Прошло больше месяца. Снег теперь уверенно лежал на улицах и таять не собирался. Более того часто выпадали всё новые и новые порции, пряча Лондон под белым одеялом. Уильям каждый день присутствовал на докладах полицейских, охранявших Дроглэра. Пытался вновь пробраться к нему домой. Но результатов не было. К слову, как и новых убийств. Ситуация стала немного спокойнее. Во многом благодаря исчезновению в Уайтчепеле алкогольной продукции. Мелких, с точки зрения Ист-Энда, преступлений стало куда меньше.

Тем временем приближался приезд мисс Толмен, а значит Анне нужно покинуть дом. Уильям обязан доказать вину Дроглэра как можно быстрее. Сама Анна очень привязалась к Уильяму. Стала более открытой и смелой. Она симпатизировала Уильяму. Но не более того. Девушка умела неплохо готовить. Это не могло не нравиться Теодору. Коротко говоря – всё было хорошо.

Но 23 декабря, в канун праздника, Уайтчепел потрясло новое убийство. Зимний Ист-Энд по истине удивителен. Он выглядел занятно: зарытые в снег бараки, спрятанные метелью лужи и мусор. Настоящая сказка, можно даже бегло подумать, что здесь всё хорошо. Но зима – страшное время для обитателей Уайтчепела. Время холодной смерти. Под сугробами зарыто не одно окоченевшее тело. Бедолаг, оказавшихся на улице зимой, найдут только с приходом тепла. Но проблемы на том не кончатся. Похороненных “во льдах” от тяжёлой жизни принято есть: жарить, варить, тушить. Мясо, пролежавшее несколько месяцев, по сути своей, на улице, несёт многочисленные отравления и гибель. Он есть у местных холодов и свои плюсы: они объединяют людей. Преступность падает, появляется мимолётная надежда, которая, словно снег, тает с приходом весны.

Итан Айгер жил на севере Лондона, но теперь его занесённое снегом тело лежало в куче мусора с перерезанным горлом. Высокий худощавый мужчина с вытянутым лицом, вечный охотник на сердца молоденьких девушек, одеревеневшими пальцами сжимал пропитанный кровью воротник рубашки. Красные капли, глубоко проникшие в снег, говорили, что преступление совершено на этом самом месте. Крови в этот раз было действительно много, а может так казалось из-за пугающего контраста алого и белого.

– Кажется твои догадки неверны, – косо посмотрел на Уильяма начальник.

– А может это дело рук не нашего убийцы вовсе, – выкручивался полицейский. – Сначала проверим ранение. Может это очередной одиночный случай в Уайтчепеле.

Уильям сунул в шею убитого ранометр и, увидев результат, выругался.

– Похоже, убийца поменял свой курс. Этот человек не имеет ничего общего с предыдущими жертвами. Но кого теперь он решил убивать?

Собравшаяся толпа зевак, одетая во всевозможные лохмотья, зашептала. Вдруг один грязный мужчина вышел и произнёс.

– Это мистер Айгер. Раньше жил тут недалеко. Но давно это было. Теперь он где-то на севере города. Он – богатый человек, но добрый и нам помогает. Даёт бесплатную еду. Вернее, давал…

– Как же нам теперь быть?! – прокричала женщина из толпы надрывающимся голосом. – Сначала зима пришла, а теперь это. Умрём ведь с голоду!

Толпа загудела.

– Никто не умрёт! – заявил грязный мужчина. – Работать нужно, чтобы жить.

– И где ж работать?

– Как где? На заводе мистера Кросби. Вот товарищ мой там трудится и деньги у него есть, и жильё.

Толпа снова загудела. Другой мужичок покинул её.

– Закончилась бесплатная еда, братцы. Теперь её надо добывать. Не думаю, что на заводе этого вашего мистера много рабочих мест. Так что я побежал.

Мужичок бросился в сторону огромного металлургического завода, утащив за собой почти всех присутствующих.

– Вот так-то лучше, – бросил Артур.

– И всё же связь с предыдущими убийствами есть, – заявил Уильям, выдыхая струю пара.

– Подробнее, – попросил инспектор.

– Отец Дроглэра инвестор, как я узнал. Для него нет ничего важнее денег. Он мог вложить сказочно много в завод мистера Кросби. Именно поэтому его не стали лишать жизни. Каждое убийство открывало людям глаза. Ставки, алкоголь, бандиты, куртизанки туманили им разум. Теперь семейство Дроглэров отняло у них еду. У людей Уайтчепела нет выхода, остаётся только завод. Огромный приток рабочей силы означает увеличение выпускаемой продукции. А это в свою очередь наполняет карманы Дроглэров. Вероятно, настоящий Заказчик – отец Дроглэра. Но мы вряд ли сможем выдвинуть против него обвинения, руки у него действительно чисты. Теперь я абсолютно уверен в том, что Уинстон Дроглэр убийца. Но только обыск прольёт свет.

Артур очень долго смотрел на тело убитого. Было видно, что он усиленно размышляет, взвешивает риски. Несбит закрыл глаза на пару секунд. Он понимал, что случится с ним в случае ошибки.

– Ладно, нужно завершить дело до праздника. Завтра поедем его обыскивать. Но если ножа там не будет…

Начальник не закончил, в этом смысла не было.

– Но как же наши полицейские? – заговорил Джеймс. – Они ведь не спускали с него глаз.

– Мы обязательно допросим их. Сегодня же.

– Я не смогу присутствовать, – сожалеюще произнёс Джеймс. – Нужно к сестре.

– Как хочешь.