Хотя всё вокруг озаряло безграничное белое сияние, пурпурно-золотые лучи излучали отчуждённость и недосягаемость. В этом противостоянии ни одна из сторон, казалось, не могла подавить другую — их силы лишь непрерывно сталкивались.

Это была сила Хао Юэ. Неужели Божественный Престол Вечности и Созидания отвергал его? Душу Лун Хаоченя охватывало потрясение. Если это действительно так, какое же решение ему придётся принять?

В душе Лун Хаоченя развернулась борьба.

Хао Юэ был его товарищем, связанным с ним кровными узами. Отказаться от Хао Юэ — значило обречь его на смерть. А Престол был для него необходимостью, ведь, будучи председателем Союза и рыцарем с невиданными доселе дарованиями, неспособность получить его одобрение обернулась бы серьёзным ударом как по его развитию, так и по авторитету в Союзе.

Что же выбрать?

Более того, в золотистом свечении проявлялось не только пурпурно-золотое сияние, но и другой, тёмно-золотой отблеск.

В сравнении с пурпурно-золотым, этот тёмно-золотой отблеск был куда менее заметным, но он точно так же исходил от самого Лун Хаоченя. И, судя по всему, по силе он почти не уступал пурпурно-золотому свету.

Пурпурно-золотой свет, исходивший от Хао Юэ, был частью их кровной связи, силой их рода. Но что тогда представляло собой это тёмное золото? Если это тоже была сила рода, то откуда она у него взялась?

Этот тёмно-золотой цвет не символизировал тьму, но источал невероятную мощь. Более того, эта сила исходила из самых глубин души Лун Хаоченя, иными словами, неразрывно связана с его духовной силой.

Лун Хаочень никогда не отличался нерешительностью, а потому после недолгих раздумий сделал выбор.

Он выбрал Хао Юэ.

Если бы ему пришлось выбирать между Божественным Престолом Вечности и Созидания и Хао Юэ, он бы всё равно выбрал последнего.

Хао Юэ был не просто его ездовым зверем, но и названым братом. Даже будучи Сверхбожественным Артефактом, Престол всё равно оставался всего лишь артефактом.

Если на одной чаше весов был брат, а на другой — божественный артефакт, выбор для Хаоченя был очевиден. Даже если это означало, что он не получит Престол, он ни за что не откажется от Хао Юэ.

За десять с лишним лет он собственными глазами видел, как рос и менялся Хао Юэ, который за это время не раз и не два спасал ему жизнь.

Они зависели друг от друга и помогали друг другу достичь нынешнего положения. Хао Юэ был для него верным братом, преданным товарищем и ни при каких обстоятельствах не оставил бы Хаоченя.

В призрачном мире эта твёрдая вера обрела новую силу.

Пурпурно-золотое сияние распространилось, и, хотя по объёму оно и уступало белому свету, его аура величия и гордости стала ещё властнее. Даже тёмно-золотое сияние поддержало его, словно отражая душевное состояние Лун Хаоченя, лишенное собственной воли. Подкреплённое твёрдой верой Лун Хаоченя, оно окрепло, помогая Хао Юэ противостоять белому свету.

То, что должно было стать незначительным столкновением, превратилось во взаимное сопротивление. И казалось, Хаочень всё дальше и дальше отдалялся от Божественного Престола.

Тревога Лун Синъюя всё усиливалась. Прошло уже два часа, а испытание Лун Хаоченя всё никак не начиналось.

За такое долгое время, если бы оно уже началось, то, возможно, он бы уже завершил его.

На мгновение в сердце Лун Синъюя воцарился хаос. Более того, он заметил, что белый свет, исходящий от статуи Божественного Престола, становился ярче, но в нём ощущались нотки враждебности.

А на лбу Лун Хаоченя появились девять пурпурно-золотых полос, источавших слабую ауру разрушения, словно противостоя самому Престолу.

— Хаочень, ах, Хаочень, что же ты делаешь? — выдохнул Лун Синъюй.

Но как бы ни волновался Лун Синъюй, он ничего не мог предпринять. Заслужить одобрение Божественного Престола можно было лишь собственными силами, так что ему оставалось только стоять и с тревогой наблюдать.

Время летело быстро, и в мгновение ока прошёл уже целый день.

Как проходили испытания Хань Юя и Чжан Фанфана, было неизвестно, но за них Лун Синъюй, напротив, был спокоен: чем дольше длится испытание Престола, тем выше шансы на успех.

Что до Лун Хаоченя, возможно, у него уже не было ни единого шанса.

Лун Синъюй уже, по сути, смирился. Время шло, а пурпурно-золотое сияние, исходившее ото лба Лун Хаоченя и противостоявшее Престолу, становилось всё интенсивнее.

Хотя это пурпурно-золотое сияние удивительным образом держалось наравне с силой Престола, это также означало, что Лун Хаоченю становилось всё труднее получить признание Престола.

Его Сердце Вечности тихо пульсировало, а святая аура, рассеянная вокруг него, была очень чистой. Эта чистота даже дарила Лун Синъюю, стоявшему неподалёку, озарения. Вот только он был слишком напряжён, чтобы уловить их.

«Если не получится, пусть так и будет. Когда Лун Хаочень прорвётся со второй ступени девятого ранга на третью, у него появится ещё один шанс».

Лун Синъюй мысленно вздыхал, не понимая, почему Лун Хаочень с таким упорством поддерживает это пурпурно-золотое сияние. Основываясь на собственном опыте, он знал: стоило Лун Хаоченю отказаться от силы пурпурно-золотого сияния, как мощь Божественного Престола высвободилась бы, начав его испытание.

Прошёл день, затем второй, третий… Лун Хаочень по-прежнему оставался неподвижным, продолжая сопротивляться. К счастью, это было лишь сопротивление его ауры и мыслей, а не духовной энергии. Иначе, учитывая предания о Божественном Престоле, пусть развитие Лун Хаоченя и было немалым, его сил всё равно не хватило бы, чтобы противостоять ему.

Лун Хаочень чувствовал, что находится в особом состоянии. Эти три дня не были напрасными: он ощущал, как его душа постоянно совершенствовалась в этом противостоянии, а аура тёмного золота сливалась с ней, постоянно вплетаясь.

Это было чудесное чувство, похожее на то, что он испытал во время своего изначального пробуждения света. Вот только оно не давало ощущения связи с Богиней Света.

Лун Хаочень знал, что, возможно, он уже не сможет получить признания Престола, но его душа могла эволюционировать, прогрессируя в развитии духовной силы — области, ещё никем не изученной.