Окно разбивается, и волк, не обращая внимания на осколки, просовывает голову внутрь и пытается укусить пожилую даму, которая находится рядом. К счастью, он кусает только край её свитера, и ткань рвётся, когда волк пытается вытащить её наружу. Женщина падает, крича от страха.

Я слегка отодвигаюсь в сторону, держа в руке железную трубу и осколок стекла. Затем я замечаю мужчину, стоящего напротив волка, который тянется рукой под куртку к своей подмышке.

Только не говорите мне…

Я подхожу немного ближе к волку, и он поворачивает ко мне голову. Волк слегка наклоняет голову, совершенно не обращая внимания на разбитое стекло. Его глаза почти светятся. Когда я привлекаю его внимание, мужчина достаёт пистолет, и на секунду наши взгляды встречаются. Я слегка киваю ему и подхожу немного ближе к волку.

Я стою всего в метре или двух от волка и чувствую, как учащается моё сердцебиение. Мои мышцы разогреваются, сердце активно перекачивает кровь по венам, а разум проясняется.

Здесь только я, волк и человек с пистолетом.

Я больше не слышу криков и не чувствую боли в поцарапанном предплечье или порезанной ладони левой руки. И сильнее сжимаю осколок стекла.

Как давно я чувствовал себя таким живым? Чувствовал ли я вообще когда-нибудь себя таким живым?

[Концентрация — ур. 1 > Концентрация — ур. 2]

Я чувствую, как уголок моих губ слегка приподнимается, когда я опускаюсь, подсчитывая, как далеко может ударить волк и насколько быстрым он был раньше. Просто на всякий случай я добавляю немного к его досягаемости и удваиваю его скорость.

Я чувствую, как мои мышцы сжимаются и напрягаются, когда я бросаюсь к волку.

Кажется, будто он улыбается, открывая свой большой рот с зубами размером с мою ладонь.

Я останавливаюсь как раз вовремя, и его пасть щёлкает всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Понимая, что я ужасно просчитался, я мысленно увеличиваю ему скорость. Я двигаю правой рукой и пытаюсь вонзить тупой кусок железной трубы ему в ухо, предугадывая уклонение волка.

Труба попадает ему в бровь, и волк издает глубокое рычание и тут же бросается в атаку.

Но меня там больше нет. На этот раз его пасть схлопывается чуть дальше от меня, и я наношу удар левой рукой, слегка царапая его верхнюю губу.

Я отпрыгнул назад, а волк продолжил пытаться укусить меня. Железные пластины автобуса скрипят и стонут.

Наконец я слышу пять быстрых и громких выстрелов. В автобусе они оглушительны, и волк впервые издаёт громкий крик и быстро высовывает голову наружу. Я слышу ещё два выстрела, и волк отпрыгивает назад. Я заметил, что он слегка хромает, и он снова кричит, сопровождая это громким рычанием и принимая более устойчивую позу.

Похоже, он ранен, но не смертельно.

Он начинает медленно отступать, не сводя глаз с мужчины с пистолетом. Я вижу, как по морде волка стекает кровь. Похоже, несколько пуль попали ему в правую часть морды и в ногу, потому что он хромает.

Мой взгляд снова устремляется к тексту над его головой.

[Волк - 2 ур.]

Чудовищный волк медленно движется к лесу, когда - «Чёрт».

Я кладу кусок стекла и трубу на сиденье рядом с собой и быстро снимаю рубашку.

«Чёрт меня побери».

Я обматываю рубашку вокруг левой руки и снова хватаю осколок стекла. На этот раз я держу его крепче, и стекло врезается мне в ладонь.

Я засовываю кончик трубы под сиденье и пытаюсь тянуть и толкать его. Когда я достаю её, то несколько раз наступаю на неё изо всех сил, пытаясь хоть немного заострить кончик.

Я тяжело дышу, и я слышу, как кровь стучит у меня в ушах. Почему-то я чувствую себя сильнее и живее, чем когда-либо прежде в своей жизни.

Волк уже рядом с лесом, он медленно оборачивается, когда я выпрыгиваю из окна и бросаюсь к нему. Я с обнажённой грудью, грязный, с самодельным оружием в руках.

Дрожащий.

Испуганный.

Обескураженный.

Волк поворачивается ко мне, и мой разум проясняется, как никогда прежде.

Я перехожу на шаг, пригибаясь к земле, и монстр издаёт низкое рычание. Я решаю не снижать его скорость у меня в голове. Недооценивать его может стоить мне жизни.

Он выглядит слабее, действует слабее, истекает кровью и убегает, но я решаю не недооценивать монстра. Конечно. Я бы не стал преследовать его, если бы его не подстрелили и он не был ранен, но это не земное животное.

Если я прав, то мы сможем повысить уровень, если будем убивать таких монстров. Получать навыки, повышать характеристики. Становиться сильнее и выживать, пока не активируется принудительное возвращение.

Прямо как в игре. Чертова игра.

Я знаю, что рискую здесь жизнью, но не думаю, что у меня будет шанс лучше, чем сейчас. Если волк умрёт, это, вероятно, будет считаться убийством со стороны мужчины с пистолетом, так что я, должен, хотя бы немного его ранить и надеяться, что это принесёт мне выгоду. Он может выжить, и даже мужчина с пистолетом ничего не получит, а в худшем случае волк вернётся с ещё большим количеством собратьев.

На Земле волки — социальные существа.

Волк медленно приближается ко мне, и я начинаю отходить влево, в ту сторону, куда его ранили. Медленно, осторожно. Волк истекает кровью, так что у меня есть преимущество.

Мои чувства обостряются, и я слышу биение своего сердца. Я даже не моргаю, наблюдая за лапами и плечами волка, ожидая, когда он сделает следующий шаг.

Сейчас. Я быстро отступаю влево, а затем ещё раз, нанося удар левой рукой, чтобы попытаться проткнуть его глаз осколком стекла. Удар не попадает в цель, но я оставляю глубокую рану над его глазом.

Волк мгновенно разворачивается, пытаясь укусить меня, но я уже отступаю назад и замахиваюсь правой рукой, ударяя его по носу.

Волк снова быстро нападает, и на этот раз я отступаю вправо и снова наношу удар, пытаясь попасть ему в левый глаз. Я попадаю, и волк с громким криком отпрыгивает назад с осколком стекла в левом глазу.

Я сгибаю колени и слегка наклоняюсь влево, хватаю трубу обеими руками и бью осколком стекла в левый глаз волка, разбивая его и ещё больше раня зверя. Я уклоняюсь от его следующей атаки влево, в слепую зону, и снова изо всех сил бью в ослеплённый глаз.

Волк издает болезненный крик, и часть его крови попадает на меня.

Он отпрыгивает назад, но я бросаюсь вперёд ещё раз. Моё тело ощущается сильным и лёгким. Мои руки больше не дрожат, и мне кажется, что я не вижу ничего, кроме волка. Его движения, дёргающиеся мышцы, выдают его намерения. Его лапы зарываются в землю, когда он готовится к атаке.

Я бью волка в слепой глаз кончиком трубы и отпрыгиваю назад. Мне кажется, что моё тело горит, а сердце колотится как сумасшедшее. Я пытаюсь сглотнуть, но в горле пересохло.

Я медленно делаю глубокий вдох. Не думаю, что я проиграю.

Волк сильнее, быстрее и гораздо выносливее. Но я не думаю, что проиграю.

Я бросаюсь вперёд, но на этот раз в сторону его правого бока. Волк атакует с противоположной стороны, вероятно, ожидая, что я снова ударю его в слепой глаз, но вместо этого я поднимаю трубу над головой и изо всех сил бью его в правый глаз.

Он не ослеп, но из глубокой раны над глазом течёт кровь, частично закрывая ему обзор.

Удар попадает в цель, и, как и несколько раз до этого, волк кричит и отпрыгивает назад. Ожидая этого, я уже мчусь к нему с правой стороны и снова бью, наконец, ослепляя его второй глаз.

Я останавливаюсь и, пока волк беснуется, делаю глубокий вдох.

Успокойся.

Я делаю глубокий вдох.

Сосредоточься.

Выдох.

Сосредоточься.

[Концентрация — ур. 2 > Концентрация — ур. 3]

Я делаю глубокий медленный вдох, успокаивая бешено колотящееся сердце. Мне кажется, что всё тело горит, а мышцы болят. У меня кружится голова, а на левой стороне груди глубокая царапина. Я даже не заметил её. Я смотрю на рану и слегка удивляюсь.

Волк перестаёт нападать и начинает тихо скулить, переступая с лапы на лапу и скаля зубы.

Развязывая рубашку на левой руке, я двигаюсь к правой стороне волка. Я сворачиваю окровавленную рубашку в комок и бросаю его вправо. Выждав секунду, я бросаюсь влево, хватаю трубу обеими руками и направляю слегка заострённую сторону к земле.

Монстр прыгает к рубашке, издавая ужасающий звук, когда он хватает её своей огромной пастью.

Стараясь двигаться как можно тише, я поднимаю руки высоко в воздух и опускаю вниз трубу, целясь в глаз волку.

Чудовищный волк издаёт ужасающий рёв, когда я вставляю трубу как можно глубже в его глаз, а затем отпускаю её и отпрыгиваю в сторону. Я наблюдаю, как волк мечется, рыча, кусая и бросаясь в разные стороны.

Я поднимаю с земли свою рубашку и иду обратно к автобусу, не сводя глаз с чудовищного волка.

Он принюхивается, а затем, рыча и хромая, бежит в сторону леса. Чудовище врезается в дерево, но не обращает на него внимания и углубляется в лес, всё ещё сжимая в глазу стальную трубу.

Мир постепенно возвращается в фокус моего зрения, когда волк исчезает, и я слышу голоса людей в автобусе.

Боль накатывает на меня волнами.

Мои раны.

Мои горящие мышцы.

У меня такое чувство, будто голова вот-вот взорвётся.

Внезапно у меня подкашиваются ноги, и я едва не падаю на колени, только сила воли помогает мне устоять.

Моё сердцебиение замедляется, и мир…мир снова становится обычным, как прежде.