Два часа спустя над лесом сгустились сумерки, и крики ночных птиц и зверей возвестили о приближении ночи. Вдалеке завыл волк, его мрачный крик эхом разнесся по деревьям. Аран стоял перед двойными воротами высотой в восемь футов, изучая простое, но прочное кованое железо, закрепленное между белыми каменными столбами. На каждой калитке был символ, едва различимый в тусклом свете. Символ был изготовлен из того же кованого железа, что и ворота, образованные в полукруг с извилистыми линиями, расходящимися от изогнутой стороны. Сквозь решетку он увидел белую мощеную дорожку, ведущую к самому большому зданию, которое он когда-либо видел, сделанному, казалось бы, из того же белого камня, что и столбы ворот.

Аран чувствовал немалую неуверенность, приближаясь в сумерках к этому странному месту, о существовании которого, казалось, никто и не подозревал. Он хотел было развернуться и уйти, но в этот момент внутри него возникло странное ощущение, подавившее его страх и заставившее толкнуть калитку и двинуться по тропинке.

Вблизи здание выглядело еще больше: три этажа из гладкого белого камня с высокими арочными окнами на каждом уровне. Двустворчатые двери с похожими арками, перед которыми он сейчас стоял, были сделаны из какого-то темного дерева, которое Аран не узнал, полировка слабо блестела в свете растущей луны. На тяжелых на вид дверях был выгравирован символ, точно такой же, как и на воротах, только на этот раз не железный, а золотой.

Дверь открылась, когда рука Арана поднялась, чтобы постучать по дереву, свет изнутри пролился в сумерки, освещая самую потрясающую женщину, которую Аран когда-либо видел. Короткие золотистые волосы, свисавшие чуть выше ушей, обрамляли красивое улыбающееся лицо, а ее изумрудно-зеленые глаза сверкали, освещая саму его душу.

Ему казалось, что его глаза могут блуждать по этому лицу целую вечность, но в конце концов они опустились ниже, и он с ужасом понял, что на ней был совершенно прозрачный халат! Пышное, щедро изогнутое тело женщины было полностью видно! Он попытался извиниться за вторжение – очевидно, это было не то место! - но его язык, казалось, искривился, не в силах произнести связные слова. Снова возникло странное ощущение, на этот раз вспыхнувшее в животе, как огонь, тепло и свет побежали по венам. Его разум начал затуманиваться, зрение потемнело. Он смутно осознал, что падает назад, теряя сознание. Последнее, что он увидел перед тем, как темнота поглотила его, было красивое женское лицо, склонившееся над ним, все еще улыбающееся.

Аран проснулся на удобном пуховом матрасе в простой, но хорошо обставленной комнате с белыми каменными стенами и мебелью из темного дерева. Скромный квадратный ковер покрывал большую часть белого каменного пола, а большое арочное окно находилось над кроватью, освещая комнату утренним солнцем. Сев, он мог легко смотреть в окно, не вставая с кровати. Судя по расстоянию до земли, он предположил, что находится, вероятно, на втором этаже здания.

В памяти всплыло воспоминание о том, как открылась входная дверь, красивая женщина с зелеными глазами - и этот скандальный халат! - затем странный свет вспыхнул внутри него прямо перед тем, как он упал. Что, черт возьми, происходит? Вскочив с кровати, он заметил свою одежду, аккуратно сложенную рядом с дверью, и только тогда понял, что совершенно голый. Кто же его раздел? Его лицо покраснело, когда он представил себе, как женщина в дверях снимает с него одежду. Что было еще более тревожным, так это то, как его тело реагировало на эту мысль, его мужское достоинство стремительно привлекало внимание, когда воспоминание об этом пышном, фигуристом теле, танцевало в его голове.

Он скорее упал, чем сел на кровать, его зрение снова начало плавать. Смятение царило повсюду, пока он держал голову в руках, ожидая, когда расплывчатость рассеется. Через несколько долгих мгновений он снова сосредоточился, но, к его удивлению, эрекция отказывалась ослабевать.

В этот момент дверь открылась, и Аран, подняв голову, увидел ее - ту самую женщину, которую он видел прошлой ночью. Все еще одетая в тот же халат, она скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на него. Руки Арана соскользнули с его головы, чтобы прикрыть настойчивую эрекцию, и ему показалось, что он уловил тень улыбки на ее пухлых губах.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем таинственная красавица заговорила. “- Рада видеть, что ты уже проснулся, Аран. Как ты себя чувствуешь?”

Аран неловко сидел, сдвинув бедра и положив руки на колени, хотя его нагота, казалось, не смущала женщину. Отвечая на ее вопрос, он не отрывал взгляда от пола. “- Хм, думаю, я в порядке. Что случилось со мной тогда? И что это за место? А ты кто такая?”

Эти ослепительные зеленые глаза не отрывались от него, и Арану казалось, что ее взгляд взвешивает и измеряет его. Через мгновение она улыбнулась и двинулась дальше в комнату, а Аран использовал всю свою силу воли, чтобы не отрывать глаз от ковра, покрывавшего каменный пол. “Я отвечу на твои вопросы, как только смогу, Аран, хотя это может занять некоторое время.”

Рядом с кроватью стоял простой стул из того странного темного дерева, которое, казалось, было здесь повсюду, и она села на него, скрестив одну гладкую бледную ногу на другой и сложив руки на коленях. “- Во-первых, меня зовут Элайна.”