"Итак, события – это Королевская битва, Защита башни, Рейдовые боссы, Дуэли и чем бы там ни было последнее событие," — уверенно заявляет Деннис.

"Ты и твои теории. Просто подожди несколько часов, и событие начнётся."

Майя потягивается, и мы продолжаем идти между зданиями и лагерями, которые разбили люди.

Мы уже нашли для себя дом с хорошим видом, и там осталась большая часть наших вещей вместе с Аароном, Софи и Иззи. Остальные из нас решили осмотреться и, возможно, собрать больше информации.

Я втайне надеюсь встретить BenDover'а и Sami – парней из сообществ Адской и Лёгкой сложностей. Найти их среди такого количества людей может быть непросто, но надеяться – то я могу, верно?

В какой-то момент к нам присоединяется и Tacita. Появившись из ниоткуда, она идёт вместе с нашей группой, до смерти пугая нескольких участников, когда они её замечают.

После того как я рассказываю Лили, кто это такая, Лили бросается к ней и останавливается на расстоянии вытянутой руки.

"Я Grumpy! Я могу вылечить тебя! На… Noname сказал, что ты не можешь говорить, а я целитель; я должна с лёгкостью это исправить."

На это Tacita качает головой.

"Я ничего за это не возьму; это действительно просто и даже не больно."

Затем Лили протягивает руку, чтобы коснуться худенькой девушки, и замирает, почувствовав приставленный к своей шее кинжал.

Настроение быстро меняется, и улыбка исчезает с лица Лили.

"Убери этот кинжал, пока я не оторвала тебе руку," — спокойно произносит наша целитель.

Мгновение они с Tacita смотрят друг на друга, прежде чем немая девушка ярко улыбается и убирает кинжал.

После этого Лили успокаивается.

"Извини за то, что хотела вылечить тебя без твоего согласия," — произносит она.

Tacita поднимает руки вверх, по-видимому, показывая жестами, что всё в порядке, и коротко один раз хлопает Лили по плечу. Её настроение улучшается ещё больше, когда Лили даёт ей конфету из моей вчерашней добычи.

Наблюдая за этим обменом любезностями, я в очередной раз убеждаюсь, что я здесь самый нормальный.

Кроме того, пока мы идём, я убеждаюсь, что Бисквит – самый красивый мальчик в этом раунде обучения. Мы видим нескольких животных, и некоторые из них даже ощущаются довольно сильными. Белая кошка, ворон, следующий за мужчиной из Сложной сложности, крупный питбуль. Мы даже видим нескольких монстров. Лошадь с шестью ногами. Птица с размахом крыльев, более чем в два раза превышающим мой рост. Стая из шести похожих на ласок существ.

Каждый раз Бисквит с любопытством направляется к ним, и тогда животные или монстры начинают визжать от чистого страха. Они дрожат и даже не пытаются убежать; вместо этого они пятятся и съёживаются, тихо рыча.

Каждый раз Бисквит просто смотрит на них, а затем уходит.

Кажется, это беспокоит некоторых участников group 4, но я испытываю лишь гордость. Его величие проявляется уже сейчас.

"Ты заметила это поле?" — спрашиваю я Софи.

"Да, и, честно говоря, это просто мусор," — отвечает она.

"Я чувствую, что над ним работали несколько человек, вероятно, все из Адской сложности."

И я с ней согласен. Поле, покрывающее всю поляну, весьма странное. Оно ничем не напоминает Завесу и даже не похоже на барьер, который был у Бастиона. Это поле представляет собой просто систему обнаружения, предназначенную для фиксации использования маны сверх определённого уровня и передачи сигнала и местоположения создателям.

"Это, вероятно, Гарет," — вмешивается Тесс.

"Он говорил, что поговорит с Сэмюэлем и что он частично с ним согласен. Так что они, вероятно, используют его для контроля за порядком в этом месте."

Когда мы с любопытством смотрим на неё, она вздыхает.

"Гарет рассказал мне это раньше, как я уже говорила, он был очень разговорчивым."

"Ну, им не так уж сложно справиться с несколькими людьми. Судя по тому, что я видела, я могла бы с лёгкостью разобраться с десятками, а может и сотнями людей из Лёгкой или Нормальной сложности, и, вероятно, с изрядным количеством людей из Сложной," — говорит Майя.

Такая недооценка её собственных сил кажется странной. Лично я уверен, что смог бы уничтожить всех из Сложной сложности, даже если бы все двести с лишним человек объединились против меня.

Следуя за Тесс, мы достигаем места, где собралась более многочисленная группа сильных людей. Я могу почувствовать это по их сигнатурам маны. По своей привычке я перехожу в скрытный режим и наблюдаю.

В центральной части этой поляны стоит огромный белый просторный шатёр с несколькими открытыми входами. Внутри много света, но он защищён от более яркого внешнего освещения. Он кажется уютным, и шатёр достаточно велик, чтобы вместить около сотни человек.

"Sset, мой друг. Я рад, что ты пришла."

Наружу выходит мужчина, ощущающийся самым сильным в группе.

На вид ему около сорока лет, но он мускулист и подтянут. На его лице играет дружелюбная улыбка, а его челюсть, вероятно, достаточно острая, чтобы резать предметы.

Следующее, что я замечаю, – это прекрасный серебряный доспех, надетый на нём. Кажется, доспех весит немало, поскольку сделан из толстых металлических пластин, и всё же мужчина двигается естественно, а сама броня выглядит дорогой.

"Привет, Гарет, это Noname, Grumpy, Knight, TheStrongestOne и NotAaron."

Глаза мужчины поворачиваются ко мне, он какое-то время изучает меня, а затем улыбается.

"Я также рад встрече с вами, Noname и Grumpy. Всегда приятно видеть моих коллег – Исследователей Запределья. Я также приветствую вас, Knight, TheStrongestOne и NotAaron. Якуб и Максимилиан много о вас рассказывали, и вы сможете встретиться с ними, когда они вернутся."

Мне в очередной раз приходится напоминать себе, что Якуб и Максимилиан – это Lootenant и Brainiac из Сообщества. Гарет, несомненно, обожает продолжать деанонить каждого встречного. Что за парень.

Когда он останавливается передо мной, я рассматриваю его и руку, которую он протягивает для пожатия. Он делает всё это так естественно и с широкой улыбкой на лице. Я уже чувствую, как его пассивный навык экстраверта высасывает мои запасы социальной энергии.

"Мне бы хотелось, чтобы все мы были друзьями, Noname," — говорит он.

Он придвигает свою руку ещё ближе.

Чтобы это прекратить, я просто пожимаю ему руку, и он переключает своё внимание на остальных участников group 4. Он коротко приветствует каждого, делает комплименты и расспрашивает об их пережитом опыте. И делает он всё это так, словно это самая простая вещь на свете.

Какой монстр.

Когда он переходит к Бисквиту, я ожидаю, что наш будущий повелитель животных зарычит на этого мужчину. Бисквит действительно хорош в оценке характеров, а Гарет кажется типичным злодеем из второсортного кино, притворяющимся паладином справедливости. И всё это только для того, чтобы в финальном акте раскрыть себя как злодея, дёргающего за все ниточки.

Но, к моему удивлению, Бисквит коротко гавкает на него и даже позволяет мужчине один раз себя погладить.

Я… я не понимаю. Как раз когда я собираюсь использовать чёрную ману для подпитки [Концентрации] и обдумать это, Гарет поворачивается ко всем нам.

"За прошедшие часы Система разблокировала несколько зданий вблизи центра общей зоны."

"Что-нибудь интересное?"

Тесс так же непринуждённо садится напротив Гарета, и остальные из нас тоже рассаживаются.

В этот момент начинается противостояние нашего экстраверта против их, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы слушать.

"Там есть жилые помещения с несколькими комнатами. Они кажутся более роскошными, чем те, что на краю, но за каждую проведённую в них ночь требуется оплата в осколках. Цена за самые дорогие доходит до нескольких сотен осколков за ночь. К некоторым домам прилагаются такие удобства, как мастерские для наложения чар, кузнечного дела или другие базовые помещения. Вы также можете арендовать более специализированные мастерские отдельно, без дома."

Хорошо, так и должно быть. Несколько сотен осколков за ночь? Я уж было забеспокоился, что Система сбилась с пути. Время от времени получать подтверждение того, что Система – мошенница и мудачка, весьма приятно. Позже я слетаю туда и проверю здания и цены. Возможно, стоит потратить немного осколков, если вид будет хорошим.

"Там также есть некоторые мастерские, которые можно разблокировать. В этих мастерских вы также можете купить некоторые базовые металлы и другие материалы, которые продаются по более выгодной цене, чем в Системном магазине. Люди из Адской или Сложной сложности уже заключили сделки и объединили осколки, чтобы разблокировать мастерские, а также для закупки материалов," — продолжает Гарет.

"Можно скидываться осколками?" — удивлённо спрашивает Мин-Дже.

"О, простите за путаницу! Это скорее работает так: один человек заплатит за один день, другой – за второй, а третий может купить материалы, при этом они все стараются потратить примерно одинаковое количество осколков."

"Всё это здорово. Получается, Система допускает какое-никакое создание или ковку предметов для турнира, может быть, даже их починку или создание новых, чтобы забрать их с собой после турнира?"

"Да," — соглашается Гарет.

Даже сидя на стуле в своей серебряной броне, он выглядит отчасти величественно.

"Также существует турнирная версия Системного магазина, которая позволяет выставлять на торги и продавать участникам турнира только предметы, созданные здесь, и только из материалов из местных магазинов."

"Какую комиссию берёт Система за проданный предмет?" — спрашиваю я.

"Откуда ты узнал, что Система берёт комиссию?"

Гарет удивлённо поворачивается ко мне.

"Ты уже знал об этом?"

Так и знал! Система, маленькая жадная дрянь. Это потому, что Правитель Жадности имеет к тебе какое-то отношение, или ты просто так запрограммирована?

"Я догадался по своему опыту взаимодействия с Системой," — отвечаю я.

"Логично, хорошая догадка. Как ты и сказал, Система берёт десятипроцентную комиссию, что не так уж плохо, учитывая более низкую стоимость материалов."

Я обнаруживаю приближение двух присутствий, и в шатёр входят двое мужчин. Один из них – стройный и пониже ростом, с растрёпанными каштановыми волосами, на вид примерно ровесник близнецов. Другой, возможно, немного старше меня, но с улыбкой на лице.

Улыбающийся рыжеволосый мужчина поворачивается к нам.

"Group 4, самые главные маньяки Адской сложности!" — заявляет он.

"Максимилиан, пожалуйста, будь повежливее с нашими гостями," — мягко говорит Гарет.

"Не волнуйся, Гэри, они слышали от меня и вещи похуже! Я Brainiac, а это, должно быть, лучший пёсель… как там было? Лучший пёсель турнирного этажа? Вы ведь так его называете, верно?"

Он подходит и приседает на корточки перед Бисквитом, протягивая ему руку, которую Бисквит обнюхивает.

Затем я ощущаю между ними обмен репликами, и Brainiac, чьё настоящее имя Максимилиан, встаёт.

"Он и правда разговаривает!"

"Привет."

Парень с растрёпанными каштановыми волосами тоже подходит и дружелюбно улыбается.

"Кто из вас Noname? Я хочу увидеть легендарного мана-маньяка."

Brainiac осматривается, затем, проследив за взглядами остальных, останавливает свой на мне.

Он делает несколько шагов.

"Слушай, всё, что я множество раз говорил до этого, – я шутил, ты ведь знаешь это, да? Без обид."

Когда он протягивает мне руку, я не чувствую в ней никакого злого умысла или неискренности.

Получив очередной урон, который снимает большую часть моей социальной энергии, я встаю и пожимаю ему руку.

"Всё нормально."

"Так сколько у тебя маны?" — с любопытством спрашивает он.

"Шесть, семь сотен?"

Я проверяю показатель.

◇

Мана (Стадия 1/3 – Обширная Мана): 1015 + 1015

◇

Поэтому я киваю.

"Что-то около того."

"Макс, невежливо о таком спрашивать."

Со вздохом Lootenant подходит ближе и оттаскивает своего рыжеволосой друга в сторону.

"Прошу прощения за Макса. Он хороший парень, но иногда раздражает."

"Всё в порядке."

Тесс встаёт, на её губах играет улыбка.

"Я Sset, приятно встретиться с вами вживую, Brainiac и Lootenant, или вы предпочитаете Максимилиан и Якуб?"

Забавно наблюдать за тем, как двое молодых людей реагируют на красивую, высокую, светловолосую Тесс. Lootenant, кажется, даже краснеет, а Brainiac ошарашен, его глаза скользят вверх и вниз по фигуре Тесс.

С интересом я жду, чтобы увидеть, как долго Тесс будет спускать это с рук, прежде чем ударит его током, но, к сожалению, до этого не доходит.

Тесс представляет Лили, Мин-Дже, Денниса и Майю.

Неудивительно, что молодые люди рады встрече с нашими парнями, так как они много общались в Сообществе, и они вступают в разговор так, словно старые друзья.

"Тск, а я хотела посмотреть, как Тесс ударит его током."

Майя придвигает свой стул ко мне.

"Я тоже," — соглашаюсь я с ней.

"Хочешь уйти и проверить те дома, о которых они упоминали? Тесс сможет позаботиться об остальном," — предлагает она.

"Ты хочешь найти хороший дом и заставить меня за него заплатить."

"Да," — беззастенчиво соглашается Майя.

"Ты богат, и это может сделать тебя более привлекательным в моих глазах. Разве ты не хочешь выглядеть надёжным и состоятельным в глазах красивой молодой женщины?"

Что ж, Майя когда-то была профессиональным тренером, и после времени, проведённого в обучении, её тело стало ещё более спортивным, и, как она и сказала, её можно считать красивой с её тёмной кожей, волнистыми чёрными волосами и тёмно-карими глазами, но.

"Теперь топор стоит 55 тысяч осколков."

"Блядь, почему! Раньше ты говорил 49 тысяч."

"Очевидно, мне нужно заработать больше денег, чтобы казаться более состоятельным."

Я встаю.

"Бери Денниса, и мы направимся туда. Он сможет связаться с Аароном и сказать остальным, чтобы перебирались к нам."

Прежде чем я успеваю передумать, она быстро перекидывается парой слов с Тесс, а затем оттаскивает Денниса от группы, и мы выходим наружу, направляясь вглубь центральной части общей зоны.

Чем глубже мы заходим, тем красивее становятся дома. Общая зона не совсем плоская; здесь есть несколько небольших холмов с домами на вершинах. Некоторые дома даже встроены в эти небольшие холмы. Общая зона просто огромна.

Идя по вымощенным булыжником дорогам и проходя мимо красивых домов, мы достигаем центра этого места, где я осматриваюсь.

Найдя дом, который мне по вкусу, я направляюсь к нему; это дом поменьше с прилегающей к нему мастерской. Дом находится на вершине холма, который с одной стороны защищён лесом, и только фасад дома обращён к остальной территории. Находясь на вершине самого высокого холма поблизости, он предлагает прекрасный вид на округу.

Когда мы подходим ближе, нас останавливает нечто похожее на барьер, и всплывает сообщение.

◇

Желаете ли вы арендовать Убежище на Опушке Леса вместе с его мастерской?

500 осколков / день

◇

Что ж, похоже, Гарет не шутил.

"Да, я хочу оплатить всё время проведения турнира."

◇

Желаете ли вы заплатить 3000 осколков за аренду Убежища на Опушке Леса и его мастерской?

Да/Нет

◇

Я подтверждаю, и осколки исчезают. После этого барьер растворяется, и Деннис отправляет остальным сообщение, чтобы они перебирались сюда.

"Сколько?" — с любопытством спрашивает Майя.

"Три тысячи за всё время проведения турнира."

"Чёрт," — ахает она.

В отличие от неё, я не против. Открыв турнирный Системный магазин и проверив находящиеся там предметы и цены на них, я уже знаю, что верну свои осколки обратно, да ещё и с солидным плюсом.

До начала первого события остаётся около десяти часов, так что это уйма времени, чтобы состряпать что-нибудь стоящее.