После предварительного осмотра было решено оставить Перри связанной и поставить Фиоре на наблюдение за ней и Квикком. Им обоим здорово досталось, слишком деформированные тела долго восстанавливаются, и не факт, что все кости правильно срастутся. Всё зависит от моих знаний анатомии.

Но вот что пугало куда серьёзнее: кто-то смог так сильно ранить [Героя], который на минуточку, пережил длительный залп турелей находясь при смерти. Неважно, кто это сделал, важно что сражение произошло неподалёку от башни. Об этом стоило расспросить Квикка по пробуждению. За этим его и забрали в башню в первую очередь. А когда Лифон раскрыла, что между этими двумя были интрижки в прошлом, это стало второй причиной приюта гостя, после которой его уже точно не отпустят домой без допроса.

Что касается меня, мне наконец выделили свободного времени. Лифон и Лид добровольно пошли со мной к железному дереву, я и так потратил незаконно много времени на банальные глупости. Да, вопрос был о жизни и смерти, но если вдуматься, то это гоблинам на смех так лохануться, пострадать от огня по своим.

Хотя эта история относится к разряду тех, над какими смеются сидя за ужином перед сном под открытым небом, вспоминая нелепые или просто забавные ситуации из жизни. Важнее наконец закрепить оборонную мощь нашей башни поддержкой со стороны лесных фей, обновить оружие, поставить укрепляющий слой, накрафтить артефактов. А иначе за обороной уйдёт вся жизнь и не останется ничего для личности. Каролине скоро исполнится семнадцать лет, ей давно пора стать матерью.

***

- Ты опоздал, долговязый.

Аоб недовольно скрестил руки в полёте перед собой. Ему приходилось повышать голос, чтобы я как следует его расслышал. Я и забыл, какие они все мелкие.

- Да всего ничего, - я сделал вид, будто опоздал на пару минут, почесывая затылок и глупо улыбаясь, - подумаешь, опоздал. Вы же всё-таки меня дождались?

*bonk*

В мой лоб врезался веник стража. Я уже сталкивался с этим раньше, но в этот раз удар гораздо больнее. Что-то случилось с моей защитой? Или он взял другое оружие?

- Нельзя, нельзя, нельзя так безответственно подходить к соглашению с нами! Своими опозданиями ты только оказываешь нам услугу, неужели в тебе нет ни капли гордости?

Аоб ударил меня ещё несколько раз, пока говорил все эти возмущения. И каждый раз эти зубчики ощутимо кололи моё лобовое. Да что он сделал с этим веником?

- А тебе до этого какое дело?, - я остановил подушечкой указательного пальца последний удар колючим веником, - Разве Аоё уже не получил камень?

- Сделка должна быть честной!, - Аоб отлетел подальше от моей головы и пожал плечами, - Иначе зачем всё это организовывалось по-твоему, долговязый?

- Я всё понял. Просто впусти меня внутрь.

- Хммм...

Аоб приблизился к моему лицу, быстро хлопая своими крылышками и смотря на меня с нахмуренным видом. Поизучав меня секунд пять, он достал из крошечной сумки пустой лист бумаги и попробовал приложить его к моей щеке. Я не испугался этого, но рефлекторно отстранился.

- Ты чего? Проверки испугался?

- Какой такой проверки? Ты же помнишь наши лица?

- Эд, можно было и додуматься, - Лидия вынырнула откуда-то сзади и выставила свое лицо вперёд, - В таком месте должны быть проверки. Кто-то может изменить внешность на нашу, это не трудно сделать.

Аоб приложил лист к носу Лидии на несколько секунд, после чего благополучно его отлепил. Я вышел вперёд и тоже прошёл эту "проверку".

- И ничего я не испугался. Просто с непривычки, не доверяю я неизученным технологиям.

Аоб отлепил лист с моей щеки и тот отпечатал моё лицо. Буквально отпечатал, нарисовать такое невозможно, будто смотрю в застывшее зеркало. Попади такая бумага в руки Главы центра, его люди могли бы гораздо чётче изображать людей. Это гораздо эффективнее, чем подолгу зарисовывать от руки.

На очереди была Лифон. С ней все прошло без происшествий. Она прошла проверку и зашла внутрь железного дерева вместе с нами. В этой полости внутри храма было пусто, но только на первый взгляд. Как только барьер был снят, храм расширился изнутри и нашим глазам открылись небывалые виды.

Фей изначально относили к разумным насекомым когда они не были как следует изучены. Позже же выяснилось, что пикси пробуждают классы в процессе жизни, как люди. С рождения и до трёх лет они питаются плодами деревьев и смолой, после их тела могут поглощать и усваивать только ману, это ввело в ступор учёных в своё время. Слишком много у нас, людей сходств с ними, начиная анатомией и заканчивая циклом жизни. Так что их сейчас классифицируют как людей.

И был среди классов у них [Архитектор], он и накладывал заклятие, скрывающее внутренности дерева, создавая иллюзию пустой полости.

- Ух ты, это выглядит иначе, чем в книгах. Так красиво.

Изнутри храм действительно можно назвать "деревней". Чувствую себя пчелкой в гигантском улье, настолько деревня огромна. И очень много белизны, вот прям белым бело, аж глаза режет.

В силу своих размеров пикси не нуждаются в таком количестве пространства, а потому могут позволить себе приглашать людей и строить огромные постройки, выделяя для жилых домов совсем немного места под самым потолком. Там и шумела большая часть жизни. На нижнем уровне и располагались все инструменты: кузницы разных классов, алтари, лаборатории.

- Ха-ха, как красиво! Интересно, они всё это сами сделали?

- Наверное, на это ушло много стараний. Будет жаль, если кто-то сломает такое чудо.

Реакции Лидии и Лифон были немного другими, но они также просто слепо оценивали красоту, не обращая внимания на всё остальное. Ничего удивительного в этом нет, не так часто удаётся побывать в таком месте.

- Аоб! Где Аоё? Разве он не должен был нас встретить?

Я покричал в сторону, где предположительно должен быть выход. Не мог же этот охранник остаться снаружи, ничего не объяснив?

- Дальше вам нельзя.

Один из жителей деревни в особой форме преградил дорогу Лифон, которая пыталась пройти дальше входа. Он демонстративно помахал веником, давая знать, что мы ограничены в передвижении. После того, как Лиф отошла назад, он представился нам.

- Аоё занят. Экскурсию проведу я, Аоа. Пока условия сделки соблюдены только на половину, ваш доступ разрешён только к однозвездочным кузницам. Следуйте за мной.

Нам долгое время показывали все красоты этого храма, не разрешая трогать вообще ничего. Как я понял, пикси запретили все места, кроме кузниц, пока я не отдам все три кристалла. Только вот назревает один вопрос.

А нахрена мне кузница? Предметов у меня с собой нет, все артефакты примитивны, классовые орудия улучшить невозможно. Мне незачем пользоваться услугами кузнецов, да ещё и качества одной звезды. Из пяти. Но, если подумать, у меня есть кое-что, что можно показать кузнецу.

***

За долгим наблюдением Фиоре не выдержала сидение в одной позе и невзначай уснула. Упала в не самое удобное положение, прямо на тело Квикка. Между тем тот уже давно очнулся, но не мог пошевелиться. Он с первого взгляда понял, что перед ним вампир. Опасно было будить её, свою спасительницу, которая вылечила его и дотащила до башни (хотя все мы знаем ситуацию на самом деле). Всё дело в пассивном навыке "Святая аура II". Если его ослабленный предшественник привлекал внимание монстров и действовал на них безвредно, даже благоприятно, то продвинутая его версия раскрывала потенциал божьей энергии на полностью. Против монстров и прочей нечисти работает безотказно, но к сожалению, касается и вампиров. Сейчас все его усилия шли на подавление святой энергии внутри него при этом не разбудив Цветочка. Было бы очень кстати, если башня окажется не пустой, и в ближайшее время кто-то придёт в комнату. Так ведь?