Мгновение мы смотрим друг на друга. Двое мужчин в маленькой белой комнате, залитой кровью, в углу стоят коробки с окровавленными конечностями. Не сводя с него глаз, я нахожу относительно чистое место и сажусь на пол, прислонившись спиной к стене.

А потом я просто сижу там.

Глаза мужчины спокойны, и в то же время в них есть странный блеск. Это не глаза животного, загнанного в угол, усталые и угрожающие.

Они больше похожи на глаза человека, который сдался.

- Ты не один из них, - его голос тихий и грубый, как будто он не привык разговаривать.

- Я просто проходил мимо, - отвечаю я.

- Просто проходил мимо, - повторяет он.

- Да. Кстати, ты знаешь что-нибудь о Завесе, Зеркале, Долине, Слиянии, войне, монстрах или Страже Завесы?

Он, кажется, застигнут врасплох и усмехается. Даже этот смешок звучит слабо и принужденно. Похоже, что он смеется над самим собой.

- Ты не собираешься спросить о... - он указывает рукой на комнату.

- Есть ли в этом необходимость? Местные жители, похоже,… на интересной диете. Вот и все. Скорее всего, они принудили тебя к этому. По крайней мере, я не думаю, что кто-то согласился бы на это добровольно, и ошейник на твоей шее подтверждает это.

Еще один смешок, - Ты ошибаешься.

- Действительно?

Он убирает волосы со своего лица, его глубокие глаза смотрят в мои.

- Черт знает, как давно я согласился на это, - К моему удивлению, говорит мужчина. - Вначале все было просто, на самом деле. Им нужна была еда, и я хотел помочь. Возможно, из-за сожаления, а может, я чувствовал, что чем-то обязан этим людям.

- Похоже, ты передумал на полпути, - я показываю на его шею, где находится ошейник.

Он обнажает зубы в улыбке, которая кажется почти угрожающей, - Ты знаешь, каково это, когда тебе день за днем десятилетиями отпиливают руки и ноги? Знать, что с ними делают? Неважно, как сильно ты хочешь помочь, через некоторое время ты уже не можешь этого выносить. Так что перестань быть таким заносчивым, сопляк.

Я пропускаю мимо ушей последнее предложение, - Итак, ты хочешь уйти? - Впервые он колеблется, на его лице появляется почти паника.

- Многие из них умерли бы, если бы... - все еще говорит мужчина, его взгляд меняется, в нем появляется намек на безумие.

Он подтягивает колени повыше и прячет лицо, - Дети, мужчины и женщины. Невинные люди, мой навык восстанавливать других недостаточно хорош, чтобы делать это с кем-то еще или с животным, - он раскачивается из стороны в сторону, его голос еще слабее, чем раньше.

Я даю ему время, и постепенно он успокаивается настолько, что смотрит на меня, меняя тему, - Завеса была нашей самой большой надеждой, даже я внес свой вклад, все внесли. Но никто из нас многого не знал. Гильдия чародеев была главным организатором, и они очень тщательно скрывали свое величайшее творение. Это были самые блестящие умы на нашей планете. Люди относились к ним как к богам.

В его глазах появляется немного здравомыслия, - О, какими прекрасными были их обещания. Каждый город защищен Завесой, охватывающей всю планету. Конструкция настолько совершенна, что будет работать сама по себе, следуя набору правил, за которыми следит коалиция всех королевств мира.

Ни с того ни с сего он начинает смеяться, - Слияние, мы испытывали его уже дважды. Либо нам не повезло, либо мы сделали что-то не так. Кто, черт возьми, может знать наверняка, ведь система все время была такой загадочной.

И снова он смеется так, словно только что рассказал отличную шутку.

Его глаза снова встречаются с моими, и на этот раз они спокойные, здравомыслящие и ясные. - А теперь отвали. Я устал от твоего выражения лица. Оставь меня в покое. Можешь взять немного и перекусить позже, - он указывает на коробку, полную конечностей, с жестоким выражением на лице.

Я бросаю на него еще один взгляд, затем активирую один из своих якорей и снова появляюсь в городе, на вершине одного из небоскребов. Для верности я проверяю якорь, который оставил возле Веги, и посылаю свои ощущения дальше. Я получаю небольшую обратную связь, но, похоже, все в порядке.

Рядом со мной формируются три сферы, и я начинаю подпитывать их: одну кинетической энергией, другую тепловой, а последнюю - маной. Темно-синий, золотистый и бледно-голубой до прозрачности шар следуют за мной, когда я спрыгиваю со здания и направляюсь к бабушке.

На короткое мгновение я наслаждаюсь ощущением ветра на лице, пока лечу по воздуху, пока не достигаю коттеджа на вершине небоскреба. Я пересекаю поле, которое подает ей сигнал, прежде чем войти в дом.

- Ты что, сопляк, пришел, чтобы разбить еще несколько моих горшков? Только не говори мне, что девочка, которая следовала за тобой, умерла. Где она? - Спрашивает Виталист.

- С ней все в порядке. Она в безопасности и сейчас тренируется. У меня к тебе вопрос, если ты не возражаешь.

- Никаких подарков, ты все еще должен мне, и приходишь сюда просить еще. Так типично для нынешнего поколения, - ворчит она, но я замечаю в ее глазах проблеск любопытства. Я думаю, ей, должно быть, скучно проводить здесь большую часть времени одной.

- Сколько тебе лет? - Я спрашиваю.

Это заставляет ее хихикнуть, но она не отвечает.

- Ты из довоенных времен?

- С чего бы мне тебе рассказывать?

- Что такое Завеса?

- Не будь занудой, - фыркает она.

- Ты знаешь человека с классом ”Ткач цветения жизни"?

- Перестань спрашивать... - она замирает на середине предложения. Выражение ее лица меняется и становится мрачным. Я [Концентрируюсь] и пытаюсь понять ее настроение, насколько это возможно. Я наблюдаю за движениями ее тела, за выражением ее лица. Я даже прислушиваюсь к стуку ее сердца, когда оно бьется, и каждое биение создает мельчайшую долю кинетической энергии, которую я ощущаю так же, как и ее движения. - Друг? - Она ничего не говорит.

- Муж? - Ничего.

- Семья? - Ее сердцебиение учащается, лицо слегка подергивается.

- Сын? Отец?

- Послушай сюда. Даже не смей говорить об этом при мне, или я никогда больше не вылечу твоего отродья. Как ты смеешь...

- Он там привязан, Даррен тебе сказал? - Мои слова заставляют ее замолчать. - Я поговорил с ним, и он сказал, что сначала делал это, потому что хотел. Но теперь они используют какой-то ошейник, чтобы держать его там.

Она замолкает, и пауза тянется так долго, что я испытываю искушение уйти, когда она наконец шепчет, - Сто двадцать семь.

- Да?

- Вот сколько детей помладше находится в Убежище. Сто двадцать семь.

- Они все знают? - Она только качает головой.

Что за дурацкая ситуация.

- Уходи. - Это слово звучит почти шепотом, скорее как мольба, чем угроза.

И я так и делаю. Я активирую один из своих якорей и появляюсь недалеко от центра города. Я сижу на крыше, свесив ноги с края, и продолжаю наполнять шары рядом со мной, одновременно вращая их.

Странные невидимые линии маны, покрывающие небо и, вероятно, всю планету, - это, вероятно, Завеса или, по крайней мере, ее часть. Я попытался прикоснуться к ней вскоре после того, как поднялся на 5-й этаж. Тогда же появился Страж Завесы, вероятно, вызванный этой попыткой. Теперь название монстра имеет гораздо больший смысл.

Итак, что же такое Завеса? Конструкция, покрывающая всю планету? Я слышал много похвал в адрес Гильдии чародеев от Даррена и Нины, хотя в основном считал ее легендой. Но, возможно, я ошибался. Из-за моих нынешних навыков трудно даже представить, как могло бы работать что-то подобное.

За счет чего она работает? Что удерживает её там? Что мешает кому-либо еще с этим работать? Как она была создана?

И тогда возникают очевидные вопросы: почему это было использовано против людей и почему она нанесла гораздо больше урона, чем монстры, привлеченные Слиянием?

Что касается слияния, мужчина сказал, что это было второе, и я хотел бы знать об этом. Каковы причины слияния и как это решается?

Другой вопрос, были ли они связаны с планетой монстров или другая раса использовала их для войны? Как Линтари на 4-м этаже с Живым древом и Колонией.

Чем больше проходит времени, тем больше у меня возникает вопросов и тем короче кажется этот этаж.

Сняв со спины сумку, я достаю кисточку и контейнер с манопроводящей краской. Расчистив крышу, я начинаю рисовать надписи на ней. При этом я проверяю надписи, нарисованные на моем теле, и, похоже, никаких изменений по сравнению с предыдущими не произошло.

Я еще раз проверяю якорь рядом с моей ученицей и, убедившись, что все в порядке, начинаю использовать больше своей маны для подпитки сфер. Мое сердце бьется и, работая как проводник, и превращает ману в две Изначальные энергии, которыми я обладаю.

Я провожу так два часа, а затем перестаю подпитывать сферу. Вместо этого я создаю копье, висящее у меня на плече. Создав его с помощью [Регалий], оно уже стало сложнее, чем раньше, но я не могу останавливаться на достигнутом. Я делаю копье более плотным, что увеличивает его вес, либо из-за изменения навыка, либо из-за изменения свойств маны. Я не использую [Вливание], чтобы продолжать подпитывать копье своей энергией или навыками. Нет, я просто делаю его настолько плотным, тяжелым и выносливым, насколько это возможно. Сконцентрировавшись на нём, я могу не дать ему взорваться. Благодаря моему возросшему мастерству и сноровке.

Чувствуя себя готовым, я делаю вдох и выдох.

[Концентрация]

Мир теряет часть своих красок, а навык отфильтровывает некоторые шумы. В дополнение к трем шарам, парящим рядом со мной, обретает форму еще один. Этот меньше и быстро наполняется моей сконцентрированной маной, поскольку становится черным, в то время как я держу его под контролем с помощью [Области маны], [Манипулирования маной] и [Резонанса].

Затем я активирую свою особенность, вокруг моих зрачков появляется золотой круг, в то время как я направляю ману в надписи, которые я нарисовал на земле, и готовлюсь.

Отодвигая копье немного дальше, я смотрю на небо и [Концентрируюсь].

Лучше зная, что искать, я определяю линии, которые заметил в первый раз. Линии маны, которые, вероятно, охватывают всю планету.

Завеса.

Я прикасаюсь к ним, изучаю их, пытаясь собрать как можно больше информации, уже чувствуя, как моя черта напрягает мое тело.

И, как и ожидалось, появляется монстр.

[Страж Завесы - уровень ??]

Он стоит на крыше здания напротив моего. Его красные глаза горят ненавистью, а глубокий рык разносится по воздуху, разбивая остатки стекол в окнах. Лезвия, которые у него вместо рук, светятся синим, и я чувствую, как его чувства касаются меня.

Не давая ему шанса, я почти исчерпываю кинетическую энергию созданного мной шара, и копье, усиленное всей этой силой, устремляется в Стража. Звуковой удар грозит оглушить меня, когда копье преодолевает звуковой барьер и исчезает со своего места рядом со мной.

Копьё пронзает грудь монстра насквозь, едва не задевая сердце, и продолжает лететь гораздо дальше, пронзая все на своем пути. Копье совсем не замедляется, а плотность, вес и количество кинетической энергии, которые я использовал, превращают его в устрашающее оружие.

Страж Завесы покачивается на ногах, и красная кровь сочится на его серую кожу.

Он рычит, и синие вены на его теле расширяются. Гравитационное поле охватывает меня и немедленно начинает толкать на колени с силой, которая разрывает мое тело.

Я не могу нарушить эффект даже с активированными глазами, я ожидал этого с тех пор, как впервые увидел, как монстр использует этот навык.

Не колеблясь, в соответствии со своим планом, я позволяю черной мане просочиться в мое тело, надписи, покрывающие меня, активируются и помогают немного ослабить давление. Эффект от навыка монстра перекрывается чистой мощью черной маны, укрепляющей мое тело, и я наблюдаю, как монстр прыгает с крыши, направляясь ко мне.

Я направляю ману, смешанную с кинетической энергией, в надписи на полу, и они резонируют, выбрасывая всю эту энергию сквозь небоскреб, на котором я стою.

Здание начинает рушиться, когда энергия проникает сквозь него целиком. Одно из самых высоких зданий в городе начинает заваливаться набок.

В то же время Страж Завесы избегает золотого пламени, наполненного разрушающей маной, и это разрушает якоря, которые я расставил повсюду.

Он ударяется о мой барьер и разрушает его, встречаемый другим, который также разрушается.

Я устанавливаю барьер за барьером, замедляя монстра. Затем из моего тела начинает вытекать мана.

Активируется [Перераспределение], и я поглощаю всю кинетическую энергию падающего здания. Постепенно разрушенный небоскреб замедляет свое падение, и вокруг становится пугающе тихо, в то время как обломки здания продолжают медленно падать.

[Перераспределение - 41-й уровень > Перераспределение - 42-й уровень]

Я сжимаю тепловую энергию внутри шара еще сильнее, и поток тепловой энергии выстреливает, как лазер.

Страж уклоняется от него, но он разрезает пополам другой небоскреб, который также замедляется при падении.

[Перераспределение - 42-й уровень > Перераспределение - 43-й уровень]

На этот раз я бросаюсь на монстра, используя частички этой энергии для укрепления свое тела, как это обычно делал симбиотический перенос.

Сам воздух вокруг монстра сотрясается от пронзительных звуков. На коже монстра появляется рана за раной, кинетическая энергия угрожает разорвать чрезвычайно прочного монстра на части. Звук становится все громче по мере того, как раны углубляются, и Страж прикрывает руками грудь и голову.

Наконец, атака пробивает его защиту, и правая рука монстра взрывается у плеча, падая на землю.