Комната Азалии утопала в полумраке. Свеча на деревянном столе догорала, её мерцающий свет едва освещал углы, где тени словно жили своей жизнью. Азалия сидела на кровати, завернувшись в тонкое покрывало. Её лицо было бледным, а глаза покраснели от слёз. Вергилий. Мысли о нём не покидали её ни на миг. Боль за него и отчаяние сжимали сердце.

Внезапно воздух в комнате изменился. Тишина стала какой-то густой, почти осязаемой. Ощущение, что кто-то смотрит на неё, пронзило Азалию. Она подняла голову, и её взгляд натолкнулся на тени, которые начали странно шевелиться в углу комнаты.

Из темноты выступил мужчина. Высокий, с благородными чертами лица и глазами, сверкающими алым светом. Его движения были плавными, но каждый шаг звучал в тишине, как удар грома. На нём был длинный чёрный плащ, края которого будто сливались с тенью.

Азалия замерла, её дыхание участилось.

— Кто ты? — прошептала она, чувствуя, как холод пробежал по её спине.

Мужчина остановился, окинув её взглядом, в котором смешались равнодушие и скрытый интерес.

— Ты можешь звать меня Арфен, — его голос был глубоким, как эхо в горной пещере, и странно завораживающим.

— Почему ты здесь? — её голос дрогнул, но она не отводила глаз.

Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, которая не несла тепла.

— Потому что ты нуждаешься в помощи, — спокойно ответил он. — И, возможно, я единственный, кто может её дать.

Азалия нахмурилась, но в её сердце вспыхнула искра надежды.

— Ты можешь спасти Вергилия? — её голос прозвучал громче, с отчаянной надеждой.

— Могу, — ответил он просто, словно это не требовало усилий.

— Тогда сделай это! — Азалия вскочила, сжав руки в кулаки.

Арфен шагнул ближе, его красные глаза вспыхнули.

— Спасение всегда имеет цену, — произнёс он, и его голос стал чуть ниже, как шелест крыльев в темноте. — Ты согласишься, зная, что твоя плата может быть выше, чем ты готова отдать?

Она замерла.

— Чего ты хочешь?

— Тебя. Ты пойдёшь со мной.

Азалия почувствовала, как стены комнаты будто сдвинулись, сжимая её.

***

Лицо Рахель стало мрачным, когда она удалась в глубокие мысли и прошлом. Как не крути, теперь все что было когда-то больше не имеет значения.

Взгляд устремились вдаль не искал ничего конкретного.

—Как...драматично. Почему я вообще вспомнила об этом?

Вампирша вздохнула стараясь вернуть безразличный вид, убедить себя что все в порядке. Но внутри неё была пустота.

Эта пустота казалось только росла с новыми и новыми смертями тех кто был ей дорог.

Она поправила плате и её глаза снова стали жестоки. Нк смотря на это, на губах появилась немного кислая улыбка, будто съела лимон.

— Разве кому-то будет интересно, слушать слезливую историю злодея? Наврядли... такое "клише" слишком старое и скучное...