Сама того не ведая, она на самом деле убеждала его в том, чего на самом деле от него хотела.

— Ты просто не мог сделать мне ничего плохого.

Он лишь молча поднял и опустил брови. По его лицу было видно, что ее слова остались без внимания. Он не верил ни на йоту тому, что она говорила.

Шагнув вперед, он нежно погладил ее по шее.

— Почему?

Она была выбита из колеи. Его пальцы что-то делали с ней:

— А?

— Почему я не могу сделать ничего плохого?

— Это потому что... — каждый раз, когда рука мужчины касалась Лиён, ее сердце колотилось как сумасшедшее.

Она кусала губы, вспоминая, что произошло в горах. Попалась ему на глаза, не смогла убежать, а на шее — ожерелье! Его мягкое прикосновение стало казаться подозрительным. Лиён без раздумий произнесла.

— Это потому, что так велит закон!

— Закон?

— Да, так… — на этот раз она прикусила губу от волнения. Слова Чхуджа прозвучали в ее ушах: «Судьба не имеет никакого отношения к поиску партнера, ты выбираешь его сама».

В ее глазах появился заметный блеск:

— Если ты убьешь меня, это будет женоубийство, — наконец-то она нашла способ обезопасить себя от него.

Впервые на его лице появилось подобие румянца. Он нахмурился и выронил иглу.

Лиён уколола совесть, но она тут же скрыла это, сделав покер-фейс. Это ее способ заявить о своей решимости.

— Потому что я... я твоя жена.

Той ночью она прорастила смертоносное семя.

* * *

Неожиданности случаются всегда. И очень трудно предвидеть или предсказать эти события.

Случай, произошедший на ее глазах, можно было встретить только в зарубежных научных трудах. Она некоторое время подбирала слова.

— Вы уверены, что вчера вечером в него ударила молния?

— Да.

Лиён застыла, глядя на недавно потемневшее дерево. Оно раскололось пополам.

Женщина, которая наняла Лиён, крепко сжала руки, вытирая слезы носовым платком.

— Это дерево я посадила, когда родился мой сын. Но теперь он вырос и служит в армии. У меня, плохое предчувствие.

— Сначала я посмотрю на него.

Дерево выглядело неприглядно и было сильно повреждено. Лиён нахмурилась, как будто почувствовала боль дерева, и начала диагностику.

— Менеджер, здесь нужна операция. Давай пока заполним отверстие цепями и назначим дату операции.

Чхуджа, которая следовала за ней с хирургическим ящиком, обеспокоенно прошептала:

— А что если они привлекут тебя к ответственности, если оно умрет?

— К счастью, корни не повреждены, так что оно может восстановиться. Кроме того, это родовое дерево ее сына, — Лиён села на колени и спросила: — В больнице достаточно земли?

Чхуджа села рядом с ней. Она с удивлением смотрела на лицо Лиён. Под ярким светом ее лицо выглядело еще более усталым. Темные круги под глазами выглядели впечатляюще.

— Менеджер, в эти дни я... — зазвонил телефон Лиён. Проверив абонента, она извинилась и удалилась в тихое место.

Она ответила на звонок.

— Алло?

Взрослый и спокойный взгляд, который Лиён сохранила даже после того, как увидела состояние трагического дерева, внезапно изменился. Она кусала ногти и ходила по кругу, напоминая азартного игрока, сбежавшего от должника.

— Что вы имеете в виду?

Ее глаза, скрытые под соломенной шляпой, потускнели. Прошел месяц с тех пор, как Квон Чэу, этот вегетативный человек, очнулся. Медицинский работник отвез его на обследование, и все, что он ей сказал, было: «У него амнезия».

А в телефонном звонке, который она наконец получила, ей сказали нечто совсем абсурдное.

— Я не могу сказать, когда он очнется, — ответил звонивший.

Она растерялась и не могла понять намерения звонившего. Но потом она покачала головой.

— Я не понимаю, что вы говорите. Не шутите со мной. У меня был с ним разговор. Он даже залез на меня.

Она слышала, как он кашлял по телефону.

В тот вечер, когда Квон Чэу услышал признание: «Я твоя жена», он упал в обморок, как будто израсходовал все свои силы. Лиён немедленно обратилась к медицинскому персоналу, и вот результат.

Она очень нервничала, ожидая результата его самочувствия. Ее сердце учащенно билось, и она даже вырвала волосы, как будто у нее был пароксизм.

После стольких бессонных ночей Лиён поняла, насколько ужасной была ее идея. «Жена, жена убийцы! Из стольких других правдоподобных лживых идей, почему именно эта?»

— Нет. Это не то, о чем я говорю. Это немного другое.

— Что?

— Согласно результатам проверки мозга, подтверждено, что к нему вернулось сознание. Трудно поверить, что он очнулся от вегетативного состояния, но это так. К счастью, результат теста на реакцию также в порядке. Однако...

Лиён затаила дыхание. Она ожидала нового шока.

— Я не могу сказать, когда он очнется.

— Но вы только что сказали, что он очнулся! — она нахмурилась, вспомнив чьи-то руки на своей шее.

— Я не могу дать вам точный ответ, потому что у пациента редкие симптомы.

— Редкие симптомы?

Звонивший ответил:

— Гиперсомния.

Она коснулась своих губ с растерянным лицом.

— Это также известно как синдром спящей красавицы. Я провел все возможные тесты, но не могу точно определить причину. С мозгом все в порядке, так что это всего лишь предположение.

Лиён открыла рот в шоке. Она тихо просто моргала. С этими людьми она уже начала привыкать к неожиданным поворотам событий.

— Придется подождать и посмотреть, но если это окажется именно этот синдром, — доктор замолчал.

— Тогда?

— Заснув, он может не просыпаться неделю, десять дней или даже больше, — не услышав ответа, он продолжил: — В настоящее время пациент спит уже двенадцать дней.

Лиён не знала, как реагировать в таких ситуациях.

— Пока что я отвезу его к вам еще раз.

Когда доктор уже собирался закончить разговор, Лиён поспешно окликнула его:

— Доктор, подождите!

Она глубоко вздохнула и приподняла шляпу. Ветер обдувал ее потный лоб.

— То есть, хотя Квон Чэу сейчас не находится в вегетативном состоянии, никто не знает, когда он очнется, верно?

— Да. Пока что мы не можем ничего ожидать.

— Хафф, — выдохнула Лиён, словно плача. Тревога, накопившаяся в ее груди, разом исчезла. Ее плотно закрытые веки дрожали. — Спасибо. Огромное спасибо.

— Простите?

Она вздохнула с облегчением и не могла не поблагодарить Бога. «Потому что я, я твоя жена». Теперь она может просто притвориться, что ничего не было. И может, в любом случае, сказать ему, что все это произошло во сне.

— Спасибо, доктор. Спасибо!

Лиён, вернувшаяся к дереву, оптимистично обратилась к клиенту, с лица которой еще не стерлось выражение отчаяния:

— Я сделаю все возможное, чтобы оживить это дерево!