился, отражая падавший на него свет.

— Первая Владыка Демонов держит магический меч, сделанный из руды, упавшей с небес. Говорят, что она использовала его для борьбы с героями. Но это...

— ...Копия волшебного меча, которая только напоминает его форму? – шёпотом произнёс я.

Мейбл кивнула в ответ:

— Господин Тор, вы поняли это с первого взгляда?

— Да, потому что не почувствовал магической силы, которая должна исходить от меча.

Благодаря навыку «Алхимия Сотворения» я каким-то образом осознал, что оружие в руках статуи – это просто имитация, предназначенная для её украшения.

— Говорят, что магический меч сломался в битве с Героями и пропал без следа, – поделилась Мейбл, глядя на скульптуру. — Есть и другие версии этой истории, например, та, где герой забрал его с собой, или в которой Повелительница Демонов выбросила его за ненадобностью, потому что меч утратил свои способности. В настоящее время неизвестно, где он находится. Это неудачливая вещь.

— Да, воистину прискорбно.

— Но это сокровище демонских земель, и я хотела показать его Господину Тору во что бы то ни стало...

— Я хотел попытаться починить его...

— А?..

— Что?

Мы с Мейбл переглянулись, и она ненадолго погрузилась в раздумья.

— Это меч, сделанный из руды, упавшей с небес. Возможно, Господин Тор смог бы починить его, но...

— ...Я ничего не могу сделать с пропавшим предметом.

— Пожалуйста, скажите мне, если меч найдётся. Её Величество будет довольна.

— ...Я знаю.

Внезапно я представил, как Рукиэ, без маски, радостно смеётся, сжимая в руках магический меч.

Да... Надо будет непременно отыскать возможность и чуть позже заняться его поисками.

Или, быть может, я мог бы создать меч, который превзойдёт собой оригинал.

Я мог бы использовать тёмную магическую силу Королевы, чтобы увеличить его силу. Кроме того, так как она невысока ростом и не сможет далеко дотянуться в битве, можно сделать что-то вроде гибкого меча-хлыста или оружия, способного выстреливать тёмной магией, чтобы защитить её от опасности.

— ...Да, это должно идеально подойти Её Величеству.

— Господин Тор так добр.

— Хм-м?

— Судя по вашему лицу, вы только что представляли Её Величество счастливой, правда? – Мейбл схватила меня за руку. — Если я могу что-то сделать, прошу, скажите мне. Я не пожалею усилий, чтобы помочь вам.

— Нет, я просто размышлял о том, как сотворить разные артефакты с помощью алхимии.

— ...В любом случае, пожалуйста, не сомневайтесь. Ведь мы друзья, которые делятся друг с другом секретами, – тихо прошептала Мейбл мне на ухо.

Отчего-то я немного смутился. Что-то мягкое коснулось моей руки, и, оглянувшись, я увидел, что это Мейбл тесно прижалась ко мне своей грудью. Я хотел отстраниться, но она крепко держалась за меня. Я и сам не заметил, как мои щёки начали гореть.

Внезапно я уловил голоса вокруг:

— ...Госпожа Мейбл обнимает гостя.

— ...и у неё такое довольное лицо.

— ...Что произошло между гостём и Госпожой Мейбл?