«Можешь позаботиться об этом?» — спрашиваю я Тесс, и когда она кивает, я снова обращаю свое внимание на комнату.

Сначала я проверяю группу 4. Раны Хэдвина, даже серьезные, уже почти зажили благодаря его навыку исцеления и Лили. У миниатюрной черноволосой девушки все еще не хватает некоторых конечностей и пальцев, но она, кажется, в порядке. [Жертвоприношение] — пугающий навык, и еще страшнее то, как она к нему привыкла.

Мне придется заставить ее научиться жертвовать чем-то другим, кроме частей своего тела. Навык также кажется довольно хорошим, поскольку на короткое мгновение она была достаточно быстрой, чтобы соперничать с Арканным Лучником. Это было действительно короткое мгновение, и это дорого ей обошлось, но величина, на которую он увеличил ее скорость, довольно хороша.

«Все в порядке», — говорит Софи, останавливаясь рядом со мной, — «Несколько ран, но ничего слишком серьезного, и Лили восстановит свои руки».

«Звучит неплохо. Ты не смогла сделать многого, верно?»

Она качает головой: «У Лучника не было разума, которым я могла бы манипулировать. Мне нужно быть осторожнее. Я слишком полагаюсь на манипуляции разумом».

Я не могу не согласиться, но не думаю, что это будет для нее так уж сложно. [Манипуляция] — довольно универсальный навык, и она найдет ему другое применение, даже несмотря на то, что манипуляция разумом — это то, что у нее получается лучше всего.

(Еда?)

Я обращаю свое внимание на лучшего песика 4-го этажа, нет, лучшего песика обучения: «Ты был чертовски великолепен».

(Еда!)

«Да! Ты полностью уничтожил его, он ничего не мог против тебя сделать!»

(Еда еда!)

«Да, хороший мальчик!»

Я продолжаю гладить могучего юного божественного зверя и будущего Абсолюта Земли. Архимага Бисквита. Пусть он вспомнит меня, когда взойдет на свой трон. Честно говоря, видя, как он иногда делает то, что делал во время боя с Лучником, я задаюсь вопросом, насколько он на самом деле силен. Не думаю, что я видел его полную силу. (1)

Есть ли у него тоже класс? Подкласс? Это подкласс обжорства? Какая у него Первородная энергия? Какой у него уровень?

Ну, это не так уж и важно. Он милый, так что может хранить свои секреты.

Направляясь к Обелии, я замечаю на земле одну из сфер Мин-Джэ и поднимаю ее. Она намного тяжелее, чем кажется, наверняка такая же тяжелая, как маленькая Изабелла. А он управляет десятками таких, как ни в чем не бывало. Затем я вспоминаю, что давным-давно я дал ему практику, где сказал ему утяжелить камень своим [Гравитационным Колодцем] и одновременно перемещать его с помощью [Телекинеза].

Боже мой. Неужели он продолжал делать это все это время? Поэтому ли он попросил мана-проводящий металл, чтобы улучшить его для принятия его навыков? Сферы маленькие, но с учетом того, насколько они прочные, насколько они тяжелые и как быстро они движутся, они наносят большой урон.

Может ли группа 4 перестать быть пугающей хотя бы на мгновение?

«Мин Джэ, эта штука ужасающая. Хорошая работа». Я протягиваю ему сферу, и он в ответ широко улыбается мне.

Близнецы тут же начинают подшучивать над ним, но он только улыбается еще шире.

Я подхожу к Дженне, которая уже изучает два мана-камня, которые я отдал Обелии: «Хэй». (2)

Она здоровается со мной кивком, и я смотрю на мастера ее гильдии: «Как успехи?»

«Дженна пытается их расшифровать. Это займет много времени, но меня это не особо беспокоит. Мы уже подтвердили свои подозрения, так что, надеюсь, мана-камни содержат больше информации».

Я киваю. У меня тоже есть один мана-камень, который я планирую изучить, а затем использовать в качестве Мана-батареи.

Я бросаю на него взгляд.

Шепчущий Камень Эха (эпический): Шепчущий Камень Эха — это редкий, переливающийся мана-камень, который служит мощной мана-батареей и содержит несовершенный отпечаток личности. Внутри есть что-то зашифрованное.

Да, еще один эпический предмет в моей коллекции. Что-то мне подсказывает, что их не должно быть так легко получить, хотя этот и не так уж полезен. Часть, которая сделала бы его более крупной мана-батареей, испорчена надписями отпечатка личности и зашифрованной информацией. В конце концов, количество маны, которое он может удерживать, действительно мало, всего на несколько сотен очков характеристик.

«Есть успехи в поиске выхода?» — спрашиваю я. Я знаю, что уже несколько членов ее гильдии осматривают комнату в надежде найти массив, который позволил бы нам телепортироваться наружу.

«Пока ничего», — качает она головой.

Не слишком удивленный, я направляюсь к двери, на противоположной стороне которой лежат тонны камней, и активирую свой [Домен Маны]. Я беру навык под контроль и меняю его так, чтобы вместо поддержания сфероподобного домена вокруг меня, он больше расширялся в одном направлении. Затем я продолжаю делать его все тоньше и тоньше, ровно настолько, чтобы создать якорь.

[Домен Маны - ур. 16 > Домен Маны - ур. 17]

Я также проверяю его своим [Восприятием], и в конце концов у меня возникает ощущение, что я близок к тому, чтобы добраться до неповрежденных частей туннелей.

Этого должно быть достаточно на данный момент, у меня есть возможность вывести людей наружу с помощью [Привязи], или, в худшем случае, мы можем прокопать туннель. [Резонанс] был бы хорош для этого, в то время как другие люди укрепили бы камень, чтобы он не обвалился.

Или я могу взять эпическое кольцо у Хэдвина и найти какую-нибудь тень вдали и добраться туда, оставив якорь там, где я нахожусь. Теперь, когда я думаю об этом, это может быть лучше. Кольцо имеет тем больший радиус действия, чем больше маны вы в него вкачиваете.

«Приятно всегда видеть тебя таким спокойным», — Лили останавливается рядом со мной, — «Ты выглядишь так, будто думаешь о том, что будешь есть после того, как мы выберемся, или как сделать свои навыки более разрушительными».

«Довольно грубо слышать от кого-то с навыком, буквально называющимся [Расщепление]».

«Знаю-знаю» — подхватывает она. «Ты боишься его?» — спрашивает она дразняще.

«Немного», — лгу я.

На самом деле, я чертовски боюсь ее навыка. Боюсь и завидую. Ну, то есть, [Концентрация] и [Манипуляция Маной], навыки, с которых я начал, хороши и все такое, но!

«Да, я тоже иногда», — вздыхает она. «Деннис сказал, что мне следует запечатать его в левой руке и обмотать бинтами. Что-то о переименовании его в Черного Дракона и держать его запечатанным». Лили закатывает глаза.

«Думаю, мы кое-что нашли», — прерывает нас Дженна, и мы следуем за ней туда, куда она ведет.

На земле лежит большой железный круг, массив, похожий на тот, который Штурмовая Бригада использовала, чтобы телепортировать нас к старой столице.

Дженна осторожно отодвигает от него еще несколько камней: «Здесь, вероятно, десятки ловушек, так что, думаю, будет лучше, если ты проверишь его». Ее тон несколько небрежный, но уважительный.

Я быстро подхожу к нему и кладу на него руку, и все оказывается так, как она сказала, здесь десятки ловушек, и некоторые из них, похоже, даже настроены на то, чтобы телепортация полностью провалилась или чтобы он взорвался в тот момент, когда мы наполним его маной.

Дженна уходит, а я продолжаю наблюдать за ним, пока Лили садится рядом и медленно восстанавливает свои конечности и пальцы.

Медленно я углубляюсь в него, и ловушка даже требует от меня сосредоточиться на нескольких вещах одновременно, а это то, чему я научился.

Моя [Концентрация] разделяется на несколько частей, что я сделал давным-давно с помощью своего первого жетона улучшения навыка, а затем решил отказаться от этого, чтобы не ослаблять свой навык. И все же, улучшая свои способности, я научился делать это самостоятельно. Разделять свой навык на несколько частей, каждая из которых слабее оригинала, и [Концентрироваться] на нескольких вещах одновременно.

Чем больше я узнаю о навыках, тем больше я размышляю о своем решении улучшить свои знания. И каждая новая вещь, которую я узнаю, делает меня счастливым.

«Ты довольно очарователен, когда на чем-то сосредотачиваешься», — говорит Лили, как будто из ниоткуда.

Это заставляет меня посмотреть на нее.

Она хихикает, увидев выражение моего лица: «Хотя твое выражение лица не меняется, я вижу, что тебе весело, и когда ты чему-то уделяешь все свое внимание. Это… очаровательно», — она избегает использования слова, которое, я знаю, она хотела использовать.

«Лили», — говорю я.

«Да?»

«Напомни мне, сколько тебе лет?»

«Восемнадцать через несколько недель!» — отвечает она, не понимая, почему я спросил.

Мне остается только вздохнуть и отфильтровать голос нашей ребячливой целительницы и снова сосредоточиться на массиве. Мир становится пугающе тихим и теряет свои краски, и я активирую свой [Домен Маны] и приступаю к делу. Я исследую все его хитросплетения, удаляю все ловушки и исправляю цепи, которые были повреждены временем. Мне нравится весь процесс, и я даже ловлю себя на том, что меня не волнует время, которое я на это трачу. Это весело.

В конце концов, я останавливаюсь, когда массив кажется исправленным, и проверяю его еще раз.

Выглядит хорошо, должно сработать.

Я поднимаю глаза, и мои глаза встречаются с глазами Дженны, которая тоже ждет, пока я закончу свою работу.

«Можешь сказать, куда он ведет?» — спрашиваю я ее.

«Дай-ка посмотрю», — она проходит мимо меня и кладет руку на массив. Мана, которую она посылает внутрь, немного странная, и она даже использует один из предметов, которые Обелия достает, когда работает с массивами.

Из любопытства я наблюдаю за процессом и пытаюсь запомнить как можно больше.

«Большинство массивов многонаправленные. Например, тот, который мы использовали, чтобы добраться до старой столицы, ведет еще в два места. Тот, который мы использовали, чтобы выбраться из старой столицы, тоже ведет в общей сложности в три места», — ее голос тихий, пока ее мана непрерывно течет внутрь.

В конце концов, она качает головой: «Этот массив ведет только в одном направлении, и я не могу сказать сразу, но, думаю, тот, до которого он доходит, тоже соединяется только с этим».

Дженна встает и, извинившись, уходит на встречу с Обелией.

«Интересно, не правда ли?» — слышу я тихий голос позади себя.

Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это, и я решаю промолчать.

«Неплохая реакция», — продолжает тихо говорить голос.

В то же время Лили тоже продолжает разговаривать со мной, и по ее лицу явно видно, что она не слышит голос, который говорит со мной.

«Я кое-что еще проверю, Лили. Ты можешь проверить Хэдвина? На всякий случай?» Мои шаги становятся тяжелее, когда я ухожу из комнаты, направляясь в дальний угол большой комнаты, в которую мы впервые вошли.

Убедившись, что я спрятался за колонной, я немного жду, и вскоре женщина-линтари, которая едва ли выше меня ростом, проходит мимо меня и останавливается передо мной, Матриарх линтари. Интересно, почему Матриарх ниже ростом, чем любой другой взрослый линтари? Есть ли для этого причина?

Ее пронзительно-голубые глаза встречаются с моими, и она отводит прядь своих рыжих волос с плеча.

Моя мана непрерывно течет через мое тело, укрепляя его, защищая мой разум и пытаясь воспринимать все вокруг.

Неизвестно откуда появилась Матриарх.

Нет, она была здесь все это время; она вошла в шахты вместе с нами, и она шла рядом с нами.

Она наблюдала за боем.

Все это время всего лишь на расстоянии вытянутой руки от нас, и все же никто не мог ее видеть, никто не мог ее почувствовать.

«Теперь я понимаю, почему Мирра называет тебя диким», — Матриарх, которая выглядит едва ли на тридцать, просто улыбается.

«Почему ты здесь?» — мне удается выдавить из себя.

На мгновение она задумывается над своими следующими словами, а затем просто говорит: «Сначала я пошла сюда, чтобы убить всех из Штурмовой Бригады. Обелия уже давно начала задавать слишком… неудобные вопросы, и ее одержимость тоже не помогает». Она разворачивается и смотрит в сторону одного из мужчин из гильдии Обелии.

Он идет в нашу сторону, но затем, без каких-либо ощущений с моей стороны, выражение лица мужчины меняется, и он останавливается, удивленный смешок вырывается из его рта, и он ходит вокруг того места, где мы находимся, как будто перед ним стена.

«Что касается тебя и твоей гильдии, я планировала оставить вас в живых. В основном потому, что у тебя есть несколько членов гильдии с интересными навыками», — она немного думает, — «О, и похоже, ты нравишься Эрис, она называет тебя подчиненным и все такое, так что мне было бы жалко тебя убивать».

Ее голос спокоен и уверен, даже когда она говорит об убийстве нескольких десятков человек. Голос того, кто уверен в своих решениях и силе. Голос того, кто привык править и принимать трудные решения в течение долгого времени.

«Но?» — спрашиваю я.

«Массив, который ты только что починил, ты имеешь представление, куда он ведет?» Несколько шагов, и она останавливается передо мной. Я мог бы дотянуться до нее, если бы поднял руку.

«Дженна сказала, что он однонаправленный», — отвечаю я, все еще не имея понятия.

«Да, он ведет в туннели далеко отсюда», — обнажаются ее клыки, — «в лабораторию, где Чемпион линтари создал самоподдерживающееся биологическое оружие под названием Колония».

(1) Мне немного не нравится то, как звучит предложение, так что предлагайте свои идеи.

(2) Стоит ли оставить (Хэй) или заменить его другим словом? Если да, то каким?