- Нужно остановить производство клонов, если мы хотим выиграть эту войну, - зловещий голос генерала Гривуса резал слух. А его отвратительный б.гомерзкий вид – зрелище так и вовсе не для слабонервных. Впрочем, одного взгляда на него хватало, чтобы сделать вывод – тот, кто проектировал киборга, явно схалтурил. Спрашивается, зачем оставлять органические части в корпусе, не имеющем сплошной защиты? Нет, я понимаю, что Гривус своего рода эксперимент, результатами которого, впоследствии, воспользовался Палпатин, чтобы спасти жизнь своему новому ученику. Но, сейчас, это явная халтура! У него же куча уязвимостей. Один удачный выстрел из бластера – и вся органика мгновенно прекратит свое функционирование. Оби-ван Кеноби доказал к концу войны всю несостоятельность подобных экспериментов. Немудрено, что Палыч обрядил своего усеченного ученика в полный боевой костюм.

- Сосредоточьтесь на осуществлении своей части плана, генерал, - с холодной аристократической вежливостью, вторил граф Дуку. – Мои Темные служители обеспечат выполнение основной части плана.

На этом, голографическая запись погасла, оставив собравшихся вокруг передатчика в центре связи Храма джедаев в противоречивых чувствах. Явственно ощущалась растерянность, непонимание, мрачная решительность. И это только у той троицы, что, помимо меня, присутствовала в Храме. А ведь имелись еще и Ундули, Ти, Скайуокер и Кеноби, что стояли напротив нас в виде голограмм.

Честно говоря, формально, меня быть здесь не должно – джедаи, проходящие лечение не допускаются до брифингов. Орден настырно заботился о благоприятном психологическом климате своих раненых. Кенто Марек и Роан Шрайн, чьи тушки пострадали во время операции на Джеонозисе, которая, слава Аллаху, закончилась нашей победой (с немалыми потерями для войск и флота 13-ой секторальной, между прочим), могут это подтвердить. Звуковое оружие жуков – та еще задница. И хоть эту парочку потрепало не то чтобы слабо, все их переломы и кровотечения залатали еще во время перелета медицинского транспорта на Корусант. Так что, два бездельника лишь протирали свои робы, валяясь на больничных койках.

А Йода, все же уступил моему желанию поприсутствовать. Даром, что всю дорогу от вестибюля, где я его встретил, до центра связи, ворчал как тысячелетний пень. Ну, это дело десятое, мой разум уже привык отфильтровывать его поток сознания. Потому, как обычно, заняв место у окна, я наблюдал за происходящей в центре комедией «Джедаи разгадали вражеский план». Смешно, право дело. Никогда такого не было, и вот опять – коварный враг, оказывается еще более коварен.

- Итак, их цель Камино, - озвучил общую мысль Кеноби. Ай да молодец. Прям генерал очевидность. Десять раскрытых заговоров противника из десяти.

Хм, после комы сарказм из меня так и прет. «Отходняк» после всего того звездеца, что на мою голову обрушил Палпатин? Надо бы держать свой язык за зубами, а то наговорю лишнего.

- Опасность представляет задумка противника эта, - нахмурился Йода. Да ладно? То есть, непонятно, что потеря Камино – крах всему. Моим планам – в первую очередь. Так что, оставаться безучастным не стоит.

- Сепаратисты сильно рискуют, нападая на родину клонов, - хмыкнул Скайуокер. – Камино имеет сильное прикрытие.

Вашу ж Машу, сколько пафоса. И полное незнание оперативной обстановки. Это ж как надо быть в себе уверенным, что даже не удосужился узнать, откуда у него корабли для прорыва блокады Тренча, и наземные силы для штурма планеты, что до сих пор ведет в одно хлебало афроджедай. После того, как Фалон Грей и Роблио Дарте погибли на своих «Аккламаторах», даже не вступив на землю твилеков, корун отказался от какой-либо помощи собратьев-джедаев на планете, самолично возглавив остатки экспедиционного корпуса. Ирония ситуации заключалась в том, что помимо двух слившихся с Силой и Скайуокера с падаваном, другие джедаи в атаке, собственно, и не участвовали. Легко быть благородным, когда тебе это ничего не стоит. Ладно, любитель раскидывать дроидов в рукопашной, мы с тобой еще сочтемся за два десятка тысяч клонов, что погибли в результате твоего идиотского зерг-раша.

Кеноби, что сейчас поглаживал свою бороду, размышляя над судьбами родины клонов, тоже нихрена не стратег. Не Суворов. Положил почти всю свою группу разрушителей. Благо, что этому хватило мозгов не брать в космическое сражение наземные войска и технику. Конечно, его «отменное» командование имело лично для меня свои плюсы – в лице адмирала Блока, в общем-то хорошего и толкового офицера. А вот при мысли о том, что Гривус в одну каску вырезал группировку Равика, да еще и едва не уничтожил корабли Пеллеона и его самого – это уже звоночек. 13-ая сейчас не просто «на подсосе». Кроме группировки Страйкленна и эскадры Кривза, в состав которых сведены все уцелевшие и боеспособные корабли, нам и воевать-то нечем. Буду крайне удивлен, если КНС этим не воспользуется. И атака на Камино – лишь первая ласточка. Следует поторопить рендилицев и Сиенара – у них уже должны быть готовы хотя бы полсотни кораблей на двоих. А они мне кровь из носу нужны.

- Раньше так и было, - вставил я свои «пять копеек». – Корабли, что охраняли Камино были переданы под ваше командование для участия в боях при Рилоте и Джеонозисе. Как и наземные войска.

- О, - только и произнес Избранный. Да, как жаль, что на твоем «бесстрашном» челе не написано раскаяние о тех бездарно потерянных «Венаторах». Как и всегда, татуинский сучонок погубил всех вокруг, кроме своего собственного флагмана. Формально, тут, конечно, вина Тано, которая потащила истребители в лобовую атаку. Но, ведь учитель несет ответственность за своего ученика!

- Теперь понятно, что не мы вспугнули Гривуса у Джеонозиса, - констатировала Луминара. – Он лишь перегруппировывался для следующей атаки.

- Но, мы здорово потрепали его корабли, - с толикой гордости напомнил бывший падаван Кеноби. – И сейчас он достаточно слаб, чтобы можно было его изловить при Камино. Мы одержали две блестящие победы…

- И потеряли единственное боеспособное подразделение в двух сверхсекторах, что могло гарантированно остановить киборга, - поправил я. – Открою секрет – сейчас на Орд-Пардроне фактически нет ни одного полностью отремонтированного корабля крупнее легкого крейсера. А, если не ошибаюсь, Гривус смог сохранить свой флагман, полдюжины «Бунтарей» и столько же «Щедрых». Шикарная победа, рыцарь Скайуокер. Премного вам благодарен.

И, все-таки не сдержался от сарказма. У Избранного аж скулы свело. Наверное, как и я сейчас, зубы сжал, лишь бы не высказать, что думает о своем оппоненте. Терпение, Рик, терпение. С ним мы еще поквитаемся. Смотри на все проще. 204-ый легион ни в одной из этих мясорубок не участвовал, значит, своих людей ты сохранил. Погибшие – из первого поколения, что лояльно настроено к канцлеру. От них в любом случае пришлось бы избавляться – так или иначе.

- В связи с этим, опасность для Камино становится еще больше, - заметила Ундули. – Мы не можем отвести свои силы… То, что от них осталось, - поправилась магистр, посмотрев на меня. Правильно, девочка, не забывай, в чьей ты команде, - от Рилота и Джеонозиса. Я свяжусь с контр-адмиралом Страйкленном. Его корабли ближе всех к Камино. Пусть и поврежденные, но это единственное, что мы можем противопоставить армаде Гривуса.

- Раз так, то мы с Энакином выдвигаемся на нашем разрушителе к Камино, - видя как раздуваются ноздри бывшего ученика, вмешался Кеноби. Жаль, я бы посмотрел как будущий ученик Палпатина поогрызался со мной. Конечно, сейчас он не так популярен в Ордене, как будет к концу войны. И перепалка с ним (а я уверен, что отделаю его как бог черепаху), мне очков лояльности в Храме не добавит. Не то, что сражение с Троллем.

От воспоминания перекошенной от удивления морды мастера клинка, когда я активировал второе оружие, на моем лице непроизвольно появилась похабная ухмылка. Да уж, такого он точно не ожидал. Наивный джедай. Кто ему сказал, что все буде так просто? Особенно, после того, как в моем арсенале появился Джуйо.

Как стиль фехтования, он удовлетворял мои потребностям чуть больше, чем полностью. Вкупе с всецело освоенным мной Ниманом и значительно изученными Атару и Соресу, Джуйо предоставлял мне неоспоримое преимущество над каждым, кто впервые его видел. Джедаям со мной точно не сравниться – как и Цин, они будут до последнего считать, что я практикую Атару. Пока не станет слишком поздно. Тем более, что когда мне не придется скрывать свою принадлежность к Единой силе и держать свою собственную Тьму под контролем. Драллиг едва не раскусил меня, когда в разгар сражения контроль над маскировкой дал трещину. Пришлось сдавать свои позиции и возвращаться к Ниману, фехтовать которым я могу хоть с закрытыми глазами – спасибо Экзар Куну. Возможно, не следует впредь, до особых случаев использовать Джуйо. Стиль, использующий все ресурсы организма, настроение, чувства, он превосходен. Но не в среде чопорных членов Ордена.

Чего не сказать о Темных прислужниках Дуку. Уж перед ними то чего себя сдерживать. Нарезать на тонкие ломтики и сдать в утиль. Практика показывает, что стоит мне использовать Силу во всех ее проявлениях – ни один мне не ровня. Разве что, Дуку, Палпатин. Не стоит, конечно, забывать, о том, что граф обучал Джуйо генерала Гривуса, но и тот не может реализовать стиль полностью – лишь механическое повторение выпадов и связок.

С другой стороны, Скайуокер, имея в своем арсенале лишь Темную сторону, да Джем Со, перерезал всех джедаев в Храме, в том числе и Драллига. Не слишком ли я заношусь, говоря, что смогу одолеть его? Скорее всего, да – даже против истинного Нимана, грубая сила Джем Со не конкурент. Но, не стоит делить шкуру неубитого медведя. До появления Дарта Вейдера еще пара лет есть, и потратить их для личностного роста следует с умом. Даром что Кира припасла для меня лакомый подарок.

- Нет, - Галлия отрицательно помотала головой. Точно. У нас же совещание. Что-то я через чур размечтался. – Вы и ваши клоны нужны на Фелуции. Там сложилась поистине тяжелая ситуация.

- Но после Джеонозиса Асока, - попытался было противиться Скайуокер, но, Кеноби вновь его остановил. Надо же, какой заботливый. Вспомнил про ученицу. А девчонке, между прочим, не сладко пришлось – черви, заморозка, атака Баррис. Кстати, последняя вроде тоже прибыла в Храм. Надо будет поговорить с Ундули насчет нее. Целый год прошел – пора бы активизироваться в вопросе вербовки своих сторонников. Будет крайне замечательно, если все они будут сосредоточены в моей армии – всегда под рукой, да и клоны в моей армии должны к развязке событий быть уже на моей стороне.

- Мы немедленно выдвигаемся. Падаван Тано к нашему прибытию уже восстановится в бакта-камере, - смиренно произнес Кеноби, несмотря на немое возражение Скайуокера.

Я про себя хмыкнул.

Прям молодцы. Мелкую сразу из огня да в полымя.

И это при том, что мне после нескольких переломов и сотрясений Вокара Че прописала отпуск для восстановления «душевных сил». Два месяца болтаться в Храме словно дерьмо в пруду. Благо, хоть не приходилось постоянно находиться в обители всех джедаев. Эта лазейка помогла мне заручиться поддержкой лучших из известных мне ученых палпатиновской Империи. Правда, оставалось еще несколько потенциальных рекрутов, в том числе и по другую сторону фронта, но на их поиски требовалось время.

Хм… в голове мелькнула мысль, связанная с этой троицей и их миссией на Фелуции. Заманчиво, заманчиво. Тем более, что у меня под руками спец в подобных вопросах. Не думаю, что за четыре тысячи лет что-то сильно изменилось в системе безопасности. Однако, побывать в Архивах следует непременно. Береженного бог бережет.

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Пока Ундули контролирует мою армию, а сам я прохлаждаюсь, изредка появляясь на восстановительных медитациях с Кайли, у меня появилось время вплотную заняться собственными планами. Которые, пока что, двигаются не шатко и не валко. Точечные победы – это хорошо. Но, План должен набирать обороты стремительнее. Заканчивается первый год войны, и в недалеком будущем должны произойти важные события, в которых предстоит поучаствовать.

Подумать только. Если сперва я считал, что имеющихся Рук мне будет достаточно, то сейчас уверен в необходимости расширить число моих собственных эмиссаров. Стоит справиться у Ашары, есть ли среди ее подопечных достойные кандидаты.

Уничтожить или подчинить. Такой совет мне дал Валкориан в свое время. Быть может следует им воспользоваться в отношении потенциальных кандидатов, что у меня буквально под руками.

Но, в первую очередь, стоит заняться Камино.

Известная мне хронология Войн клонов уже пошла вразнос. И раз каноничных персонажей на Камино не будет, то кто остановит Гривуса и посланцев Дуку от тотального экстерминатуса клонических лабораторий? Не будь у меня там личного интереса – положил бы на эту атаку с прибором. А так, там как минимум моя собственная армия вызревает. Гигантские потери последнего времени должны оправдать массовые закупки третьего поколения клонов, лояльных лично мне. Да и встретиться с премьер-министром Ламой Су давно уже следует. Пора изъять у него лишнее оборудование. Штурмовому корпусу требуется значительная подпитка.

- Я мобилизую все имеющиеся силы для защиты Камино, - высказалась меж тем Ундули. – Магистр Ти и руководство планеты уже извещены. Думаю, мне следует возглавить оборону планеты, пока мой падаван проходит лечение. Я возьму с собой 204-ый легион, - короткий взгляд в мою сторону. Получив одобрительный, едва заметный кивок, она продолжила. – Сейчас они единственное полностью укомплектованное подразделение в армии.

- Не следует допускать ополченцев до тайны Камино, - неожиданно запротестовала Ади Галлие. – Это секретная информация и добровольцев к ней приобщать чревато.

- Согласен я, - произнес гранд-мастер. - На Орд-Пардроне оставьте войска вспомогательные.

Конечно, это снижает количество пехоты, но и логика магистра понятна. Немногие даже в самой ВАР знают о точном расположении Камино. И посвящать в нее простых смертных – тоже не дело.

- Как прикажете, магистер Йода, - Ундули изобразила поклон.

- А мы в свою очередь постараемся прислать вам все возможные резервы, - вторила ей магистр Галлия. На лице молодой женщины мелькнула решимость. – Эйла Секура и ее 327-ой корпус – сейчас ближайшие из всех, кого мы можем послать. Пожалуй, я так же выдвинусь на к вам на помощь. Думаю, ученик, про которого говорил Дуку – тот самый забрак, Саваж Опресс.

- Коли так, - прищурился Йода. – Шанс есть у нас поймать злодея.

- В таком деле потребуется больше трех джедаев, - подал голос я. Собравшиеся посмотрели на меня удивленно. – Что такое, магистры? Камино – одна из важнейших планет в галактике. Я и мой падаван выдвигаемся…

- Неразумно это, мастер Доуган, - сердито возразил Йода. – На излечении вы находитесь.

По большей части, на Камино и тот погром, который там наведут сепаратисты, мне наплевать. Было бы, если не мое соглашение к премьер-министром. Я обещал ему защиту, а значит, следует приложить все усилия, к тому, чтобы минимизировать удар Гривуса. Память подсказывает мне, что не так уж велика будет армада, что киборг приведет с собой. А уж про десант и говорить нечего – их раздавят как мух о лобовое стекло мчащегося спорткара. Но, клонирующие мощности планеты пострадают, а это в первую очередь мешало мне – чем больше клонов из свежих партий погибнет, тем меньше лояльных мне клонов поступит в армию. Не говоря уже о том, что есть риск утраты столь драгоценных клонирующих цилиндров Спаарти. Кроме того, вместо Вентресс в атаке будут участвовать другие прислужники. Цель их, возможно и та же – захват ДНК клонов. А вот справятся ли другие джедаи, не Кеноби и не Скайуокер с противодействием – я не уверен. Значит, следует принять в эпичной операции непосредственное участие.

Вот только, Совет, уверен, что после злополучной атаки на канцлера, я нуждаюсь в душевном «излечении». На кой хрен? Не могу понять. Если б не возможность покидать Храм и проворачивать свои дела на Корусанте – вообще б взвыл как белуга.

Поэтому, включаем всю свою логичность и применяем ее на магистре. Он к логике не имеет иммунитета.

- При всем уважении, гранд-мастер, но Гривус и Опресс – крайне опасные противники. И трех джедаев, пусть и магистров, безумно маловато для надежной обороны. И киборг, и забрак уже доказывали нам, что способны справиться с куда большим числом джедаев. Не берусь хвалиться, но из всех здесь присутствующих, лишь трое имели опыт реального боя с пособниками ситов. И двое из них – сейчас в другом месте.

Йода задумчиво прищурился. Кажется, старается сообразить, не пытаюсь ли я его обдурить. Конечно пытаюсь. Главное не показывать это так явно.

- Тем более, Дуку сказал, что в атаке будут участвовать несколько прислужников, - формально он сказал другое, но игра слов – наше все. – Камино слишком важна для нас, чтобы не использовать все доступные резервы. Я и магистр Галлия можем быть там через десять часов.

- Справятся они без помощи вашей, - заключил Йода.

- А я согласен с мастером Доуганом, - задумчиво произнес Оби-ван. Неожиданная поддержка, надо признать. – Я глубоко уважаю магистров Ти, Ундули и Аллие, но наши противники чересчур сильны. Особенное – если их будет больше двух.

- Не стоит забывать, что если мы потерпим там поражение, имея неиспользованные ресурсы, Сенат и общественность ополчатся на Орден. И от их обвинений нам отмыться будет ой как сложно, - вмешал я в разговор политику.

Это должно было сработать – затянувшийся характер войны прогрессивно увеличивал число недовольных джедаями. В первую очередь – в Сенате. Соответственно, это приносило немало головной боли для Совета.

- Тем более мастер Доуган уверен, что здоров, - хмыкнул Скайуокер с самодовольной улыбочкой. – И сможет проявить свое мастерство в сражениях с генералом Гривусом и новым учеником графа Дуку.

Ах ты творог подзалупный!

- В отличие от вас, Скайуокер, я своих противников победил, - держи ответочку. – И они не вернутся, чтобы и дальше действовать на нервы.

- Особенно Сора Балк, - хмыкнул рыцарь.

Сука. Ты вообще ни одного своего одаренного противника с первого раза не победил. Да и со второго. Ту же Вентресс, беднягу, гонял, пока она сама не задолбала Дуку и Сидиуса.

Кеноби предпочел отвести глаза, не замечая дерзость своего бывшего ученика. Йода сделал вид, что его интересует собственная трость. Магистр Ундули возвела очи к небу, словно выходки Скайуокера у нее уже в печенках сидят. Лишь Ади Галлия посмотрела на зарвавшегося Избранного с толикой осуждения.

- В самом деле, - какой смысл ввязываться в потасовку с оппонентом на глазах чуть ли не половины Совета? Сочтемся в другое время и при других обстоятельствах. – Я и мой падаван можем вылететь в ближайшее время.

Йода согласно кивнул. Похоже, старик не устоял перед чудесами логики. Отлично. Запомним сей момент, чтобы в будущем было чем апеллировать.

- Мой корабль тоже готов, - поддержала Галлие. – Пока идут сборы, мы можем найти еще кого-нибудь.

- Даю добро я вам на эту миссию, - а вот интонация гранд-мастера была далека от одобряющего. – Не думаю, что вам еще кто-то потребуется. Пятерых джедаев и падавана Старстоун хватить должно. Вернуться к излечению вам следует после, мастер Доуган.

- Как прикажете, магистр, - я поклонился в знак уважения.

Отлично. Дело за малым.

Приземистый джедай направился в сторону выхода. Мне потребовалось несколько шагов, чтобы поравняться с ним, но уже в коридоре.

- Беспокоит вас что-то мастер Доуган? – Ворчливо поинтересовался он.

- Да, мастер Йода. Я хотел бы с вами переговорить насчет джедаев, которых хотел бы видеть в своей армии, - пришлось начать издалека.

***

- Подъем боец, - беспрерывные удары бронированным кулаком о металлическую дверь комнаты Оли должны были и мертвого разбудить. Однако, падаван, судя по всему, не слишком-то желала просыпаться посреди ночи. – Нас ждут великие дела!

Как и всегда, совещание участников каминоанской операции затянулось за полночь. Скайуокер и Кеноби отключились, отправившись на собственную миссию. Зато, к нам подключилась Секура. Девушка даже на голограмме выглядела уставшей. Она и ее корпус выполняли какую-то заштатную миссию на захудалой планете Внешнего кольца в зоне ответственности 12-ой секторальной. Судя по тому, что Совет решил привлечь ее, миссия прошла удачно.

Много времени было потрачено на обсуждение тех или иных деталей. В основном они касались списка кораблей, которые могли быть стянуты к Камино в кратчайшие сроки. Пользуясь тем, что на меня мало кто обращает внимание, я украдкой отправлял указания Ундули.

Гривус не произведет вторжения до тех пор, пока станция слежения на спутнике Риши функционирует. Луминара уже направила Альфу и Балду на «инспекцию» станции. Если повезет, то они смогут организовать клонов раньше, чем будет высажен десант. Если же нет, то, будем надеяться, что они справятся не хуже Коуди и Рекса – в таком случае у них имеется указание уничтожить станцию. Все же, ребята эти дадут фору большинству клонов, коммандос как-никак. Луминара уже получила предупреждение, что беспокоиться стоит после того, как станция перестанет подавать сигналы.

- Мы как раз готовились к отлету, - услышав о новом назначении, твилечка приободрилась. – Думаю, что потребуется несколько часов на погрузку и не меньше шести, чтобы добраться до места назначения.

- Прекрасные новости, - заключила Галлия, назначенная на эту миссию главным джедаем. – Магистр Ундули будет на Камино через девять часов. Я и мастер Доуган – немногим позже.

«На самом деле – раньше», - хотел сказать я. После модификации «Защитник», на котором я и собирался лететь, был куда как быстрее джедайских аналогов.

- Так ты с нами, Рик? – Улыбнулась Секура.

- Куда ж без меня, - комично пожал плечами я. Перебросившись несколькими шутками, завершили сеанс связи.

- Я отправлюсь в ангары, мой истребитель уже должны были подготовить, - сообщила Ади Галлия. – Советую вам воспользоваться «Дельтами» - быстрее будем на месте.

Ну-ну. Учитывая класс гипердвигателя на кольцах, что использовали эти корабли для перемещения по галактике, мой корвет окажется на месте значительно быстрее.

- На самом деле у меня есть быстроходный корвет, - признался я. В самом деле – чем быстрее мы прилетим, тем больше шансов подготовиться. – На нем хватит места для нас…

- Звучит как приглашение, Доуган, - с хитрой улыбкой на лице произнесла магистр.

- В общем-то да, - без задней мысли сказал я. И лишь после недвусмысленной ухмылки, до меня дошло, что фраза имела двойной подтекст.

- В таком случае, буду ждать вас на причале Храма через час, - выдала указание магистр, не прощаясь, растворившись в ближайшем коридоре.

Да уж, ребята. Уж чего-чего, а флирта со стороны члена Совета я точно не ожидал. Да и куда? Ей же лет сорок! Я ей чуть ли не в сыновья гожусь

С другой стороны, возраст по меркам далекой-далекой еще очень и очень молодой. Тот же Люк Скайуокер и в шестьдесят себя чувствовал вполне комфортно. А сколько ему было когда с Марой Джейд сошелся? Так еще и отпрыска заделать сумел.

Нет, решительно что-то надо делать со всеми этими бабами. Липнут как мухи на мед. Еще понятно твилечек – у тех подобное общение чуть ли не как рукопожатие для людей. Но, блин, человеки, джедаи, магистры-то куда?!

Похоже, сильно заблуждались авторы расширенной вселенной, утверждая, что среди джедаев едва ли не обет целомудрия процветал.

Примерно с этими мыслями я и пошел за падаваном. Отправив по дороге сообщение на «Защитник», тем самым избавил себя от необходимости самостоятельно мотаться по ночному городу за кораблем.

- Мастер, вы вообще видели сколько времени, - дверь открылась, и передо мной предстала заспанная Оли. С растрепанными волосами, потирая руками глаза, девочка источала в Силе растерянность, смешанную с сожалением о прерванном сне. Еще бы – она спать-то отправилась часов пять назад. После спарринга с Драллигом, я утащил ее в тренировочную комнату, где мы провели весь день, разучивая некоторые связки из Соресу. Стиль был одинаково новым что для меня, что для нее. Но, в отличии от учителя, девочка училась медленнее – у меня как-никак есть фора в виде знаний Куна, а уж этого парня учили на совесть. Да и Ниман он избрал получив уже общее практическое представление об остальных стилях фехтования.

Закончили мы поздним вечером. Падаван отправилась на боковую, я же, удачно встретив Йоду – в Центр связи.

- Время творить великие дела, ученица, - пришлось произнести назидательным тоном. – И вообще, встречать мастера, даже посреди ночи в одной ночнушке – это моветон.

- Ой! – Девочка, мгновенно проснувшись, сообразила, что она действительно стоит перед взрослым мужчиной едва ли не в чем мать родила. Да и то что на ней было, открывало больше, чем должно было.

Скрывшись в темноте комнаты, она принялась греметь чем-то, очевидно ища одежду. Правильно. Вот только как мне развидеть то, что уже попало в поле зрения?

Нет, решительно стоит взяться за полноценное воспитание падавана – не ровен час, и Драллиг окажется прав. Не знаю, как насчет него самого, но меня дети не привлекали ни в одной из жизней. Да и как-то неправильно это было – даже если б она постарше была. Джедай и его ученица… Брр, видел я подобное видео в голонете от местного аналога «Браззерс». Земные режиссеры клубнички снимали подобные пародии куда как с большим талантом.

- Дайте мне час, и я буду готова! – Донеслось из глубины комнаты. Что-то с грохотом упало. Послышалась тихая ругань на хаттском. Да такая отборная, что я почувствовал, как у меня к ушам кровь приливает.

- Полчаса и жду тебя в Ангарах, - предупредил я. – Броню бери с собой – летим на Камино. Так что, время переодеться у тебя еще будет.

- А сразу вы сказать не могли? – Донесся жалобный скулеж с того места, откуда до этого раздался грохот и мат.

- Поспешай медленно, юный падаван, - хмыкнул я, отходя от комнаты. – Полчаса и ни минутой больше! Задержишься – будешь спарринговаться с Троллем, пока мой отпуск не кончится!

- Да разрази меня…! – Дослушать окончание я не успел, поскольку автоматика, не мудрствуя лукаво, закрыла дверь в комнату.

Да уж. Если падаваны позволяют себе ночевать в полупрозрачных комбинациях, что сделали бы честь в любом секс-шопе, чего ожидать от представителей прекрасного пола постарше?

Вздохнув, я поблагодарил Силу, что хотя бы Эйла Секура – белая ворона в этом законсервированном царстве джедайской похоти, что меня окружает.

***

- Генерал Тачи! – Низкий, словно пропущенный через вокодер, голос, достиг ее ушей недалеко от входа в Архив.

Тряхнув золотистыми волосами, девушка с любопытством посмотрела на спешащего к ней джедая. Он двигался быстро, чеканя каждый свой шаг, отчего в коридоре стоял негромкий перестук металлических подметок его сапог. Матово черная мантия развевалась при движении, создавая впечатление, будто человека сопровождала тьма. Забавная ассоциация, учитывая его репутацию.

- Мастер Доуган, - она расплылась в улыбке. – Рада вас видеть.

- Это взаимно, - поравнявшись с ней, ответил джедай. – Не против, если будем общаться на «ты»?

- Как пожелаете, – Улыбнулась она. Затем, сообразив комичность своих слов в контексте ситуации, еще раз улыбнулась и протянула ему руку. – Сири.

- Рик, - его рукопожатие было крепким, мужественным. И, неожиданно мягким – учитывая, что собеседник закован в броню. – Магистр Йода сказал, что вы в данный момент не имеете назначения на миссию.

- Это так, - согласилась девушка. Еще бы – ночь на дворе. Интересно, какого хата он шатается по Храму? – Моя последняя миссия сорвалась и с тех пор я нахожусь в оперативном резерве Совета. Что, странно, учитывая нехватку джедаев в армии…

- Не терпится вернуться в строй? – Поинтересовался мастер. Он приглашающее махнул рукой. Сири, только закончившая самоподготовку в Архивах и намеревавшаяся поспать хотя бы до рассвета, вздохнула и проследовала внутрь.

- Я не горю желанием воевать, но понимаю, что это необходимо, - пожала она плечами. – Однако, раз за разом Совет отклоняет мои просьбы направиться в армию.

Ночью даже Джокаста Ню уходила отдыхать, оставляя за себя нескольких служебных дроидов. Учитывая, что все особо важные зоны Архива могли посещать только магистры, а остальная информация была в открытом доступе в любое время суток, немудрено, что под высокими сводами потолка висела гнетущая тишина. В такое время, даже до войны не находилось желающих скучать за компьютерами. Разве что, особо прилежные юнлинги-заучки, к которым она никогда не относилась, могли находиться тут в период контрольных срезов знаний по ряду теоретических дисциплин. Однако, с началом войны, Совет строжайше запретил находиться ночью в библиотеке всем, не прошедшим обряд посвящения в рыцари.

- В таком случае, могу помочь. Есть у меня предположение, почему тебе не дают нового задания.

- Действительно? И каким образом?

- Я возглавляю 13-ую секторальную армию, - пояснил он. Хотя, этого и не требовалось – в Храме любой юнлинг знал поименно джедаев, что прославились своими подвигами. А уж про единственного на данный момент единоличного командира целой секторальной армией, ходили едва ли не легенды.

- Да, слышала об этом что-то, - туманно ответила девушка. В самом деле, не рассказывать же мужчине о том, как ты коротаешь время безделья, изучая самые громкие победы Великой армии и джедаев. Мастер Доуган уже вписал свое имя в историю – Джокаста Ню что-то говорила о составлении летописи подвигов джедаев нашего времени. Это была трудоемкая, и ужасно кропотливая работа – тысячи джедаев сейчас сражались на фронтах. И каждый из них был подлинным образцом героизма.

- Так вот. Зона ответственности у нас большая, а джедаев не очень много. Особенно, после больших потерь на Рилоте и Джеонозисе.

- Невосполнимая утрата, - согласилась она.

Рилот, как и Джеонозис стал настоящим адом для всех джедаев, воевавших в рядах 13-ой и 14-ой секторальных армий. После того как сепаратисты расчленили последнюю на небольшие очаги сопротивления и молниеносными ударами уничтожали их, из более чем трех сотен джедаев под командованием моффа Равика осталось не больше дюжины. И почти все из них погибли во время последнего сражения в жизни моффа. Кли Рара, учитель ее друга Гарена Мульна, непревзойденный джедай-ас погибла в ходе кровопролитного сражения с армадой генерала Гривуса на орбите Джеонозиса. А ведь перед этим, смогла вырваться из предыдущей кровавой бойни. Гарен, курировавший корпус джедаев-асов на спутнике Корусанта, Центаксе-2, тяжело переживал это известие. Собственно, сейчас, когда Оби-ван безвылазно находился на фронте, лишь Гарен из ее прежних друзей остался вблизи Корусанта.

Джеонозис тоже оказался негостеприимным местом. Правда, кроме единственной потери, участвовавшие джедаи отделались лишь ранениями. Роан Шрайк, Сиа-лан Везз, Кенто Марек, Соэра Энтана… Оби, во время восстановления от собственного ранения, общался с ней по голосвязи, рассказывал о том, как тяжко им приходится. А уж после случая с обнаружением джеонозианской королевы и заражением целого экипажа мозговыми червями… В этот момент она испугалась за своего давнего… друга. Но, Кеноби, с присущей ему в юности иронией, заметил, что по нему, в отличие от магистра Ундули, черви не ползали.

- Вместе с тем, война требует все большего участия джедаев, - заметил Доуган. – Магистр Йода дал мне карт-бланш на любые кандидатуры, которые я сочту необходимыми. И ты – одна из них.

- И ты первым делом пришел ко мне? – Сири никак не могла перебороть свою детскую привычку улыбаться в ответ на слова или действия собеседников, что казались ей милыми. Во времена своей юности, она часто улыбалась в обществе Кеноби. Да и он не сторонился ее. Было время, когда Оби, тот самый, что сейчас превратился в мудрого и рассудительного магистра, хотел покинуть Орден, а она критиковала его за эти действия. Да, много звезд потухло с того времени. И та искорка, что была между ними в юности, не то чтобы затухла. Скорее – потеряла свой цвет. Несмотря на взаимное признание в любви, они так и не смогли развить это во что-то большее. Вмешательство учителя Кеноби, Квай-гона, «наставило» падавана на путь служения Кодексу. И, чувства, разгоревшиеся на борту корабля, что должен был погибнуть при выходе из гиперпространства, затухли, поблекли. Оби-ван, не щадя ее чувства, «порвал» с девушкой. Человек, который помог ей преодолеть свои самые неприятные черты, растоптал ее любовь. Во многом это помогло идеально разыграть фарс с ее уходом из Ордена, что привело к ее внедрению и последующему уничтожению преступной шайки.

Первая и последняя попытка воспитать ученика закончилась уходом Феруса Олина, ее падавана из Ордена. Погибшая по вине ученика Оби-вана девочка-джедай, стала тем спусковым крючком, что привела Олина к жизни за пределами Храма. Какое-то время после ухода они еще поддерживали связь, но с началом войны контакты стали все реже.

Порой она и сама размышляла о том, не стоит ли покинуть Орден, члены которого, призванные быть образцом морали и честности, долга и справедливости, в действительности не такие, как им должно быть. Подобные мысли посещали ее каждый раз, когда среди джедаев разгорался очередной скандал, связанный с романтическими отношениями. Квинлан Вос и Эйла Секура. Кит Фисто и Эйла Секура. Поговаривали, что едва ли не у каждого джедая имелись те или иные увлечения – загадочный характер членов Ордена способствовал привлечению противоположного пола.

К сожалению, даже Оби-ван, что так доходчиво объяснял ей необходимость строго придерживаться догм Кодекса, обманул ее. Слухи о его романе с мандалорианской дворянкой были столь отрывистыми и противоречивыми, что она долгое время в них не верила. До тех пор, пока она не спросила об этом напрямую. Врать Оби-ван никогда не умел. И вряд ли, когда-нибудь научится.

- Признаться – ты единственная из всех кандидатов, кто сейчас на Корусанте, - без прикрас сообщил Доуган. – Понимаю, предложение сумбурное, и если ты хочешь отказаться…

- Я согласна, - быстро ответила Сири, не дав тому лишить ее шанса выбраться из Храма. Намек мастера-джедая о том, что ему известна причина, по которой девушка все еще не получила ни одного назначения после миссии по добычи оборудования для «рубки льда», был как нельзя прозрачен. Оби-ван прилагал не мало усилий, чтобы не допустить ее до действующей армии. Бывший учитель, Ади Галлия об это крайне туманно намекала. А уж ей девушка верила как самой себе.

- Хм… не думал, что ты так…

- Экспрессивна? – На губах вновь появилась улыбка. Решительно, надо что-то с собой делать. А то как дура «лыбится» каждому встречному. Эту фривольную манеру она подметила во время обучения у Ади. И никак не могла заставить себя перебороть устоявшиеся рефлексы мышц лица.

- Я хотел сказать «быстро примешь решение», - поправился джедай. – Дело в том, что нам предстоит миссия на Камино…

- Я в деле, - на этот раз она улыбнулась искренне, не рефлекторно. Молодой мастер ей чем-то импонировал. Его открытая натура и простая манера вести речь, чем-то напоминали молодого Оби-вана. И подобный тип людей Сири всегда ценила.

- Наш транспорт отправится минут через сорок, - джедай поскреб бронированной перчаткой по затылку, скрытому под капюшоном мантии. – У меня кое-какие дела в Архиве, так что к назначенному времени буду ждать тебя на посадочной площадке.

- В таком случае, мне стоит поспешить, - улыбнулась Сири. И снова – сделала это совершенно искренне.

***

Старания подавить зевоту были совершенно напрасны.

Как бы ни пыталась Оли побороть остатки сна, с каждым шагом это давалось ей все хуже. От комнаты девушки, до ангаров предстояло пройти значительное расстояние – включая многочисленные переходы по коридорам Храма. И при этом – нести на себе броню, к весу которой, она, вообще-то привыкла. Но, не тогда, когда ее сон прерывали самым бесцеремонным образом. В результате бесцеремонного вторжения мастера, она, в попытке быстро напялить на себя реликвию древних джедаев, упала, больно ударившись бедром. Да еще и фрагменты брони упали сверху.

Так что, прихрамывая на правую ногу, девушка несла на спине походный рюкзак, куда бесцеремонно побросала вещи, которые могли пригодиться в путешествии. Комплект брони, аккуратно закрепленный на стенде для хранения, хвала Силе, плыл вслед за ней на антигравитационной подвеске. Растрепанные волосы, которые она так и не удосужилась уложить, неопрятными лохмами свисали с головы. Челка, то и дело, пыталась спасть на глаза и перекрыть ей обзор. Приходилось ее смахивать едва ли не каждую минуту.

Ну вот что такого важного случилось на Камино, раз потребовалось лететь туда поздней ночью? Там же целая фабрика клонов под присмотром магистра Шаак Ти – неужто нет никого, кто бы мог разобраться с проблемами, какие бы ни возникли?

Так, вот и развилка. Погодите-ка. Куда идти? Прямо, направо или налево? В этой части Храма она всегда путалась.

- Оли? – Раздался голос над самым ухом. – А ты чего не спишь в такой час?

Блуждающим взглядом девушка уставилась на источник звука.

Им оказалась среднего роста девушка, с длинными темно-русыми волосами, среди которых пробивались рыжие прядки. Ее прическа была аккуратно уложена, если можно так назвать распущенную шевелюру, спадающую на плечи. Девушка была одета в походный костюм из темно-коричневой кожи, облегающий ее стройную фигуру. Широкий пояс с перевязью, на которой болталась рукоять светового меча, выдавал в красавице (это Старстоун констатировала однозначно) джедая. Причем, весьма эффектного – шнурованное декольте не сколько стягивало, сколько подчеркивало средних размеров аккуратную грудь.

«Она кажется знакомой», - решила девочка, смерив окликнувшего ее джедая оценивающим взглядом.

В отличие от не, сама Оли была одета в простую одежду, которую стала носить после выволочки, устроенной магистром Винду. Оранжево-коричневая туника, поверх которой она надевала приталенную джедайскую рясу, удобные лосины того же цвета и комфортные ботинки. После многих месяцев ношения брони вернуться к джедайской рясе, что порой натирала в самых нескромных местах, падаван уже не могла.

- А я вас знаю? – Не сдержав зевоту поинтересовалась она. И лишь с запозданием поняла, что подобное бесцеремонное обращение к джедаю может иметь неблагоприятные последствия. Прецедент уже был – хвала Великой силе, что учитель не вспомнил о своем наказании.

Джедай издала милый смешок. От которого спать захотелось еще больше.

- В Залах исцеления я одеваюсь иначе, - словно по щелчку мозг окончательно отошел от сна, а по спине пробежали мурашки.

- Целитель Омас, - закусив до боли внутреннюю поверхность щеки, девушка изобразила поклон. Не глубокий – иначе вес рюкзака мог бы ее опрокинуть. – Я вас не узнала.

- Немудрено, - улыбнулась Кайли. – Ты же спишь на ходу. Куда ты идешь в такой час? Да еще и с доспехами в придачу, - последнюю фразу она добавила, заглянув девочке за спину.

- Мастер сказал готовиться к миссии, - устало произнесла Оли. Ну вот, минутка бодрости прошла и снова сон требовал от нее свое. – Мы летим на Камино.

- Вот как? – Удивилась Кайли. – Выходит мы попутчики.

- А, - протянула девочка, подавляя зевоту. Учитель что, ударную команду собирает, как магистр Винду на Джеонозис? Что там такого случилось, раз он выдернул из кровати не только ее, но и джедая-целителя. – Значит полетим вместе.

- Получается что так, - Кайли бескомпромиссно стащила с ее плеча рюкзак, взвалив его на свою спину. Мило, она даже не пошатнулась под такой тяжестью – а там килограмм тридцать всего будет. Ну, и ладно. Хочет тащить рюкзак в дополнение к своей дорожной сумке, пусть несет.

- Пойдем что ли? – Предложила Омас, тряхнув головой в сторону, где по ее мнению располагались ангары. Оли молча кивнула. Затем, медленно указала на соседнее ответвление коридора.

- Ангары там, - наконец, вспомнила она.

- А ведь точно, - улыбнулась девушка, зашагав в верном направлении. – Знаешь, я последний раз из Храма выбиралась лет пять назад – еще падаваном.

- Почему так? – Оли вяло шагала, чувствуя, что если в ближайшие минут двадцать не доберется до постели, то уснет прямо в коридоре. И пусть потом ее мастер наказывает. Ну не может она бороться со сном! В конце концов, она еще ребенок – нет у нее столько сил, как у взрослого джедая. Вон, Кайли шагает, словно до этого сутки спала. А ведь ее тоже, небось с кровати подняли.

При мысли о том, что мастер видел ее в ночной рубашке, девушка почувствовала прилив сил. Сон отступил на мгновение – достаточное, чтобы залиться краской.

- Целители – не самые путешествующие из джедаев, - поведала меж тем собеседница. – Честно говоря, я не самая лучшая подчиненная Вокары Че. Так что, занимаюсь тем, что творится в самом Храме. А те, у кого таланта поболее моего, да, часто летают и на передовую, и с гуманитарными миссиями.

- А я думала, что вы наоборот одна из лучших, - призналась Оли. – Вы же моего учителя столько раз с того света вытаскивали.

- Честно говоря, ни разу моей собственной заслуги в этом не было, - Кайли поотстала, чтобы девочка поравнялась с ней. – В первый раз он прилетел в Храм после сражения на Джеонозисе. У него были большие проблемы с внутренним спокойствием. Он был как разбитый на части сосуд – подобное было тогда у многих. Вокара говорила, что это посттравматический синдром – джедаи впервые за тысячу лет поучаствовали в крупномасштабном сражении и пережили гибель десятков своих собратьев. А, про два других ты и сама знаешь. Мы опасаемся, что каждый раз, когда он оказывается на грани жизни и смерти, что-то в нем меняется. В худшую сторону. Смерть… даже не знаю как описать. Такое не проходит без следа.

- Наверное, - пожала плечами девочка. – Как по мне, так мастер не слишком близко принимает к сердцу все происходящее. Иногда я даже думаю, что под маской и не человек вовсе.

- Поверь мне, человек, - заверила ее целительница. – Но, мы, целители, иногда обсуждаем своих пациентов. И многие говорили, что твой учитель после своего путешествия в Неизведанные регионы вернулся совсем другим. Более жестким, что ли.

- Вот тут готова с вами согласиться, - кивнула девушка. – Какой нормальный учитель разбудит падавана посреди ночи и заставит лететь через половину галактики?

Кайли негромко засмеялась.

- Очевидно, там происходит что-то серьезное, раз вылет не может подождать до утра.

- Ну, думаю, он нам расскажет, - предположила девочка. – Мастер никогда от меня не утаивает ничего.

- В самом деле? – Удивилась Омас. – Мой учитель наоборот часто подкидывал мне «пищу для размышления», а затем слушал мои умозаключения. Иногда так вообще одну отправлял на некоторые миссии, чтобы посмотреть как я справлюсь самостоятельно.

- Нет, учитель другой, - заявила Оли. – Он многое знает – это я говорю как бывший падаван Джокасты Ню. Даже в Архивах я многое не изучала из того, что он мне рассказывает. Например, кодекс предков джедаев.

- А были и такие? – Удивилась целительница. – Я думала Орден всегда существовал в том виде, в каком мы его знаем.

- Да, и я так же думала, - призналась Старстоун. – Нам на уроках истории рассказывали о том как четыре мастера создали Храм на Корусанте, после чего и начался путь джедаев.

- Мне в свое время тоже самое говорили.

- А мастер говорит, что очень давно на планете в Глубоком Ядре под названием Тайтон существовали дже’дайи, которые изучали все аспекты Силы – в смысле и Темную сторону Силы тоже. Потом там что-то произошло, и они бежали в миры Республики.

- Поразительно, - покачала головой Кайли. – Изучать Темную сторону… это ведь опасно! В первую очередь – для собственной сути. Тьма изменяет нас, делает кровожадными, алчными, стремящимися к сотворению всевозможного зла, диктатуре…

- Нам рассказывал об этом магистр Йода, - согласилась Оли. – Но, мастер говорит, что те времена давно прошли и о них вообще мало кто помнит. Интересно откуда он сам-то это знает?

- Ты же знаешь, что твой учитель раньше был падаваном джедая-исследователя Абхиры?

- Не-а. Мастер не рассказывает о своем прошлом.

- Ну, это его личное дело, конечно. Ты же знаешь, кто такие исследователи?

- В общих чертах. Они путешествуют по галактике, ищут новые планеты, гиперпространственные маршруты и всякое такое.

- Да. И порой они натыкаются на многочисленные артефакты древности. Так, например твой мастер обнаружил голокрон древнего джедая – Улика Кель-дромы, и доставил его в Храм. Поговаривают, что после этого, магистр Йода его очень сильно уважает. А магистр Винду, наоборот.

- А есть кто-то, кому он доверяет? – Удивилась Старстоун.

Кайли от души засмеялась.

- Предпочитаю не думать об этом. Не хватало еще, чтобы такие речи кто-нибудь услышал – и тогда не миновать лекции магистра.

- Это точно, - скривилась девочка. – Он меня как-то отчитал за то, что я ношу в Храме доспехи. Теперь вот, - она указала на свою форму одежды, - ношу это, пока здесь нахожусь. Да еще и в Залах Исцеления запретил появляться.

- А я то думаю, что с тобой произошло, куда пропала.

- Магистр Винду на мою голову произошел, - тихо буркнула Оли.

- Это верно, ему на глаза лучше не попадаться, когда за тобой есть какая-то вина, - кивнула Кайли.

Так, за разговорами, Оли не заметила, как они вышли на внешнюю посадочную площадку. Ту, откуда они когда-то улетали на «Защитнике».

И сейчас, этот прекрасный корабль стоял, дожидаясь их двоих. Свет, падающий из открытого зева корабля освещал несколько людских фигур, стоящих у трапа. В одной из них девочка различила мастера – его сложно спутать с кем-то в его неподражаемой черной мантии. А вот две другие, в типично джедайской одежде, укрытые от порывов ветра тяжелыми коричневыми плащами, были ей не знакомы.

- А вот и наши опоздавшие, - радостно поприветствовал их мастер, любезно приняв у Кайли ее и Олин багаж. – Никто не передумал лететь?

Вопрос был адресован ко всем присутствующим девушкам – Оли, даже вновь засыпающим взглядом, смогла различить, что одна из ее попутчиц – магистр Галлия. А вот вторую, девушку с длинными золотистыми волосами, она видела впервые.

Желающих не нашлось, поэтому, мастер скомандовал всем подниматься на борт.

- Миссия нам предстоит не из простых, так что советую как следует выспаться, - напоследок произнес он. – А для тебя Оли, это приказ. Увижу, что шатаешься по кораблю – вместо сражения с дроидами, будешь чистить топливные баки.

Джедаи, негромко пересмеиваясь, споро засеменили наверх, обсуждая шутку учителя над падаваном.

Захлопнулся входной люк, и хозяин корабля, любезно продемонстрировал пассажиркам все необходимые для них помещения. Оли, Кайла и златоволосая девушка-джедай, представившаяся как Сири Тачи, незамедлительно приступили к распаковке своих вещей.

На правах старожила, Оли сразу заняла одну из коек, поближе ко входу. Форма кубрика для экипажа и характер освещения создавали в этом углу затемнение, что гарантировало, что свет от ламп не будет бить в глаза при пробуждении. Кроме того, отсюда открывался обзор на часть коридора.

Магистр Галиия и учитель отправились в противоположную часть корвета. Оли, засунув вещи в рундук, отправилась следом, в то время как две другие соседки по кубрику, приступили к подготовке ко сну.

«А она миленькая», - про себя подумала Оли, глядя на Сири. Девушка, ничуть не уступала Кайле по красоте фигуры. Сравнивать девушек по красоте черт лица было делом неблагодарным – издревле считалось, что каждая девушка красавица. Поскольку для каждой найдется ее воздыхатель. Так что, будь они обычными разумными, давно б уже были замужем за какими-нибудь хорошими мужчинами.

В рубке старый знакомый, Кенни, привычно занимал место пилота. Учитель и магистр негромко разговаривали о чем-то своем, переместившись в отсек с голопроектором, поэтому, девочка, заметив приветливый жест манипулятором дрона, с радостью подошла к нему.

- Привет, - улыбнулась она дрону.

- И тебе не хворать, маленькая джедайка, - отозвался дрон. – Как поживаешь?

- Могло бы быть и получше, - призналась Оли. – Вот видишь, приходится посреди ночи лететь на миссию, спасать галактику.

- Дело полезное, - вспомнив вероломную натуру механического робота, она не удивилась, услышав от него сарказм. – Будет нужна помощь – обращайся. Прикрою тебя.

- Ты же всегда защищал учителя, - припомнила Оли. – Потому что он хозяин этого корабля.

- Это неизменно, - подтвердил дрон. – Но, чем дольше я активен, тем больше понимаю, что не больно-то ему и нужна моя защита. Тем более, что у него и без меня достаточно подручных.

- О ком это ты? – Нахмурилась Оли.

- Виноват, - тут же заюлил дрон, - тебе эта информация недоступна.

- То есть как? – Брови девочки поползли наверх. – Я же ученица твоего хозяина. Ты можешь мне рассказать все.

- Вот тут ты ошибаешься, юный джедай, - дрон демонстративно отвернулся от нее, а его манипуляторы запорхали над приборной панелью. – Начинаю стартовый цикл. Советую тебе вернуться в кубрик и хорошенько выспаться. Как я понял, нас ждет хорошая заварушка.

- Ты специально увиливаешь от ответа, да? – С подозрением поинтересовалась Оли.

Дрон на мгновение замер, после чего повернул свою голову в ее сторону и мигнул оптическим сенсором.

- Да. А сейчас вернись в кубрик и отключай питание. Дорога будет не такой уж долгой.

- Мерзкая железка, - хмыкнула Оли. Дрон проигнорировал ее реплику, после чего, девочка почувствовала, как палуба под ее ногами задрожала – корабль набирал скорость.

На выходе из рубки, она заметила, что учитель и магистр, улыбающаяся, словно зелтронка под спайсом, неспеша шли в ее сторону.

Припомнив ожидающее ее наказание, Оли ветром прошмыгнула в сторону кубрика. Кто-то из девушек уже погасил верхнее освещение, поэтому, ориентируясь больше по памяти и наощупь, девочка добралась до своей койки, и, не раздеваясь, забралась под одеяло. Судя по приглушенному сопению, ее соседки по кубрику спали мертвецким сном – Сила отзывалась полным покоем, на который способен только спящий человек.

Голоса приближались. Было слышно, что мастер и магистр о чем-то негромко переговариваются – и, судя по веселому голосу последней, учитель рассказывал что-то смешное.

Оли из-под полуприкрытых глаз наблюдала за тем, как в полутьме коридора почти неслышно отъехала в сторону дверь, ведущая в каюту учителя. Темные фигуры обоих старших джедаев скрылись за ней. Дверная панель вернулась на место, и спустя секунду раздался отчетливый щелчок замка.

Шумно выдохнув, девочка перевернулась на другой бок, и постаралась заснуть.

***

Электрические бури планеты были обычным явлением для этой солнечной системы. Объект, что был построен здесь Орденом еще в период, известный магистрам как Столетняя тьма, сам по себе обладал малой восприимчивостью к сканерам. А природные феномены так и вовсе делали ее необнаружимой.

Для любого, кто не знал точного расположения тайной тюрьмы Ордена Джедаев.

«Призма». Такое название она имела в засекреченных файлах Совета.

Расположенная на орбите шестой луны планеты Диаб в одноименной системе, лишенной жизни, полезных ископаемых и любой другой причины появляться здесь хоть кому-то, она являлась одной из самых дальних точек, известных в галактике. Точнее – известных джедаям. Поскольку Архивы, и их секретные картотеки, доступные лишь для пожизненных членов Совета, были доступны лишь немногим. А именно в них хранились неретушированные страницы истории галактики и Ордена.

Разумным свойственно забывать уроки истории. И обрекать тем самым себя на ее повторение. Джедаи уяснили это на своей шкуре после последнего Великого раскола. С тех пор, не было бы и дня, чтобы Орден не боролся с любым проявлением скверны в галактике. Темная сторона со своими искушениями, должна быть уничтожена раз и навсегда.

Ибо то, что дается разумному, чувствительному к Силе, слишком легко, беззаботно приходит в темных помыслах, так же без труда заставляет совершать невиданные по жестокости преступления.

Тысячи лет джедаи стояли на страже мира и спокойствия галактики. И простоят еще столько же. Если смогут разгадать этот сложнейший ребус, что составил Повелитель ситов.

Тот, что организовал обучение Дарта Мола, убившего Квай-гон Джинна. Тот, что поставил Дуку во главе Конфедерации независимых систем. Тот, по чьему плану сейчас развивается война. Бойня, в которой джедаи должны были победить. Обязаны. Иначе – галактику ждет хаос.

Мейс Винду, как и всегда, мрачный на вид, с мрачными мыслями, пилотировал свою «Дельту 7», следуя по проложенному астромехом курсу.

Мало кто в Ордене и за его пределами знал, что помимо искусного фехтования, магистр отменно пилотировал все, что могло летать. Это не раз спасало ему жизнь – любые действия, которых не ждет неприятель, являются залогом успеха. А раз так, то немыслимо не иметь несколько «козырей».

Одним из таких как раз таки и было умение пилотировать «Дельту 7». Джедайский перехватчик, который воспевался асами. И, который не поставлялся никуда более, кроме как в Орден. Мейс в свое время приложил немало усилий, чтобы сохранить за джедаями такое право – диктовать волю тем, кто заключает с Орденом контракты.

Ибо во всем нужна железная дисциплина. Он понимал это, как никто другой. Именно дисциплина помогала ему удерживать под контролем свой собственный темный отголосок души. Темную сторону, что он использовал лишь для битвы, и только во имя идеалов джедаев и торжества закона и справедливости. Ситы прошлого пришли бы в ужас, узнай о таком – использование Темной стороны во имя Света. И, Винду многое бы отдал, чтобы посмотреть им всем в глаза и продемонстрировать свое умение шагать по краю.

Но, ситы обходили его стороной. Падшие слишком хорошо знали КТО такой этот темнокожий корун. И предпочитали, словно дворовые шавки, бросаться на тех, кто слабее. Скайуокер, Кеноби, Доуган… Мейс совершенно отчетливо знал, почему за все время войны, так и не встретился ни с кем из Темных служителей.

Дуку, старый товарищ, предатель и враг, отчетливо знал о Ваападе. И понимал, сколь мощное оружие дает Мейсу контроль над собственной Тьмой. Потому, держал своих приспешников подальше от него. Это немного льстило – страх поражения заставлял этих неучей пасовать, обходить его стороной. Потому что он – истинное оружие Света. И, как только на его пути появится хоть кто-то из Темных, он уже не сможет уйти.

Корун слишком многое положил, чтобы достичь того, что сейчас имеет. Никто, кроме Йоды не знал, что в прошлом, он прошел подготовку в качестве джедая-тени. Беспощадные тренировки и сотни удачных миссий – все это незримо, по кусочкам, изменяло его. Ожесточало, заставляло черстветь. Видеть лишь светлое и темное. Никаких смешений. Ирония, учитывая, что черпая свои силы с обоих источников, он превращал собственную Силу в нечто серое. То, с чем обязан был бороться.

Возможно поэтому, гранд-мастер и предпочитал принимать решения, противоречащие его, Винду, логике. Верной логике. Йода, при всех его заслугах и качествах, был слишком мягок по отношению к другим. Он предоставлял право быть своей карающей деснице Мейсу. И последний всегда делал то, что следует.

Потому что кто-то должен это делать. Иначе быть просто не может.

Потому что, часто те, на кого он надеялся, не могут справиться даже с простыми задачами. Приходилось, как и прежде, засучить рукава, и все делать самому.

Положа руку на сердце, Винду не имел ничего против Доугана. До тех пор, пока тот не вернулся из своего путешествия в Неизведанные регионы. И, в отличие от того же Йоды, знал истинную подноготную мальчишки.

Официально в хрониках Ордена было записано, что мастер Абхира нашел его на одной из диких планет. Одинокого, покинутого всеми. И, не встретив никаких препятствий, взял его в Орден, а после – на обучение.

Реальность же менее милосердна. Абхира, как и любой джедай-тень, выслеживал родителей этого сосунка годами. Нечистые, практикующие обе стороны Силы, они породили подобное уродство. И, теням было поручено вырезать все это гнездо порока. Они успешно справились с заданием, но тот потенциал, что они видели в мальчике, пересилил их собственную благоразумность. Они привезли мальчика в Храм, в надежде, что из него получится отличный охотник на адептов Темной стороны. Винду, как и большая часть Совета первого знания, были категорически против. Но, Абхира смог поручиться, что воспитает подобающего джедая. И, скрепя сердце, ему поверили. И отпустили в дальнейшие скитания.

Мальчик, вернувшись из путешествия один, не вызвал особенно вопросов. Учитель погиб, и он, не зная, что делать дальше прибыл в место, единственное, что считал своим домом. Мейс, прибрав пацана к своим рукам в ударном отряде, любопытства ради, применил на нем свой уникальный дар – возможность видеть уязвимые точки. И подобных оказалось больше, чем того следовало ожидать. Мейс ничего не сказал, но внутренне был рад. Потенциал мальчика мог обеспечить ему место среди основной массы джедаев. И вопросы по нему были бы решены.

Но, мальчишка преподнес всем сюрприз. Абхира, при всех его заслугах, учителем не являлся образцом среди джедаев, и педагогических талантов не имел. Но, зато был суров в воспитании, что играло всем на руку, безоговорочно верен Республике. А раз так, то и ученика он должен был воспитать в тех же критерия. Каверза, что тысячу лет помогала избегать опасностей, расколов, массового падения на Темную сторону Силы. Человек, преданный Ордену не может научить своего ученика чему-то иному. И в таком случае, не раскрыв свой потенциал в полном объеме, ни один джедай не сможет нанести Ордену сколько-нибудь значимый ущерб.

Подобная технология была применена на Оби-ване и Скайуокере. Идея учить могучего в Силе мальчика, слишком сообразительного, чтобы воспринимать учение джедаев на веру, опасна. Но, в тот раз члены Совета воспротивились, в память о Джинне, решив все же обучить мальца. И, к его обучению приставили самого верного джедая. Чтобы тот, хоть и был обучен, но не испытывал соблазна Темной стороной. Уж кому как не Оби-вану это задание поручить?

Так оно и выходило – Скайуокер рос, мужал, и не подозревая о том, что есть мир Силы, достаточно опасной в неопытных руках. Он, Избранный, как его считали. И обязан восстановить равновесие.

Доуган же, несмотря на кажущуюся похожесть с ситуацией Кеноби, смог удивить. Меньше чем за год, он достиг уровня, запредельного для большинства джедаев. И стал воистину опасен, учитывая его происхождение. Более того, точки уязвимостей пропали, что не могло быть правдой – так не бывает. А раз подобное произошло, значит Доуган лжет о том, откуда у него подобные таланты. Винду слишком долго охотился на Темную сторону, чтобы позволить себе обмануться.

Но, никто из Теней так и не смог обнаружить хоть что-то, связывавшее Доугана с Темной стороной. Значит, плохо искали. И следует заняться этим самому.

Издревле в «Призме» содержались самые опасные преступники со всей галактики. С началом войны с КНС, опустевшие было камеры, стали наполняться вновь. И к одному такому «посетителю», магистр и направлялся.

Истребитель нежно коснулся посадочной площадки ангара. Массивный зев стал запахиваться – медленно, словно механизмы уже не справлялись с задачей по обеспечению нормальной функциональности тюрьмы. Отчасти это было правдой – ремонт столь огромного и тайного сооружения, стал бы концом секретности тюрьмы.

Потому, единственный обитатель этого места, покорно мирился со своей участью, что избрал больше пяти десятилетий назад.

- Магистр Винду, - низкий угрожающий бас крепкого старика с пышной бородой, завернутого в поношенный джедайский плащ поверх обнаженного торса, поприветствовал его, стоило только покинуть кабину. – Рад вас видеть.

- Это взаимно, мастер Альберт. Но, меня сюда привело неотложное дело.

- Как и всегда, - понимающе кивнул старик. – Прошу следовать за мной. Вы знаете порядок.

Помимо одинокого мастер-джедая, тюрьма охранялась сотней самых свирепых и опаснейших дроидов-охранников, что свято блюли безопасность «Призмы». Никто и никогда не появлялся здесь кроме как поодиночке и лишь в сопровождении мастера. Иное – немедленная смерть.

Большая часть станции занимала тысячи камер для заключенных. Небольшой кусок общего уровня – спальня для единственного наблюдателя. Условия, более чем строгие по сравнению со всем тем, как жили остальные джедаи.

- Мастер Альберт, я хотел бы встретиться с одним из ваших заключенных.

- Они все к вашим услугам, - усмехнулся Альберт. – Кто именно из этого сброда нужен?

- Генерал КНС Лоатсом, - негромко произнес Винду. Фамилия разумного, что первый оказался на пути Доугана. К несчастью, джедаям так и не удалось допросить его – хорошо еще, что Сенат пошел на уступки, отдав его Ордену для определения дальнейшей суда. И, как бы не хотелось Винду прилететь раньше, дела и заботы об Ордене его привязывали к совершенно другой части галактики.

Альберт нахмурился. Сейчас его лицо походило на холодную маску безумия.

- Вы верно ошибаетесь, - произнес он. – Этот генерал покинул «Призму» по вашему распоряжению.

- Что? – Брови сами собой поползли наверх. – Как это произошло?

- Два месяца назад сюда прилетела девушка, джедай-консул. Предъявила документы, заверенные вашей подписью о том, что мятежника следует передать ей для дальнейшей транспортировки. Я проверил документы на подлинность трижды, и только потом выдал пленника.

Винду почувствовал, как адреналин в его крови закипает.

Не может этого быть! Кто-то раскрыл местонахождение тюрьмы, вероломно вторгся сюда и освободил его последнее возможное оружие, что давало шанс разоблачить негодяя.

- Как она выглядела? – Прорычал он. – Камеры записали ее?

- Нет, - по нахмуренному лицу Альберта становилось понятным, что тот только сейчас понял, как его обманули. – Они не работают уже три года, я докладывал вам.

- Хатт! – Винду в ярости пнул со всей мочи стул.

Хотелось крушить все, что попадается под руку. Отдаться целиком испепеляющей ярости и не думать о последствиях. Возможно, уничтожить всю эту тюрьму вместе со всеми отбросами, что в ней содержатся.

Но, нельзя. Ведь он джедай.

Ему придется найти новое оружие. И начать поиски этой загадочной джедайки.

- С чего ты взял, что она принадлежит Ордену?

- Она прилетела на штурмовом шаттле – одном из тех, на которых вы доставляли сюда заключенных КНС. Была одета в нашу рясу, при себе имела световой посох с желтым цветом клинков.

- Использовала Силу?

- Да.

- К какой расе она принадлежала?

- Саркай.

Винду, ничего не говоря, молча развернулся и направился к ангару. Делать здесь больше нечего. След оборвался. И необходимо было найти новый. Разыскать девушку-саркая, джедая с желтым светом клинков. И поиски снова могли затянуться, поскольку, помня всех действительных джедаев Ордена, Винду мог ручаться, что саркаи почти четыре тысячи лет не обучались путям Светлой стороны Силы.