Что ж, это интересно, не так ли? Кажется, что конец второго этажа все ближе и ближе.

- Натаниэль, ты тоже получил уведомление? - Ким придвигается ближе ко мне, задыхаясь, с небольшими ранами по всему телу. Я также чувствую, что он находится под воздействием своего [Гравитационного колодца], используя его для увеличения силы тяжести и помогая ему тренироваться.

Я немного завидую, но он делает то же самое каждый раз, когда я его прошу, поэтому я прощаю его.

Он всё ещё чувствует себя некомфортно рядом со мной, и я вижу, что он всё ещё не оправился от смерти Кевина. Но, думаю, это решит только время.

- Ты пытался связаться с Сообществом? - Я спрашиваю.

Он кивает. - Я не могу присоединиться к нему и Аарон и Деннис - тоже.

Я тоже уже пробовал, и у меня был тот же результат, что и у него. Думаю, это всё. Было бы неплохо получить больше информации, но это была бы не та система, которую мы любим и ненавидим. В основном, ненавидим. На данный момент мой уровень 68, так что мне всё ещё нужно немного больше для побочного задания.

Побочное задание:

Достигните 75 уровня

Награды:

Жетон улучшения

И что касается основного задания.

Задание этажа:

Станьте свидетелем конца света.

В нём говорится только о наблюдении. Заданием на первом этаже было выживание.

Значит ли это, что наблюдать безопаснее? Или это просто странный способ, которым система сказала об этом? Еще один вопрос: является ли конец света одинаковым для каждой группы адской сложности? Можем ли мы сделать что-то, что изменит ситуацию в группе, и блокирование Сообщества, вероятно, поможет нам сосредоточиться на нашем задании.

В целом, Сообщество воспринимается скорее как моральная поддержка, чем как место для обмена информацией. Конечно, мы можем обмениваться полезной информацией, но система многое из этого подвергает цензуре. Поэтому у меня такое ощущение, что Сообщество служит просто местом, где можно выговориться и не чувствовать себя одиноким.

И всё же, стала бы система проявлять такую заботу после того, как поместила нас сюда, в такую опасность?

Что ж, нет времени беспокоиться о вещах, которые я не могу изменить.

- Руби, дай мне 110 уровень, если позволишь, - прошу я.

Мне просто нужно стать сильнее, подготовиться как можно лучше, а затем выложиться по полной.

Но сначала моя цель - повысить свой уровень и улучшить свои навыки, насколько это возможно.

[Ходящая по теням Пантера - уровень ?]

Появляется Пантера, её изящная фигура постепенно становится видна. Её мех глубокого полуночно-чёрного цвета, как будто поглощает свет, а не отражает его. Её стройное, мускулистое тело движется грациозно и незаметно, каждый шаг мягкий и расчетливый.

Глаза пантеры ярко-зеленые, излучающие жутковатое сияние. Её хвост плавно покачивается, словно бесшумный метроном, отсчитывающий секунды до атаки.

То, что я чувствую при этом, лучше всего можно охарактеризовать как смертоносную элегантность.

Монстр немедленно бросается на меня, двигаясь так, словно плывёт по воздуху, но при этом с ужасающей скоростью.

Я погружаюсь в комфортную [Концентрацию], и мир теряет свои краски, только мана остается яркой. [Восприятие] предупреждает меня, когда я чувствую, как пантера собирает ману на кончике своего хвоста.

Передо мной появляется щит, сделанный из [Вооружения], достаточно большой, чтобы прикрыть всё моё тело, и в следующую секунду атака попадает в него, оставляя глубокую борозду.

В тот же момент я чувствую, как из моей тени исходит мана. Она раздувается, и пантера выпрыгивает из неё, и всё это с ужасающей скоростью.

[Перераспределение] срабатывает немедленно, но меня всё равно отбрасывает в сторону, удар одной из лап пантеры, обладающий гораздо большей силой, чем ожидалось от её худощавой фигуры.

Я позволяю отбросить себя и несколько раз перекатываюсь по земле, прежде чем вскочить на ноги. Мана снова движется в моей тени, и я превращаю поглощенную кинетическую энергию в тепловую, посылая в пантеру яркое желтое пламя.

Монстр открывает пасть и пожирает её.

Что?

Ещё одна атака лапой, и я блокирую её своей рукой, сделанной из маны, но она по-прежнему отбрасывает меня. Словно издеваясь надо мной, используя ту же стратегию, моя тень снова увеличивается, но когда я поворачиваюсь к ней, там ничего нет.

Даже присутствие пантеры исчезает, и я не могу увидеть её с помощью [Восприятия] и даже своими глазами.

Вокруг меня появляются пять сфер, сделанных из маны, и я заставляю их вращаться. Пантера использует одну из теней сферы и прыгает прямо на меня, и в то же время [Разрушение] поражает её, замедляя. Моя мано-рука расширяется и хватает монстра, который начинает сильно царапать её, оставляя глубокие царапины на руке.

Однако, прежде чем один из шаров попадает в неё, она снова исчезает, даже под разрушающим действием моей маны.

Еще две засады, и я отражаю их — выпускаю один из шаров в том направлении, но промахиваюсь.

Пантера снова исчезает.

На этот раз я устремляюсь прямо к маленькому сгустку маны, который я отслеживаю по крошечной тени от колышущейся на ветру травинки.

Кажется, что мир останавливается, когда я впитываю как можно больше энергии из колышущейся травы и ветра, и в то же время активируется [Разрушение], значительно усиленное [Всплеском маны].

Появляется пантера и немедленно нападает на меня. Взмахнув хвостом, она наносит мне горизонтальный удар. Наконец, она исчезает в окружающем меня разрушающем поле. В то же время конус толщиной с мою руку, состоящий из ярко-жёлтого пламени, выстреливает в пантеру. Пантера снова съедает его.

В этот момент в неё попадает ещё один снаряд, на этот раз сделанный из кинетической энергии, и отрывает кусок шеи.

Прекрасный монстр с мехом, тёмным, как ночное небо, снова пытается исчезнуть, но моё [Разрушение] знает, чего ожидать. Я чувствую структуру её навыка и нахожу самое слабое место, которое я могу нарушить, и из—за этого навык пантеры не срабатывает - он рушится, как карточный домик.

И снова в монстра попадает конус кинетической энергии, и сфера , созданная из маны, расширяется рядом с ней, выпуская тонкие завитки маны, покрытые дико колеблющейся энергией, оставляя глубокие борозды на шкуре пантеры.

Глаза пантеры светятся зеленым, и она снова исчезает, на этот раз в своей собственной тени, только для того, чтобы появиться снова, исцеленная, но гораздо меньшего размера, чем раньше.

Несколько атак направлены на меня, прежде чем она убегает, перепрыгивая из одной тени в траве в другую, двигаясь невероятно быстро.

- Ого, какая надоедливая, - говорит Руби издалека.

Затем пантера, окутанная маной, появляется рядом со мной. Она в замешательстве и сразу же пытается убежать, но мои мано-руки хватают её за голову.

[Вы победили Ходящую по теням Пантеру - 106 уровень]

[Уровень 68 > Уровень 69]

- Мило, - не могу удержаться и произношу вслух, к замешательству Руби.

-----

Я поднимаюсь еще на четыре уровня, и чуть позже мастер Руби появляется снова, на этот раз с молодой, миниатюрной, черноволосой девушкой.

Лили, кажется, в ужасе и немедленно бежит ко мне. На мгновение мне кажется, что она бросится в мои объятия, но она видит моё лицо и на мгновение замирает, замедляя шаг и останавливаясь рядом со мной. В её глазах блестят слезы, когда она смотрит на хозяина Руби.

- Нат, она просто появилась в моей комнате из ниоткуда. Она продолжала задавать мне вопросы и привела меня сюда. Что происходит?

- Помолчи минутку, хорошо, Лили? - Я делаю шаг к седовласой женщине, держа Лили за спиной. Я не думаю, что она причинила бы ей вред, но так девушка должна чувствовать себя в большей безопасности.

На мгновение наши глаза встречаются, её твердый взгляд встречается с моим. Я вижу, что она всё ещё не сдалась, всё ещё отчаянно ищет ответ.

На мгновение я чувствую жалость и понимаю, в какой ситуации она оказалась. Сколько же её копий было сделано до этого для других участников обучения? Десятки, сотни? Копия некогда гордой и могущественной женщины превратилась в игрушку системы.

- Надави на него сильнее. - Это единственное, что она говорит Руби, прежде чем снова исчезнуть.

Я потратил некоторое время на то, чтобы успокоить Лили. Я осторожно разговариваю с ней, чтобы убедиться, что она чувствует себя в безопасности. Постепенно я вижу, что она успокаивается. Страх начинает исчезать из её глаз, и она становится менее встревоженной. Она более жизнерадостна, и я не могу не заметить, что у неё что-то на уме, что-то, чем она хочет, почти нетерпеливо, поделиться со мной.

Итак, я направляю наш разговор в нужное русло, терпеливо и медленно, пока она не чувствует себя готовой рассказать. В конце концов, она делает глубокий вдох и, наконец, говорит то, что долго скрывала.

- Думаю, теперь я смогу вылечить твою руку. - Ее улыбка сияет, и она, как ребенок, протягивает руку и кладет её мне на плечо.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не отступить назад.

Что?

Всё это кажется странным. Это просто появилось из ниоткуда, слишком быстро. У меня уже есть свои планы, как поступить с моей отсутствующей рукой.

- Я получила новый навык.

Я чувствую, как её мана пытается проникнуть в моё тело, и на мгновение я позволяю своей мане сопротивляться, отталкивая её. Но в конце концов, посмотрев на неё, я просто вздыхаю.

Конечно, я беспокоюсь о схеме маны, потоке и всём таком прочем, но чем дольше я жду, тем хуже становится, так как я, скорее всего, продолжу становиться сильнее быстрее, чем Лили.

Её глаза встречаются с моими, и я не вижу в них никаких дурных намерений: только простую, нежную доброту и легкую улыбку.

- Ты, должно быть, много страдал, - шепчет она.

Я чувствую, как её мана проникает в моё тело, и она использует её все больше и больше, готовясь исцелить меня. Как ни странно, я ощущаю некую связь между ней и моим телом. Что она делает?

- Этот навык называется [Жертва], - говорит она.

Как называется?

Моя мана немедленно просыпается, когда я пытаюсь остановить её, но уже слишком поздно, и теперь, когда я впускаю её, моя мана едва ли распознает в ней что-то опасное.

- Будь немного осторожнее и следи за своим телом, ладно? - Её улыбка такая нежная, что я чувствую себя виноватым.

Тёплая мана наполняет моё тело, и я вижу, как с удивительной скоростью растет моя левая рука — кости, нервы, вены, плоть, схема и пути поступления маны. Всё выглядит точно так же, как и в моей правой руке.

Моя левая рука восстановлена в идеальном состоянии, как будто её никогда и не уничтожало. Единственное отличие - её поразительная бледность, поскольку новая кожа никогда не подвергалась воздействию солнца.

Пораженный результатом, я с опозданием замечаю, что тело Лили прижимается к моей груди, она дышит и вроде бы в порядке, но без сознания. Но я замечаю одну вещь. На том месте, где раньше была её левая рука, у неё пустой рукав платья.