Рождество прошло без происшествий. Уильям подарил Анне карманные часы, на отсутствие которых она так часто жаловалась. Подарок Анны хоть и был скромнее, вовсе не уступал часам. Маленькая копия Титаника, выполненная из дерева. Она заказала её у своего друга детства, который теперь занимался изготовлением стульев, но иногда брался и за подобные проекты.

Всё было прекрасно, только мысли о завтрашнем суде и необходимости сказать Анне правду по поводу настоящего хозяина дома заставляли Уильяма грустить.

Вечером парень решил сознаться.

– Анна, мне надо рассказать кое-что.

Она посмотрела на него совершенно чистыми глазами, казалось, вся искренность и доброта мира сейчас в этих глазах. Она смотрела как ребёнок, который не знает о том, как жестока жизнь.

Он не мог сказать правду. После неё Уильям бы никогда не увидел этих наивных глаз. “Но что, если промолчать? Мисс Толмен приедет и вышвырнет её на улицу. И куда же ей идти? К мужу? Вот чёрт, она же жената, как я мог забыть. Нет, молчать нельзя.” – размышлял полицейский.

– Ты хотел что-то сказать?

– Да… видишь ли… этот дом…

Анна подошла ближе.

“Сейчас или никогда!” – думал Уильям.

– Он не совсем мой. Я снимаю комнату здесь. А хозяйка уехала к сестре на рождество и должна скоро вернуться.

Она опустила глаза. Еле заметно закивала и улыбнулась.

– Ждала, когда же ты наконец скажешь. Я ведь при первой встрече поняла. Но мои догадки подтвердили женские вещи на верхнем этаже. И ведь ты даже не додумался их убрать. А ещё полицейский. Ха! – она не казалась расстроенной, похоже не поняла весь смысл случившегося.

– Прости. Ты же понимаешь, что должна уйти?

Вот теперь она всё осознала.

– Куда же мне идти?

– Не знаю.

– Может, попробуем договориться с хозяйкой?

– Исключено, эта женщина не знает, что такое компромисс.

– Давай я тоже буду снимать комнату в этом доме.

– У тебя не хватит денег.

– Я думала, ты поможешь с деньгами. Тебе ведь хватает на жильё тут.

– В общем… комнату оплачивает мой начальник.

Анна вздохнула. Сделала шаг к Уильяму.

– Давай найдём другой дом, будем жить вместе, только ты и я.

На секунду парень перестал дышать. За пару мгновений он вспомнил свои убеждения, взгляды. Ответил:

– Нет.

– Но как же тогда?

– Просто… ты уйдёшь.

– Не понимаю. Я думала, ты любишь меня. Твой взгляд ясно давал это понять.

В Уильяме проснулся тот, кого он больше всего ненавидел в себе. Отрицающий мораль и принципы, желающий блага только для себя человек.

– Любви не существует. Это миф, такой же как справедливость и честь. Я не стану переезжать, портить отношения с начальником, чтобы быть с тобой. Никогда не смогу ставить кого-то выше своих интересов. Что до взгляда, так это простой интерес, который ничего не значил. Меня многие интересуют.

Она смотрела в пол. Какое-то время пыталась найти подходящие слова.

– Ты мог просто выкинуть меня на улицу. Я бы поняла тебя. Но зачем же прямо в лицо говорить о своём эгоизме?

– Люблю говорить правду. Пусть и позже, чем это необходимо.

– Я думала, что наконец-то нашла человека, которому не всё равно на других, которому можно довериться. Думала, что люблю…

– Это лишь маска, которая идёт мне не больше пары месяцев. А любви нет, – повторил он. – И ты это знаешь. Иначе бы не вышла замуж за человека, который тебя избивает.

Она усмехнулась. Теперь сквозь слёзы.

– Все судят, даже не узнав обстоятельств. Я не буду тебе ничего рассказывать, просто жизнь заставила меня сделать это. Прощай Уильям, – она быстро спустилась по лестнице и вышла на улицу, прихватив одежду.

Полицейский продолжил стоять посреди комнаты. Он ухмыльнулся, словно добился чего-то, чего хотел уже очень давно. Но в глубине души понимал, что каждый раз поступать так нельзя.