Без сомнения, как Империя Осман, так и Империя Густа пришли сюда с подготовленными силами. Когда два выбранных представителя этих империй спустились с небес и приземлились на площади перед Башней Бога, я мог почувствовать напряжение и нервозность магов вокруг.

Обычно все маги могут записаться на участие в соревнованиях. Но с такими двумя мощными представителями из двух великих империй, кто осмелится вступить в бой, если их силы явно превосходят?

Приход Империи Осман и Империи Густа был не только попыткой нарушить торжество, но и, вероятно, также попыткой продемонстрировать свою силу и оказать давление. Если Империя Сыман проиграет в этих состязаниях, моральный дух её воинов будет серьёзно подорван. Вдобавок к этому, если Башня Бога испытает трудности в поглощении элементов, давление на империю Сыман будет даже больше, чем от полноценной войны. Действительно, всё было тщательно продумано!

Однако Богиня магии Тан Лин, занимающаяся элементами пространства, в этот момент не обращала внимания на напряжённые чувства магов вокруг. Для неё важнейшим оставалось только поглощение элементов Башней Бога. Конечно, она не могла позволить своей стороне проиграть в соревнованиях.

— Начнём жеребьёвку, — сказала она с высокой трибуны. — Если вы считаете, что не готовы, лучше не выходите, чтобы не позориться.

В центре площади медленно поднялся серебристо-белый шар света. Перед церемонией нас проинформировали, что после того, как мы бросим номерки в этот светящийся шар, система автоматически распределит противников.

"Вот это будет зрелище!" Я с иронией размышлял об этом, когда вдруг ощутил какое-то движение рядом. Мгновенно обернувшись, я увидел, как Хэпберн уже пошла вперёд.

— Что ты делаешь? — я бросился к ней и схватил ее за руку.

— Я регистрируюсь, чтобы участвовать! — Хэпберн посмотрела на меня с явно восторженным выражением, в её больших глазах горел азарт.

— Ты что, с ума сошла?! Разве ты не видишь, что те двое нарушителей спокойствия не просто так здесь появились? Они явно не шестого ранга! Зачем тебе вообще участвовать?! — я не сдерживал недовольства.

Хэпберн удивлённо заметила: "Ну ведь не только они участвуют в соревновании, есть и другие. Здесь столько магов, какова вероятность, что я вытяну именно их? Раз уж я здесь, мне стоит попробовать, иначе неизвестно, когда я смогу пробиться на шестой ранг. А ты, разве не собираешься участвовать?"

— Старик сказал, что мне не нужно. "Гении должны держаться в тени", — с гордостью сказал я.

— Ладно, тогда я пойду одна, — сказала она и побежала к светящемуся шару, кинув в него номерок.

В толпе поднялся шум, многие обсуждали сложившуюся ситуацию. Когда Хэпберн бросила свой номерок в светящийся шар, она почувствовала, как на неё смотрит множество глаз, а потом поняла, что кроме неё, никто больше не подходил к этому шару для жеребьёвки.

В это время Маг Пространства Тан Лин, висящая в воздухе, тоже немного растерялась и даже начала сомневаться, не слишком ли скрытно она намекнула. Её целью было быстро завершить несостоявшиеся соревнования, чтобы прогнать этих незваных гостей и продолжить торжество. Но как оказалось, есть такая неразумная девушка, которая, будучи всего лишь пятого уровня, всё равно решила зарегистрироваться.

Когда Хэпберн подошла, я тоже обратил внимание на тот факт, что никто, кроме неё, не пошёл к шару для жеребьёвки.

— Чёрт, неужели она одна пошла?! Я должен был остановить её, когда она пыталась это сделать! Почему я всегда не могу сказать «нет», когда она так смотрит на меня своими большими глазами? Что со мной не так?! — размышлял я.

Худой старик уведомил меня, но не её. Он, наверное, думал, что она не будет участвовать?

В это время стройная фигура плавно спустилась с направления Башни Бога и полетела в сторону серебряного светящегося шара. Её фигура словно мерцала, и с каждым мерцанием она становилась всё ближе к центру площади.

Это была красивая девушка с изящными чертами лица, одетая в длинное серебристо-белое платье, её длинные волосы свободно развевались за спиной. Весь её облик источал святость, а в её глазах была некоторая загадочность, лицо же оставалось серьёзным.

Луч света вырвался из её руки, и это оказался номерной жетон, который мгновенно влетел в светящийся шар и исчез.

В это же мгновение с неба спустились еще две фигуры: это были Августин, представляющий Османскую империю, и Ди Лотянь, представляющий империю Густа. Неизвестно, откуда они получили свои жетоны, но обе таблички вылетели и исчезли в серебряном светящемся шаре.

Увидев, как они зарегистрировались, со стороны империи Сыман действительно не вышел больше ни один маг. Видя это, я сразу понял, что дело плохо. Я немедленно передал Хэпберн через мысленную связь: "Неважно, с кем тебе предстоит столкнуться, немедленно сдавайся. Эти ребята не по твоим силам".

Хэпберн обернулась, посмотрела на меня и улыбнулась, показав мне кулак. Видя её решительное выражение лица, я понял, что дело плохо.

Не смотря на то, что эта женщина часто дразнит меня, когда мы вдвоём, она обладает решимостью и твёрдостью. С тех пор как её способности улучшились, она тренировалась с необычайной упорностью. Она почти постоянно тренируется, кроме того, чтобы заботиться обо мне. Я знал, что она серьёзно настроена стать сильным магом. Иначе она не смогла бы всего за несколько лет достичь пика пятого ранга.

Она, безусловно, понимала, что не является равной этим сильным противникам, но надеялась, что с помощью давления со стороны этих людей она сможет сделать прорыв в шестой ранг. Да, она и в самом деле...

Если бы это был турнир только Империи Сыман, всё было бы не так страшно, но это борьба между государствами, и если её противниками окажутся эти двое приезжих, они точно не будут её щадить.

Девушка в серебристом платье удивлённо взглянула на Хэпберн и спросила:

— Ты кто?

— Я Хэпберн, из Магической Башни Дирон, привет. Хэпберн была одета гораздо скромнее, чем та девушка, но даже в простой длинной юбке её сияние невозможно было скрыть. Её живые глаза с лёгкой отвагой, изящные черты лица, казалось, были совершенным творением небес. Хотя она была в обычной магической мантии, её изысканная красота и благородная аура не уступали девушке в роскошной магической одежде.

"Жеребьёвка начинается." Маг Пространства Тан Лин, больше не могла ждать. Не колеблясь, она отдала приказ начать жеребьёвку, и то, чего я меньше всего хотел, всё же произошло.

Свет в серебристо-белом шаре замерцал, и всего за мгновение из него вырвались два луча и превратились в два больших номера, которые зависли в воздухе.

Я знал номер Хэпберн, и эти два номера не совпадали с её. Очевидно, что в первом раунде её не будет. Слава богу, у меня ещё есть возможность попытаться её отговорить.

"Первый бой: принцесса Ина против принца Августина из Османской империи."

Принцесса Ина, очевидно, была той самой молодой дамой, которая только что вышла из Башни Бога. Услышав имя своего противника, её взгляд сразу же устремился к красивому лицу Августина.

Августин пристально посмотрел на неё и слегка поклонился в знак уважения. Ина ответила аналогичным поклонном.

"Наш бой должен состояться в воздухе." Августин улыбнулся Ине.

Ина кивнула: "Как будет угодно, принц. Пожалуйста."

"Принцесса, прошу вас." Августин сделал жест, приглашая её, и в следующий момент его за спиной расправились великолепные золотые крылья. С мощным взмахом крыльев его тело поднялось в воздух.

Множество сильнейших магов в это время уже разделились на три группы, наблюдая за этим боем.

Империя Сыман хотела сэкономить время и как можно быстрее разрешить текущие вопросы, чтобы продолжить праздник. Для Империй Осман и Густа победа или хотя бы затягивание времени стали бы отличным вариантом. Принцесса Ина в Империи Сыман явно занимала положение, сопоставимое с Августином и Ди Лотянем. Такой бой между сильнейшими, безусловно, сэкономит время. Это и объясняет, почему другие маги не участвовали.

Пока все смотрели на происходящее в воздухе, я быстро подошёл к Хэпберн и оттащил её назад.

"Ты что, с ума сошла? Не видишь? Это конфликт между государствами, и тебе туда лезть нельзя! В таких боях никто не будет щадить," — раздражённо сказал я Хэпберн.

Хэпберн послушно пошла за мной, но при этом улыбнувшись сказала:

— Я знаю. Но мне всё равно нужно участвовать. Только в противостоянии с сильными я смогу лучше преодолеть себя. Не переживай, со мной всё будет в порядке. Разве у меня нет тебя? Если будет опасность, ты за меня сдашься.

У меня разболелась голова. Честно, с тех пор как я взял эту женщину, я совсем не знаю, что с ней делать.

Перевод: = mESSiAh =