***

До восхода солнца оставалось еще четыре часа. Но улицы ведьминского района были заполнены. Гуляя здесь ночью, можно было встретить разных существ, но все до единого были опасны. Среди них шла Катерина. Она держалась ближе к зданиям, дабы как можно меньше привлечь внимания.

«Ужасное место.» - она огляделась по сторонам. Будучи ведьмой, она могла ощущать намерения людей только прикосновением. Но теперь, когда она обратилась, ее инстинкты прямо кричали об опасности. Чтобы привлекать как можно меньше внимания, девушка надела одежду, которая отлично скрывала ее внешний вид.

Довольно редко, но Кристина все же бывала здесь раньше. Она сразу узнала бар, в котором отец порой покупал различную информацию. И довольно быстро ей удалось узнать всего за пару баксов о разыскиваемой девушкой ведьме.

Она славилась количеством совершенных сделок с вампирами и была довольно стара даже для ведьм. Конечно, из-за этих фактов Катерина напряглась еще сильнее.

«Опытная ведьма…Кто знает, что она возьмет в качестве платы за защиту от солнца…» - но даже с такими мыслями у нее была парочка козырей в кармане. Прийти сюда неподготовленной было бы самоубийством. С серебряным ножом в кармане, завернутым в полотенце, Катерина продолжила путь.

Девушка нырнула в один из переулков. Показался старый, потрепанный ларек. Она внимательно осмотрелась вокруг: было слишком пусто. Только черный кот тихо сидел на крыльце.

«Фамильяр!» - сразу поняла Катерина. Кот, будто услышав ее мысли, кивнул в сторону входа и скользнул в маленькую дверцу снизу для него. Катерина сунула руки в карманы и пошла вперед. Теперь, когда ведьма ее заметила, пути назад не было.

Приоткрыв старую, скрипучую дверь, ей предстал современно уставленный магазин в стиле минимализма. Стены были украшены в серые и белые цвета. Вдоль стен стояли шкафы и полки, завешенные черной тканью. За стойкой сидела женщина в возрасте сорока – пятидесяти лет в синем платье, достигавшим пола. У нее в руках была длинная трубка из красного дерева. Она глядела на девушку своими черными, словно ночь, глазами. Катерина резко замерла.

- Давно у меня не было таких юных леди. –голос той оказался на удивлением приятным. Морщины на ее лице выделились сильнее, когда она слегка посмеялась. – Меня называют Анга. Поскольку ты у меня впервые, слушай внимательно: все, что есть на данной витрине, ты можешь купить, но на остальные даже смотреть не смей. – женщина приоткрыла самую небольшую витрину левее от нее. За стеклом ползали несколько жуков, у них на спинках были разные изображения. У некоторых черепа, у других – цветы. Но взгляд девушки остановился на белом жуке с алым солнцем на спинке. Жуки медленно передвигали своими цепкими лапками.

«Удивительно! Заклинание в виде жука!» - поняла девушка.

Катерина не шелохнулась, но внимательно изучала содержимое витрины глазами. Ведьма улыбнулась.

- Совсем забыла…проходи. – ведьма выдохнула густой серый дым. Он быстро преодолел расстояние в два метра между ними и достал до Катерины. Со словами женщины, Катерина сделала шаг вперед.

«Ограничения! У меня совсем не было времени проверить их…» - она тяжело вздохнула. Сейчас было не до этого.

Девушка перевела взгляд снова на Ангу.

- Вижу, ты уже выбрала. – она махнула рукой. Белый жук подлетел ввысь и оказался в ладони ведьмы. Она внимательно его осмотрела. – Солнечный жук. Защитит тебя от любых лучей солнца и не даст превратиться в пепел…Он довольно дорогой. – женщина сложила нога на ногу, ознаменовав начало сделки. – Что ты можешь предложить за него? – она ухмыльнулась. Катерина сглотнула. Ее рука скользнула в карман за телефоном. Ведьма молчаливо ожидала.

- Как насчет десяти тысяч? – на экране появилась круглая сумма. Десять тысяч долларов. Это была не маленькая сумма. Женщина вновь выдохнула дым и задумалась.

- Мало. – сухо ответила Анга с ехидным взглядом. Катерина не удивилась. Она тыкнула в телефон и добавила еще один ноль. Эти деньги оставила Катерине ее покойная мать.

«Я хотела потратить их в будущем…»

Женщина довольно кивнула.

– Так то лучше. Подпишем контракт. - рядом с ней возник лист бумаги.

«Контракт.» - это была магия второго круга. Она принадлежала ведьмам, которые смогли пробудиться уже два раза! Всего существовало десять кругов. Увы, но в последние сто лет ни одна ведьма не достигла восьмого круга, не говоря уже о десятом. Девушка кивнула. Лист подлетел прямо к ней в руки, поскольку вампирша не осмеливалась подходить ближе к ведьме. Контракт состоял всего из двух пунктов: «Продавец не несет ответственности за товар после покупки; Покупатель обязан оплатить товар в течение дня после покупки. В случае несоблюдения этих пунктов, продавец в праве делать что-годно с покупателем.»

Катерина не могла не быть напугана. Она решила оплатить покупку в любом случае. Эти деньги не стоят ее жзни.

Взяв перо, парящее рядом, она воткнула его себе в вену на запястье.

«Ненавижу эту процедуру.» - это было довольно больно, но девушка старалась не выражать каких-либо эмоций. Ведьма внимательно наблюдала за действиями девушки.

Набрав достаточно крови, чтобы перо заполнилось полностью, Катерина расписалась рядом с подписью ведьмы. Лист испарился, а перо за секунду погнулось и распалось, будто под давлением времени. Катерина почувствовала странное ощущение в районе запястья. Рана стала медленно заживать. Катерина удивленно потерла место пореза.

«Регенерация…» - ее глаза округлились.

Ведьма, подождав любования девушки своими новыми силами, улыбнулась и бросила жука Катерине. Та нервно поймала его.

- Спасибо за покупку. Буду ждать тебя снова. – ведьма махнула другой рукой, Катерина почувствовала сильный порыв ветра, который с силой вынес ее в распахнувшуюся дверь, которая захлопнулась у носа девушки.

- А что мне с ним делать… - Катерина в замешательстве посмотрела на живого жука, медленно шевелящего своими цепкими лапками. Внезапно он дернулся и заерзал на руке девушки. Раскрыв крылья, жук очень быстро перелетел на другую руку. – Что… - она не успела договорить, когда насекомое укусило ее в кисть руки. – Ай!!! – его укус оказался больнее, даже чем порез, который Катерина сделала минуту назад железным пером. Но боль стала только усиливаться, поскольку белый жук стал пролазить под кожу девушки. Ее нежная бледная кожа натянулась и появился бугорок. – Блядство! – она стиснула зубы от нарастающей боли. Проклятое насекомое все продолжало ползать по ее руке. Но, к счастью, боль стала спадать. А бугорок уменьшаться. Ее кожа стала темнеть в районе укуса, примерно посреди кисти руки. И стал проявляться узор в виде черного солнца. Катерина молча наблюдала за такой необычной магией. В течение нескольких секунд, рост изображения прекратился. Девушка провела тонкими пальцами по новой татуировке. «По ощущениям ничего не изменилось.» Катерина хмуро сунула руки в карманы и направилась к дому.