Люди склонны привязываться к пустым вещам, вроде книг и фильмов.

Конечно, я ценю труд всех деятелей искусства, ведь без них моя жизнь была бы похожа на огромное серое пятно. Раньше я ни как не могла понять, как можно влюбиться в персонажа книги.

Карлес Хейл перед моими глазами был не просто персонажем книги. Он дышал, двигался, я могу коснуться его. Но его личность остаётся набором слов из фантазии автора.

Потому мне не следует так откровенно пялиться на него. Для него я младшая сестра, хоть мы и ни капли не похожи между собой.

Если все мужчины в этом мире прекрасны, как драгоценные камни, я готова немного задержаться.

— Что с тобой? — не выдержал Карлес.

Я отвернулась в сторону глядя в окно. Ничего не изменится, если я буду отвечать на его вопросы, ведь я не могу дать правдивый ответ.

— Я спросил, почему ты так долго пялилась на меня!

— Ты хорошенький.

Ответила я, желая подразнить наглеца.

— Что за?! С ума сошла?!

Хоть Лилиан была еще молода, у нее была отличная репутация в светском обществе за элегантность и изящные манеры.

Карлес в свою очередь, был бешенным псом, которого усмирить мог разве, что герцог.

— С чего это ты так заговорила?

Мои слова смутили его. Однако, он не мог избежать моего присутствия.

Тесная карета могла бы сблизить нас, но Карлес не похож на человека, с которым выгодно водить дружбу.

— Эй! Ты игнорируешь меня?

— Ты слишком шумный, Карлес. Ты мне нравился больше, когда молчал.

Карлес покраснел от злости.

Я могла бы стараться играть роль послушной и милой Лилиан, чтобы никто не заметил изменений. В любом случае, это не стоит того.

Моя задача развалить империю, а не вжиться в образ аристократки смутного происхождения.

Это всего лишь персонажи книги. Нет нужды заботиться о их чувствах. Пусть они и выглядят как живые, мы с ними имеем разную сущность.

— Ты стала вести себя странно, — голос Карлеса прозвучал неуверенно.

— А что со мной не так?

Я намотала локон на палец.

Карлес не достаточно умен, чтобы распознать изменения в Лилиан. А даже если он хорошо знал её привычки, он не сможет найти объяснения метаморфозам характера.

— Ты просто стала больше похожа на тупую псину.

Сердце забилось быстрее от тревоги, охватившей меня. Мой второй старший брат говорил мне подобные фразы, каждый раз когда я прихорашивалась у зеркала.

И хотя обстановка и ситуации совершенно не похожи, эти слова на мгновение вернули меня в мою реальность. Я будто вновь увидела брата, после этой колкой фразы.

— Тебе следовало отказаться от поездки с «тупой псиной».

Карлес сопровождал меня на аукцион рабов, по приказу герцога. И если я напрямую не могу обвинить его в трусости и слабости перед отцом, эта мысль сама должна появиться у него.

— Я сопровождаю тебе на аукцион, потому что отец позволил мне выбрать рабыню.

Не сложно догадаться, что Карлес говорил о ночных прислужницах.

Карета Хейл свернула в лес, казалось, я чувствую каждый камешек на лесной дороге.

— Когда выйду, отчитаю кучера, — сказал Карлес. — Не скот везет.

Ещё около получаса я слушала возмущения Карлеса на счет всего, что нас окружало.

Потому когда он выпрыгнул из кареты и подал мне руку, я решила проигнорировать этот жест. Наверняка, он бы сильно сжал мою ладонь, или что-то подобное.

— Агрх! — брань слетела с его губ, но я не разобрала, что именно он имел в виду.

По дороге в дом, где проходил аукцион, я рассматривала окрестности, пытаясь вспомнить подобные пейзажи в своем прошлом.

Еще никогда не видела, чтобы во время снегопада, в садах цвели ликорисы.

Мы вошли в небольшой дом. Внутри никого не было, однако, Карлеса не смущало отсутствие прислуги. Он без труда скинул тяжелое пальто и бросил на меня.

— Эй!

— Прикройся. Тебя тут не должни узнать, если спросят придумай что-нибудь. — Карлес щелкнул пальцами, а я почти физически почувствовала, что со мной что-то произошло.

Я посмотрела на свои волосы. Они окрасились в черный цвет, вот оно повседневное использование магии. Чтобы сменить цвет волос в моем мире нужно потратить несколько часов и кругленькую сумму, а здесь любая проблема может быть решена.

Я завистливо посмотрела на Карлеса, но не смогла ничего сказать. Мне неизвестно обладала ли Лилиан магией и как волшебство работает на самом деле.

— У твоего использования магии есть побочный эффект? — спросила я.

— Нет, у меня достаточно маны, чтобы востановиться после такой мелочи.

— Научи меня так же.

— Отец запретил тебе пользоваться магией. Даже не проси. Опять же что-то натворишь, а виноват буду я.

Да что ж такое!

Почему я не могла попасть в книгу, которую дочитала до конца? Я же любила много разных книг. Попала именно туда, где каждый новый шаг делаю как в тумане.

Сжав кулаки я шла за Карлесом, сдерживая гнев. Как бы я хотела закричать или разбить что-нибудь, чтобы не идти в мертветской тишине.

Разве аукционы не должни собирать толпы людей? Где же прислуга, которая услужливо предлагает напитки и еду?

— Еще долго?

— Не ной. Почти пришли.

Настоящий аукцион развернулся перед моими глазами.

Десятки людей скрывающие свой облик масками встретили нас. Только тут я смогла отдать пальто Карлеса и снять с себя шубу.

Волосы после снега не успели высохнуть, потому на платье остался мокрый след.

— Добро пожаловать, господин Карлес, вы сегодня не одни?

Мужчина в черной мантии приблизился ко мне. Он изучающим взглядом смотрел на меня.

— У вас прелестная спутница, — добавил он.