*** От лица Кевина Уилсона ***

Я впервые вижу Натаниэля таким сердитым; на самом деле, возможно , я вообще впервые вижу, чтобы он проявлял какие-либо сильные эмоции. Обычно он ходит с таким видом, словно кто-то нарисовал его лицо в состоянии покоя на бумаге , а затем приклеил к его голове.

Черт, на секунду я подумал, что он мог убить Хэдвина прямо здесь и сейчас.

Я уверен, что Тесс попыталась бы остановить его, но я не уверен, что она смогла бы, если бы Натаниэль действительно захотел это сделать.

Самое страшное, что он даже не использовал ману. Какого черта, кто это делает?!

Я ничего не почувствовал, но Ким сказала мне, что Хэдвин что-то сделал, чтобы лишить Натаниэля маны. Затем, в какой-то момент во время боя, Натаниэль отменил навык старшего, и, несмотря на то, что он мог использовать ману, он прикончил его, даже не потрудившись использовать ее.

Что за безумец. Опять же, кто, черт возьми, это делает?!

Сразу после драки он ушел в лес. От того, как он небрежно зашел туда, осматриваясь, у меня мурашки побежали по спине. Он , наверное, единственный, кто так поступает. Остальные люди до сих пор нервничают каждый раз, когда отправляются на охоту.

Я возвращаюсь к копчению кабана и продолжаю то, что начал до драки.

- Как ты думаешь, он очень зол? - Тихо спрашивает Лили.

- Ты видела его лицо, он так сиииильно разозлился.

- О... - Она успокаивается.

На данный момент, я уверен, все видят, что она немного увлечена Натаниэлем.

Ну, наверное, все, кроме него. Кажется, он не слишком хорошо ладит с людьми. Натаниэль думает, что осторожен, но я всегда замечаю, как быстро он исчезает каждый раз, когда с ним заговаривает больше одного или двух человек. Иногда он терпит это немного дольше, но со временем он становится все тише и тише. В большинстве случаев все заканчивается тем, что он просто уходит, или Тесс спасает его или нас?

Забавно немного повозиться с ним.

Это не главная проблема; главная проблема в том, что он эгоистичный, по большей части бесчувственный мудак.

Но он наш эгоистичный, по большей части бесчувственный мудак.

Я не знаю, осознает ли он это, но я уверен, что половина людей уже была бы мертва, если бы не он; черт возьми, возможно, даже больше. Конечно, ему не обязательно быть таким придурком из-за этого.

Я помню, как несколько дней назад он повысил уровень силы Кима в обмен на его меч. Черт возьми, он действительно взял его без малейшего колебания после того, как довел мальчика до четвертого уровня, оставив его безоружным.

Он безжалостен, эгоистичен, и где-то в глубине души я уверен, что ему наплевать на кого-либо из нас.

Еще.

Он всегда спокоен, и даже когда ситуация ужасна, он не впадает в отчаяние; он просто слушает, кивает и произносит одно или два предложения, давая нам возможность чем-то заняться.

Это странным образом успокаивает - иметь кого-то, на кого можно хоть немного положиться.

Даже зная, как он относится к нам.

*** От лица Натаниэля Гвина ***

Когда я возвращаюсь, первым, кто приветствует меня, оказывается лучший пёсик первого этажа адской сложности.

Да, этот маленький бесстыжий ублюдок корги все еще жив и здоров, и , клянусь, на данный момент он, возможно, тяжелее некоторых девушек.

Черт возьми, парень!

Когда я сидел, прислонившись спиной к одному из наших ограждений, он подошел ко мне, держа что-то во рту.

Бумажник. Что за чертовщина?!

Что за чертовщина на самом деле?!

И еще, хороший мальчик. Мы разделим это 50 на 50.

Я глажу его по голове, которая все еще того же размера, что и в начале, и забираю у него бумажник, пока он бешено размахивает хвостом. И снова кажется, что он трясет задницей из-за своего короткого хвоста.

Я открываю бумажник, а там немного наличных, банковские карточки, одно удостоверение личности и больше ничего.

Хэдвин Харпер.

О боже. Становится все лучше и лучше!

Я быстро оглядываюсь по сторонам, но свидетелей нет… я имею в виду, что вокруг никого нет. Я забираю всю наличность, наверное, около двухсот долларов, закрываю бумажник и отдаю его самому хорошему парню.

- Можешь положить это обратно?

Он медленно моргает и бежит обратно, туда, откуда пришел. Это первая кража наличных здесь? Должно быть, так?

Хе-хе.

Выкуси, старик!

Я кладу деньги в карман и достаю оставшиеся кусочки ожерелья, которое я получил от гоблина-шамана, которого убил, кажется , несколько недель назад. Оно все еще сломано, и я держу в руках только его кусочки, но я постоянно возвращаюсь к нему. Я чувствую, что на нем осталось немного маны, но я просто не могу понять, для чего она нужна и как она запечатлевается на кусочках и может там оставаться.

Одна хорошая вещь заключается в том, что я улучшил свое использование [Колебания] благодаря изучению ожерелья, так что это уже кое-что.

Бисквит возвращается и ложится на землю рядом со мной, положив голову мне на бедро. Он закрывает глаза. На данный момент я почти уверен, что он самый умный из всех нас. Он знает, как вести себя со мной, и никогда не становится слишком надоедливым. И еще делает такие вещи, как бумажник Хэдвина.

Это странно, но я думаю, он видел, как мы ссорились, и хотел помочь мне отомстить и завоевать мое расположение.

Я не сумасшедший! Должно быть, так оно и есть.

Я медленно глажу его по маленькой головке и погружаюсь немного глубже в [Концентрацию], чтобы начать тренировать свою [Манипуляцию с маной]. Через некоторое время ко мне подходит Тесс.

- Эй... - осторожно начинает она.

- Все в порядке. - Я говорю только это, но она поймет.

Я знаю, что она отчасти согласна с Хэдвином, но по какой-то причине не смогла сказать мне об этом. Черт, я, наверное, даже не стал бы слушать, так что я не могу злиться на нее за то, что она не помогает мне или не готова попытаться остановить меня, если я пытался сделать с Хэдвином что-то похуже.

Через некоторое время она одаривает меня одной из своих крошечных улыбок и садится рядом со мной. Она тычет в выпирающий живот Бисквита, и пес открывает один глаз, а затем закрывает его, когда видит, что это Тесс. Это заставляет ее ткнуть его еще несколько раз, но хороший мальчик игнорирует ее, и она останавливается.

Корги 1, человек 0.

- Ким довел свой [Телекинез] до 3-го уровня, а Лили довела [Омоложение] до 2-го, - сообщает она мне.

Черт, что этот тощий мальчик ест и что делает? Уже третий уровень?

- Теперь она может лечить мелкие и чуть более крупные царапины, но по-прежнему только свои собственные. Других она лечить пока не умеет.

О, это досадно, но не беспокойся, мы добьемся своего. Моя личная станция исцеления успешно развивается.

Тесс не продолжает, так что, я думаю, другие не смогли повысить уровни своих навыков. Самое неприятное, что я не знаю, хороша или плоха скорость, с которой мы повышаем свои навыки. Сравнивать не с чем, только с нами.

И вдруг, откуда ни возьмись, у меня возникла идея.

- Эй, Тесс?

- Хм? - она наклоняется чуть ближе, и я засовываю руку в карман и достаю стодолларовую купюру, подарок от одного неизвестного парня.

- Ты не могла бы пойти и купить мне сладостей? - Я протягиваю ей банкноту.

Она смотрит на меня, потом на деньги.

Затем опять на меня, а затем снова на купюру. Ее смущенное лицо выглядит забавно.

- Ты что, украл их у Хэдвина? - мгновенно догадывается она.

Черт, неужели я настолько предсказуем? О, подожди минутку!

Я этого не делал, чуть не забыл.

Я показываю на спящего корги, и она закатывает глаза.

- Конечно. Она просто встает и уходит. Купюра остается на месте.

Два часа спустя Пепельный медведь появляется снова.