Мужчина подошел к девушке и по-отцовски обнял ее. Катерина замерла. Они оба оцепенели.

- Катерина. – серьезно позвал ее мужчина. – Почему ты такая холодная? – он заглянул ей в глаза, не отпуская своими теплыми руками ее мертвенно-холодные плечи. – И бледная…

Девушка молчала. Ей было страшно говорить. В горле был ком.

«Что он подумает, когда узнает правду? Узнает, что я стала одной из тех, кто убил маму?..» - она была опустошена. Девушка опустила голову, не решаясь промолвить и слова.

- Катерина! Соберись и расскажи мне все. – девушка встрепенулась и посмотрела ему в глаза. Она кивнула.

«Он в любом случае узнает правду.»

- Хорошо… все случилось, когда я встретила Морфея…

***

Катерина не плакала. Ей было тяжело, очень грустно, но девушка просто не могла выдавить из себя и слезинку. «Не знаю когда, но разве некоторые мои чувства не притупились? Не те, которые отвечали за слух, осязание и так далее, а другие. Те, которые делают людей человечней – эмпатия, сострадание, сочувствие.» - девушка всерьез задумалась об этом. «Неужели, я сама перестаю быть собой?» - ей стало не по себе.

После долгого рассказа, они оба молчали. Минуты тянулись очень медленно. Мужчина стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. Катерина не знала о чем тот думает.

Она уперлась взглядом в его широкую спину. Наконец, спустя некоторое время, девушка услашала, как его сердцебиение участилось. Мужчина обернулся к ней и подошел. Его руки сильно тряслись. Он осторожно коснулся ее щеки, посмотрел в ее изумрудные глаза. А после обнял. Крепко, но с трепетом, будто боясь поранить ее.

- Ничего. Мы что-нибудь придумаем. Хорошо? Ты так много пережила, моя бедная дочка… - его голос дрожал, а из глаз текли горячие слезы. Катерина крепко зажмурила глаза.

***

- И так… - знатно выплакавшись, у него опухли глаза.

«Я впервые вижу отца таким…» - подумала она.

«Он никогда не плакал, всегда был добрым и сильным, даже после смерти мамы…» - Катерина впервые увидела такую его сторону. Он всегда старался показать себя заслуженным колдуном пятого ранга и отличным отцом.

- Как посмел этот монстр коснуться тебя!.. – пробормотал он, сжав кулаки. Катерина осторожно дотронулась до мужчины. Он обернулся к ней лицом. Были видны разрывания мужчины между чем-то. - Дочь, Я должен сказать тебе нечто важное… Я привез тебе подарок от мамы. – тяжело вздохнув, сказал он. В его руках оказалась небольшая коробка, размером с небольшую книгу. На ней была надпись «Когда понадобится помощь, открой ее.» - Она завещала ее тебе незадолго до смерти. Как будто знала о скорой гибели… - на его лице возникла грустная улыбка. – Еще во время нашего телефонного разговора, ты была какой-то странной. Почему-то я сразу вспомнил об этой коробке…

Катерина нерешительно взяла ее. Развязав синюю атласную ленту, она открыла крышку. В самом центре, на бархатной подушке, лежала небольшая серьга.

- Это?.. – она вопросительно посмотрела на мужчину. В его глазах тоже было замешательство.

- Попробуй надеть. – озадачено попросил он. Катерина кивнула.

Серьга была красивой, в виде белоснежной жемчужины. Как только Катерина ее вдела в мочку уха, она залилась ярким светом. Но, что странно, ничего не произошло.

Катерина переглянулась с отцом. Он пожал плечами.

- Катерина…  - кто-то позвал ее.

Катерина сразу услышала загадочный голос. Она обернулась. А после потеряла сознание.

***

- Мг…Где я? – она осмотрела пустоту вокруг. Девушка находилась в темном помещении. – Хоть глаз выколи… ничего не вижу! –гнев стал подступать к ее горлу.

- Гнев? Почему я злюсь? – в замешательстве спросила Катерина у самой себя. Разве ее можно было так легко вывести? – Что-то не так… Для начала, попробую нащупать стены. – девушка стало водить руками вокруг себя.

Ха-ха...

- Что за? – она замерла.

Хе-хе...

Казалось, будто он исходит отовсюду.

«Кого ты хочешь призвать?» - весело спросил кто-то.

Катерина молчала.

«Неужели ты испугалась настолько, что потеряла дар речи?» - голос опять засмеялся. Но Катерина проигнорировала его и с закрытыми глазами пыталась понять примерное местоположение говорящего.

«Я знаю где ты.» - с улыбкой поняла она и, открыв красные глаза, рванула в сторону.

«Стой…куда ты бежишь!.. Такая быстрая!» - существо запаниковало.

Катерина нашла его! – Что…ты такое? – она с опаской глянула на парящий шар и отошла от него. Он переливался разными яркими цветами.

«К-как ты поняла где я…» - шар переменился с белого на синий цвет.

- Не важно. Где я и кто ты? – спросила она. Девушка нашла в кармане мешок с пеплом вербены, а также кинжал. Хоть она не была уверена, что это сильно поможет против этого загадочного существа.

«Неужели ты не знаешь?..» - он со смущением спросил, а цвета поменялись с синего на оранжевый. «Ты сейчас в состоянии призыва…» - ответил он.

- Призыв? Что значит призыв? – Катерина резко потребовала ответа.

«Либо это место странно действует, либо я меняюсь…потому что я почувствовала не страх или недоумение, а… интерес и возбуждение.» - ей не нравилась такая ситуация. «Если эти эмоции и безрассудство будут брать верх над разумом, не нужно долго ждать дня моей смерти.»

«Ты призыватель и для того, чтобы выбрать тебе подходящее существо, я хотел узнать нужные характеристики, а ты…» - шар не знал мысли девушки и быстро продолжал говорить.

- Призыватель? – Катерина впервые слышала о таком. – То есть, я могу вызвать какое-то существо для служения мне? – с неверием спросила девушка. Шар переменился на зеленый цвет.

«Верно! Верно! А теперь можешь задать характеристики, и мы разойдемся?» - он стал подлетать вверх и вниз, всем видом показывая свою радость.

- Стой. – Катерина помассировала вески. – Цена. Что я должна отдать и получить за призыв? – любой должен знать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А ведьмы знают этот закон еще ближе, чем можно было подумать.

«Поскольку это твой первый призыв, цена небольшая. Ты должна отдать любую часть тела или орган.» - с жутким спокойствием ответил шар.

- Часть тела или орган?.. Допустим. Но что я получу взамен? – девушка уже начала задумываться о ситуации, в которую попала. «Сейчас я слаба. Если она получит даже небольшую защиту, часть тела или орган – не самая большая потеря.» - думала она.

«Ты получишь существо, подобное фамильяру. Это слуга. Он выполнит любой твой приказ. В случае его смерти, возвратится назад в пустоту. Ты можешь призвать любого другого или же снова его.»

Катерина кивнула.

- Что ж, раз мы пришли к согласию… Как насчет заключения контракта? – с горящими глазами спросила она. Шар замолчал. На самом деле, Катерина чувствовала странные волны от него. Она хотела проверить, имеет ли он возможность пользоваться магией. А также без контракта она бы точно не стала так легко заключать сделку.

«Контракт?» - он задумался. «Легко.» - легкомысленно согласился он. Рядом с девушкой возник знакомый лист бумаги и железное перо.

«Действительно, магия.» - кивнула она своим мыслям.

На листе были описаны несколько коротких пунктов.

Девушка внимательно вчиталась.

- Все в порядке. Раз нужно отдать что-то взамен…как насчет аппендикса? – Катерина ухмыльнулась. Даже с регенерацией и контрактом, она не стала отдавать неизвестному существу что-то важное. Девушка не знала ничего о нем.

Шар молчал.

– И мне надо назвать требования? – Катерина задумалась.

«Верно. Но больше двух нельзя.» - хихкнул тот.

- Сила. Он должен быть достаточно сильным, чтобы защитить меня. – Катерина не медлила ни секунды. - И…сокрытие. Это существо должно иметь возможность скрыть меня и себя, чтобы мы могли спрятаться или убежать. – закончила она.

Шар засветился, ослепив девушку на пару секунд.

«Сделка совершена. Распишись. Не забудь призвать его, когда очнешься. Просто дотронься до вещи, которая вас связывает, и подумай о нем. Дальше сама разберешься.» - спокойно проинструктировал он с похожим на робота голосом. Катерина оставила свою подпись рядом с другой. В тот же миг в глазах все поплыло.

***

- Ты наконец пришла в себя. – она услышала знакомый голос. Из кухни появился отец. Он отреагировал совершенно нормально на небольшую потерю сознания дочки.

«Это ведь подарок моей жены, разве может она ей навредить?..» - и хоть ему хотелось в это верить, он все же проверил состояние девушки заклинаниями, а также наложил отдельно защитное.

- Долго я была без сознания? – спросила она и поднялась с кровати. Мужчина отрицательно покачал головой. – Хм? – она почувствовала странную ноющую боль в правой части живота. – Похоже, все прошло успешно… - Катерина последовала словам шара.

«Появись?» - она сжала в пальцах серьгу.

В тот же миг из-за ее ног вышел…птенец. Он радостно зачирикал, смотря в глаза Катерине.