Сегодня погода была отличная. Солнце скрылось за облаками, мир стал серым, а ветер летел навстречу, ударяясь о лицо потоками теплого воздуха. Не все похвалят такой день, но пока это любимая погода Аделины, она убедит вас, что на улице здорово. Так и сегодня, день редкого удовольствия, сидеть на траве и ловить лицом встречный ветер не страдая от зноя. Пока Фрост спит, можно продумать планы на сегодня. К примеру, взять контракт покрупнее. Или провести ещё один спарринг для закрепления материала. А может ничего сегодня не делать, и просто отдыхать в такую здоровскую погоду? Осколки всегда можно украсть.

- Доброе утро, Алан.

Аделина схватила пальцами лезвие у себя за спиной, не оборачиваясь.

- Доброе утро, учитель, - пробормотал Фрост, складывая оружие обратно. Сегодня провалилась ещё одна попытка подкрасться к Аделине незаметно. У неё наверняка есть какой-то секрет, иначе она бы не засекала его так легко. Он сел на траву рядом с ней, - вижу, погода сегодня вдохновляющая. Сегодня никакой практики? Или опять воруем арбузы и раздаём непробужденным детям? Хотя зная тебя, в этой доброте явно был какой-то подвох.

- Возможно, - ответила Аделина, смахивая с лица волосы, - но сегодня мы с тобой не отдыхаем. Идём в центр и берём самый трудный контракт, какой есть. Желательно на убийство.

- Как обычно. Ладно, отдыхай. Я иду один.

- Ни в коем случае. Я иду с тобой.

- Тебе оно зачем? Ты ж просто смотришь.

- Когда ты станешь сильным, я сделаю тебя бессмертным, и мы вместе будем бродить по миру, - Аделина заговорила очень строго, - Только тогда ты будешь независим. А пока я твой учитель и должна следить за тобой, до сей поры.

- Ты каждому ученику это говорила, я уверен... Да и чего я там не видел, в твоём мире?

- Многое. Я обошла всю планету, и хочу показать все эти места. Это настоящие чудеса. Твоего воображения просто не хватает, чтобы понять масштаб всего этого.

- Будь по твоему. Тебе ведь знать лучше. Тогда одевайся сейчас же и мы идём в центр.

- Не командуй мне тут, - Аделина поднялась с травы. Длинные волосы подлетели кверху, и так же опустились вниз, по течению ветра. Как обычно, она почти без одежды. Каждый участок её нежной кожи можно рассмотреть не напрягаясь. Все шрамы на теле видны невооруженным глазом. Следы прошлого, когда Аделину ещё можно было ранить простому человеку, - пока ты младше меня, я здесь главная, и приказы тоже отдаю я. Пойду оденусь.

***

- Ммм, да. Есть один. Вот, на него пока никто не соглашался.

Фрост и Аделина стояли у родной стойки регистрации. Сегодняшняя цель как всегда - деньги. Объём резерва обоих - сто тысяч маны, что несказанно много, поэтому большая часть средств уйдёт на еду.

Однако, контракт, который все игнорировали. Звучит миленько, пока тебе не предложат его как "задачу потруднее". Уж не первых драконов завалить надо?

- Что там?, - полюбопыствовал Фрост.

- Убийство одного из лидеров лагеря орков, Капитан Диодро. Грозный тип, вы наверняка про него слышали. Дать адрес заказчика?

- Лидер орков? У этого типа явно кишка не тонка просить о таком. Для любого наёмника это чистое самоубийство, - почесала подбородок Аделина.

- А что такого?, - спросил Фрост, - он настолько сильный?

- Пойдём поговорим. Дайте адрес заказчика, пожалуйста.

***

- Так, и о чём ты хотела сказать?

Аделина увела Фроста подальше от людских ушей и начала говорить.

- Людям никогда не надо беспокоиться о физической силе. Она сама поднимается вслед за магией. Но у орков немного по другому. Их физическая мощь и магическая улучшаются отдельно. И это удобно, так орки могут делиться на две специализации. Силачи и маги.

- И это значит?

- У тебя нет магии. И ты не можешь поднять физическую силу. Любой человек с крепким телом может выстоять против орков первой специализации. Но не ты. Из-за этого получается спорная ситуация, такая задача тебе не по силам, даже если ты будешь быстрее врага.

- Значит, берём другое?

- Сдурел? Мы сейчас же идём к заказчику. И если он предложит достойную плату, мы идём к диаспоре орков. У меня есть для тебя кое-что. Но только один раз!

Не совсем понимая, к чему это она ведёт, Фрост просто пошёл следом за Аделиной. Чтобы она, и помогла ему? Либо она стала более чуткой и доброй, либо Фрост согласился на что-то настолько серьёзное.

***

- Да, это мне нужно устранение Диодро. И что? Я готов платить щедрую сумму, вопрос в том, как вы будете её делить.

Не дав заказчику закончить речь, Аделина ударила ладонью по столу. Статуэтка на столе подпрыгнула вверх.

- Давай без прелюдий. Просто говори награду и всё будет готово в ближайшее время.

- Вот как, - усатый мужчина в белой рубашке взял лист бумаги из ящика стола, - я тоже не люблю долгие разговоры. Рад, что есть понимающие меня люди. Вот чек, говорите, если не устроит.

Аделина забрала лист и стала его изучать.

- Не годится, - заключила она, прочитав чек, - нам не нужно всё это. Меняй всё обещанное на драгоценности для одного человека, он здесь один выполняет твою прихоть.

- В таком случае, я могу поставить всё что угодно. Ведь в одиночку этот юноша с ним очевидно не справится, - заявил усач с довольным лицом, - раз он у вас за главного, пусть он сам ставит цену.

- Оружие и доспех, - кратко изложил Фрост. Обычно заказчики сами устанавливают цену, но раз уж можно выбрать, деньги могут и подождать, - одноручный меч и легкая броня.

- Принято. Пройдёмте за стену.

Усач подошёл к факелу на стене, и подергав его три раза открыл в стене проход. Похоже, это его сокровищница. Кругом полки с герметичными контейнерами.

Мужчина тут же подошёл к контейнерам и взял два из них.

- Хочешь меч и броню - бери меч и броню. Мне они как коллекционная безделушка, а тебе вполне сойдёт.

Он положил оба ящика на пьедестал для артефактов и осторожно открыл каждый по очереди. Внутри первого лежала пара защитных наручей на застежках. Они были чёрного цвета и отдавали блеском. Во втором лежала такая же чёрная рукоять меча. Само лезвие было плохо видно, но это его особенность.

- Это же, - Фрост удивлённо распахнул глаза, - это же артефакты из набора Ядовитого дракона! Откуда у вас целых два?

В мире существует много монстров. Они порождены маной, испускаемой людьми, так что этот цикл смертей и рождений не закончится, пока в мире есть хотя бы один человек. Но есть на свете крайне живучие твари, пересекающие континенты и путешествующие по миру. Первые драконы, вот они слева направо. Огненный, ядовитый, зубастый, снежный, зефирка и бороздящая сталь. Ребята, рождённые в пылу жестоких войн в истории человечества. Самого слабого из них, ядовитого, уже прикончили. Его труп разобрали почти полностью. Продали всё, что можно было вообще продать, а то, что нельзя было продать - обеззаразили и скормили скоту. Ох и накрафтили артефактов из его туши, по всему миру они разошлись, в нескольких экземплярах. Так набор состоит из шести предметов:

Кровь Ядовитого дракона: жидкий артефакт, подчиняющий себе разрушительную силу летучего ящера. Прошел не один десяток обработок, прежде чем его было можно выпить.

Защитные наручи Ядовитого дракона: Часть доспеха, сделанная из прочнейшей чешуи с горба на спине. Имеет большую прочность, нельзя растворить ни в одном веществе или сжечь. Надевается на руки, размер регулируется застежками.

Газомёт Ядовитого дракона: Пушка, сделанная из ядовитых желёз и герметичного корпуса. Ему дали это название до того, как оказалось, что он стреляет сгустками едкого вещества, а не газом.

Талисман Ядовитого дракона: сделан из сияющего камушка. Обладает высокой отражающей силой, из-за него эту скотину не получалось сбить с воздуха. Ему даже не было нужно ничего проходить, сырой камень можно носить на шее как оберег, причём рабочий.

Кожаная куртка Ядовитого дракона: сделана из магких тканей крыла. Защищает от ядов и огня, стильно и есть 25 размеров!

Меч Ядовитого дракона: все попытки эксплуатации ядовитого дыхания заканчивались одним результатом - газ либо не поддавался изменениям, либо принимал продолговатую форму. Долго думали мастера, зачем им палка из дыхания дракона? И тут одному ремесленнику в голову пришла просто офигенная мысль!

Факт, что у заказчика есть два предмета, означает, что он искал их нарочно. Ну не может же ему так повезти?

- Достаточно для такого контракта?, - спросил заказчик, ехидно улыбаясь.

- Более чем, - Фрост вернул себе серьёзное выражение лица, - как только устраню цель, возьму оба.

- Сперва устрани.

Как только они вышли на улицу, заказчик попрощался с Фростом и Аделиной. И пока они шли к месту проживания цели, Фрост шёл вприпрыжку, сияя от радости.

- Учитель, у меня наконец-то будет нормальное оружие! Никаких больше ржавых палок, ломающихся от одного чиха, это же здорово!

- Алан. По поводу этого. Мне надо тебе кое-что сказать.

- Слушаю, - он встал на месте и навострил уши.

- Помнишь, я говорила, что у меня для тебя кое-что есть?

- Да. Но это на один раз.

- До этого момента тебе приходилось иметь дело с людьми. Обычного оружия тут хватало, сталь не ломается так быстро. Но сейчас всё иначе, ты не сможешь и пощекотать орка этим мечом. Поэтому, справедливости ради я сбегала до сокровищницы одной крупной гильдии и вот.

Она достала браслет. Бусы на ниточке. Узенький, для дамской кисти. Фрост взял его в руку и осмотрел.

- Что это?

- Попробуй его призвать.

Он надел браслет на руку. Резина крепко сжала его ладонь. Не понимая, что делать дальше, Фрост коснулся своего амулета на шее, чтобы проверить на наличие нового навыка.

~~~

??? (Ур. 0) - Далеко гляжу, ничего не разгляжу. Всё у меня в руках, но не могу дотянуться. Хотя мои силы никуда не делись, вот они мои 70123.

Ударная волна меча костолома (Ур. Макс) (1000 минимум) - Я могу держать это в руке? Поразительно! Мы не сгинули в бездне полностью! Мы счастливы!

~~~

Как обычно, окно характеристик мелет какой-то бред. Но впервые у Фроста появился второй навык! Он тут же активировал его. Браслет на руке обратился в длинный белый меч. По всему лезвию были написаны имена его создателей. Тяжелее своего старого. Фрост не мог не восхититься.

- Да ладно? Учитель, спасибо! Да я отсюда чувствую его здоровенную мощь!

- Это пробьёт кожу капитана. Остальное зависит только от тебя. И ещё, - Аделина остановила приступ радости у Фроста и сказала ему с теплой улыбкой, держа за плечи, - помни: это тот момент, когда ты ступишь на следующую ступень. Если убьёшь этого орка - совершишь чудо. Ты отличишься от от остальных, с кем я путешествовала прежде. Я взгляну на тебя другими глазами.

- Он настолько сильный? Да уж, приободрила ты меня, учитель. Но, - Фрост скинул с плеч её руки, - я не собираюсь становиться твоим любимчиком. Ты мой заклятый враг, забыла? Убью тебя и наберу себе команду... Поприличнее.

Аделина в ответ ничего ему не ответила. Она просто посмотрела на него несколько секунд и пошла дальше. Обычно она вставляла какую-то шутку, повод для которой умело находила в любой ситуации. Но сейчас как на казнь провожает

- Идём. Чего стоишь?

- Иду, иду.

Вдаль лежит последняя дорога - к самым доставучим для людей созданиям, оркам.

***

Повсюду с лагерей доносился шум разговоров. Разного размера и цвета кожи орки бегали туда-сюда, что-то обсуждая друг с другом. И лишь в самом центре этого лагеря красовалась огромная палатка. Там и живёт Капитан Диодро, один из лидеров. У входа в поселение Фроста остановил сторож.

- Куда идём?

- Я пришёл по душу капитана. Вызываю его на дуэль.

В ответ на эти слова орк сторож заметно повеселел и повёл Фроста за собой. В этот раз устранять цель придётся по другому. Обычно он проникал в дома и убивал каждого скрытно, чтобы остальные не подняли тревогу. Здесь же в тихую не проберешься. К счастью, орки - существа, следующие за своим лидером. Если лидер проиграет в справедливой дуэли, его перестают считать таковым. Никто не должен помешать устранению цели в этот раз, если он сразится один на один.

- Капитан, соскучился по потасовкам? Нашёлся смельчак.

Бросил жителю палатки сторож. Внутри на невысоком диване сидел среднего размера орк. Зелёная кожа, выпирающие клыки, всё им подобающее.

- Спустя столько времени?, - в его голосе читалось неподдельное счастье, - Открывай шампанское, Бургенат. А ты, парниша, сильно за меня награда выросла, или такая же?

Сам лидер был довольно весел и энергичен. Рявкает как монстр. И с этим Фросту предстоит биться насмерть?

Перед боем капитан огласил правила. Он был одет в свою железную броню и носил большой меч в ножнах.

- Во первых, - он поднял указательный палец вверх и продолжил разгибать их, оглашая разные числа, - бой идёт насмерть. Во вторых, использование оружия запрещено. В третьих, использование магии ограничено. И наконец четвёртое правило: правила два и три отменяются! Пользуйся всем, что у тебя есть! Публика жаждет зрелища!

- Да!, - ответили остальные жители лагеря бурными овациями.

- Крови!

- Да!

- Отчаяния на лицах людей!

Прокричав последнюю фразу, Диодро сделал выпад вперёд. Бой начался. От первого удара Фрост увернулся без затруднений, контратаковав сразу после этого. Однако она была парирована этой же рукой орка. А он быстр. Но Алан бился с мечом слишком много раз, чтобы пропустить удар другого мечника. Раз сила орка слишком велика, то нужно сосредоточиться на уклонении и отражении атак. Шанс атаковать в ответ появится сам, туша слишком большая. Думал он, в действительности это оказалось иначе. По скорости Диодро не уступал Фросту, и не давал попадать по себе. Костолом смог бы разорвать его броню и толстую кожу, но по нему нельзя было и попасть. Поэтому приходилось уворачиваться. Поле боя было не особо большим, скакать приходилось по кругу, делать удар и отбегать в сторону. Дымовые бомбы орк также развеивал: ему хватало дунуть, чтобы рассеять дым. Они были равны в скорости, оба опытные бойцы. Но разные в силе. Руки Алана с трудом держали меч в руках после каждого парирования, он с трудом возвращал удары, и с ещё большим трудом ему давались увороты. Всё привело к тому, что Фрост в итоге пропустил один удар.

- Неплохо держался, - капитан перевернул лежащего Фроста на спину, - но мог бы и лучше. Почему ты не пользовался людской магией? Я не запрещал. Ты носишь кулон [Бессмертного призывателя], а значит не нуждаешься в мече. Так зачем ты бросил мне вызов? Возомнил себя способным? Решил, что можешь справиться со мной без своих существ? Тебе бы практики, малец.

Орк поднял ногу и приземлил её на тело Фроста. Тело того заметно помялось после такого удара. Алан окончательно потерял возможность биться дальше. Остальные орки ликовали, видя как их лидер в очередной раз одержал победу. Тем временем Диодро продолжал пинать его. Он уже убрал клинок в ножны и снял броню, сейчас он просто развлекался.

Сам же Фрост не мог ничего сделать. Смерть была близка, он это чувствовал. Первым делом он вспомнил ту, которая подняла его на ноги. Аделины нигде не было видно. Она ушла, как только он потерпел поражение. Ну конечно, подумал Фрост. Эта капризная старуха не умеет любить. Она видела в нём только игрушку, или будущий инструмент. Но ведь он был хорош! Он был равен с Диодро во всём, скорости, навыках, опыте. Но не силе. Много ли кто из людей мог равняться с ним? И хотя Алан от всей души ненавидел своего учителя, он мог думать только о ней. Единственный человек, который за него взялся. И единственный, кто был с ним рядом всё это время.

Хлоп. Всё закончилось, когда голова юноши с мечом в руке превратилась в пюре. Красное, густое пюре. Такова жизнь, она обрывается внезапно. И никто не скажет, когда это произойдёт. Но с другой стороны, это логичная концовка для бездаря без магии.

~~~

Ударная волна меча костолома (Ур. Макс)

??? (Ур. 0) - Далеко гляжу, ничего не разгляжу. Ветер дует с бездны, бездна в нас глядит. Нас руки бездны отпустили, нас губы бездны проглотили. Славься дух, пусть поёт душа, жнецы дышат неспеша. Дышит мёртвый, бездна видеть его хочет! Пусть вернётся к ней душа большая...

"Странное место. Ничего не чувствую. Только слышу голоса. Много голосов. Они все поют песню. Где я? Я умер? Про какую бездну речь?"

...мы не видим ничего. Плачем и скорбим, ведь какова пропажа, Бездна счастье обещала!

"О чем вы? Кто вы? Почему мой навык говорит?! Вы знаете, что с моим классом? Ответьте, прошу! Я не хочу слышать эти песни дальше!"

Распаковка...