Используя оставшуюся кинетическую энергию, я продвигаюсь вперед, держа нож, покрытый колеблющейся маной. Я читаю направление пуль, которыми стреляет в меня снайпер, - гораздо более слабая версия навыков, которые она использовала, чтобы убить так много членов группы.

Я обхожу два снаряда и блокирую последний, едва не сломав руку. Тем временем я снова впитываю энергию дождя и формую из нее настолько тонкий конус, насколько могу, направляя его в снайпера. Она уклоняется, но несколько сфер маны начинают вращаться вокруг меня все быстрее и быстрее.

Я уклоняюсь от очередного снаряда и, не в силах уклониться от второго, позволяю ему пронзить мое бедро и направляю в нее сферу маны, вынуждая снайпера отразить еще один.

На этот раз вокруг нее появляются десятки снарядов, и все они летят в меня. Всплеск маны вырывается вперед, и я запускаю [Разрушение], в результате чего все быстро сформированные снаряды исчезают, как свечи на ветру.

Я швыряю в нее еще несколько шаров и усиливаю их всплеском и даже поглощенной кинетической энергией. Деревья и земля вокруг женщины повержены, и в нее попадает множество снарядов. Женщина, наконец, спотыкается, прикладывает руку к груди, а затем смотрит на свою окровавленную ладонь.

Она кричит, и вокруг нее снова образуются десятки пуль. В этот момент другой шар, сделанный из маны, поражает ее, и она снова пошатывается, половина снарядов исчезает. Тем не менее, она сжимает зубы, и оставшиеся пули летят в меня.

Снова вспыхивает [Разрушение], и все снаряды, кроме одного, исчезают. Он попадает в мою руку, едва прикрытую [Вооружением], и ломает кость.

Сила удара швыряет меня на землю, но я быстро поглощаю еще больше энергии, используя ее, чтобы подняться на ноги и направиться к женщине, которая уже готовится к новой атаке. Подбегая к ней быстрее, чем она ожидала, я хватаю ее, и мы оба катимся по земле.

Быстрый удар пришелся в мою бронированную грудь, а еще один был нацелен в промежность. Я заблокировал удар сломанной рукой. Затем я с размаху бью ее головой в нос, разбивая его и из него хлещет кровь. Я повторяю. И еще раз, пока очередной удар чуть не сломал мое [Вооружение].

Я создаю вокруг своей руки колеблющуюся ману и вонзаю ее в грудь женщины, заставляя ману колебаться так сильно, как только могу, разрывая ее плоть, пока ее полные ненависти глаза смотрят на меня до последнего момента.

Затем она умирает.

[Вы победили Фантомного снайпера - 72 уровень]

Два повышения уровня, и я перевел все очки характеристик в телосложение, перекатился по земле и лег рядом с ней, мое сердце бешено колотится, а рот судорожно хватает воздух.

Я отдыхаю минуту, пока дождь продолжает стекать по моему телу и лицу, смывая часть крови. Затем я посылаю импульс маны в окружение, не чувствуя приближения монстров. Тем не менее, я позволяю одной части своего сознания следить за окружением, уже зная о монстрах, которые могут скрывать свои сигнатуры.

Другой частью сознания я открываю уведомления.

Поздравляем! Вы выполнили побочное задание и получили жетон апгрейда навыка. В настоящее время доступно пять навыков для улучшения. Выбирайте с умом!

Я замираю на секунду, мне очень хочется увидеть все варианты, но я знаю , что сейчас у меня не получится. Я проверю их позже, чтобы оценить возможности.

Прямо сейчас мне нужно взять свою ману под контроль. Я не могу постоянно полагаться на [Концентрацию], чтобы справиться с ней. Даже сейчас одна [Концентрация] полностью сдерживает её , а также немного другая, не позволяя мне использовать навыки так, как мне хотелось бы.

Я просматриваю варианты [Манипулирования маной].

Они такие же, как и тогда, когда я использовал свой первый жетон апгрейда.

Усиление маны: Увеличивает эффективность ваших манипуляций с маной, позволяя создавать более мощные магические эффекты.

Продвинутая манипуляция маной: Улучшает ваш контроль над маной, позволяя более точно и изощренно манипулировать магическими энергиями.

Усиление эффективности маны: Повысьте эффективность ваших манипуляций с маной, что позволит вам создавать более мощные магические эффекты с меньшими усилиями.

Чувствительность к мане: Повысьте свою чувствительность к мане в вашем окружении, что позволит вам легче обнаруживать и отслеживать источники маны.

Да, это продвинутая манипуляция маной.

Через полсекунды после того, как я выбрал её, боль пронзает моё тело, и я стону, чувствуя боль еще сильнее из-за своего жалкого состояния. Мои мышцы сводит спазмом, а мозг словно подожгли. У меня такое чувство, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Медленно, через минуту или две, боль проходит, и я остаюсь лежать, уставившись в небо.

Это не слезы. Это дождь.

Да.

Черт возьми.

Я издаю стонущий звук и пытаюсь приподняться, опираясь на руку, но слишком поздно вспоминаю, что она сломана, и болезненно вскрикиваю. Отлично. Просто великолепно.

Я осторожно встаю и посылаю импульс маны так далеко, как только могу — по-прежнему никаких признаков жизни. Я пытаюсь перемещать ману по своему телу, укрепляя его. Ощущения намного лучше, чем раньше, но точно сказать трудно. Еще одна вещь, которую мне нужно будет проверить позже.

Я медленно подхожу к трупу женщины и начинаю обшаривать ее карманы, стараясь не слишком давить на руку. В какой-то момент я даже формирую что-то вроде щупалец Бисквита, чтобы обшарить карманы.

Черт, я скучаю по этому маленькому придурку.

В конце концов, я стал на несколько золотых богаче, и даже нашел несколько странных блестящих камней. Я не уверен, для чего они нужны, но они трескаются и превращаются в песок, когда я к ним прикасаюсь. Кроме этого, у нее нет никаких документов, удостоверяющих личность. Даже никакого другого оружия.

В последний раз я смотрю на нее и подхожу к трупу вице-лидера, которому я снес голову.

Я беру его короткий меч, который выглядит очень качественным, немного серебра из его карманов и кинжал. Прежде чем уйти, я смотрю на него в последний раз, разворачиваюсь и оставляю оба трупа позади себя.

-----

На обратном пути я не нахожу монстра, только еще одного человека. Он немедленно атакует, явно намереваясь убить, но один из моих шаров маны, который теперь вращается намного быстрее, чем раньше, пронзает его руку насквозь. Затем я поглощаю их кинетическую энергию, и конус кинетической энергии взрывается у него в ноге, человек теряет волю к борьбе, только умоляя сохранить ему жизнь.

Он на 10 уровней выше, но я ему не по зубам. Его основная стратегия, похоже, заключается в использовании телекинеза и метании в меня маленьких железных шариков, напоминающих подшипники. Благодаря его навыку, я могу представить, как они наносят серьезный урон. Более того, в его распоряжении, кажется, буквально сотни таких шариков.

Двигая ими, он также заставлял их светиться синим цветом, вероятно, комбинируя свой телекинез с чем-то еще, но [Разрушение] позаботилось об этом. Когда я подхожу к нему, мужчина все еще жив, и я внимательно наблюдаю за ним с помощью своего [Восприятия маны].

Есть множество вопросов, которые я мог бы задать ему. Например, я мог бы спросить его, почему он пытался убить меня. Но ответ очевиден: он был с этими двумя, которых я убил раньше.

Кто это сделал? Мне нужна информация об этом человеке, его силе и количестве его людей на случай, если они решат создать мне ещё больше проблем. Кроме этого, мне все равно. Меня не интересует причина, по которой все члены этой группы должны были умереть. Это наверняка что-то похожее на то, что случалось со мной, когда я охотился с Элриком.

Этот человек, боясь за свою жизнь, ответил на все мои вопросы, а затем , прежде чем убить его, я еще раз использовал его. Он уже пытался лишить меня жизни, поэтому я не проявляю милосердия. С моей улучшенной [Манипуляцией маной] и [Разрушения], я отправляю свою ману в его тело. В отличие от Софи, у меня нет [Вливания маны], но результат похож.

Я использую его для практики создания конструктов и проверки нескольких своих теорий. После третьего испытания он умирает. Временный конструкт пагубно влияет на его пути маны, вызывая неконтролируемую вспышку маны, которая повреждает его внутренности. Но я многому научился.

В поле зрения появляется еще одна фигура, и, проклиная себя за то, что не воспользовался своим восприятием, я набрасываюсь на нее, одновременно усиливая свое тело маной. Мой удар легко блокируется. Рыжеволосая девушка ударяет меня в грудь, почти нежно, и я падаю навзничь. Только тогда я понимаю, что это Руби, промокшая до нитки от дождя. Но она, кажется, не возражает.

Она смотрит на мужчину у моих ног, а затем снова на меня, казалось бы, ее это не волнует.

- Ты дерьмово выглядишь, - говорит она.

Да, не сомневаюсь.

- Ну, идет дождь, - говорит она так, словно только сейчас это заметила. - Ты закончил?

Я просто киваю, слишком уставший, чтобы говорить.

Затем рыжеволосая подходит ко мне. Мое [Восприятие маны] активизируется, и я наблюдаю, зная, что сейчас произойдет что-то удивительное.

Когда я оказываюсь рядом с ней, она делает еще один шаг, и огромное количество маны извергается в окрестности. Вид перед нами исчезает, и кажется, что мир по бокам от нас как будто сжимается.

Мана, мир - все движется так безумно и так сложно, что я даже не могу мечтать о том, чтобы следовать за всем прямо сейчас. У меня кружится голова, и у меня такое чувство, будто кто-то выдернул ковер у меня из-под ног, и я качусь вперед. Вместо того, чтобы ступить в грязь, мои ноги ступают на деревянный пол симпатичной комнаты, в которой мы находились раньше.

Тишина после столь продолжительного шума грозы и дождя кажется оглушительной.

С усталым вздохом я опускаюсь на ближайший стул, слишком уставший, чтобы даже беспокоиться о том, испачкаю ли я его.

И тут в моей голове что-то раздается.

(Мудак!)

Черт возьми!?