Рев почти оглушает меня, и я слышу его даже через свою [Концентрацию], как будто она вообще не влияет на меня.

Увидев, что рука монстра тянется ко мне, я отпускаю ее, и мое тело мгновенно падает на землю гораздо быстрее, чем следовало бы, под действием гравитационного поля. Тролль пытается наступить на меня. Я поглощаю столько энергии, сколько могу, и снова отталкиваюсь, на этот раз за пределы поля.

Я перекатываюсь несколько раз и поглощаю свою собственную энергию, затем высвобождаю ее немного, чтобы быстрее встать на ноги. Оставшаяся энергия расходуется по окружению.

Атака тролля снова пришлась на то место, где я стоял, и там появилась идеально круглая дыра.

Затем я замечаю, что нога тролля зажила.

Какого чёрта! Разве это справедливо?

Я продолжаю бегать вокруг, по крайней мере, позволяя другим монстрам попадать под атаки тролля, пока я думаю.

Его регенерация делает его еще более раздражающим. Я уверен, что смог бы прикончить его, если бы у меня было достаточно времени, но вот так?

Тесс бросает в Гигантского тролля несколько обычных камней, но как только они попадают в зону вокруг него, они падают.

Поэтому она делает то, что на ее месте сделал бы я.

Два куска руды, которым ее навык придал форму, напоминающую толстое копье, взлетают высоко в воздух, оба они окружены красными и белыми молниями, которые сияют даже ярче, чем капли дождя, падающие с неба. Они парят высоко над троллем, вне досягаемости его навыка.

Затем я почувствовал, как от Тэсс исходит мана, и куски железной руды начали светиться еще ярче и падать на землю прямо на гигантского тролля.

Когда они попадают в зону его действия, то ускоряются еще больше, и сквозь проливной дождь раздается страшный свистящий звук.

Два массивных снаряда попали в голову тролля, и из нее вырвался гейзер крови и костей, за которым последовал удар молнии, поразивший руды, застрявшие глубоко в голове монстра, отчего она буквально взорвалась.

[Вы победили Гигантского тролля - 19 уровень]

Навык, действующий на монстра, исчезает, и я вижу, как Тесс приближается к трупу, чтобы восстановить контроль над своим теперь уже деформированным оружием.

-----

Через несколько часов дождь становится опасным.

Я замечаю, что капли дождя пронзают кожу более слабых монстров, словно крошечные острые пули. Я даже чувствую, как они ранят мою кожу. Это заставляет большинство более слабых монстров убегать и прятаться, позволяя нам перегруппироваться.

Каждый справляется с этим по-разному. Тесс и Ким просто не дают каплям дождя попасть на них, удерживая Лили рядом с собой. Кевин постоянно отражает их.

Хэдвин, все еще живой и невредимый, продолжает попадать под капли дождя, но когда они попадают в область вокруг него, из них исчезает мана, и они перестают светиться, попадая в него, как обычные капли дождя. Еще несколько человек столпились рядом с ним.

Майя передвигается, окруженная теперь более прочной броней, которая закрывает даже ее голову. На нее дождь, похоже, тоже не действует.

Что касается Софи и Изабеллы, то они стоят под чем-то, что я могу описать как зонтик, сделанный из ярко-оранжевого пламени. Площадь не такая уж большая, но рядом с ним испаряется каждая капля воды.

А я? Я использую это как возможность потренировать свое [Вооружение].

Оно не такое прочное, как у Майи, но даже если оно треснет в некоторых местах, я использую свою ману, чтобы быстро его починить.

Огромный расход маны, похоже, стал проблемой, поэтому мы продолжаем двигаться обратно к пещере, которой пользовались раньше. Хэдвин знает дорогу, поэтому мы следуем за ним.

Группа людей, которые при первой возможности вцепились бы друг другу в глотки, собирается вместе только для того, чтобы иметь больше шансов на выживание.

Доверие? Что это такое? Можно мне его съесть? Его нет.

Дружба? Может ли она убить Пепельного медведя?

Сотрудничество? Я просто использую их, а они используют меня.

-----

Мы приближаемся к пещере, проталкиваясь сквозь все меньшее и меньшее количество монстров, пока их не остается совсем.

Осадки становятся легкими и менее плотными, с меньшим количеством капель, но они еще более опасны. Я уже отказался от тренировки своего навыка и просто продолжаю поглощать кинетическую энергию дождевых капель, но не настолько, чтобы остановить их, а лишь настолько, чтобы уменьшить силу удара.

Хэдвин, изо всех сил пытающийся сохранить свой навык на большой площади под усиливающимся дождем, в конце концов с удивленным стоном уменьшает его размах. Водитель автобуса Джейкоб, стоявший на краю, покидает площадку, и дождь обрушивается на него со всей силой.

На секунду вокруг его тела возникает какой-то барьер, но он быстро разрушается, и дождь пронзает его насквозь, как иголки.

Сотни красиво светящихся капель дождя за секунду разрывают его тело на части, а он даже не кричит.

Хэдвин не замедляет шага и просто бросает взгляд на тело, прежде чем новые капли воды превращают его в кровавое месиво.

-----

Мы входим в пещеру и в какой-то момент используем свои силы, чтобы прокопать её еще глубже, когда дождь начинает проникать сквозь камень.

Проходят страшные часы, а затем, спустя, как нам кажется, вечность, дождь прекращается, и на небе снова появляются солнца. Все изменилось за долю секунды, как будто кто-то щелкнул выключателем.

Это тревожит меня до глубины души, даже больше, чем Пепельный медведь или смертоносный дождь.

-----

Время течет медленно, а монстров по-прежнему нет.

Один час. Два часа. Три.

Ни единого звука из леса.

Некоторые люди начинают кричать друг на друга, когда их нервы на пределе, но никто не тратит больше энергии, чем необходимо.

Все готовятся к тому, что вот-вот произойдет.

Все знают, что это не конец.

Просто затишье перед бурей.

-----

Мы продолжаем копать внутри пещеры. Мы с Майей используем наши навыки, чтобы создать что-то похожее на лопату. Тесс и Ким отрывают камни от стен пещеры. Кевин устраивает небольшие взрывы, чтобы избавиться от крупных камней, а остальные либо убирают грязь, либо помогают по мере сил.

А собака? Она все еще со мной.

Несмотря на дождь, он либо оставался рядом с Тесс, либо с Кимом, и теперь он использует свои щупальца, сделанные из фиолетовой маны, чтобы хватать камни поменьше и отодвигать их в сторону.

-----

Дождь не идет; вместо этого я чувствую, как сотни следов маны перемещаются все ближе и ближе к пещере. Не желая оказаться в ловушке в туннеле, который мы вырыли, я двигаюсь к выходу, но понимаю, что бежать некуда.

Вокруг нас сотни, а может, и тысячи монстров.

Все они ведут себя тихо.

Волки. Гоблины. Тролли. Пауки. Медведи.

Они не издают ни единого звука, просто стоят вокруг нас гигантским кругом и смотрят в нашу сторону.

Тесс перестает пользоваться своей [Дальнозоркостью], говоря, что на это страшно смотреть.

Каким-то образом я становлюсь спокойнее, даже не углубляясь в [Концентрацию].

Вот и все. Довольно паршивый первый этаж. Ноль баллов из десяти.

Закопать вход в пещеру? У них есть тролли.

Прорваться? Насколько я могу судить, там есть монстры, наверняка даже за пределами моего восприятия.

Я слежу за пульсацией маны Софи и останавливаюсь перед ней.

- Сколькими монстрами ты можешь управлять?

Еще один импульс в сторону монстров.

- Самое большее, несколько десятков, только низкоуровневых. Или два-три более сильных монстра.

Этого даже близко не достаточно.

- Хорошо, Тесс, Ким, вы нападете, как только они нас потеснят. Используйте камни, которые мы добыли, когда рыли туннель. Софи, ты сосредоточишься на контроле над троллями и постараешься заставить их нападать на других. Твоя сестра сожжет столько троллей, сколько сможет, когда они окажутся в пределах ее досягаемости. После этого Тесс может швырнуть несколько горящих трупов в других.

Я оглядываюсь по сторонам, но никто ничего не говорит; все взгляды устремлены на меня. На этот раз я действительно смотрю в глаза каждому из них.

- Когда они приблизятся, мы все будем драться. Единственной, кто останется в арьергарде, будет Лили.

Да, я все еще эгоист. Мне нужно, чтобы Лили вернула мне руку, поэтому, как я уже сказал, я постараюсь защитить ее.

Никто не жалуется. То ли потому, что они не беспокоятся, то ли потому, что считают, что лучше не допустить, чтобы наш целитель умер напрасно.

Итак, мы ждем. И ждем еще немного.

Мы съедаем последние остатки еды и допиваем воду.

Со временем я чувствую себя спокойнее.

Я сделал все, что мог. Я упорно трудился. Я терпел боль. Теперь я буду бороться, пока мое тело не сломается.

Я смотрю на обратный отсчет, до нападения монстров остается один час. Тихо, без единого звука.