Займись уже чертовыми приключениями

62

— Привет, — сказал Джейсон, маша кристаллу, парящему перед ним. — Я не уверен, если — или когда — вы увидите это, но я не умер, или что бы вы ни думали, что со мной случилось. Вы, вероятно, знаете это, так как единственный способ, которым вы, вероятно, увидите это, — если я дам его вам.

Он издал недовольный стон.

— Может, мне стоило это прописать. Ну да ладно. С чего мне начать? Прошло около двух месяцев с тех пор, как я прибыл сюда. Где это «здесь»? Это сложно. Я завел друзей. Я только что получил новую работу, хотя еще не начал. Они должны прислать мой ID сегодня. Процесс подачи заявки включал своего рода недельное отступление, с которого я вернулся пару дней назад.

Он сделал глубокий вдох.

— Полагаю, мне стоит начать с этого сложного вопроса о том, где я. Прямо сейчас, как вы видите, я в дорогом гостиничном люксе. Он на самом деле не мой; тот через холл. Этот принадлежит некоторым из тех друзей, о которых я упоминал. Они взяли трехкомнатный, который пришел с этой приятной, открытой гостиной зоной.

Джейсон приобрел кристаллы записи, которые давали ему много контроля над тем, как они двигались. Он встал и повел его на балкон, где он панорамировал его над видом на океан.

— Приятно, да? Один из моих новых друзей — довольно большая шишка, так что он получил лучший номер в доме. Мы на искусственном острове, что довольно безумно, учитывая размер. В какой-то момент я сделаю видео-тур. Метро здесь потрясающее.

— Джейсон, — позвал голос Фарры изнутри. — С кем ты разговариваешь?

Джейсон вернулся внутрь. Хотя он еще не был на работе, прохождение проверки Общества искателей приключений побудило Руфуса объявить Джейсона готовым направлять свое собственное обучение. Хотя он и другие будут предоставлять периодическое руководство, часы интенсивного надзора остались в прошлом, оставляя другим больше времени для их собственных занятий. Фарра и Гэри работали над щитом из рунной черепахи, который они собирались продать, в то время как Руфус готовился расширить интересы своей семьи в Гринстоун.

— Я разговариваю со своей семьей, — сказал Джейсон, входя обратно. Фарра и Гэри только что вернулись.

— Твоей семьей? — спросила Фарра.

— Это записывающий камень, — сказал Джейсон. — Я решил сделать запись своего времени здесь. Что-то, что я смогу показать им, если когда-нибудь вернусь домой. Семья, это Фарра и Гэри.

— Э-э, привет, — сказала Фарра, делая неловкий взмах рукой, как в домашнем кино, который, по-видимому, превосходил реальности.

— Привет! — сказал Гэри, маша с энтузиазмом. — Привет, семья Джейсона!

— Разве богиня знаний не сказала тебе, что ты определенно вернешься домой? — спросила Фарра.

— Я не очень доверяю авторитетным фигурам, — сказал Джейсон, деактивируя кристалл. Он достал из инвентаря карусель, полную кристаллов записи в маленьких лотках. Он убрал кристалл в пустой слот и вернул карусель в инвентарь.

— Ты понимаешь, что Общество искателей приключений, в которое ты только что вступил, — это всемирная организация, верно? — спросила Фарра. — Глобальный авторитет.

— Я ожидаю странных трений, — сказал Джейсон. — Я знаю, что я не на вкус каждого, но приезд в этот мир — это шанс быть тем, кто я есть, принимайте или уходите.

— Даже если это убьет тебя, — весело сказал Гэри. — Ты решил оставить ту штуку, которая случайно отправит тебя домой, тогда?

— Решил, — сказал Джейсон. — Я всегда могу передумать, но пребывание здесь дало мне некоторую перспективу на то, что действительно важно. Я не видел большинство из них долгое время.

— Что случилось между вами? — спросила Фарра.

— Любовь всей моей жизни изменила мне с моим братом, потом они поженились, и моя мать в основном сказала мне заткнуться и принять это как мужчина.

— Жестко, — сказал Гэри.

— Мы никогда особо не ладили, — сказал Джейсон. — Мой брат — это все, что она когда-либо хотела в сыне. С отцом было как-то наоборот. Это всегда были он и я, но после того, как все сложилось, я не так часто его видел.

Раздался стук в дверь, и Гэри впустил Винсента. Они все сели в зоне отдыха, и Джейсон выставил поднос с закусками, которые он достал из инвентаря.

— У тебя они были наготове? — спросил Гэри, беря засахаренный виноград.

— Оказывается, мое хранилище поддерживает свежесть и температуру, — сказал Джейсон. — Что удачно, потому что у меня там почти два месяца лежало мясо тиранического фазана.

— Ты имеешь в виду мясо, которое я ел на днях? — спросил Гэри.

— То самое, — сказал Джейсон.

— Это поэтому ты не хотел? Ты испытывал его на мне?

— Я бы не беспокоился, — сказал Джейсон. — У меня иммунитет к яду.

— А у меня нет, — сказал Гэри.

— Ты бронзового ранга, — сказал Джейсон. — Все будет в порядке. Если ты беспокоишься о еде, которую я делаю, тебе не обязательно есть эти закуски.

Гэри посмотрел на засахаренный виноград в своих пальцах, затем положил его в рот.

— Нам не обязательно заходить так далеко, — пробормотал он.

Винсент наблюдал за обменом с приподнятыми бровями.

— Вы двое закончили?

— Ты звучишь как Руфус, — сказал Гэри.

— Не думаю, что Руфус мог бы отрастить такие усы, — сказал Джейсон.

Джейсону нравился Винсент. Он был очень серьезным человеком с очень возмутительными усами, что Джейсон ценил.

— Возникла небольшая проблема с твоим значком общества, — сказал Винсент.

Получив подтверждение, что он прошел оценку, Джейсон прошел финальный процесс становления членом Общества искателей приключений. Каждый член имел значок, который выполнял различные функции, помимо подтверждения членства. Это позволяло членам заявлять о контрактах на приключения и позволяло обществу отслеживать членов, если они пропадали. Это также позволяло обществу немедленно узнавать, когда член умирал.

Значки управлялись Департаментом логистики членов Общества искателей приключений, одним из главных чиновников которого был Винсент. В дополнение к оценке и приему новых членов, их обязанности включали выдачу и мониторинг значков членства.

Хотя значки управлялись Обществом искателей приключений, именно Магическое общество создавало их. Джейсона отправили в Магическое общество, чтобы они могли взять отпечаток ауры, из которого сделать его значок. Это был простой процесс: просто постоять в центре магического круга около минуты.

— Каждый раз, когда создается значок, — сказал Винсент, — он связывается с камнем слежения. Он говорит нам, жив ты или мертв, и позволяет нам найти тебя, если ты пропал или умер. Однако твой не работает. Камень не может отследить твой отпечаток ауры.

— Я видела это раньше, — сказала Фарра. — У некоторых людей есть способности, которые блокируют магическое отслеживание.

— Это была также оценка Магического общества, — сказал Винсент.

Фарра повернулась к Джейсону.

— У тебя есть темная эссенция, верно? — спросила она его. — Многие способности скрытности могут защитить тебя от эффектов местоположения.

— Это не темная эссенция, — сказал Джейсон. — Это одна из моих других способностей. Мои, э-э, внегородские способности.

Способность: [Таинственный незнакомец]

Иммунитет к эффектам идентификации и отслеживания.

— Похоже, у меня полный иммунитет к эффектам отслеживания, — сказал Джейсон.

Винсент кивнул.

— Это нормально, — сказал он. — Просто чтобы мы знали, что нет никого, кто вмешивается в наши системы членства.

— Так что это значит насчет получения моего значка? — спросил Джейсон.

— Мы мало что можем сделать, — сказал Винсент. — Твой значок все равно будет работать нормально для твоей деятельности искателя приключений. Это просто значит, что мы не можем отследить тебя, если ты пропадешь. Или найти твое тело, если ты умрешь в одиночестве.

— Я могу с этим жить, — сказал Джейсон. — Отслеживание всех кажется немного антиутопичным, в любом случае.

Винсент вытащил объект из воздуха. Многие пользователи эссенции имели способности хранить объекты в пространственных пространствах, как инвентарь Джейсона или бездонный каменный сундук Фарры. Винсент передал квадратный кожаный объект Джейсону. Это был кошелек для значка, который Джейсон открыл, чтобы увидеть значок внутри. Это был круглый медальон из железа, с тиснением меча и жезла, скрещенных над щитом — эмблемой Общества искателей приключений.

— Поздравляю, — сказал Винсент. — С этого момента ты официально являешься членом Общества искателей приключений с хорошей репутацией. Этот значок представляет твое членство и власть, которую оно представляет.

— У меня есть власть? — спросил Джейсон, открывая кошелек, как телекоп, сверкающий своим значком.

— На самом деле нет, — сказал Винсент. — Существует определенный уровень престижа, который приходит с членством, но любая реальная власть исходит от контракта, который ты выполняешь. Распространенный пример — когда город выставляет контракт на поимку разыскиваемого преступника. Тот, кому назначен этот контракт, имеет власть расследовать и арестовывать, дарованную городом, но только пока они на этом контракте. Однако у тебя нет ранга, чтобы взять такой контракт.

— У меня есть ранг? — спросил Джейсон.

— Твой ранг можно увидеть на твоем медальоне, — сказал Винсент. — Однозвездочный, Железный ранг.

Джейсон посмотрел на свой новый значок. На железном медальоне, под эмблемой Общества искателей приключений, была одна звезда.

— Система ранжирования Общества искателей приключений состоит из двух частей, — объяснил Винсент. — Первый элемент вообще не оценивается, являясь отражением твоего ранга как пользователя эссенции. Ты Железного ранга, так что ты член Железного ранга.

— Достаточно просто, — сказал Джейсон.

— Вторая часть — это не оценка твоей силы, а твоего суждения. Это звездный рейтинг, и он полностью определяется Обществом искателей приключений. Все начинают с одной звезды, максимальное количество звезд — три. Количество звезд определяет виды контрактов, которые ты можешь брать. Однозвездочные контракты — это чистая охота на монстров, без сложных элементов для решения.

— Какой у тебя звездный рейтинг? — спросил Джейсон.

— Официальные лица общества действуют вне системы рейтинга, — сказал Винсент. — Это помогает нам работать с членами, независимо от их ранга.

— Имеет смысл, — сказал Джейсон. — Если у тебя есть двухзвездочный чиновник, управляющий операцией с трехзвездочными членами, они могут начать брать все в свои руки.

— Именно, — сказал Винсент.

— Так что насчет вас двоих? — спросил Джейсон Гэри и Фарру.

— Две звезды, — сказала Фарра. — Руфус тоже. Мы надеялись получить повышение до трех после контракта Вейна, но это не сработало.

— Руфус дал честный отчет, — сказал Гэри. — Мы не вышли из этого выглядящими великолепно.

— По иронии судьбы, ты вышел, — сказал Винсент Джейсону. — Я видел тот отчет.

— Не думаю, что это идет в счет моих шансов на повышение?

— Не напрямую, — сказал Винсент, — но это может быть принято во внимание в будущем. Когда другие достижения заставят общество рассматривать тебя для повышения. Достижения, сделанные, когда ты уже был членом.

— Так что на самом деле представляют две и три звезды? — спросил Джейсон.

— Вкратце, — сказал Винсент, — две и три звезды представляют уровень уверенности в твоем суждении со стороны Общества искателей приключений. Две звезды означают, что общество признает твою способность взять на себя по крайней мере некоторый уровень реальной, неконтролируемой ответственности. Ты сможешь брать разные виды контрактов, такие как расследование потенциально опасных ситуаций или неизвестных явлений. Это также означает, что ты можешь возглавлять небольшие экспедиции однозвездочных членов.

— Мы никогда не доходили до двух звезд на Железном ранге, — сказал Гэри. — В зонах с высокой магией нет много шансов блеснуть. Ты проводишь все время, следуя за более мощными искателями приключений, чтобы не умереть.

— Три звезды — это почти то же самое, что две, но больше, — сказал Винсент.

— Три звезды означают, что они доверяют тебе справиться с собой, когда дела становятся политическими, — сказала Фарра.

— Это справедливая оценка, — сказал Винсент. — От трехзвездочных членов ожидается предвидение и управление последствиями на более высоком уровне, чем от других искателей приключений.

— Как добиться повышения? — спросил Джейсон.

— Ты можешь подать заявку, — сказал Винсент, — обычно на фоне какого-то достижения. Однако общество предпочитает выбирать само. Когда они думают, что ты работаешь на более высоком уровне, чем твой текущий ранг, они проводят оценку. Мы не любим видеть, как полезные активы тратят себя на работу, которую мог бы сделать любой идиот.

— Думаю, он говорит о тебе, — сказала Фарра Гэри.

— Ты не выше рангом, чем я, — парировал Гэри.

— Есть одна важная вещь, о которой нужно знать, — сказал Винсент, игнорируя пару. — Строгость, с которой рассматриваются повышения, масштабируется вверх с силой. То, что достаточно хорошо для двух звезд на Железном ранге, не то же самое, что на бронзовом или серебряном ранге, где ставки выше. Таким образом, ты можешь ожидать падения на один звездный ранг каждый раз, когда повышаешь уровень силы. Если ты, конечно, все еще не однозвездочный. Никто на самом деле ничего не ожидает от тебя, если ты застрял на этом уровне.

— Он все еще говорит о тебе, — сказала Фарра.

— У меня две звезды, — сказал Гэри. — Мы одного ранга.

— Так что теперь? — спросил Джейсон.

— Это просто, — сказал Гэри. — Ты теперь искатель приключений. Иди в зал заданий, возьми контракт и займись уже чертовыми приключениями.