Город огромен. Он напоминает мне средневековую застройку, в которой в качестве основных строительных материалов использовались дерево и камни. Внутри все здания выглядят так, как будто кто-то покидал их в спешке, а на столах стоят блюда многолетней или многомесячной давности. Всё покрыто толстым слоем пыли. Пол скрипит под нашими шагами из-за непогоды, проникающей через открытые двери или окна.

Некоторые улицы полностью разрушены в результате взрыва или пожара.

А город просто продолжает тянуться вперёд и вперёд, казалось бы, бесконечно, почти без признаков жизни, только больные крысы с телами, покрытыми гноем и изрешеченными дырами, сквозь которые почти ничего не видно.

Здесь нет воды, и не похоже, что в ближайшее время пойдет дождь. Так что да, побочное задание - лучший способ раздобыть немного еды или воды.

Я наблюдаю, как пламя Изабеллы с лёгкостью сжигает очередную группу крыс. Основная причина, по которой я разрешаю ей сражаться, - это наблюдать за ее навыком и позволять ей получать награды за побочные задания; она получила то же самое.

- От них воняет, - жалуется она, и я не могу не согласиться с ней.

Пока её пламя угасает, я удивляюсь, почему город до сих пор не сгорел дотла. Здания расположены довольно близко друг к другу, и крыши кажутся легковоспламеняющимися. Казалось бы, поджечь такой город сейчас, когда мы не видим, чтобы кто-то остановил пламя, было бы очень просто.

Однако, каким-то образом пламя через некоторое время исчезает либо из-за работы системы, либо из-за чего-то еще.

- Кто были те мужчины, которые хотели тебя забрать?

Девочка только пожала плечами, и даже после дальнейших расспросов, Я не уверен, были ли они с этого этажа или с людьми из другой группы.

Пока она продолжает сжигать паразитов, я также думаю о своём новом конструкте, уже мысленно подготавливая его основу. Если бы у меня было немного времени, Я уверен, что смогу закончить приготовление чего-нибудь вкусненького. Как раз вовремя, чтобы позаботиться о моей мане, на которую я в очередной раз жалуюсь, и о её влиянии на моё сравнительно слабое телосложение.

Я уверен, что с тем, как я веду себя, у меня и дальше будут те же проблемы.

Я прерываю свои размышления, когда мое [Восприятие] улавливает более сильного монстра.

- Встань позади меня, - говорю я, и маленькая девочка слушает, тоже готовя немного маны.

Когда она стоит так близко ко мне, я не могу вращать шары вокруг своего тела, поэтому заставляю их вращаться немного выше, вокруг моей головы, готовясь превратить их энергию в любую форму, которая мне может понадобиться.

Монстр показывает себя - бесформенная фигура, ковыляющая из тени переулка. Он высокий, с тонкими удлиненными конечностями, заканчивающимися гротескными когтистыми лапами. Его плоть, кажется, окутана болезненной, пульсирующей аурой чистой маны. Отблеск зелёного света в его глазах излучает почти осязаемую мощь.

Он отталкивающий, и от его вида у меня сводит желудок. Но он силён. Это будет тяжелая битва, я могу с уверенностью сказать. Это именованный монстр.

[Альгул - 89 уровень]

Почувствовав что-то, девочка быстро отскакивает назад и отодвигается как можно дальше, концентрируя больше маны вокруг своего тела, готовая защищаться. Софи научила её правильно.

С ошеломляющей скоростью монстр прыгает прямо на крышу, на которой мы находимся, бесшумно, но его глаза горят ещё сильнее.

Вокруг моего тела образуется броня, и я поглощаю энергию одного из шаров, используя её для продвижения к монстру, разрушая при этом половину крыши одним толчком.

Мы с монстром встречаемся в воздухе, наши тела сталкиваются.

Я наполнен неестественной силой, позаимствованной у монстра и дополнительно усиленной моей собственной маной, моим конструктом и недавним улучшением моего [Перераспределения].

Ещё один шар останавливается, быстро сменяясь другим, который начинает вращаться, и вокруг моей брони вспыхивает жёлтое пламя, сжигая монстра.

В ответ Альгула окружает тошнотворно-зелёное пламя, мгновенно расплавляя броню вокруг моего тела. В нём нет тепла, и он, похоже, только сжигает ману.

Стреляет конус кинетической энергии и отталкивает монстра от меня, мы оба, наконец, приземляемся на землю и снова бросаемся друг на друга.

Изменив стратегию, я позволяю одной [Концентрации] продолжать вращать и швырять шары в Альгула, в то время как другая часть моего разума продолжает время от времени поглощать энергию из шара, увеличивая его скорость.

Меч, сделанный из маны, обрушивается на монстра только для того, чтобы быть встреченным пламенем, которое расплавляет его.

[Разрушение] выстреливает, но погасить пламя невозможно, поэтому два шара быстро попадают один за другим в голову монстра, проделывая в ней дыры, но, похоже, особого эффекта это не оказывает. Вокруг головы монстра вспыхивает зелёное пламя, и она возвращается в прежнее состояние.

Вокруг моего тела появляется всё больше сфер, и они начинают вращаться быстрее, усиленные всплеском. Моё тело начинает нагреваться, а в голове раздается отдаленный звон, когда я [Концентрируюсь] больше, выкладываясь на полную катушку.

[Колебание] покрывает мой клинок, но когда я отсекаю руку монстра, она восстанавливается в вспышке зелёного пламени. Я вынужден отпрыгнуть назад, усиливая своё тело симбиотическим переносом. Я привыкаю к этому всё больше и больше.

Пламя монстра выстреливает в меня, но теперь, когда оно покинуло его тело, я могу уничтожить его, и оно перестают существовать.

В ответ появляется мое темно-жёлтое пламя, красиво светящееся, когда оно с ревом рассекает воздух конусом толщиной с мою руку, следуя за быстро движущимся монстром и сжигая всё вокруг. Я поглощаю кинетическую энергию всё новых и новых шаров, постоянно создавая новые и вращая их вокруг себя со скоростью, от которой раздаётся громкий свистящий звук.

Я непрерывно стреляю пламенем в Альгула, отслеживая его всё лучше и лучше, считывая его движения и улучшая использование тепловой энергии.

Наконец, монстр бросается прямо на меня сквозь пламя, используя свои зелёные лучи для борьбы с ним.

Я расширяю конус пламени, делая его намного больше и слабее, чтобы ослепить монстра, наблюдая за его движением своим [Восприятием].

Когда я чувствую, что он близок, я гашу пламя, и полностью концентрируюсь на использовании поглощенной энергии, чтобы ускорить своё тело и покрыть меч в моих руках колеблющейся маной. В темпе, заставляющем моё тело кричать от боли и почти разрывающем сухожилия, я наношу монстру несколько ударов за долю секунды.

Я отрубаю ему голову, рассекаю грудную клетку, отсекаю конечности, а затем снова разрубаю падающую голову.

Затем, когда монстр падает на землю, я отпускаю меч, и [Разрушение] на полной мощности, усиленное всплеском, охватившем всю область, наконец останавливает регенерацию монстра.

Ещё несколько секунд я непрерывно усиливаю и использую навык, напрягая свой мозг до такой степени, что у меня начинает кружиться голова, и, наконец, монстр умирает.

[Вы победили Альгула - Уровень 89]

[Уровень 75 > Уровень 76]

[Перераспределение - уровень 13 > Перераспределение - уровень 14]

[Разрушение - уровень 12 > Разрушение - уровень 13]

Краем глаза я улавливаю еще две сигнатуры, движущихся с невероятной скоростью, и несколько мгновений спустя идентифицирую их как монстров, схожих по силе с Альгулом, которого я только что убил.

Я устал, моё тело болит, и я всё ещё чувствую головокружение, но… я зарываюсь ногами в землю, заставляя шары, сделанные из маны, вращаться вокруг меня; на этот раз я делаю их размером с бейсбольные мячи. Я создаю их всё больше и больше, пока их не становится с десяток, и это напрягает мою [Концентрацию].

Мир теряет ещё больше красок, становится тише, и я слышу только тихий звук свистящих шаров и вижу свечение своей маны.

Наконец, спустя долгое время, я чувствую, что передо мной стоит вызов, мне не хватало этого чувства опасности, которое обостряет мои мысли, заставляет меня забыть обо всех бесполезных вещах и просто позволяет мне двигать своим телом, своей маной. Я несколько раз подпрыгиваю на ногах и стряхиваю с себя напряжение, продолжая наблюдать за двумя сигнатурами, которые движутся прямо ко мне.

Три шара замедляются, быстро сменяясь ещё двумя.

Но мои запасы маны не уменьшаются ни на йоту.

Еще три шара теряют свою кинетическую энергию, и я чувствую, как моё тело скрипит под напором всей поглощенной энергии, готовое перераспределить её.

Наконец, появляются два монстра, один на крыше, а второй на земле. Оба уродливы, болезненно выглядят, покрыты открытыми ранами и мерзкие. Однако их мана кажется опасной, поскольку она танцует внутри их тел и на коже.

[Сточная горгулья - уровень 86]

[Бастионный призрак - уровень 91]

Оба именованные.

Наконец-то моё волнение начинает нарастать. Моё сердце учащенно бьется, мышцы напрягаются, а разум становится более сосредоточенным.

Я собираю всю накопленную энергию, которой обладаю, конденсирую её в тонкий конус тепловой энергии, который затем запускаю в монстра на земле. Конус постепенно сужается, превращаясь в сверкающий столб тепловой энергии. В одно мгновение он поражает монстра, находящегося на расстоянии нескольких зданий, и больше напоминает лазер толщиной с руку, чем пламя.