Звонкий дождь забарабанил по черепице и его холодные капли разбивались о камни на брусчатке. Карета остановилась поодаль от детского приюта и из неё вышла прекрасная девушка. Широко распахнутые глаза осматривали приют в явном удивлении.

Мин Юй только-только приехала и стала наставницей. Забота о детях, всегда была её мечтой. Своих же детей девушка не могла иметь по прогнозам всех столичных лекарей. Решение о назначении уже было принято, оставалось лишь познакомиться с домочадцами. Десятки детей высыпали на улицу вместе с сёстрами, посмотреть на то, кто же к ним прибыл. Ветер срывал жухлые листья с деревьев, ведь осень уже начала вступать в свои законные права. Разноцветные макушки детей сновали повсюду и у Юй разбегались глаза. Уже не терпелось вступить в должность.

С тех пор прошло уже пол года. Впервые за это время, Мин выбралась из приюта в город. Передвигаясь по оживлённым городским улицам Мории, девушка чувствовала себя неловко. Её посещало чувство, что все за ней наблюдают и тогда, Юй замоталась в шарф плотнее. Ноги и руки совсем замёрзли. Вариант согреться в таверне стал невероятно притягательным.

Пар от горячего чая и капустного пирога возвращал девушку к жизни. В центр города Мория, Мин приехала исключительно для отдыха и проведать свою младшую сестру. У семьи Мин сегодня приём. Важные гости с ближайших окраин съедутся на это пиршество. Бал обещал быть величественным, но подобные встречи никогда не манили Юй и от этого события девушка была не в восторге. Не приехать он не могла, всё таки она была помощницей в детском доме, а не заключённой и не приехать было бы просто не вежливо по отношению к семье. Мин Юй ни в чём не нуждалась именно из-за родителей. Не смотря на то, что они не поддерживали её решения уехать в приют на постоянной основе, они всё же понимали, что не в её характере было бы просто опустить руки. Хоть теперь и мало что от неё прежней уже осталось.

Мин буквально заставили нарядиться на пиршество. Младшая сестра летала вокруг, стараясь развеселить Юй, но той, казалось, было совсем не до того. Алай не сдавалась и продолжала затягивать корсет на белоснежном платье сестры, попутно рассказывая о последних новостях в поместье и городе. Этот разговор для девушки был словно шум от табуна из тысячи коней. Да, она скучала по семье, но не по разговорам о скором приезде важных людей.

В тот вечер гости вливались в просторный зал друг за другом в течение часа. Сияющие наряды переливались всеми светами радуги, хоть и не каждая женщина выглядела в них достойно. Мужчины тоже были самые разнообразные. Статные моряки и тщеславные главнокомандующие, искусные музыканты и обеспеченные купцы, худые и полные, высокие и низкие. На таких мероприятиях важным было лишь одно. Завести хорошие знакомства, а для этого требовалось знать моду. Лишь те, кто может позволить себе одеваться достойно, имеют ценность. Это значило, что у него или у неё есть средства и не малые, то есть и наладить связи с подобным человеком было бы на руку каждому.

Мин Юй не было необходимости общаться с другими, ведь у неё уже были прекрасные друзья среди сестёр приюта, но всей её семье было понятно что это не являлось единственной причиной, по которой Юй держалась особняком от других людей. Никто бы не хотел накликать неприятностей на семью. Юй уже не ребёнок и отлично понимает все тонкости социального строя. Если кто-то узнает о том, почему она до сих пор не замужем, то сплетней не избежать, а это, в свою очередь, может сказаться на репутации отца, да и её младшую сестру начнут избегать все потенциальные кандидаты.

В прочем Мин не считала себя обделённой. Не смотря на то, что девушке пришлось покинуть отчий дом, она не была несчастна, ведь мечта, так или иначе, была исполнена в полной мере. Из-за суеты в главном зале, Юй было всё менее комфортно там находиться. Она подобрала подол белого платья и направилась в сторону своей семьи, чтобы обсудить все новости за прошедшие пол года. К сожалению, Юй прибыла в поместье уже к самому началу, и не успела повидаться со всеми. Как оказалось позднее, общих тем для разговоров у них почти не осталось. На самом деле, это довольно грустно, осознавать то, что вы с родными теперь не так близки.

Девушка отошла к столу с напитками и недоверчиво взглянула на бокалы. Хоть она и была уже в праве пить спиртное, но это вовсе не значит, что подобное занятие когда-либо её манило но, как только девушка заметила приближающегося парня, тут же схватила бокал и нервно опустошила его до дна. Подобное поведение заставило юного кавалера развернуться на сто восемьдесят градусов и вернуться на своё место. Не хватало ещё знакомств завести.

Лишь теперь к горлу подошёл обжигающий жар. Горло словно горело изнутри. Юй запаниковала и схватила графин с водой, пытаясь запить это чувство. Разве было ей ведомо то, что вода тут бесполезна? Нет. От подобной суматохи девушку отвлёк звук открывающихся входных дверей и сквозь кружащуюся в танце толпу она смогла лицезреть припозднившуюся пару. Мужчина и женщина вошли в зал не спеша, обходя людей вдоль стены.

Мужчина был славно сложён, единственным его минусом, казалось, являлся через чур острый нос, который перетягивал на себя внимание. Юй это показалось не приятным и она решила рассмотреть его спутницу. От чего-то её заинтересовала эта пара. И вот он - ответ.

Под руку с ним шла молодая девушка в нежно-розовом наряде напоминающем о лёгком весеннем ветре. Материал платья блестел так, словно звёздное небо рассыпалось на тысячу осколков ради того, чтобы быть достойным той, кто точно знает себе цену. От этой картины было трудно отвести взгляд, но когда пара скрылась из виду, Мин потеряла к ним интерес и направилась в библиотеку. Ей не было нужды находиться на публике всё время, достаточно было лишь изредка появляться, а находиться в душном зале без кислорода она не имела ни малейшего желания. Куда более уютным местом для неё являлась библиотека отца.

Юй распахнула дубовую дверь, расписанную потемневшими золотыми оленями и рассохшуюся от времени, но не менее родную и увидела за ней привычную картину. Именно в этом месте влияние времени почти не ощущалось. Библиотеку давно не проветривали. Отец редко заходит сюда, ведь главная любительница книг теперь не живёт в поместье. От этих мыслей девушку заполнила то ли грусть, то ли обида, ведь книги ни в чём не виноваты. Они лишь безмолвные свидетели историй. Их швыряют, заботятся, отряхивают, рвут, сжигают, но они не в силах проронить слёзы, самые честные и одинокие странники в выдуманных мирах. Это всё, что у них есть от человека. Именно сейчас Юй увидела с ними близкую связь. Разве она не такая же книга стоящая на полке? Пыльная и скучная.

Дотронувшись до обложки одной из книг, кончики пальцев покрылись результатом отсутствующей уборки. Убого. Девушка прокашлялась от вида стоящей в воздухе пыли, которую было видно, благодаря лунному свету в окне, но это не остановило её от устойчивого желания отыскать ту, с которой всё и началось.

Несколько минут спустя, в тонких руках оказывается повесть «Надежда для ветра». Эта история легла в основу любви девушки к книгам. За чтением рассказа Юй не заметила, как кто-то приблизился. Дыхание перехватило от испуга. На чёрных волосах в отблесках лунного света, была видна золотая заколка с цепочками и драгоценными камнями на кончиках. Монокль из того же металла делал голубые глаза такими леденящими и манящими, что хотелось стать льдом, лишь бы быть рядом. Такие мысли сбили девушку с толку.

Почему он ей показался таким симпатичным здесь и сейчас? Тогда, в зале, идя под руку с девушкой, его аура была совсем иной. Уютной и спокойной, а сейчас она больше напоминала бурную снежную реку, в которой хотелось утонуть, забыть о том, кто ты есть и кем был до этого момента. Словно замёрзшая вода разбивается о скалы неприступности юной девы, которая, к слову, была полной противоположностью. Пламя в груди могло растопить сердце самого ужасного чудовища. Как жаль, что оно может выжечь изнутри и своего собственного владельца.

Взгляд девушки вновь скользнул к книге и более она не осмеливалась поднять глаз. Причиной тому было не смущение, а простое не желание привлекать к себе внимания. Если женатый мужчина остаётся наедине с девушкой, это может сулить неприятности для обеих сторон, сплетни в высшем обществе распространяются со скоростью лесного пожара в летнюю пору. От напряжения Юй решила заговорить первой:

- Простите, но почему вы пришли в библиотеку моей семьи и покинули свою жену?

Мужчина молчал. Через несколько секунд послышались шаги. Чего добивается этот человек? Его рука оказалась поверх страниц и низкий голос задал вопрос:

- Томас Веел? Интересный выбор. На первый взгляд кажется что история проста и наивна, а из-за этого её ошибочно читают детям. Кажется вы нашли в ней то, до чего остальные не смогли докопаться? Могу я послушать вашу версию?

- Для начала представьтесь. Негоже начинать диалог незнамо с кем. Это нарушение банального этикета.

Мужчина сухо ответил.

- Динх Ван.

- Мин Юй.

Крепкие пальцы сошлись в кулаке и отправились в карман брюк. Это всё, что девушка могла видеть с опущенной головой.

- История о Ветре была для меня простой сказкой, когда я впервые попала в отцовскую библиотеку, но уже через пару прочтений, не смотря на семилетний возраст, я смогла отыскать второе дно.

- Правда?

Юй не могла видеть взгляда, но чувствовала сквозь собственную кожу, как ледяная река, становится лавой. С чем это связано? Его правда интересует эта детская сказка? Бред.

- Расскажите мне, что вы поняли?

- Ветер не был хорошим персонажем. В эпизоде с гибелью аиста, Ветер играл ключевую роль. Он мог повлиять на ситуацию. Если бы он ушёл и оставил птицу, которую так любил, то несчастная осталась бы жива, но он предпочёл быть рядом и приносить ей страдания. Это было так глупо. Ошибочно, я его жалела, ведь не знала, что всё произошло из-за его эгоизма, но теперь, повзрослев и прочитав больше литературы, я вижу это ещё более ясно чем прежде, ведь тогда это была лишь догадка.

Мужчина протянул руку к пламенным волосам спадающим на плечи.