Глава 64 УНИКАЛЬНЫЙ ВО ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ

Троица Джейсона из астрального трона, астральных врат и кузницы души была теперь завершена. С того момента, как кузница души встала на место, процесс становления астральным королем начался. Первым шагом, как оказалось, было уничтожение его теперь рудиментарного тела. Он сдерживал процесс силой воли, но это работало лишь до поры до времени. Прежде чем его тело рухнуло полностью, нужно было сделать приготовления и попрощаться.

Хотя его тело ухудшалось с каждым проходящим моментом, Джейсон взял столь необходимый перерыв. Древесный мегаполис города на дереве был огромным и пустым, раскинувшимся по массивному лесу и множеству уровней, от земли до высоких ветвей.

Всё место было живым, не только деревья, но и здания и дорожки. Оно было связано с Джейсоном, безвозвратно теперь, но также отдельно. Он не просто поглотил молодую душу дерева, но сформировал симбиоз с ней. Аватар дерева всё еще присутствовал и всё еще был деревянной копией Джейсона. Он мог чувствовать его, сидящим с человеком-кроликом, Ником. Они оба появились благодаря бессознательному вмешательству Джейсона, когда сформировалась зона трансформации. Зоны теперь не было, и обоим нужно было найти свои места в более широком мире.

Джейсон откинулся в кресле, пытаясь медитировать сквозь растущую боль своего тела, пытающегося запустить трансформацию астрального короля. Он застонал, когда Тень появился из его тени.

— Прошу прощения, мистер Асано, но наши два самых могущественных посетителя проявили замечательный уровень терпения, учитывая, кто они такие. Было бы лучше уделить им внимание раньше, чем позже.

— Эта леди действительно королева времени?

— Хотя ваше описание совершенно неточно, мистер Асано, я полагаю, что значение, стоящее за ним, — нет. Леди Рейт действительно является главным сосудом Хранителя Мгновений. А лорд Велиус — главный сосуд моего прародителя.

— И я полагаю, требуется гораздо больше, чем зона трансформации и скоро-будущий астральный король, чтобы заставить их работать вместе.

— Действительно, мистер Асано. Мое впечатление таково, что они ждали некоторое время. Это предполагает, что важность их цели не мала, даже для таких, как они.

— Отлично, — солгал Джейсон и потер руки о свое усталое лицо. — Ты знаешь, что я чувствую, как мое тело пытается разорвать себя на части?

— Я чувствую, как оно делает это, мистер Асано.

Джейсон застонал, встал и открыл портал из своего царства души. Он шагнул сквозь него в облачное здание внутри нового дома светлосердых. Это был еще один балкон, хотя очень отличающийся от того, который он только что покинул. Вместо дерева и запаха земли и сосны, это была облачная субстанция, маскирующаяся под камень. Два алмазных ранга сидели в паре облачных стульев. Третий поднялся с пола для Джейсона, чтобы упасть в него.

Главные сосуды обменялись взглядом, когда Джейсон небрежно плюхнулся в свое кресло. Он развалился, как будто только что пришел домой после долгого дня и отдыхал со своими друзьями.

— О, я чувствую себя ужасно, — пожаловался он. — Извините за отсутствие удобств. Переписывание реальности как бы выматывает, и у меня много дел, прежде чем я развалюсь по швам. Нет времени ходить по магазинам за декором для дома.

— Мы осведомлены об ограничениях вашего времени, — сказала Рейт. — Мы разделяем вашу срочность, так как нам нужно, чтобы вы приняли решение, прежде чем ступите на путь, который лежит перед вами.

— Значит, вам нужно что-то, прежде чем я стану полноценным астральным королем. Ну, у меня нет времени валять дурака, так что чего вы хотите?

— Что вы знаете о Расколотом троне? — спросила Рейт.

Джейсон снова застонал.

— Это звучит как валяние дурака, но вы серьезные люди, так что я подыграю пока.

Он сделал тяжелый вдох, потирая свою ноющую голову.

— Расколотый трон, — пробормотал он. — Какая-то сломанная космическая магическая штука. У меня есть некоторая связь с ним через одного из моих фамильяров. Используется как тюрьма для таких, как вы двое.

— Достаточно лаконично, — сказал Велиус. — Однажды трон не был расколот. Это была сила, которая регулировала космические силы, заставляя великих астральных существ придерживаться их соответствующих целей. Вы думаете об авторитете как о силе, но это не так. Трансцендентные сущности имеют то, что в любом практическом масштабе равно бесконечной силе.

— Для смертных, таких как мы, — сказала Рейт, — авторитет неотличим от силы. По правде говоря, это, как и предполагает название, авторитет. Право трансцендентного существа использовать свою бесконечную силу определенным образом. Авторитет — это то, что поддерживает космос в равновесии, когда он наполнен сущностями бесконечной силы. Космический трон был тем, что регулировало это равновесие. Высший авторитет, если хотите.

— Дайте угадаю, — сказал Джейсон. — Великим астральным существам не понравилось, что им говорит «нет» космический стул, и они разнесли эту штуку.

— Красочное, но неточное предположение, — сказал Велиус. — Но они не были настолько глупы, чтобы оставить друг друга полностью без границ. Великие астральные существа согласились на систему пактов между ними. Соглашения и уступки, которые дали бы им свободу, которую они искали, обеспечивая при этом структуру для предотвращения бесконечной анархии.

Джейсон разразился смехом, раскачиваясь в своем кресле.

— Кучка верховных существ… — сказал он, выдавливая слова между приступами смеха. — …решили, что то, что нужно фундаментальной работе космоса, — это…

Он продолжал пытаться подавить свое веселье, стараясь держать рот закрытым, пока кулак стучал по подлокотнику его кресла.

— …отраслевое саморегулирование, — удалось ему закончить, смех снова убегал от него. Только охватывающая природа облачного кресла остановила его от падения на пол.

Велиус смотрел в недоумении, прежде чем сделать молчаливый призыв к Рейт.

— Он питомец твоего друга, — сказал Велиус.

В тот момент, когда он сказал это, смех затих. Он повернулся, чтобы посмотреть на Джейсона, который теперь сидел прямо и смотрел прямо на Рейт.

— Итак, — сказал Джейсон. — Вы и Доун всё еще друзья.

— Мы друзья, — сказала Рейт.

— Как она?

— Занята тем, что делает что-то не так уж удаленное от того, что собираетесь сделать вы: проходит через часть трансцендентности, которая — это не просто накопление силы.

— Но она в порядке?

— Она в порядке, — сказала Рейт. — Она не думала, что вы наткнетесь на кузницу души так быстро. Вы отодвинули график, о котором она вас предупреждала. Ожидалось, что вы сначала завершите пространственный мост.

— Вы знаете, что у меня на подходе? То, о чем она предупреждала меня, но отказывается объяснять?

— Я знаю это, да. Я даже собираюсь рассказать вам об этом, но не сегодня. У нас с вами будут дела, но не раньше, чем вы станете астральным королем, или во что вы в конечном итоге превратитесь. Прямо сейчас есть другое дело. Но Доун знала, что я буду рядом, и попросила меня присмотреть за вами.

Джейсон сузил глаза.

— Ма Го Шаат, — сказал он. — Алмазный ранг посланник. Вы — то, что случилось с ним.

— Да. Ваша смерть была бы неудобной, и то, что вы будете должны мне услугу, будет полезно для меня. В свое время.

— Вы не так ограничены в том, как действуете здесь, как Доун, не так ли?

— Нет, — сказала Рейт. — Посланники, развернувшие алмазный ранг против вас, были всем предлогом, который мне был нужен, чтобы вмешаться. Я говорила о пактах между великими астральными существами. Мое великое астральное существо никогда не было их участником. Хранитель Песков выступал против раскола с самого начала и отказался участвовать в чем-либо из этого. Как первый представитель Хранителя, я аналогично имею свободы, которых нет у других.

— И другие великие астральные существа позволили этому сойти с рук?

— Те, кто стоял в стороне, были особенными, — сказал Велиус. — Они всегда стояли отдельно от остальных, даже до раскола. Хранитель, Всепожирающее Око, Слово в Тишине.

— Если все крутые ребята думали, что это плохая идея, — сказал Джейсон, — может быть, вашему боссу стоило принять это как знак.

Велиус закрыл глаза, и когда они открылись, они были черными сферами. Когда он заговорил, его голос стал холодным и мрачным.

— Наша перспектива — не перспектива смертных, — сказал Жнец. — Вот почему у нас есть сосуды. То, что может казаться очевидным ограниченному разуму, упускается тем, который охватывает бесконечность.

— Что является ханжеским способом признать, что вы облажались, потому что ваш космический разум может видеть бесконечность, в то время как упускает слепяще очевидное.

Жнец смотрел на Джейсона черными глазами. Джейсон смотрел в ответ, ухмыляясь великому астральному существу.

— Приятно познакомиться, наконец. Когда я буду чем-то большим, чем бестелесная душа, во всяком случае. Спасибо, что были круты насчет того, что я воскресал так много раз, кстати. Больше того, спасибо, что послали Тень ко мне. Иметь его как друга и спутника значит для меня больше, чем я могу сказать. Я знаю, что быть фальшиво неискренним — это своего рода моя фишка, но я искренне благодарен за это.

— Готовы ли вы отплатить добротой? — спросил Жнец.

— Если смогу. Пока это ничего слишком возмутительного.

— Они хотят, чтобы вы восстановили Расколотый трон и восстановили регулирование великих астральных существ, — сказала Рейт.

Джейсон повернулся и одарил её плоским взглядом.

— Вы не слушали, что я только что сказал этому парню? — спросил он, указывая на Жнеца. Затем он вздохнул. — Думаю, это моя вина, что я оставил себя открытым такой репликой. Должен был знать лучше. Ладно, я исправлю космос или что там еще.

Даже Жнец выглядел слегка удивленным.

— Просто так? — спросила Рейт.

— Вы думаете, я не обращал внимания? — спросил Джейсон. — Готов поспорить, что вся безумная дичь, через которую я прошел, восходит к вам, великим астральным идиотам, закатывающим истерику и говорящим своей маме, что она вам не начальник. Я рискну предположить, что оригинальный Строитель, играющий в глупые игры с парой миров, был рано в процессе осознания того, что это была очень плохая идея. Вы разобрались с ним, но замена была не намного лучше. Вероятно, был втиснут в те пакты, о которых вы упоминали, но он не был там с самого начала, не так ли? Это причина, по которой новый Строитель может бесноваться так, как он делает? Он — дополнение ко всему, о чем вы все договорились в первую очередь?

— Существуют механизмы, чтобы контролировать его, — сказал Жнец.

— Это то, что Шако пытался сказать мне, не так ли? Насчет ручки, которую вы держите на его босса. Но это какое-то слепленное решение, которое не работает для вас, не так ли?

— Многие из нас, кто участвовал в расколе, пришли к выводу, что пересмотр этого решения был бы благоразумным, — сказал Жнец.

— Значит, вы наконец признались себе, что облажались. Вопрос в том, для чего я вам нужен?

— Когда трон был расколот, — сказала Рейт, — были установлены специфические требования, чтобы восстановить его.

Джейсон посмотрел на Жнеца.

— Вы не хотели, чтобы кто-то из ваших исправил это, не так ли? Поэтому вы убедились, что никто из вас не мог.

— Была установлена методология, если восстановление трона окажется уместным, — сказал Жнец. Он закрыл глаза, и когда открыл их, Велиус вернул себе контроль, неуверенный в своем кресле.

— Вы случайно соответствуете требованиям, которые установили великие астральные существа, — объяснила Рейт Джейсону, пока Велиус оправлялся от одержимости.

— Какие требования? — спросил Джейсон.

— Идея в том, чтобы подключиться к Расколотому трону во время процесса трансцендентности и восстановить трон как часть этого. Вы будете предпринимать такой процесс очень скоро.

— Это не будет полная трансцендентность, только половина.

— Этого достаточно.

Велиус застонал, держа голову в руках.

— Я очень хочу, чтобы он просто говорил мне вещи, — пожаловался он. — Он приберегает всё, что хочет, чтобы я знал, а затем сваливает всё на меня в следующий раз, когда он вселяется в меня.

— Как ситуация с космической книгой навыков? — спросил Джейсон.

— Что-то вроде того.

— Обычные книги навыков и так достаточно плохи, — сказал Джейсон. Он встал, вытащил сэндвич и напиток из своего инвентаря и поставил их на боковой столик из облаков, который поднялся из пола. Велиус посмотрел на них затуманенным взглядом, кивнул в знак благодарности и немедленно поморщился, когда пошевелил головой.

— Я не могу быть единственным, кто соответствует вашим требованиям, — сказал Джейсон, когда вернулся на свое место. — Я знаю, что я необычный, но уникальный во всей Вселенной? Даже я не настолько высокомерен, чтобы думать так. Доун трансцендирует, верно? Почему не она, или какой-то другой трансцендирующий миньон?

— Никакой слуга великих астральных существ не может быть использован, — объяснила Рейт. — Пакты предотвращают это.

— Всё равно, должно быть куча людей, похожих на меня, когда берешь весь чертов космос в расчет. И великие астральные существа не решили это вчера, тоже. Я полагаю, что этот выбор был сделан давно.

— Был, — подтвердила Рейт. — Я не буду вдаваться в факторы, которые сузили доступный пул людей; достаточно сказать, что это включает сложности взаимосвязанных временных потоков в разных вселенных. Суть в том, что великие астральные существа ждали правильного человека в правильном месте в правильное время. Они верят, что это вы, здесь и сейчас.

— Каковы эти требования, точно?

— Кто-то, проходящий через один из короткого подмножества трансцендентальных методологий. Даже если только до точки полутрансцендентности.

— Это подмножество включает становление тем, что посланники называют оригиналом, — предположил Джейсон.

— Да, — подтвердила Рейт. — Такие случаи достаточно обычны, в космическом масштабе. Более трудное требование — это предсуществующая связь с Расколотым троном.

— Которая у меня есть через моего фамильяра.

— Да. Всепожирающее Око не из тех, кто общается, даже с другими великими астральными существами. Но мы верим, что оно создало существо, которое вы назвали Гордоном, специально для этого потенциального исхода.

— Это делало это раньше, однако, не так ли? — спросил Джейсон. — Я не первый парень, у которого появился фамильяр-аватар гибели.

— Вы не первый, — подтвердила Рейт. — И да, мы верим, что это Всепожирающее Око приводило вещи в движение. Возможно, другие не разыгрались, как задумывалось, или они были шагами, ведущими к этому исходу. Нет особого смысла задавать вопросы Всепожирающему Оку.

— Так почему я? — спросил Джейсон. — Что делает меня другим?

— Это сила, — сказал Велиус, всё еще одурманенный, но выглядящий лучше от еды. — Если вы сделаете это, если вы превратите Расколотый трон обратно в Космический трон, тогда вы будете сидеть на нем.