Приехали уже глубокой ночью. В одинаковых домиках не горел свет. Только в одном из них кто-то суетливо метался в тусклых лучах лампы. Они подъехали ближе. Уильям и Джонатан вышли из автомобиля. Огромная луна и россыпь звёзд на небе. В городе не увидеть такое количество маленьких огоньков, как здесь. Если приглядеться, то можно даже заметить тоненькую полосу Млечного Пути.

– Поезжай в Брайтон, Билл, – еле слышно сказал Келли.

– Чего? – переспросил водитель, заглушив машину.

– Артур уверен, что мы отправимся в Брайтон. Пусть так и будет. Поезжай туда и найди полицейских. Скажи им, что мы уплыли из порта на небольшом рыбацком корабле во Францию. Там нас искать не станут.

– А как вы сами доберётесь до Брайтона, а потом ещё и до Саутгемптона?

– В больших городах живут озлобленные люди. Тут же они проще и добрее. Нам наверняка помогут. А если и нет, то у нас в любом случае есть много фунтов, которые любого сделают настоящим добряком. Поезжай, Билл.

Грант вновь завёл Фиат, отъехав недалеко, помахал друзьям по несчастью твидовой кепкой.

– Идём, – поторопил Джонатан.

– Стой. Там в кустах, – Уильям присел на корточки. – Ёж.

– Идём, – повторил убийца.

Они направились к дому. Ёж выглянул из-под куста, фыркнул и продолжил грызть лягушку. Джонатан постучал в деревянную дверь, покрытую красной краской. Разговоры, совершенно чётко доносившиеся изнутри, притихли. Кто-то сдвинул шпингалет, на который закрывалась дверь. Перед ними со свечкой в руках стояла мадам лет сорока. Игравшие на её лице тени, не позволяли рассмотреть его. Но был отчётливо различим большой нос, густые брови. Красавицей она не была. Женщина одета в неброское голубое платьице и такой же голубой чепец. Она молчала, шустро осматривая непрошенных гостей.

– Покорнейше просим прощения, – красноречиво начал Келли. – Мы путники, сбились с дороги. Ищем пристанище на ночь, но в идеале на пару дней. Можете не переживать, мы щедро заплатим…

– Кто вы? – скрипуче спросила женщина.

– Путники, я же сказал.

– Если бы вы были путниками, ваши кожаные ботинки стёрлись бы в пыль, –отметила она.

– Верно, мы прибыли сюда на машине, но дальше должны идти сами.

– Никакие вы не путники.

– Мой коллега хочет сказать, – вставил Уильям, – что мы полицейские. Нас отправили в Брайтон, но о транспорте не позаботились.

Женщина долго молчала. Наконец, схватив дверную ручку, проговорила.

– У нас тут своих проблем хватает. Друг другу верить боимся, и привечать чужаков не станем.

– Что ты так долго, Маргарет? – за спиной женщины оказался здоровенный мужчина с густой чёрной бородой. На вид он был чуть старше неё.

– Они уже уходят, – махнула она рукой.

– Не совсем, – Уильям покрутил указательным пальцем. – Мы ищем кров на пару дней. Можем щедро заплатить.

– Пусть остаются, – живо ответил бугай. – Нельзя отказать нуждающимся, тем более, когда они готовы заплатить. Милости просим.