– Не желаете вина, мистер Стед? – предложил Исмэй.

– Пожалуй, откажусь.

– Начну с последнего вопроса, – отчеканил капитан. – 22 узла – такова скорость “Титаника” в настоящий момент. И это не предел, корабль может идти со скоростью 25 узлов, а может и больше. Это действительно очень быстро.

– Погоди, – Исмэй остановил капитана рукой. – Для начала мы должны договориться, что из сказанного будет написано в газете, а что нет.

– Я не типичных журналист, который работает на какие-нибудь газеты. Я выше всего этого, – гордо отвечал Стед. – Я работаю только на правду.

– Правда не всегда бывает приятной. Но всё же, я надеюсь, вы понимаете, что может с вами случиться, если вы ляпнете лишнего, – Исмэй улыбнулся, подняв концы усов ещё выше.

Стед никак не отреагировал. Только перевёл взгляд на капитана Эдварда Джона Смита.

– Ваш конструктор говорил, что при такой скорости корабль не сможет повернуть. Это правда?

– Отчасти, – не сразу ответил капитан. – Конечно, если мы будем говорить о каком-либо сложном манёвре, то никакой корабль не совершит его на подобной скорости. Мелкие корректировки мы сможем внести всегда, пассажиры даже не почувствуют их.

– Что насчёт биноклей, мистер Смит?

– Пожалуй, это закрытая информация, – капитан взглянул на директора, тот одобрительно кивнул. – Но мы-то знаем, что вы умеете хранить тайны, мистер Стед. Дэвид Блэр должен был быть вторым помощником на корабле. Но я произвёл замену в офицерском составе. В итоге Блэр остался на земле вместе с ключами от сейфа, – Смит указал на средних размеров металлический ящик. – Именно в нём находятся бинокли. Вот такое недоразумение.

– Вы уверены, что вперёдсмотрящий сможет гарантировать безопасность без бинокля?

– Конечно не сможет. Безопасность в чрезвычайной ситуации нам гарантирует сталь корпуса и инновационная система блокировки отсеков.

– Хорошо… а как могли допустить тот случай с другим пароходом в порту? Как допустили невозможность пользоваться биноклями?

– Человеческая глупость. Недальновидность. Спешка. Вот ответы на эти вопросы. Я отказываюсь давать дополнительные комментарии по этому поводу.

– Остались шлюпки.

– Они не нужны, – коротко ответил капитан.

– “Титаник” не может утонуть, – вставил Исмэй. – Поймите уже это. Океан покорился ему. Даже если перед нами появится новый континент, “Титаник” просто уничтожит его, пройдёт насквозь и прибудет в Нью-Йорк вовремя. Что касается шлюпок, они понадобятся только если мы встретим тонущий корабль.

– Очень сомневаюсь, что если мы таковой и встретим, то вы поспешите ему на помощь. Вы ведь гонитесь за рекордами.

– Возможно, в чём-то вы и правы. Мы не можем проиграть регату со временем.

– Смотрите, как бы гонка за рекордами не обошлась вам слишком дорого, – Стед задрал нос, поправил пальто, по-театральному развернулся.

– Не волнуйтесь, она в любом случае окупится сполна, – на лице Исмея всплыла мерзкая ухмылка.

– Хорошего плавания, господа, – сказал журналист на прощание.