Я чувствую движение маны Пепельного медведя, и в то же время вокруг меня появляется сотня шариков маны. Вокруг медведя появляются оранжевые светящиеся искры.

Я стреляю своей маной в медведя, а он стреляет своей маной в меня.

Моя намного слабее, но ничего страшного, этого достаточно, чтобы активировать навык медведя.

Несколько искр пролетают рядом со мной, поэтому я поспешно уворачиваюсь, вспоминая, что случилось с монстрами. Затем сверкающая искра вспыхивает гигантским пламенем. Я уже знаю, что будет дальше.

Мана мгновенно течет по моему телу, полностью сосредотачиваясь на защите, делая мою полупрозрачную броню настолько прочной, насколько это возможно.

А затем и еще сильнее.

Я закаляю ее, не заботясь о том, что мое тело скрипит под давлением маны. Медведь выходит из пламени взорвавшейся искры и мгновенно замахивается на меня лапой.

Я уклоняюсь и поглощаю столько энергии, сколько могу. У меня такое чувство, что я не поглотил и десятой доли ее; я не могу впитать больше из-за ужасающей силы атаки.

Затем воздух вокруг медведя колышется, и меня обдает ужасным жаром. Поначалу оно слабое, но быстро набирает силу, и требуется некоторое время, прежде чем оно достигнет полной мощности навыка.

Я чувствую, как горит моя кожа, а броня вокруг моего тела начинает плавиться. Я высвобождаю поглощенную энергию и направляюсь ко входу на второй этаж.

Я останавливаюсь на секунду и поглощаю свою собственную энергию. Затем я хватаю бесчувственное тело Лили и выбрасываю ее через вход.

Рядом со мной появляется искра, но я от нее убегаю. Медведь мгновенно появляется на том месте, где вспыхнуло пламя.

Я высвобождаю немного энергии и выталкиваю Тесс из медвежьего пекла, и она, пошатываясь, тоже направляется ко входу, бросая на меня последний взгляд, прежде чем провалиться внутрь.

Я лавирую между искрами, благодаря своему [Восприятию маны]. Оно предупреждает меня, ощущая огромное количество маны, исходящей от искр, которые медведь использует для появления. В воздухе парят десятки искр, красиво освещая мое окружение, но они смертельны, так как одно прикосновение означает смерть.

Только благодаря моему [Восприятию маны] я выживаю и двигаюсь к входу, предварительно заманив медведя подальше от него.

Кинетическая энергия не может воздействовать на искры вокруг меня, поэтому я создаю несколько шариков маны и взрываю их, прежде чем броситься обратно. Рядом со мной нет искры, которую можно было бы использовать, и медведь просто бросается на меня.

Он быстр, но я быстрее, и вход находится на расстоянии вытянутой руки от меня.

Монстр, кажется, осознает это и останавливается, издавая устрашающий рык. Мы смотрим друг на друга.

Вход прямо здесь, а страшный враг у меня за спиной.

Через “дверь” я вижу, как Тесс что-то кричит мне, но звук не проходит. Она пытается пройти через вход, но ее отбрасывает назад. Она просто стоит и смотрит мне в глаза.

Бисквит тоже там, вместе с Лили, Ким, Софи, Изабеллой, Майей, Хэдвином и, каким-то образом, обоими близнецами.

Только изуродованный и обгоревший труп Кевина теперь лежит где-то позади медведя.

Страх продолжает заставлять меня убегать, прятаться, спасать свою жизнь. Это не навык медведя, а мой собственный страх, мои воспоминания о том, через что я прошел. Воспоминания о том жалком состоянии, в котором я был, не в силах ничего сделать.

В этот момент я могу бежать. Это всего лишь маленький шаг. Я вижу, как Тесс вздыхает и закрывает глаза, прежде чем я делаю шаг.

Прочь от входа. К медведю.

- Эй, ублюдок, тебе было весело? - Я чувствую, как улыбка расползается по моим губам, когда я двигаю плечами и издаю хрустящий звук.

Наконец-то у меня такое чувство, будто тяжесть свалилась с моих плеч.

Я чувствую себя свободным.

Я стряхиваю оцепенение с оставшейся руки и несколько раз опускаю босые ноги на землю. Медведь ничего не предпринимает, поэтому я делаю еще один шаг от входа на второй этаж в направлении монстра.

- Ты знаешь, через что я прошел из-за тебя?

Я перестаю сдерживать свою ману, и она разгорается сильнее, чем когда-либо прежде. Но я не волнуюсь. Это моя мана, так что мне лучше ее контролировать.

Я подчиняю её своей власти, пока она рычит, угрожая превратить меня в месиво. По всему моему телу открываются многочисленные кровавые раны, и вены начинают выпирать — на некоторых из них видны разрывы, и все больше крови покрывает мое тело.

Медведь просто наклоняет голову и тоже выпускает свою ману. Вокруг него начинают рассыпаться десятки искр.

В то же время вокруг меня появляется множество шариков, сделанных из маны. Все они движутся одновременно, встречаясь посередине между нами. Мощный взрыв отбрасывает меня в сторону, и я чувствую, как трескается броня вокруг моего тела.

Одна быстрая искра падает позади меня. Я не бегу.

На этот раз я зарываюсь ногами в землю и вкладываю все, что у меня есть, в броню, покрывающую большую часть моего тела. Со вспышкой маны медведь выходит из пламени и бросается на меня. Но я успеваю проскользнуть под его лапой.

Затем волна жара накрывает меня, постепенно усиливаясь. Я стискиваю зубы, мое сердце качает ману как сумасшедшее, моя схема маны переходит в режим перегрузки, когда я перемещаю ману по своему телу с головокружительной скоростью.

Шлем, покрывающий мою голову, начинает таять, так что я наблюдаю за медведем только через свое [Восприятие маны]. Потоки маны, проходящие по его конечностям, создают образ медведя в моей голове.

В моей руке появляется острый шип, и у меня начинает звенеть в ушах, когда [Колебание] прикрывает его.

Моя рубашка загорается даже сквозь броню. От жары мое тело покрывается ожогами и волдырями. Я задерживаю дыхание, чтобы горячий воздух не попал в легкие.

Я высвобождаю всю поглощенную кинетическую энергию и нажимаю на шип, который держу в руке, чуть не ломая руку от резкого увеличения скорости. Шип вонзается в отверстие, где раньше была челюсть медведя, и направляется ему прямо в макушку.

Время замедляется, и в черно-белом мире [Концентрации] я слышу наше с медведем дыхание. Единственный цвет вокруг нас - это моя светло-голубая мана и красиво сияющие искры вокруг нас.

Шип в моей руке продолжает таять, и я должен продолжать восстанавливать его. Все большее концентрируюсь на шипе, ослабляя броню вокруг моего тела, что приводит к более серьезным ожогам.

Но это нормально; если я выживу, они заживут. Мне просто нужно убить монстра передо мной.

Шип ломается, но я восстанавливаю его и раскачиваю сильнее, быстрее.

Я [Концентрируюсь] сильнее и слышу звук уведомления где-то далеко.

Я выжимаю из себя все до последней капли маны, и шип, наконец, пронзает голову монстра.

Затем он бьет меня лапой. Я поглощаю столько энергии, сколько могу, и сразу же использую ее, чтобы оттолкнуться от медведя. Однако удар оставляет рану по всей длине моей груди.

Я падаю и перекатываюсь несколько раз, затем отталкиваюсь от летящей рядом искры, перекатываюсь еще несколько раз, пока не оказываюсь вне пределов досягаемости. Вокруг меня нет искр, и медведь не двигается, но я заставляю себя подняться на ноги.

Я вдыхаю все еще теплый, но гораздо более холодный воздух, чем вокруг медведя. Клянусь, никогда еще мне не было так приятно дышать.

Я поднимаю взгляд на Пепельного медведя; он все еще стоит там, с его головы стекает еще больше крови, один глаз залит кровью и слеп.

Затем он делает шаг ко мне.

Ха-ха-ха. Я вздыхаю, собираюсь с духом, затем протягиваю руку и снова собираю свою ману, образуя вокруг себя плавающие бусинки, и едва удерживаюсь на ногах. Медведь делает один шаг. Затем другой.

Затем — падает. Рухнув огромной кучей, его оставшийся глаз все еще смотрит на меня.

Я жду. И жду.

Затем я получаю уведомление.

[Вы победили Пепельного медведя - уровень 26]

[Уровень 23 > Уровень 24]

Я падаю на задницу и уничтожаю остатки маны, используя все, что у меня осталось, чтобы укрепить своё тело.

Я вкладываю очки характеристик в телосложение и выдыхаю, глядя на труп огромного медведя.

Проходит минута, а я продолжаю смотреть на мертвого монстра передо мной.

В это трудно поверить.

Затем до моих ушей доносятся крики существ из окружающего леса.

Чёрт…

Думаю, на этом вопрос о том, могу ли я остаться на первом этаже и не подниматься на второй, исчерпан.

Так быстро, как только могу в моем положении, я поднимаюсь на ноги и ковыляю к выходу. Мое тело падает на землю, добавляя еще несколько царапин к моему ужасному состоянию. Я немного ползу, прежде чем встать на колени, затем на ноги и продолжаю ковылять к гигантскому входу на второй этаж.

Крики звучат все ближе и ближе, и вскоре монстры начинают выходить на поляну, как раз в тот момент, когда я прохожу через гигантский вход на второй этаж.

Вход мгновенно исчезает за моей спиной. Я просто падаю и переворачиваюсь на спину. Трава приятна на ощупь, а воздух кажется таким освежающе холодным по сравнению с воздухом, нагретым этим богом забытым медведем.

Я чувствую, как кто-то опускается на колени рядом со мной, и довольно скоро теплая мана начинает поступать в моё тело.

Мило; раз уж ты взялась за это дело, попробуй отрастить мне заново руку.

Когда я поднимаю глаза, то вижу, что Тесс стоит спиной ко мне, а вокруг нее летают несколько камней, потрескивая красно-белыми молниями.

Напротив нее стоит Майя в своем [Вооружении], держа в руке полупрозрачное копье. Даже Хэдвин, кажется, ждет удобного случая, и Софи? Что ж, я уже чувствую, как ее мана тянется ко мне.

Вот и все, отдых окончен.

Я сажусь и, опираясь на руку, встаю на ноги, покачиваясь при этом из стороны в сторону.

- Так вот как это будет? Не стесняйтесь, попробуйте, - говорю я, и мой голос звучит слабо даже для меня.

Тем не менее, они все услышали это и повернулись, чтобы посмотреть на меня. В их взглядах чувствуются обида, страх и возможность.

- Я вас уничтожу. - На этот раз мой голос звучит сильнее, и моя мана снова разгорается.