— Какую награду приготовил для нас Альянс? — удивился Лун Хаочень.

— После некоторых обсуждений, учитывая огромный вклад вашего Отряда Охотников на Демонов, Альянс решил отменить для вашей команды все взносы за повышение ранга. Вы довольны такой наградой?

Лун Хаочень несказанно обрадовался:

— Очень доволен!

Отмена всех взносов в очках вклада за повышение ранга с этого дня представляла собой немалую сумму! Чтобы Отряд Охотников на Демонов достиг королевского ранга, требовался один миллион очков вклада. А для перехода на императорский ранг — десять миллионов. Что же касается перехода на Именованный ранг, то, помимо достаточной силы, требовался огромный вклад в дело Альянса — как минимум, убийство нескольких богов-демонов. Только выполнив эти условия, можно было получить Именованный ранг.

Иными словами, даже не считая последнего ранга, им пришлось бы потратить одиннадцать миллионов очков вклада на продвижение. Этой суммы хватило бы на покупку нескольких предметов снаряжения Эпического Ранга, поэтому награда, дарованная Альянсом, была весьма значительной.

Ян Хаохань записал текущее количество очков вклада Лун Хаоченя.

— Хорошо. А свои восторги прибереги на потом. Пока не выполните миссию по сбору десяти миллионов очков, ваш отряд не будет восстановлен. И эти очки вклада ни в коем случае не станут для вас бессмысленными. Однако я должен ещё раз предупредить: как бы вы ни торопились с выполнением задачи, всегда уделяйте особое внимание собственной безопасности. Я вынужден вновь подчеркнуть, насколько Альянс ценит вашу безопасность!

— Есть! — почтительно ответил Лун Хаочень.

Ян Хаохань поднял правую руку, и кабинет озарился золотым светом. Тотчас по комнате распространились плотные колебания духовной энергии, и перед Лун Хаоченем появился небольшой куб.

Куб был всего одну шестую метра в высоту, полметра в ширину и одну третью метра в длину. Его размеры ничем не выделялись, но, что важнее, он испускал оранжевое сияние — цвет, присущий исключительно снаряжению Эпического Ранга.

На кубе не было ни украшений, ни гравировок, но его прямые линии создавали ощущение таинственности.

— Это?.. — с изумлением спросил Лун Хаочень у Яна Хаоханя.

Ян Хаохань улыбнулся ему:

— Ну как? Совсем не похоже на Доспехи Мифриловой Основы, верно? Это именно то, чего ты хотел — Золотой Доспех Основы Эпического Ранга. Он меньше по объёму, чем мифриловый, и не такой толстый. Но его усиливающие эффекты несравнимы с предшественником. Этот Золотой Доспех Основы был добыт потом и кровью наших предков, и, используя его, ты сам почувствуешь, насколько велика будет его помощь. Надеюсь, ты будешь использовать его достойно и храбро сражаться с врагом, пока не станешь Божественным Рыцарем.

— Есть, — Лун Хаочень вскинул правый кулак, вновь отдавая рыцарское приветствие Яну Хаоханю.

— Иди, примерь его. Молодёжь должна быть любопытна. Мне будет спокойнее увидеть, что ты надел его, прежде чем отправиться на Священную Гору Рыцарей. Разумеется, снаружи тебе придётся накрыть его плащом, чтобы не выдать своё местоположение.

Это был Золотой Доспех Основы. При виде куба сердце Лун Хаоченя невольно забилось быстрее. Хотя в прошлом он уже заполучил несколько предметов снаряжения Эпического Ранга, этот был особенным.

По качеству и Ария Богини Света, и Щит Божественной Улитки Солнца и Луны превосходили этот доспех, но ни один из них не являлся собственностью Храма Рыцарей! Из этих трёх предметов лишь сам доспех символизировал честь бесчисленных рыцарей и величие Храма Рыцарей. Почти у каждого Божественного Рыцаря был Золотой Доспех Основы.

Сделав глубокий вдох, Лун Хаочень спросил:

— Дедушка Ян, как мне его использовать?

Ян Хаохань с серьёзным видом ответил:

— Подойди и ощути его своей духовной энергией.

Лун Хаочень кивнул и, снова глубоко вздохнув, отдал стандартное рыцарское приветствие Золотому Доспеху Основы, прежде чем шагнуть к нему.

Это рыцарское приветствие было адресовано воинам, которые носили этот Золотой Доспех Основы в прошлом. Каждый новый владелец разделял с ними миссию — нести великолепие этих доспехов по всей земле.

Когда Лун Хаочень твёрдо встал на него, он с удивлением обнаружил, что Золотой Доспех Основы под ногами был не твёрдым, как он ожидал от золота, а скорее мягким.

Да, именно мягким. Более того, казалось, что этот Золотой Доспех Основы обладал собственной жизненной силой — Лун Хаочень почувствовал его сердцебиение.

Мягкие колебания Световой Эссенции распространились от тела Лун Хаоченя и проникли в Золотой Доспех Основы. В тот же миг нижняя часть доспеха отозвалась приятным ощущением, и Лун Хаочень даже услышал исходящий от него чрезвычайно довольный гул.

Сразу после этого сердцебиение, которое он ощутил ранее, стало ещё отчётливее и вскоре слилось в одном ритме с его собственным.

Пронеслось тёмно-золотое сияние, и в одно мгновение Лун Хаочень облачился в этот комплект снаряжения Эпического Ранга.

Звук, который издал доспех, совершенно отличался от того, что был при надевании Доспехов Мифриловой Основы. Когда Золотой Доспех Основы наделся на него, Лун Хаочень почувствовал себя поглощённым рекой. Он увидел, как по нему растекается тёмно-золотая жидкость. Сосредоточившись, он понял, что уже полностью окутан ею.

В кабинете Яна Хаоханя было зеркало. Лун Хаочень неосознанно повернулся к нему и увидел несравненный доспех.

С точки зрения внушительности, Золотой Доспех Основы уступал даже мифриловому. Но он дарил совершенно особые ощущения. Лун Хаочень чувствовал себя так, словно всё его тело было погружено в тёплую Световую Эссенцию, что почти вдвое усиливало его и без того обострённые чувства.

К его великому изумлению, его внутренняя духовная энергия, превышавшая тридцать тысяч единиц, значительно возросла!

Этот Золотой Доспех Основы был подобен огромной духовной полости вне его тела, которая с бешеной скоростью поглощала внешнюю Световую Эссенцию. Но энергия накапливалась не в теле Лун Хаоченя, а в самом доспехе. Используя своё восприятие, Лун Хаочень понял, что может в любой момент направить эту духовную энергию на бой или совершенствование.

Не говоря уже о его атакующих или защитных свойствах, одна лишь эта особенность давала безграничные преимущества в бою. Это была настоящая машина для войны, и Лун Хаочень даже не мог определить предел вместимости Золотого Доспеха Основы. Иными словами, этот боевой доспех Эпического Ранга мог хранить больше духовной энергии, чем составлял весь запас духовной энергии Лун Хаоченя.

Этот изящный золотой доспех полностью покрывал тело Лун Хаоченя. Ромбовидный шлем скрывал его лицо. Броня защищала верхнюю часть тела, включая плечи. Нагрудник слегка выступал вперёд, но в остальном доспех мало чем отличался от обычных боевых лат. Однако его линии, казалось, идеально подчёркивали фигуру владельца.

Это было неописуемое чувство. Лун Хаочень просто верил, что этот тёмно-золотой доспех, испускающий оранжевое сияние, совершенен, и не мог найти в нём ни малейшего изъяна.

Когда он носил его, то, помимо усиливающих эффектов, совершенно не ощущал веса, словно был одет в лёгкую ткань. Доспех был чрезвычайно удобен.

В ушах Лун Хаоченя прозвучал голос Яна Хаоханя:

— Сам по себе Золотой Доспех Основы может хранить сто тысяч единиц внутренней духовной энергии. Эта энергия значительно ускорит твоё совершенствование, а также может быть использована прямо в бою. Можно сказать, что любой Святой Рыцарь, облачённый в Золотой Доспех Основы Эпического Ранга, по силе приближается к девятой ступени. О других его усилениях ты узнаешь на собственном опыте. Один и тот же Золотой Доспех Основы, надетый на разных Святых Рыцарей, проявит совершенно разный уровень мощи. Ты — Избранник Бога, Потомок Света, и я надеюсь, что этот комплект Золотого Доспеха Основы Эпического Ранга сможет явить на тебе своё ярчайшее великолепие.

— Спасибо, дедушка Ян. — Глядя на свои закованные в тёмно-золотой металл руки, Лун Хаочень почувствовал искреннюю благодарность, опустился на колени и поклонился Яну Хаоханю.

Ян Хаохань сделал несколько шагов вперёд и, поддержав его за руку, помог подняться.

— А теперь иди. Ты знаешь дорогу на Священную Гору Рыцарей. Демоны блокируют лишь подступы к нашему Перевалу Сопротивления Демонам — это область с ужасными климатическими условиями. Они не осмелятся полностью окружить нас. Снаружи перевал патрулируют несколько демонических разведчиков, но я уверен, что ты справишься с ними без проблем. Чем раньше отправишься, тем раньше вернёшься. Вот моя грамота, возьми её. Она даст тебе право в виде исключения выбрать второго скакуна. Кроме того, я верю, что с твоим нынешним уровнем совершенствования и телосложением Избранника Бога ты сможешь найти лучшего скакуна, который станет тебе верным партнёром.

Ян Хаохань вручил Лун Хаоченю свиток. Взяв его, тот в последний раз отсалютовал Яну Хаоханю и ушёл.

Этот глава Храма Рыцарей и Альянса Храмов, сколько помнил себя Лун Хаочень, всегда относился к нему очень хорошо, поэтому Лун Хаочень ничего не сказал, решив, что лучшим способом отблагодарить его за щедрость будут его поступки.

Ян Хаохань проводил уходящий силуэт взглядом. Затем, усмехнувшись, он спросил:

— Доволен, старина?

Из тени медленно вышел Лун Тяньин, а рядом с ним появился взволнованный Хань Юй.

— Этот парень и впрямь заставляет поволноваться! Спасибо, старина Ян.

— За что ты меня благодаришь? Твоя семья Лун и так многим пожертвовала ради Альянса. Я лишь надеюсь, что, когда придёт твоё время, этот юноша достойно тебя проводит. Хань Юй, а ты как? Уверен, ты многому научился, следуя за дедушкой Луном всё это время, верно?