- Уходите? Ну и пожалуйста, неблагодарные! Я и без вас неплохо справлюсь!

Из окна своего номера Фрост, попивая чай, наблюдал за буйной черноволосой девушкой в очках. Блэки Фрэдж, нашумевшее имя, впрочем, как и она сама. Дочь обычного работяги гильдии, один из немногих людей, пробудивший сразу два класса, став [Инженером]. В этом году ей исполнилось пятнадцать, и она ищет достойную пару для жизни в своей ходячей башне. Но с её характером, завербовать кого-то непросто, даже со своей огромной силой. Она уже успела нагрубить Фросту в прошлом, но как ни крути, идеально подходит как союзник. Не очень умная, но пылкая, могущественная, общительная, и ревностно охраняет всё, что посчитает своим. К тому же, она тоже горит желанием не стоять на месте и исследовать мир вокруг. Надо только найти к ней подход.

***

По просьбе родителей, Блэки добывает еду, они же деньги, в охотничьих угодьях гильдии. Каждый день, во время зенита солнца. Алан уже давно за ней наблюдает. Он - нежить с самовосполняющимся запасом маны, может позволить себе не есть, не спать. Несколько дней, выделенные на освоение новых возможностей почти ничего не дали. Алан лишь подтвердил, что мана восстанавливется сама и то, что у него есть карманное измерение, в котором сидит Диодро. Библиотекарь же не особо много времени уделял поискам информации, и так загружен работой. Но не велика потеря, осваивать нового себя гораздо интереснее самому.

- Вот так всегда, - ворчала худощавая девушка. Она стояла и наблюдала за работой своих механических солдат, разбиравших ядра с тел монстров, - сначала подлизываются, а потом уходят. Пф, они всё равно были уродами. Тот, кто мне действительно подойдёт, должен быть красавчиком.

- Добрый день, - поздоровался Фрост, подходя к Блэки поближе. Чтобы не спугнуть её, он надел маску и плащ. В таком наряде он выглядел очень загадочно, - славный сегодня день, не правда ли?

- Чего надо?, - не поворачиваясь к нему, ответила она. Турели на её плечах пришли в активное состояние и прицелились в сторону Фроста, - я сегодня в плохом настроении, уйди с глаз моих.

- Даже не скажешь, что случилось? Ты ведь явно на кого-то обижена.

- С чего ты это взял? Уходи, я не обижена.

Турели на плечах Блэки выстрелили по земле пару раз, едва Фрост сделал шаг в её сторону.

- Как грубо, - он продолжил идти в её сторону, не опасаясь предупредительного выстрела, - И после этого ты надеешься на то, что кто-то обратит на тебя внимание? Хочешь стать кем-то выше нервозной прислуги - научись слушать.

- А ты за меня не говори, - Блэки злобно развернулась и убрала турели. На смену им появился металлический доспех на руке. Она прицелилась в Фроста и центр ладони стал медленно копить ману, окрашиваясь в красный цвет, - Я родилась под счастливой звездой, мне судьбой предназначено вести людей за собой! Сильнейших по огневой мощи класс - событие века! Кто ты такой, чтобы указывать мне?!

Несмотря на угрозы и крики разозленной девочки, Фрост продолжил идти прямо к ней. Она не выстрелит, не хватит духу.

Алан подставил своё тело вплотную к металлической руке.

- Лидер не тот, кто сильнее, юная леди, - начал Фрост, глядя ей прямо в глаза, - лидер тот, кто делает всё сам так, что остальным хочется делать это вместе с ним. Если ты будешь заставлять людей, они от тебя отвернутся. Тогда уже не будет разницы кто ты по классу.

- Дядька, - накопленная энергия в центре ладони преобразовалась в силовое поле. Перед лицом девушки появился экран, прицепленный подвижным штативом к виску. Блэки смотрела с нахмуренными бровями через защиту, иногда поглядывая на экран, - ты это, кто вообще такой? Не подходи ко мне, я выстрелю.

- Я не собираюсь вредить тебе. Напротив, я преследую схожие с твоими цели. Стать независимым, сильным, исследовать мир, вселять в людей уважение. Как тот, кто остался совсем один, я тебя понимаю.

- Ты не дышишь, - сказала в ответ Блэки. Прежняя пылкость и стремление наорать на Фроста пропали. Теперь она держалась более испуганной, - и сердце у тебя не бьётся. Датчик движения видит тебя только когда ты говоришь. Кто ты такой?

- Тот, кто не даст твоему потенциалу пропасть, - ответил Фрост, раскинув руки в стороны и повысив голос, - я возьму тебя с собой и стану твоим лидером. Ты станешь сильной вольной птицей, как ты всегда и хотела.

- Отвечай на вопрос!

Механические работяги исчезли, и на смену им отовсюду появились мини турели. Они окружили Фроста, держа его на прицеле. Некоторые вернулись на плечи, всего пушек выглянуло штук десять.

- Я знал, что ты не согласишься сразу, - пожал плечами Фрост, - Однако советую обдумать моё предложение, я готов пообещать тебе многое. Взамен я требую лишь твоё стремление и твою силу. До скорого, юная леди.

С этими словами Фрост ушёл. Он встал ногами на одну из турелей и отпрыгнул от неё с минимумом движений. Шёл он также тихо, не оборачиваясь. Шёл он по прямой, что говорило о его уверенности, что Блэки в него не выстрелит. Опять же, ей не хватит духу. Она всего лишь подросток, не готовый брать ответственность за чужие жизни. Фрост понимал это как никто другой, сам первое время был таким.

- Эй, а ну вернись!, - слышалось вдалеке, - мы с тобой ещё ничего не обсудили!

Но он уже не слушал её. Время вернуться в своё укрытие, пещера в лесу поблизости от центра. В своей комнате Фрост уже давно не появляется.

***

- Ну ты даёшь!, - раздавалось из ракушки в пещерке, - не нашёл никого понормальнее? Блэки - это ж сущее зло! Как тебе только в голову пришла мысль, что ты можешь ей указывать?

- Успокойся, - ответил Фрост, снимая маску и плащ, - я просто собираюсь дать ей воспитание, которое не дал твой отец. Он слишком избаловал её и внушил, что она особенная. Если открыть ей глаза, она будет вынуждена измениться.

- Как знаешь. Но подумай головой: как она может последовать за тем, чьё лицо и имя даже не знает? Я бы на её месте послал тебя куда подальше.

- Об этом не беспокойся. Лучше скажи, есть ли что-нибудь в книгах.

- Да, об этом. Всё перерыл, в истории есть сосуды темного фантома разных классов. Ни один не совпадает с твоим. Может, ты [Инженер] или [Бессмертный призыватель]? Таких пока ещё не было.

- Бессмертный призыватель, - повторил Алан, - это имеет смысл. Амулет схожий. Спасибо, дружище, раз в истории не было таких как я, я сам разберусь в себе и добавлю этот пунктик в книгу.

- Понятно. Ты теперь, получается, уходишь отсюда? Почему, кстати?

- Не хочу умирать снова. Я и так слишком рискнул, возвращаясь обратно в здание гильдии. Если меня поймают, захотят извлечь духа. Я долго думал над тем, как быть. Не хочу покидать родной дом навсегда, хочу продолжать жить там, но глава думает иначе. Поэтому я принял решение свергнуть нынешнего главу и установить свои правила. Для этого мне и нужна Блэки; когда переворот случится, мне нужен тот, кто возьмёт здание гильдии под контроль. Прощай, мой друг. Надеюсь, к тому моменту тебя уже не будет в этом мире.

- Что? Ты бе-

Переговорная ракушка была уничтожена Костоломом. Нет смысла говорить больше. Пусть думает, что хочет, ему все равно не поверят.

***

Следующий день. Блэки снова пошла добывать пищу для семьи, но в этот раз она держала свой производный навык "Датчик движения" активным. Будто она ищет кого-то.

- Добрый день, юная леди, - Фрост спрыгнул с дерева возле неё. На нём были одеты те же маска и плащ, - Всё ещё не готовы принять моё предложение?

Та подошла к нему и показала на него пальцем.

- Ты! Брат мне всё рассказал. Человек в тёмной мантии и белой маске хочет устроить переворот в гильдии "Белокостные"! Я сразу поняла, что это ты! Неспроста ты пришёл именно ко мне.

- Вот как?

Значит, он все-таки проболтался. Теперь это подорвет доверие Блэки. Ничего, ни одно великое дело не делалось быстро.

- В этот раз ты меня убедил. Я в деле, - гордо заявила она.

- А? Стой, чего?, - Фрост был шокирован этим ответом. Может, она имеет ввиду что-то другое?

- Не знаю как, но ты угадал во всех моих пожеланиях. Я и правда хочу стать сильной, вселять в людей страх, исследовать внешний мир за пределами леса Касслленда, и наконец... СВЕРГНУТЬ ЭТУ СМАЗЛИВУЮ РОЖУ! ДА, ВМЕСТЕ С ЕГО ЖОПОЛИЗНЫМ ГАРЕМОМ, БУДЬ ОНИ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ!

Блэки топнула по земле, постреляв из турелей по воздуху. Фрост вздрогнул от внезапного всплеска эмоций. Эта девушка - настоящая бомба со сломанным таймером: не знаешь, когда рванёт.

Однако, она думает, что это часть плана Фроста. На самом деле, он рассчитывал завоёвывать доверие шагами, один за другим, ища ниточку, за которую можно дёрнуть. Но, раз уж ниточка нашлась сама, придётся импровизировать.

- Я... Не ожидал такой бурной реакции от тебя. Ты настолько ненавидишь нынешнего главу гильдии?

- А то!, - в отличие от вчерашнего, сейчас Блэки выглядит радостной и энергичной, хотя это их вторая встреча. Один бог разберёт перепады настроения у женщин, - ты думал, я просто так свалить отсюда хочу? Я привлекла главу своей силой, и от него покоя нет, чес слово. Видеть его довольную рожу больше не хочу! У него десять женщин, пусть за ними ухаживает!

- Вот оно как...

Алан был совершенно сбит с толку. Так метко попасть в цель, при этом случайно...

- Но. Ты вчера так и не рассказал, кто ты. Я вообще о тебе ничего не узнала.

- Мои извинения. Моё имя Великий Некромант, - Алан решил взять бредни описаний навыков в качестве псевдонима, - Мастер меча, вернувшийся с того света.

- Хех, - Блэки подошла к Фросту вплотную и ткнула пальцем в нос маски, - а ты забавный. Так прикольно смущаешься. Но у тебя слишком длинное имя. Буду называть тебя Энночка. Меня, кстати, Блэки зовут.

- Красивое имя.

- Неа, не подлизывайся. Не забывай, что я вижу тебя в первый раз, Дядька. Но, - она отстранилась от Фроста и скрестила руки на груди, - я дам тебе шанс. У тебя есть месяц, чтобы впечатлить меня всем, чем только сможешь. Если ты окажешься никудышным лидером, я посмеюсь и вернусь домой.

- Ты воспринимаешь это как шутку? Игру, в которой я должен тебя развлекать?

- Ну, ты же сам хотел стать лидером. Был готов многое пообещать. Ты укусил большой кусочек, Энночка. Я хочу увидеть, как ты им подавишься.

На её лице промелькнула садисткая улыбка. Фроста несколько оскорбило её первое впечатление о нём, хоть он и добился, чего хотел. Однако, он собирался поставить её на место, как и обещал самому себе.

- Ты думаешь, из меня выйдет плохой лидер?

- Нет-нет, что ты. Может, ты будешь не так ужасен, как я думаю. Но всё равно не мой идеал. Вот к примеру, чего ты добился? Мои достижения ещё впереди, а вот ты, раз метишь в главы одной из крупнейших гильдий, должен качеству соответствовать.

- Достижения, говоришь, - Фрост быстро перебрал в памяти все эпизоды своей жизни, вспоминая, чего ж он добился, за свою 25-летнюю жизнь, - ты следишь за новостями гильдии?

- Если там есть доказательства, я могу проверить почтовый ящик.

- Недавно наёмник сразил в честной дуэли одного из лидеров орков, Капитана Диодро. Это задание, на которое не осмеливались многие, а точнее никто.

У Блэки округлились глаза.

- Да ладно? Ты какой-то щупленький, по тебе и не скажешь.

- Ещё раньше до этого аристократов ограбила шайка вампиров. Кто помог им в тот день?

- Если ты и здесь не врешь, я впечатлена.

- А кто устранял врагов "Белокостных" эти два месяца? Убийцу так и не заметили на каждом из покушений.

- Эй, хватит, - Блэки отмахнулась руками и неловко улыбнулась, - я верю.

- Зачистка гоблинов. Четыре тысячи убитых, найденных в лесу. Они нападали на путников и мешали торговле. В своё время эта новость была на первых строках газет.

- Да ты шутишь...

- И наконец, мой учитель. Когда я стал настоящим мечником, он завещал мне этот великий меч, - Фрост вытащил из плаща Костолом, - высококлассный тесак, Костолом, бьющий ударными волнами. Если не веришь, можешь прочитать газеты. Как гарантия, я могу показать навыки напрямую.

- Не надо, я верю на слово! Ох, что ж ты такой, обидчивый, Энночка?

- С чего ты это взяла? Я вовсе не обижен, - ответил ей Фрост.