Лун Хаочень осмотрел разрушения, и Ян Хаохань беспомощно вздохнул:

— Я распоряжусь привести здесь всё в порядок.

— Дедушка Ян, прощайте. Де… душка, прощайте. — Лун Хаочень выполнил рыцарское приветствие, после чего развернулся и ушёл.

Глядя на его шаткую походку, Лун Тяньин медленно закрыл глаза. Его дыхание заметно сбилось.

— Старина, ты должен дать ему время. Ему и так нелегко с этим смириться, — с сожалением произнёс Ян Хаохань.

Лун Тяньин вздохнул:

— Ты не понимаешь. Он такой же, как и его отец. Чем больше он о чём-то молчит, тем сильнее его это беспокоит. Непростой у меня внук.

Вернувшись в свою комнату, Лун Хаочень немедленно погрузился в медитацию. Новость о деде, живущем в этом мире, потрясла его куда сильнее, чем он демонстрировал. Он понимал, как важно сохранять чистоту сердца, а потому ему нужно было начать совершенствоваться, чтобы, пройдя крещение световой эссенцией, вернуть себе душевное равновесие и покой.

Очень скоро он погрузился в океан света, одновременно анализируя опыт недавнего боя и свои слабые стороны. Он впервые столкнулся лицом к лицу с экспертом Девятой ступени. И хотя Лун Тяньин ни разу не использовал всей своей силы, эта битва оказала огромное влияние на Лун Хаоченя.

Постепенно на верхней части тела Лун Хаоченя зажглись пять круглых огней: в области бровей, на груди, внизу живота и на обоих плечах.

Постоянно изучая рыцарские способности, он наконец прорвался к Восьмой ступени. Чтобы перейти с Седьмой на Восьмую ступень, нужно было непрерывно циркулировать и использовать духовную энергию до тех пор, пока не произойдёт прорыв, и каждая обретённая духовная полость позволяла ему использовать на десять тысяч единиц духовной энергии больше. Однако обрести ещё больше духовных полостей было не так-то просто. Открытие каждой новой требовало удачи, озарения, понимания собственного тела и большой доли везения.

Поэтому путь с Восьмой на Девятую ступень можно было описать как непрерывную череду прорывов. Вот почему число экспертов Восьмой ступени намного превышало число экспертов Девятой. А совершить последний прорыв и создать Девятую духовную полость было невообразимо трудно. Именно это и делало переход с Восьмой на Девятую ступень самым сложным. Поэтому большинство экспертов, достигших пика Восьмой ступени, включая рыцарей, так на нём и останавливались, не в силах пересечь порог в 100 000 единиц духовной энергии. Лишь тому, кто сумеет обрести Десятую духовную полость после преодоления отметки в 90 000, суждено было совершить прорыв на Девятую ступень.

Благодаря своему глубокому пониманию, Лун Хаочень наконец сумел совершить прорыв. Он вновь открыл сразу две духовные полости, и скорость его совершенствования, как и прежде, значительно возросла. Вместе с этим к нему пришло неясное, но глубокое озарение, и его понимание стало ещё глубже. Чистота его внутреннего мира позволила телу полностью сосредоточиться на окружающей световой эссенции. В этот момент он обнаружил, что по мере увеличения числа духовных полостей они, казалось, перемещались всё выше по его телу.

Грудь, область бровей и живот. Эти три ключевые полости служат основой для совершенствования любого человека-эксперта. Что касается остальных духовных полостей, то, хотя они и являются точками связи между кровеносными сосудами, их эффект начинает оказывать огромное влияние на дальнейшее развитие лишь после прорыва с Седьмой на Восьмую ступень. Можно сказать, что самым важным шагом было создание этой основы, а затем — её укрепление. Только после этого можно было взращивать новые духовные полости, не рискуя зайти в тупик.

Лун Хаочень был на верном пути к пониманию этих ключевых концепций. Основными частями тела можно было считать голову, туловище и четыре конечности. Полость в области бровей относилась к голове, а в груди и животе — к туловищу. Следующие же должны были быть связаны с конечностями. Поэтому Лун Хаочень без колебаний решил разместить свои новые духовные полости на плечах — и в итоге преуспел.

Словно в подтверждение его правоты, появление этих двух духовных полостей на плечах привело к качественному изменению его духовной энергии, а также увеличило объём высвобождаемой за раз энергии. Преимущества Избранника Бога становились всё более явными. К примеру, такая способность, как Светоскоростная Вспышка, у обычных рыцарей Восьмой ступени требовала времени на накопление и подготовку. Но он, благодаря своему сродству со светом, мог свести эту задержку практически на нет. Вот в чём была разница! И именно эта разница позволила ему бросить вызов Чистому Золотому Рыцарю Основы.

Сейчас Лун Хаочень был сосредоточен не на своих озарениях, а на той последней трансформации, что произошла во время испытания, где он противостоял своему деду Лун Тяньину. Когда Голубой Дождь, Гибискус Света, и Ария Богини Света достигли Эпического Ранга, они, казалось, начали сливаться воедино. И от Голубого Дождя Лун Хаочень ощутил невероятно разрушительную ауру. Ария Богини Света была наполнена чистым светом, а Голубой Дождь, Гибискус Света, достигнув Эпического Ранга, обрёл атрибут жизни. Могло ли слияние света и жизни породить разрушительный эффект? Определённо, нет. Хотя сила, высвобожденная вспышкой тёмно-синего света, была несравненно ужасающей и разрушительной, Лун Хаочень смутно чувствовал: это была не просто чистая сила разрушения, а какая-то иная энергия. Но процесс слияния был далёк от завершения и прервался слишком рано, а потому в его памяти не сохранилось чётких подробностей. Лун Хаочень не был уверен, сможет ли он вновь высвободить подобную силу, если ему представится такая возможность. В то же время он смутно понимал, что если ему удастся овладеть этой способностью, она сможет породить нечто ещё более высокого уровня.

Ярче всего в памяти Лун Хаоченя отпечатался тот последний миг, когда Голубой Дождь, Гибискус Света, задрожал, а Ария Богини Света издала тихий звон. Другими словами, Голубой Дождь, Гибискус Света, в конечном счёте уступал Арии Богини Света в мощи, и для полноценного слияния ему требовались дальнейшие улучшения. Однако Лун Хаочень смутно чувствовал, что по своим материалам и свойствам Голубой Дождь, Гибискус Света, уже достиг предела своего развития. Завершить этот процесс будет непросто.

Медленно открыв глаза, Лун Хаочень с удивлением обнаружил, что за окном уже стемнело. Поскольку Перевал Сопротивления Драконам был построен в горе, комнат с видом на внешний мир здесь было немного. Похоже, ему действительно оказали особое расположение.

— Ятин, — тихо позвал Лун Хаочень.

Вспыхнул золотой свет, и перед Лун Хаоченем появилась Ятин. Увидев её изящные руки и бёдра, он почувствовал себя беспомощным. Одежда Ятин создавалась сама по себе, но, к счастью, он уже привык к её виду, да и сердце его было целиком отдано Сай'ер.

— Хозяин, — нежным голосом ответила Ятин.

Лун Хаочень сказал:

— Ты должна была почувствовать, что в прошлом бою Голубой Дождь, Гибискус Света, казалось, не выдержал мощи Эпического Ранга. Хоть с помощью нашей Техники Нисхождения Бога он и достиг Эпического Ранга, ему, казалось, чего-то не хватало. Да и Арии Богини Света тоже. Можно сказать, Голубой Дождь, Гибискус Света, всё это время взращивался в твоём теле, так что ты должна чувствовать его лучше меня. Можешь придумать способ заставить его развиваться дальше?

Ятин мило улыбнулась:

— Есть один способ.

— О? — Лун Хаочень удивлённо на неё посмотрел. Он всего лишь хотел выведать у Ятин хоть какую-то информацию и не ожидал, что она так уверенно улыбнётся.

— Хозяин, ты забываешь о метеорите, добытом в Храме Воинов. Голубому Дождю, Гибискусу Света, для дальнейшей эволюции не хватало материала. Его качества недостаточно, чтобы перейти на следующий уровень слияния с нашей стихией света. Поэтому он и не смог развиваться дальше. То же самое касалось и Арии Богини Света. Просто Голубой Дождь, Гибискус Света, не обладает врождённым Намерением Меча, которое могло бы вывести его материал на новый уровень. Сейчас я могу служить душой для этих двух мечей, но не для обоих сразу. Можно выбрать только один. По мере того, как мы с тобой совершенствуемся, хозяин, эти два меча почти перестают выдерживать силу моей Души Меча. Я не стала доводить слияние до конца, потому что не хотела их разрушить. Тот метеорит состоит из необычайных материалов, и если его переплавить, чтобы укрепить эти мечи, они станут намного прочнее. К тому же, если ты будешь продолжать их использовать, со временем они обязательно эволюционируют. Не исключено даже их превращение в Божественные Артефакты.

Точно! Метеорит! При упоминании Ятин о нём глаза Лун Хаоченя вновь загорелись. Он и вправду совсем о нём забыл, оставив его в Мелодии Вечности.

— Тогда… как мне переплавить этот метеорит? Обратиться за помощью к кузнецу? — спросил Лун Хаочень.

Ятин покачала головой:

— Боюсь, при текущем качестве этих мечей человеческих сил не хватит, чтобы их изменить. Но на самом деле переплавить его очень просто. Всё, что для этого нужно, — это время. Оба меча наделены духовностью: тебе нужно лишь приложить их к метеориту, и они сами начнут переплавку. Это очень простой процесс.

Услышав её слова, Лун Хаочень, конечно, очень обрадовался. Его договор с Ян Хаоханем как раз и предполагал, что он не будет использовать эти два божественных меча. Раз уж так вышло, сейчас был лучший момент, чтобы объединить их с метеоритом.

С этими мыслями он достал метеорит из Мелодии Вечности.

Этот метеоритный камень был внушительных размеров — примерно треть того гигантского метеорита, что Лун Хаочень отколол в Храме Воинов.