С тех пор, как мы живём в этой башне, прошло всего 24 дня. Но за это время я успел полностью стать частью этой крохотной, но дружной семьи. Каролина спелась с ними почти сразу же. А то, с себе подобными найти общий язык проще простого. Проблемы были со мной, как с единственным парнем в этой башне. Лидия и Перри поначалу лишний раз до меня даже не дотрагивались. Приходилось идти ко мне, когда они ранили себя. Скажу честно, жизнь целителя - скука смертная. Сидишь на заднице ровно, осколки пересчитываешь. А когда дело доходит до боя, единственный навык, который используешь - это "Передача маны" и "Усиление". Хоть я и полезен, всё равно чувствую себя как пятое колесо. Когда девочки втроём сидят и весело обсуждают дела девичьи, ты просто сидишь в одиночестве, даже не можешь подслушать разговоры и изредка становишься жертвой их "смешных" подколов. Иногда серьёзных, доходило до необходимости самолечения. Но я был счастлив даже в такой семье. Я стал взрослым, у меня есть три красотки, с которыми я живу под одной крышей. Наверняка я радуюсь мелочам, но мне этого хватало. Да, у меня ещё были цели в жизни, поднятие уровня к примеру, или закрепление хороших отношений с девчонками. Но это я скорее из отчаяния, чтобы окончательно не иссохнуть со скуки.

***

Сейчас ночь, все спят. Ну как все, Лидия лежит без сознания, вся обгорела. А мне опять зализывать её раны. Мне не трудно, меня беспокоит количество монстров средней сигнатуры опасности. Они стали нападать чаще, и целыми стаями. Лидия получила рану от "Птицы-самоубийцы", одного из таких чудищ. Эта падла специально влетает на крышу, чтобы взорвать себя. Быстрый и мелкий, зараза. Благо взрыв небольшой. Но сейчас я трачу последние силы, чтобы спасти жизнь своей "сестрёнке", я так называю Лидию. Свет на моей руке постепенно тускнел, а ожоги на теле заживали крайне медленно. Прошёл уже почти месяц, а до второго уровня я смог поднять только "Передачу маны". За это я постоянно ругал себя и этот мир. Почему? Сколько ещё нужно вылечить ран, чтобы поднять все навыки хотя бы до второго? Лидия и Каролина уже на втором уровне, а я отстаю от них всё дальше и дальше.

- Чёрт, - Мне удалось вылечить смертельные ожоги и травмы, но навык "Регенерация" пока слишком слаб, чтобы вернуть тело Лидии в прежнее состояние. Она всё ещё не дышала, мне было страшно. Как единственный медик в башне, я не мог позволить никому умереть. Но это был мой предел, если потрачу больше сил, слягу сам.

- Хааа, - Лидия сделала глубокий вдох. Есть! Я победоносно и без сил упал на пол, на который заранее постелил коврик из шкуры пушистых монстров. Руна светилась красным, цифры показывали всего лишь жалкие 208 единиц маны. Но я смог. Скоро мана начнёт восстанавливаться. Лидия встала на ноги и подошла ко мне. Увидев моё ослабленное тело, она только улыбнулась мне и поцеловала в лоб. Ради этого я и стараюсь, чтобы в конце получить маленькую благодарность. Такова жизнь, наград никто не раздаёт.

Однако есть способ упростить выживание. Я решил отправиться в дорогу, в центр Касслленда, самое защищенное место в стране, если не в мире. Там я смогу вступить в гильдию и дружеские башни смогут помогать нам. Возможно, появятся люди, которые поселятся у нас, или по соседству с нами. Я не могу позволить недавней истории повториться вновь.

Я написал записку и повесил на стену, чтобы за меня не беспокоились. А после взял немножко осколков, клинок из костей монстра и пошёл в путь, этой же ночью. Путь лежал на север, по дороге я должен натыкаться на указатели, которые приведут меня в центр. Укрыв троих одеялом, я спустился на первый этаж, а из него вышел на улицу.

Однако не успел я пройти и километра, как рядом со мной быстро пролетела стрела и вонзилась в землю. Да она вообще спит когда-нибудь? Я обернулся и увидел в окно второго этажа Лидию. Она с недовольным видом держала лук и смотрела мне вдаль. Придётся вернуться и разъяснить ситуацию. Иначе она меня не отпустит.

***

- Ага, и ты решил, что оставить нас одних и свинтить не пойми куда хорошая затея?

- Ничего не свинтить. Это ради вашего же блага. Туда и обратно. Что плохого в том, чтобы вступить в гильдию?

- Плохого в этом ничего нет. Только я пойду с тобой.

- Отказываюсь.

- Отказы не принимаются.

- Но почему? Я же не в лес иду, а в центр. Чем ближе, тем безопаснее.

- Выгляни в окно.

Я нехотя подчинился. Глупо спорить с женщиной.

В окно было видно, как "Слепой меченосец", монстр катастрофической сигнатуры полз по траве в поисках жертвы.

Справочная минутка номер 1.

Когда [Статистик] активирует навык "Анализ" на монстрах, то может увидеть их цифры, так называемую силу. Чем больше число, тем чудовище сильнее. В Касслленде была принята классификация монстров по сигнатурам. Вот их список от меньшего к большему.

100-5000: Слабая (Пример: Гоблин. Дико раздражает нападениями в спину, но может умереть от отсечения уха. Как правило, осколков в нём с гулькин нос.)

5001-15000: Средняя (Пример: уже знакомый нам Модник. Обладает высокой регенерацией и быстро адаптируется к трудным условиям. Убивать его нужно быстро, иначе адаптируется под любую атаку, чего допускать не положено. После того, как расправится с жертвой, надевает шкуру на голову. Учёные не смогли выяснить зачем он это делает, поэтому свелись на мнении, что он считает это красивым)

15001-30000: Высокая (Пример: Осколковая черепаха. Настоящая золотая жила, однако является серьезным противником. Благодаря своим большим размерам служит щитом для остальных монстров. Вдобавок владеет магией огня. Из её панциря обычно делают баррикады для башен.)

30001 и выше: Катастрофическая (Пример: Легендарный Летающий Сокол, несущий смерть. Пока что самый высокий показатель силы в истории - 500301. До сей поры никому не удалось даже поцарапать его. Каждый год он прилетает на своих сияющих крыльях и забирает одного ребёнка из любой семьи. Если не находит жертву, уничтожает башни одну за другой, пока не найдёт ребёнка младше 13 лет. Специально для него построен пьедестал с местом для одного младенца. Особая башня, избираемая любой крупной гильдией жертвует одного новорожденного в самый солнечный день февраля, когда распускаются "Соколовы подсолнухи".)

- Видишь? Как я тебя одного отпущу? Ты можешь наткнуться на одного из таких и не вернуться. Что я потом скажу остальным? Я буду виновата в твоей гибели.

Я призадумался. Вообще я пошёл на эту меру, чтобы набрать больше людей. Сейчас январь, близится сезон голода в лесу. Вчетвером нам долго не протянуть, да ещё и с такими слабыми классами. Хотя Лидия права, даже с самодельным ножом я не стану особо сильным. Я ведь даже не умею использовать его в бою. Другое дело разделывать мёртвые туши, в этом я спец, но убить живого монстра... Даже после пробуждения я остаюсь в стороне. Похоже, это моя судьба не участвовать в открытых боях. Мне нужна была помощь в дороге.

- Ладно, ты идёшь со мной. Но если почувствую, что от тебя никакой пользы, отправлю домой. И дело с концом.

- Не сомневайся. Только дай мне время одеться поприличнее. Да и сам оденься получше, мы в центр идём, не забывай.

- Да у меня ничего другого и нет. Так пойду, чего заморачиваться?

- Вот поэтому и ходишь голозадым, когда лохмотья на стирке. Сшей себе что-нибудь нормальное.

- Потом, не забывай, что я без тебя уходить собирался.

- Дай мне минутку, ладно?

***

В итоге я прождал её полтора часа. А когда она вышла, единственное, что изменилось в её мантии - все дырки были зашиты. Уйти без неё я тоже не мог, Лидия хоть и мягкая, но не любит, когда её не воспринимают всерьез. Она могла разбудить Каролину, и вот уже с ней остановить меня от похода.

Хм, когда это я стал так им подчиняться? Стоит быть с ними пожестче. Хотя они наверно втроём съедят меня живьём, если я пойду против хотя бы одной из них.

- О чём думаешь?

- А? Чего?

Лидия вывела меня из раздумий. Она надела капюшон и держала лук в руках. Наверно я опять сделал слишком задумчивое выражение лица, теперь не отвертеться.

- Да вот, думаю стоило оставить тебя дома. Чего лишний груз с собой таскать.

- Я всё сказала. Со мной или никуда. Я хочу узнать тебя получше. На самом деле я и не сомневаюсь, что ты вернёшься с дороги, просто давила на жалость, чтобы завести дружескую беседу, - она обхватила мою шею свободной рукой. Рука эта была такая тоненькая, удивительно, как она вообще может так стрелять?

- Ну расскажи, Эд. Как вы познакомились с Каролиной? Она много хорошего о тебе рассказывала, что вы всю жизнь знакомы. Вы брат с сестрой или пара?

- О, так эту тему она решила от тебя утаить. В таком случае вот что я тебе скажу: я к вам всем отношусь одинаково. И мне без разницы как вы ко мне относитесь (потому что с ранами вы всё равно будете бежать прямиком ко мне, мухахаахаха).

- Ах, ты какой-то скучный, - Лидия убрала руку с моей шеи, - ну расскажи хоть о чём-нибудь. О своём прошлом, о секретах. Я умею хранить, не расскажу. Вот я, к примеру, родилась на юго-западе Касслленда, совсем рядом с лесом. Ты знаешь, какие чудища там водятся? Я один раз проснулась ночью, а на меня через окошко огромная рожа пялится, а глазища, а зубы! Хахахахах, я с тех пор спать боюсь, он мне в кошмарах снится. Ну Эд, ну не молчи, посмейся хоть.

- Заткнись, сеструх. Будь серьёзна. Иначе домой отправлю.

- Тогда я подстрелю тебе обе ноги, а я этого делать очень не хочу.

- Тогда молчи. Ты меня достала.

- Тогда я с тобой вообще разговаривать не буду! Вот и всё, как понадобится помощь, на коленях умолять меня попрошу.

- Тем же лучше.

А ведь и вправду замолчала. Когда я пытался смотреть ей в лицо, она отворачивалась в сторону. Вот ведь обиженка, слова лишнего сказать нельзя. Нехорошо получилось, надо извиниться по дороге обратно. Сейчас я пытался вспомнить дорогу до ближайшего указателя. Он должен быть неподалеку от моей родной башни. Собственно, туда мы и отправились.

***

Уже наступило утро.

Дорога лежала спокойной. По дороге встречали гоблинов, диких волков, один раз даже наткнулись на "Гиганта". Но ни одного живого человека. Неужели всем хватает башен? В жизни не поверю. Так, моя старая башня должна быть прямо впереди, там 250 метров и указатель.

Я решил, что уже пора перекусить. Кстати, я уже и забыл, что иду не один. Я достал осколок и ткнул им в щёку Лидии. Ноль реакции.

- Эй, Лид, хорош дуться. У лучника всего 750 маны. Ты голодная, я же знаю.

Молчит. Зачем она это делает? Из-за гордости себя же мучает.

- О, смотри, там мой старый дом. Давай я тебя с родителями познакомлю.

- М?

Она повернула голову ко мне и вопросительно посмотрела. Сейчас Лидия поняла, что продолжать молчанку дальше бессмысленно. Да и услышав, то что хотела, всерьёз оживилась.

- Правда? Давай!

- Я пошутил. И не собирался идти туда. Нам в другую сторону.

Она снова расстроилась и стала колотить меня кулаками.

- Вот вечно ты так! Терпеть такое не могу.

- Я извиниться хотел. Прости, больше не буду тебя затыкать. Теперь мир?

Я протянул ей руку в знак извинения. Если подумать, её разговорчивость мне только на руку. И развлечет, и информацию полезную выдаст. Лидия саркастически изобразила задумчивый вид: голову наверх, руку к губам.

- Ну, я даже не знаю. Вот если бы ты извинился искренне и с душой, я может быть и подумала.

- Иди нахуй.

- Эй, ты опять за своё?! Ты абсолютный невежа, неужели самому не неприятно?

- Слушай, сеструх, а ты во сколько лет пробудилась?

- И ты думаешь, что я теперь с тобой заговорю? Пока нормально не извинишься, я... О, там вдалеке раненый!

- Вижу, побежали.

Совсем рядом с моей родной башней лежал парень. Примерно одного возраста со мной, но чуть постарше. Он был ещё жив, но истекал кровью. Тут явно что-то произошло. Что странно, даже когда я подошёл очень близко, никто даже не вышел на улицу встретить меня. Какими бы строгими ни были родители, они были бы рады увидеть меня. Может, что-то случилось? Я решил исцелить парнишку и спросить у него напрямую. Его ранили в живот, к счастью не так давно. У меня получилось закрыть рану навыком и пополнить его запасы маны. Осталось привести в чувство. Однако меня беспокоила сила, исходившая от его тела. Этот парень явно не меньше пятого уровня. Но кому он мог проиграть? Вокруг ни одного мёртвого монстра. Может, это были люди? Напали, решили, что убили и ушли. Но тогда как в этом участвовала моя семья? Нападение произошло совсем рядом с башней, отец бы такого без внимания не оставил. Ох, страшно мне за родных. Ну же, вставай. Я нетерпеливо шлепал его по лицу ладонью. На шлепок так десятый проснулся. И сразу же оттолкнул меня, встал на ноги и принял боевую стойку. Откуда-то у него в руке появился кинжал.

- Вы кто такие? Заодно с ними или заблудились? Отвечайте!

Лидия подняла руки и решила не спорить с вооружённым человеком. Я взял разговор на себя.

- Сперва скажи, что тут произошло? Мы только что подошли.

Он замолчал и недолго посмотрел на нашу одежду, словно что-то высматривая. Выглядел он как в земле обваляли. Волосы взъерошенные, форма гильдии грязная и изодранная, сам он покрыт шрамами и порезами.

- Похоже, вы тут не при делах. Ясно, тогда я пойду. Вы меня не видели, поняли?

Парень бросил кинжал на землю, развернулся и стал уходить. Он что, издевается?

- Так, а ну стой, - я погнался за ним и схватил за плечо, - собираешься уйти, ничего не сказав?

- Советую не преследовать меня. Ради вашей же безопасности. Если потерялись, тут стоит башня, большая, как раз пустая. Немного грязно, но не страшно.

- Ты что несёшь, придурок? Эта башня не должна быть пустой! Где сейчас хозяева дома?

- Они поссорились с главой гильдии и их оттуда изгнали. Обычное дело для "Белокостных".

- Постой. Что значит "изгнали"? Эй, что здесь произошло?

- Мне не положено говорить больше. Если ты был связан с этими людьми, то ты мой враг. Я из гильдии "Солнечных".

Он снова взял из ниоткуда свой кинжал и приставил его к моему горлу. За меня заступилась Лидия.

- Стой! Он тут ни при чём. Мы не состоим ни в одной гильдии. Я говорю правду!

- Она не врёт. Но люди в этой башне - мои родители.

Парниша поглядел на нас обоих и опустил кинжал. После метнул его в дверь.

- Ты и правда не причастен, я верю. Но тебе стоит взглянуть на то, что внутри. Моё имя Джон Смит, я разведчик гильдии "Солнечные". Больше вам знать не положено.

Я решил послушать его и пошёл к двери. Открыв её, в нос ударил сильный запах крови. На пороге меня встретила чья-то маленькая детская ручка. Я тут же понял, кому она принадлежит. Быть того не может... Лили? Это было ещё не всё. Внутри, в коридоре, всё было в трупах. Некоторых я узнал, но большая часть тел - чужие. Среди них была и моя родня.