Я неистово кричала, кричала до тех пор, пока из моего и без того измученного и пересохшего горла уже не могло вырваться ни звука.

Впервые ощущая подобную боль, я стиснула зубы. Внутренний голос уверенно сообщил, что это конец. Возможно, эта уверенность и заставила взять себя в руки и сделать хоть что-то — иначе я умру здесь, на этой кровати, поглощенная пламенем.

Огонь достиг верхней части моего тела, и через несколько минут я полностью была захвачена его ярко-оранжевыми языками. Я кричала, стуча руками по стене рядом с кроватью, но из-за треска огня не было слышно никаких иных звуков.

Именно в этот момент я почувствовала себя одинокой. По-настоящему одинокой. Я была совершенно одна. Я умоляла, чтобы хоть кто-нибудь пришел за мной. Мои бабушка и дедушка, мой парень и даже мои покойные родители.

— Кто угодно!.. Пожалуйста, помогите мне!

Я горько улыбнулась, подумав о жалком окончании моей жизни. С тех пор как родители погибли в автомобильной катастрофе, все пошло наперекосяк. Я думала, что достигла стабильности, когда меня удочерили мои бабушка и дедушка, но как только они потеряли бизнес, моя жизнь начала катиться прямо в ад.

Когда мы потеряли все состояние, дедушку отправили в тюрьму по обвинению в использовании компании для отмывания денег и за участие в незаконных сделках. Моя бедная бабушка не смогла справиться с навалившимся стрессом и начала причинять вред себе и окружающим, за что ее заперли в психиатрической больнице.

Мне же пришлось покинуть престижный университет, устроиться на несколько работ и пытаться расплатиться с накопившимися долгами. Несколько месяцев назад я наконец-то смогла найти поддержку, чтобы восстановить и возглавить семейный бизнес, украденный моим дядей. И вот сейчас оказалась в такой ситуации...

Проще говоря, моя жизнь была сущим кошмаром задолго до этого происшествия. Все шло не так, как хотелось. Словно я была обречена на страдания, сколько бы усилий ни прикладывала. Идеальным подтверждением моих слов было то, что сейчас меня поглощали языки пламени.

Я не могла ничего сделать, продолжая сгорать словно в реальном аду.

Сколько бы я ни думала об этом, единственное, что приходило в голову, — я проклята. Других объяснений происходящему просто не было. Надо мной смеялись, критиковали, наносили удары в спину люди, которых я считала своими друзьями, а мужчина, с которым встречалась на протяжении восьми лет, возможно, был именно тем, кто связал меня, запер в этой квартире и предал огню.

— Угх, как же раздражает, — пробормотала я с трудом.

Даже не знаю, стоит ли делать вид, что я напугана. Возможно, из-за того что с самого начала моя жизнь была настолько никчемной, подобный конец не сильно-то удивил.

Жизнь всегда была и будет несправедлива ко мне.

Сначала смерть моих родителей, затем разрушенная репутация, и вот теперь — этот идиотский пожар.

— Эй! Неужели ты не мог позволить мне хоть раз испытать что-то хорошее? Ты, ублюдок! — мысленно крикнула я в пустоту. — Люди говорят, что стоит только захотеть, и любой сможет изменить свою судьбу. Так почему я не могу этого сделать, как бы сильно ни старалась?

Я еще несколько раз выругалась, прежде чем закрыть глаза, содрогаясь от боли и совершенно не чувствуя своего тела.

С каждым вдохом дышать становилось все труднее и труднее, словно пластиковый пакет закрывал мне рот, лишая возможности глотнуть хоть каплю кислорода. Мои пальцы онемели, я чувствовала только пульсацию кожи, но в то же время мне казалось, что ощущения, которые я испытывала, не были моими собственными.

— Если бы только я могла повернуть время вспять...

Было трудно оставаться в сознании, так как боль становилась невыносимой, поэтому я перестала сопротивляться и позволила душе покинуть бренное тело, достигнув предела своего терпения. Последним, что я услышала, был вой сирен, а затем кто-то выбил дверь.

Однако было уже слишком поздно.

Я уже умерла.

***

Давным-давно ангел спросил бога, почему он оживил человека, который только что умер.

Бог ответил, что только он знает, когда родился этот человек и когда он умер.

Ангел, сбитый с толку, снова спросил, зачем спасать именно этого человека.

Бог ответил, что этот человек, чья жизнь была жалкой, никогда не просил о смерти, даже испытывая боль, превосходящую его пределы.

Вот почему бог снова даровал ему жизнь.

Потому что жажда жизни этого человека никогда не угасала перед лицом трудностей.