Азалия с трудом поднялась с пола, держась за бок. Комната, ещё недавно её убежище, теперь казалась ареной битвы. Отец лежал в центре комнаты, его широкие плечи подняты, как у зверя, было опущеные как у спящего звера. Его глаза, когда-то такие тёплые и заботливые, теперь горели зловещим красным светом...

***

Азалия сидела на краю кровати, дрожа и кутаясь в плед. Её взгляд скользил по комнате, остановившись на неподвижном теле отца. Он лежал на полу, его грудь мерно поднималась и опускалась, но на лице не было и следа того человека, которого она знала. Лишь бледность и тонкие капилляры, проступившие под кожей, напоминали о его недавней ярости.

Вергилий встал рядом с ним, держа в руках крепкую верёвку. Он бросил быстрый взгляд на Азалию, словно проверяя, сможет ли она выдержать то, что ему предстоит сделать.

Азалия, его голос был мягким, но серьёзным.

—Ты уверена, что готова это видеть?

Она молча кивнула, хотя сердце сжималось от боли. Она знала, что это необходимо.

Вергилий опустился на колени рядом с её отцом, действуя быстро и ловко. Его руки двигались уверенно, но в каждом движении ощущалось уважение, словно он хотел причинить как можно меньше дискомфорта.

Он аккуратно перевернул мужчину на живот и начал связывать запястья. Узлы были тугими, но не причиняли вреда. После этого он привязал его лодыжки, используя вторую часть верёвки, и зафиксировал его в таком положении, чтобы тот не мог внезапно встать, если очнётся.

Азалия смотрела на это, с трудом сдерживая слёзы. Видеть отца таким беспомощным было невыносимо, но ещё страшнее было думать, что он мог снова потерять над собой контроль.

—Почему так сложно?

прошептала она, не ожидая ответа.

Потому что он всё ещё твой отец, тихо сказал он. Ая связываю его, чтобы защитить тебя.

Когда всё было сделано, он поднялся, осторожно отряхивая руки, и снова подошёл к Азалии.

Это временно, сказал он, опускаясь перед ней на колени. Когда он придёт в себя, мы поговорим. Я уверен,Азалия кивнула, но в её глазах блестели слёзы.

—Ты уверен? — едва слышно спросила она.

Вергилий крепко сжал её руки, словно пытаясь передать ей свою уверенность.

Да, сказал он твёрдо. Мы справимся. Вместе.

Она смотрела на него, и тепло его слов пробивалось сквозь холод отчаяния. Ей оставалось только верить в это.

***

Азалия и Вергилий вошли в тихую церковь. Священник встретил их, пристально глядя на девушку.

Чем могу помочь? спросил он, жестом приглашая подойти к алтарю.

Азалия, колеблясь, сделала шаг вперёд и коснулась алтаря. Её ладони внезапно почувствовали тепло.

—Странное чувство, прошептала она, нахмурившись и оглядывая руки.

Священник задержал на ней взгляд но ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся.

Всё в порядке, дитя, сказал он тихо.

Вергилий бросил настороженный взгляд на Азалию, но промолчал. Она отвернулась от алтаря, чувствуя, будто внутри неё что-то изменилось.