- Нет, пощадите, умоляю!

Из нижнего этажа здания гильдии раздавались крики человека, ещё не успевшего испытать ни боли, ни отчаяния.

- Хватит, хватит. Ты меня уже доканал своими криками. У меня знаешь ли, уши не из металла.

Миловидная старушка небольшого роста растоптала ногой только что выкуренную сигарету. Её внешность не соответствовала стандартам обычных стариков: волосы собраны в хвост, из верхней одежды тонкий белый кафтан и чёрный пиджак сверху, на ногах чёрные брюки. Всё это было очень большой редкостью даже среди богачей-одиночек, которые иногда не могут позволить себе даже бюстгальтер.

Она пришла в операционную по срочному вызову. Не так давно гильдия раздобыла крайне редкий и могущественный жидкий артефакт, но случился казус, из-за которого количество людей в гильдии немного сократилось. Парень возраста двадцати одного года лежал, будучи привязанным ремнями к кушетке. Врачи-заклинатели класса [Алхимик] были поставлены на извлечение жидкого артефакта из тела этого парня. Вместе с ними было несколько целителей, чтобы залечивать тела жертв и сотрудников.

- Напомните, зачем меня вызвали?

Женщина подошла к кушетке и наступила пациенту ботинком в рот, чтобы тот замолчал и мог только несвязно мычать. Вперёд вышел один из докторов, ответственный за извлечение артефакта. Он показал ей удостоверение и стал объяснять.

- Произошла техническая неполадка. Кровь ядовитого дракона не удаётся вытащить. Пациент использует её для растворения всех наших попыток, иглы тают, не успевая приблизиться к коже. Персонал не смеет убивать пациента без разрешения главы или его заместителя. Если вы разрешите убить его, мы быстро и безопасно извлечем артефакт, но пострадает его качество.

- Вот как, - старушка достала новую сигарету, которую тут же зажгла навыком и убрала ногу с лица парниши, потому что "затекла", - тогда позвольте уточнить.

- Нееет, вы меня не посмеете тронуть! Я буду бороться!

Неугомонный сосуд с одним из редчайших артефактов в крови барахтался в кушетке, несмотря на то, что мог без труда расплавить ремни и сбежать, убивая всех на своём пути. Но к сожалению, Смоки Ял, старший брат Каролины, был [Летуном] по классу. Вся его сила была сосредоточена на владении мечом, который у него конфисковали при поимке. Даже если он и сбежит, он ничего не сможет сделать толпе охранников и целителей.

Женщина, являющаяся заместителем самого главы "Белокостных", Блэки Фредж, неторопливо скурила вторую сигарету, и потушив её о свою же ногу, спросила у докторов в комнате.

- Тоесть, за всё это время. Вы. Так и не смогли даже притронуться к нему?

Присутствующие закивали головами. Тогда Блэки призвала турель, которой выпустила залп в потолок. Стеклянные бутылки на полках задрожали, но не разбились, пули проходили в сантиметре от них.

- ТАК ТОГДА КАКОГО ХУЯ ОН ОРЁТ КАК РЕЗАНЫЙ?!

Она, будучи [Инженером] по классу, была владельцем здания гильдии, поэтому выстрелила не сильно, оставив на потолке и стенах только чёрные следы от пуль. Но ей этого было мало, чтобы выпустить пар, она ещё ударила его в живот правой рукой.

*пщщщ*

Вместо твердого шлепка по оголенной коже кулак хлюпнул и деформировался. Рука запузырилась и растаяла, подобно жидкой начинке пирога. В крови ядовитого дракона помимо едкой кислоты содержится и обезболивающее, из-за которого Блэки не почувствовала целое отсеченное запястье со своего тела.

- Прекрасно, - она подняла руку и осмотрела её. После удара расплавилась вся кисть, а остальная рука начала приобретать зелёный оттенок, постепенно становясь ярче. Кровь не текла из оторванной руки, а лишь капала на пол, стекая из рукава кафтана. Свободному течению препятствуют твердые зелёные образования в крови, похожие на кристалл соли.

- Позвольте, - два целителя - пятый и девятый уровни, вышли вылечить уважаемого заместителя. Один наливал раствор противоядия на заражённый участок, а второй достал руну и поднёс её к руке Блэки, запустив процесс лечения. Зеленые кристаллы растворялись один за другим, открывая рану и впуская ток крови. Пока зам главы не успела потерять много жидкости, целители вдвоём отращивали ей новую конечность. Новая кисть появлялась на месте старой, принимая прежний облик.

- Слушай меня внимательно, - Блэки сжала кулак пару раз, чтобы привыкнуть к новой руке, - Не убивать ни в коем случае. Мне он нужен целым и без примесей крови. Если не можете придумать способ сейчас - посадите малого в изолятор на время.

*дзынь*

Короткий звон пронёсся эхом по помещению. Такой сигнал мог подать только Фрост. Но вместо радости за поручение от главы, у заместителя могла быть только одна реакция.

- Меня вызывают. Приказ поняли. Я пошла.

***

- Дай угадаю, ты опять куда-то уходишь. Я права?

Блэки зашла в кабинет главы, встретив своего начальника, и по совместительству возлюбленного усталым взглядом. Она сняла свой пиджак и плюхнулась на диван напротив стола. Проживая свой шестой десяток, мана, которая тратится на жизнь человека стала уходить интенсивнее. Алан Фрост не смел корить её за такое поведение, он понимал, что люди стареют. Даже та маленькая девочка, что могла прыгать сутки напролёт и строить планы на их совместную жизнь в огромной башне [Инженера], со временем потеряла былую энергию. Блэки однажды даже хотела убить себя, чтобы навеки сохранить свою молодость в образе воскресшего трупа. Впрочем, её это ждало в любом случае, без неё будет некому чинить башню и обороняться.

- На этот раз по делу. Подмени меня на пару деньков, мои разведчики нашли кое-что интересное.

- Вечно ты так. Сначала говоришь, что это важно, потом приходишь с какой-нибудь безделушкой, пожалей меня хотя бы в этот раз, Алан.

- Терпение - основа крепости духа. Ты обязательно отдохнёшь, потерпи.

Фрост поднялся со стола и пошёл к двери, бросив значок главы в руки Блэки. Она поймала его и быстро поднялась с дивана, чтобы проводить.

- Обещаю сделать всё как надо. Возвращайся скорее. Люб-

Она попыталась дотронуться до него рукой и договорить фразу, но видя как он даже не обратил внимания на её слова, быстро передумала.

*хлоп*

И дверь снова закрылась. И снова она осталась одна, в компании гробовой тишины и просторного полупустого кабинета. И в очередной раз, когда Фрост ни с того ни с сего уходит из центра на дни, а то и на недели, Блэки остаётся садиться за стол главы и положить на него свою голову, дожидаясь чего-нибудь, что будет отличаться от рутины, на что сил у неё совершенно не осталось.

- Я скучаю по прошлому.

***

Фрост летел вперёд на спине одного из своих воскрешенных солдат. Он коллекционировал людей разных классов, включая совсем слабых по типу [Барда] и [Летуна]. Но кроме, также были и убитые монстры, как к примеру карликовая виверна, на которой сейчас летел Фрост высоко в небе.

Зрение Фроста могло соединяться со зрением трупов, поэтому он наблюдал с воздуха и сверял своё местоположение через глаза разведчиков. Минус быть некромантом в том, что обычный призватель может меняться местами со своими существами, перемещаясь почти мгновенно. Большая часть времени отсутствия Фроста в гильдии как раз уходит на дорогу до пункта назначения и обратно. Пришлось с этим мириться, взамен на бесконечную ману, бессмертие, общее зрение и карманное измерение объёмом с планету пришлось пожертвовать целой уймой навыков.

Дорога завела Фроста в лес. По его наблюдениям через разведчиков он нашёл редкий лесной храм - деревню Пикси, маленьких светящихся существ, что живут в лесу и делают артефакты. Если удастся их поработить - можно неплохо разбогатеть.

- Ага, оно здесь.

Спустя полдня непрерывного полёта на карликовой виверне Фрост добрался до места назначения. Это была постройка в лесу, напоминающая каменную статую в виде дерева. Только в таких обитают пикси. Сама статуя находилась относительно близко к какой-то башне возле реки. Удивительно, как они ещё не нашли такой огромный храм посреди леса прямо у себя под носом? Либо они его уже опустошили?

- Хм.

"Думаю, стоит поставить к ним шпиона и проверить, вдруг храм пуст."

По щелчку пальцев летун и несколько [Убийц], поставленных на разведку растворились и ушли в карманное измерение. На их месте появилась девушка, ещё одна марионетка Фроста. Она идеально подходит для шпионажа. Жильцы той башни ни за что не поймут, что перед ними труп, не могло произойти такого совпадения, что её кто-то знает. Этой девушкой была третья дочь Доку Ванги, главы "Солнечных". В возрасте трёх лет Фрост взял её в заложники и какое-то время манипулировал гильдией врага. А когда она подросла, то никто из них не знал, как она выглядела перед своей смертью. Другими словами, её личность в секрете от всех, кроме "Белокостных".

- Господин, вы меня звали?

Малявка с кудряшками на волосах пятикопеечными глазами смотрела на Фроста. Она была безумно счастлива, что "Господин", выпустил её из карманного измерения хоть на время.

- Тебе есть особое задание. Отныне тебя зовут Лифон Мистик.

Объяснив все детали шпионской миссии, Фрост отправил её к башне, а сам зашёл в храм. Маловероятно что там всё ещё есть живая деревня пикси, но стоило попытать удачу.

Алан приказал Лифон заглянуть внутрь дерева и осмотреть внутреннюю его полость. Но к сожалению, внутри кроме пустоты и сломанных артефактов она ничего не нашла. С опущенной головой она сообщила о неудаче.

- Чего и стоило ожидать. Надо бы вернуться в центр. Лафит, ты знаешь, что делать.

***

Оседлав дракона, Алан взлетел в небо, оставив Лифон в той башне, где предположительно находились ценные артефакты деревни пикси. Фрост собирался убить жителей башни, если так оно и окажется.

*шурх*

- Ушёл?

- Вроде да.

- Выходим, ребята, мы надули очередного лошка!

Каменное дерево, только что проверенное Фростом внезапно загорелось жизнью и хитрые пикси продолжили рутинную жизнь в своём каменном храме.