От то сна Шляпу разбудили капли дождя, падающие ему прямо на лоб. Лениво открыв глаза, пред ним открывался небесный простор, который полностью закрыт тучным массивом, отрезая землю от лучей тёплого солнца. Немного сместив угол своего зрения, Шляпа замечает другой пейзаж — серый город.

Не большой город, что расположен кольцом вокруг острова, на котором расположены Шляпа и девушка рядом с ним. Здания выполнены в викторианском стиле и кишат различными деталями : острыми крышами, что устремлены вверх, необычными формами зданий с различными выступами, ложами и другими архитектурными украшениями, а также тусклым светом, что изучал город.

Вокруг же него была одна вода, да и только. От края до края здесь не было видно ничего другого, кроме как самого города. Вода окутала это место, став некой стеной против всего мира. Если тот вообще был. И океан был не только внизу, но и сверху : огромный массив туч полностью закрывал небо, не собираясь уходить в ближайшее время, скрывая солнце и луну от людских глаз. Всё вокруг давно промокло, но городу всё ни по чем. Он продолжает жить.

Насмотревшись пейзажей города, Шляпа обращает внимание и на свою спутница, что стояла рядом и смотрела на него сверху вниз. Девушка та была крайне высокой, где-то 180-190 сантиметров ростом. Конкретно сказать сложно, тем более с позиции лежащего на сырой земле человека. Встав и отряхнувшись от грязи, он внимательно оглядывает девушку с ног до головы. Короткие белые волосы до плеч, на которых надета небольшая шляпка. Два больших рубиновых глаза блекло блестят на фоне нежной бледной кожи, которая вызывает сильный контраст с глазами. Одета же она в строгий, скорее мужской, костюм : красная галстук-бабочка, белая рубашечка, пиджак без узоров, а также брюки с туфлями на ногах. Сложно было сказать, что это девушка, если смотреть издалека.

— Ваш обзор окончен? – наконец-то сказала она. Голос у неё был серьёзный и спокойный, но чувствовалась нотка беспокойства, будто сотрудница отчитывается у босса.

— А, да. Ты та ещё красавица.

— Приберегите лесть для кого-нибудь другого, мне она ни к чему. – попытка подружиться и расслабить обстановку провалилась.

— Ну надо же, какая мне серьёзная девушка то попалась. Как тебя звать то хоть? Или тоже секрет?

— Ваш комментарий неуместен, я просто привыкла быть серьёзной, вот и всё. Зовут меня Дельта. А вас?

— Шляпой меня звать, приятно познакомиться, Дельта. – парень широко улыбнулся, снова пытаясь поднять дружелюбие в команде.

— Что за глупое имя? – словно ножом в сердце для него ударили эти слова по нему

— Тебя кто манерам учил то?! По имени человека судить нельзя!

— Но ведь правда глупое...

— Не важно! Просто нужно уметь держать в себе некоторые слова.

— Ладно, простите меня. Только перестаньте кричать – победа за Шляпой! За такое и выпить можно, но сейчас не то время и место. Да и нечего.

— И так, Дельта, как думаешь, куда нам идти - тот успокоился и стал думать о том, как тут вообще выжить.

— Для начала стоит попасть в город. Глупо делать теории, когда все вводные данные о нём лишь внешний вид.

—Да! И я о том же - наглая ложь, но все-же.

— Тогда идёмте?

— Идём-идём. Только перестань обращаться ко мне на "вы"!

— Хорошо. Как скажешь.

Вступив на территорию города, герои увидели узкие улочки города, которые были подобны стенам лабиринта, так как то и дело петляли то туда, то сюда. И единственным достойным освещением являлись вывески различных заведений и свет ламп из самих окон, ибо как такового уличного освещения здесь вовсе и не было.

Сами дома были выполнено полностью из каменного кирпича, как и дорога. А вот деревянных и железных деталей почти нет, видимо строители боялись, что они быстро испортятся под воздействием влаги. Угловатые формы, треугольные крыши и элементы декора «крепостного стиля» (то есть наличие в стиле зубцов со стен крепостей и башен, но они явно не имели практического применения ни тогда, ни сейчас) создавали городу враждебный, отделенный от всего иного вил. А вот дорожки сделаны хитрым образом. Вся вода с крыш и неба падает на плитки, а с плиток стекает в пространстве меж плиток, а оттуда по каналам в море. Из-за этого луж на дорогах, не смотря на вечный дождь, нет. Здесь же проезжает местный аналог то-ли троллейбуса, то-ли электрички в виде монорельса. Представляет он из себя небольшой вагончик, а иногда и несколько, что ездят по городу, перевозя тяжелые грузы, людей и посылки. Несмотря на малые габариты, монорельс отлично справляется со своей задачей, благодаря своей скорости (примерно километров 10 километров в час, если не меньше) и возможностью поставить на рельсы сразу несколько таких пиковые дни выгоняют до десяти машин в одном "районе".

Пройдя достаточно долго, Шляпа замечает вывеску «Пьяный Грифон», что светится светло-голубым оттенком. “Это либо бар, либо таверна” – подумал Шляпа, заходя в заведение, явно надеясь на второй вариант.

В трактире оказалось на удивление уютно. Небольшой зал, наполненный пьяным визгом немногочисленных гостей трактира, вызывал атмосферу какого-то домашнего уюта, будто проводишь время со своими родными. Этому способствовали вездесущие картины, где какой-то весёлый мужчина в возрасте около тридцати стоит в обнимку то с группой пьянчуг, то с девушками. Иногда на фото даже нет его, а ещё реже там просто фотки детей или убитых животных. Немного странное сочетание. Само заведение было сделано на совесть. Деревянные полы с большим ковром, окрашенным в темно-синие цвета, каменные стены, как было сказано ранее, увешанные картинами разных размеров и форм, барная стойка, находящиеся в самом дальнем уголке помещения с кучей выпивки и весёлым дедулей за ней. А аромат какой... Запах какого-то дешёвого пойла, смешанного с вишнёвым вином, тушёной рыбой и недавно появившейся рвотой в углу, что вместе создавали и вправду убойную смесь. Хозяин пытался решить проблему свечами, что видно по вездесущим подсвечникам, но вместе этого к этому коктейлю ароматов прибавился запах гари от свеч и немного подгоревшего пола. К тому же, свечи здесь плохо горят, как и вообще всё здесь, из-за влажности воздуха, добавляющая сюда ещё и сырости.

— Говорить буду я, хорошо? – сказал Шляпа

— Почему? Мой словарный запас куда выше, а ум более развит.

— Да с чего ты вообще это взяла?!

— У тебя лицо глупое. – и как с этим спорить вообще. Это уже не аргумент, а прямое оскорбление....

— Кхм... Дело не в этом. Твоя прямолинейность может кого-то вывести....

— Ясно, ты боишься, что моя прямолинейность можете вызвать недопонимание, из-за чего у нас могут быть проблемы с данным заведением. Верно?

— Ага. Так что позволь мне. – закончив перепалку, Шляпа подходит к стойке, садясь на барный стул, словно на башню. Залезть кстати было не легко из-за роста Шляпы и высоты табурета. Но миссия удалась!

— Вам чего, мистер? - спросил небольшой дедушка из-за барной стойки. Его почти не было видно из-за того, что его горб чуть не доставал до шеи. На его лице были пышные седые усы, а на голове буквально три волосика, словно из мультика

— Дядь, я бы хотел у тебя комнату снять. Ты же не против?

— С чего мне быть против то. Половину предоплаты сюда и можешь хоть сейчас заселяться...

Вокруг повисла тишина. Даже пьяницы будто специально слушали данный диалог. Лишь звуки дождя падающего не далёко разбавлял молчание.

— Хм? Ну давай, чего ты ждёшь-то?

— У меня это... Денег нет совсем. – честно сказал он

— А... Ага ясно — старик не сразу понял смысла его слов

— ТЫ ЧЕГО БЕЗ ДЕНЕГ ЧТО-ЛИ ПРИШЁЛ – заорал дед на молодого, попутно облив его литром других своих соплей, от чего окружающие пьянчуги начали ржать совсем как ослы.

— Ну... Да?

— Что за молодёжь пошла. Иди вон, если денег нету!

— Ну... Я думаю, да я могу у тебя подработать, дядь! — сообразил Шляпа

— А... Эт хорошая идея, молодёжь, ну и кем ты хочешь стать? - дедушка успокоился, достав свой шейкер и потихоньку потирая его от пыли, что собралась на нём, стал рассуждать.

— Владельцем – и вот шейкер уже летит в лицо Шляпы.

— Болван! Пока я жив, я главный! - снова закричал на него настоящий владелец заведения.

— Да-да. Ну тогда... Может я стану поваром?

— А? Ты хороший повар?

— Отличный. После моих блюд никто не смог пожаловаться на их отвратный вкус.

— Отлично, думаю ты... – дед заподозрил какой-то подвох — А твои испытуемые выжили вообще?

— Не-а, дядь.

— Ты хочешь закрыть моё заведение, болван? - снова закричал на него дед, подняв уровень смеха на какой-то нереальный уровень. Теперь это было больше похоже на конюшню, а учитываю вид города за стойлами тут были морские коньки

— Ладно, как насчёт стать барменом? Я умею ввести диалог с посетителем. С вами же введу.

— Да! Возьми его, старина! Давно у нас таких смешных, но при этом трезвых не было! –закричал один из пьянчуг, от чего подавился и чуть не упал со стула, чем вызвал новую волну смеха своих товарищей.

— Хм... – старик немного почесал бороду, подумав над предложением парнишки – Ладно, фиг с тобой, но первая время я буду с тобой тут работать, понял меня, болван?

— Да пожалуйста

— Это значит зарплата будет в два раза меньше, кьякякякя - на этот засмеялся сам дед

— Кгх.... Ладно... А вон ту девушку устроить можно будет? – Шляпа показывает на Дельту, что до сих пор стояла у входа, оперевшись ногой о стену, а руки скрестив.

— А она чего умеет?

— Думаю, я смогу быть поваром. Мама учила меня готовке. Это не проблема.– сказала за себя девушка.

— Вот и отлично, будешь помощником повара, хорошо, внученька?

— А? Почему я болван, а она - внученька?

— Ну, тогда можете завтра приниматься за работу. Сегодня отдохните уж. – дедуля решил не отвечать на каверзный вопрос Шляпы, лишь протянув ему ключи, что были в одном из мириады карманов во внутренней части его жилета

— Спасибо. Дельта, посмотри комнату, я ещё погуляю. – сказал Шляпа, передавая ключи девушки.

— Осмотри окрестности. - Дельта взяла ключи и пошла на вверх, не выронив больше не слово. Парень лишь немного улыбнулся и вышел из помещения на улицу.

Продолжая путешествие по узким улочкам города пропитанных ароматом плесени и мха, что повсеместно растёт на здешних стенах, герой замечает, что с каждой минутой и так не особо большое количество горожан постепенно уменьшается, вызывая некий дискомфорт. И так не самые оптимистичные улицы начинали давить на героев ещё сильнее, подкидывая дрова в печь печали, апатии и чувства одиночества. Вскоре народ совсем кончился, за исключением уж совсем редких экземпляров.

— А? И куда все люди походили?Наверное, сегодня праздник какой-то. Думаю, ничего страшного не будет, если я еще немного похожу, осмотрюсь. – ввёл монолог сам собой он.

Неожиданно дрожь пробежала по телу Шляпы, он почувствовал чьё-то магическое присутствие у себя за спиной. И сказать честно, кто-то явно делал это специально. Только вот для него были не ясны мотивы.

— Может, не стоит поворачиваться? Притворюсь, что я самых обычный человек. – подумал Шляпа, после того, как несколько секунд уже пристально смотрел на парня в шапке.

"Шапка" был одет в то же самое, что и сам Шляпа, только вместо шляпы - шапка, а также шарф вокруг шеи и повязка на один из глаз. Из-под головного убора, который одет явно не по погоде, торчали не расчёсанные грязные волосы тёмно-коричневого цвета. Кожа была бледная и сухая (даже в такую погоду), а в глазах.... Если глаза Дельты были похожи на блестящие рубины, то вот у него они были больше схожи на пластиковый пакет цвета морской волны. А лицо было совсем юношеским, от силы лет семнадцать или того меньше, но я глазах виднелась лишь смерть. Кроме того, небольшой отличительной особенностью была покрытая льдом левая рука.

— Классная рука! Под кондеем долго держал? Хех? – собеседник не стал отвечать, лишь ближе приближаясь к Шляпе. Расстояние сейчас между ними около 70 метров. — Слушай, я вижу ты ровный парень давай не будем начинать драку с ничего... – последняя попытка завершить всё мирно, провалилась.

— Использовать магию сейчас рисковая идея. Не только могу позвать ещё больше магов, так ещё местный народ спугнуть. Я ещё не уверен, но если у них нет магии, то мне придётся совсем тяжело оправдываться перед людьми, что за фокусы я тут творил. Не хватало, что бы меня в розыск забрали.... Это то всё хорошо... Но что мне делать то?! - подумал про себя Шляпа, дальше обдумывая дальнейшие действия. Маг появился слишком резко, даже познакомиться с городом толком не дали, как тут появился он. — Раз заморожена только одна рука, значит колдовать он может только ей. Значит, стоит держаться правее...

Мысли Шляпы перебили быстрые шаги спереди. Парень побежал на него со всей своей скоростью, стремительно сокращая дистанцию. Сейчас между ними было уже не более 40 метров. У Шляпы и правда есть большой опыт в сражениях с магами, но сейчас он даже не может нормально колдовать из-за риска быть замеченным. Дурак то он дураком, но вот тактике он был обучен. А как говорил один человек : "Если сражение неизбежно – бей первым".

После стремительного сближения со Шляпой некий Шапка наносит удар левой рукой по диагонали снизу. От удара героя спасает его магия, с помощью которой он проскальзывает на пару метров назад и встаёт в стойку для сражения. Два шага вперёд – и вот рука тыльной стороной летит в шляпу, от чего тот делает рывок вперёд, захватывая врага и перекидывая мальца через себя.

— Может всё мир? – предложение дружбы сново было проигнорировано снарядом изо льда снизу, что оставило небольшой багровый след на лице мужчины, от чего он отпрыгнул назад. Шапка же встаёт и выстреливает снова, но Шляпа готов и уворачиваться. А вот к чем он не был готов, что это была обманка, выпущенная отвлечь внимания о наступающего юнца. Обманка удачная : ледяная рука со всей силы ударила в бок, порвав одежду и оставив там ещё один кровавый след. С помощью магии Шляпа снова увеличивает расстояние между ними, дабы подготовиться к контрнаступлению.

— Один, один! – наконец-то он сказал хоть что-нибудь, знаменую начало драки. Он оба сдерживались. Использования магии на всю катушку может повредить строения рядом, что уже было опасно для обоих.

— Ну и ну. Неужто пора начать серьёзную битву?

— Фрост. Моё имя. А твоё? – интересное и... банальное имя для него.

— Шл.... - перебивая Шляпу, резко начала орать сирена, звучащая как крик умирающего кита.

— Всем срочно зайти в здания. Приближаются сильные волны, есть шанс частичного потопа улиц, а также повреждения не закреплённых или мало закреплённых объектов. Просьба покинуть улицы. Повторяю...