Глава 63 ПУТЕШЕСТВИЯ ВО ВРЕМЕНИ — ЭТО ХУДШЕЕ

Джейсон и Лоренн шагнули в теневой портал в массивную купольную комнату. Панели из кристалла левитировали в воздухе, каждая показывая разные изображения города снаружи. В центре комнаты находилось то, что выглядело как мягкое мраморное кресло на круглой платформе.

— Потребуются некоторые пробы и ошибки, — сказал Джейсон, — но этот стул позволит вам управлять городом.

— Управлять как? — спросила Лоренн.

— Камеры роста и более функциональные, они такие, какими кажутся. Вы можете вносить коррективы в тепло, свет и воду. Главный город не такой, каким кажется. Хотя он выглядит так, будто сделан из камня и металла, с небольшим количеством керамики и дерева, он не является ничем из этого. Растения, почва и вода настоящие, но всё остальное — факсимиле.

— Город поддельный?

— Он сделан из облаков, как здания, которые вы видели, как мы с Эмиром делаем с помощью наших фляг. Он просто выглядит как камень и сталь. И с этого стула вы можете управлять всем этим. Вы можете переделать весь город, сглаживая и строя здания за минуты. Это сделает обслуживание очень дешевым. Вы можете взять то, что я построил здесь, и превратить это в нечто совершенно иное. Вы можете превратить это в свой образ дома вашего народа.

Он обвел глазами мониторы, показывающие различные части города.

— Внешние камеры должны остаться такими, какие они есть, — сказал он, — но кроме этой комнаты, всё остальное может быть изменено. Вами или кем-то, кому вы позволите. На данный момент только вы можете использовать этот стул, но у вас есть сила дать другим разрешение.

— Вы не можете использовать стул?

— Я и есть стул.

Джейсон отвернулся от мониторов, чтобы одарить её грустной улыбкой.

— Моя надежда, — сказал он, — в том, что со временем вы разовьете город, чтобы вместить растущее население. Я упоминал, что люди будут приходить сюда. Я настоятельно рекомендую вам приоритизировать встречу с церковью Плодородия, но это вам решать.

— У меня нет никакого опыта в дипломатии, вне нашей сделки с культом Строителя. Где они, кстати?

— Я держу их внутри города.

Джейсон сделал жест на один из экранов, и он переключился с парка на группу людей внутри каменного здания. Она не увидела ни дверей, ни окон, хотя над головой был какой-то источник света, вне перспективы экрана.

— У меня есть друзья, которые, возможно, могут помочь вам с дипломатией. Даниэль Геллер и Констанция Бахадир — те, с кем вам стоит поговорить, хотя Даниэль воссоединяется со своим сыном прямо сейчас.

Джейсон открыл портал в свое царство души, из которого появились Эмир и Констанция.

— Джейсон? — спросил Эмир.

— Люди уже прибывают с поверхности, — объяснил Джейсон. — Тень может ввести вас в курс дела, и я хотел бы, чтобы вы, Констанция, помогли направить Лоренн через дипломатические отношения. Это то, в чем я, как известно, плох, и мне нужно идти убедиться, что Борис не убедит Клайва попытаться путешествовать во времени.

— Что? — спросил Эмир, но Джейсон уже был через портал и ушел.

В новом лесном городе в царстве души Джейсона материал из его библиотеки был перемещен в новое здание, высоко в деревьях. В комнате, полной столов, покрытых исписанными заметками и открытыми книгами, на одном маленьком круглом столе был ритуальный круг, парящий над ним, как голограмма. Иллюзия формировала грубую сферу, состоящую из плотных линий и сложных сигилов.

Линии диаграммы светились золотом, а сигилы — синим, заливая комнату цветом. Борис и Клайв стояли рядом со столом, наблюдая за диаграммой. Клайв ткнул пальцем в один из сигилов.

— Эта переменная, — сказал он, разочарование окрашивало его голос. — Пока я не пойму, что представляет эта переменная, я не могу двигаться вперед с навигацией по измерениям. Я знаю, что это краеугольный аспект, но я не могу понять, что он представляет. Единственная подсказка, которая у меня есть, — это то, что Джейсон тоже не понимает её, но он смог прочувствовать свой путь, путешествуя между этим миром и тем, из которого он родом.

Клайв провел рукой по своим и без того растрепанным волосам.

— «Прочувствовать свой путь», — повторил он. — Я понимаю, что у него есть чутье на пространственные силы, но чувства — это не подходящая методология, с помощью которой можно проводить сложные магические работы!

Борис улыбнулся, проходя вокруг стола, наклонив голову, когда он осматривал тонкости диаграммы.

— Где ты взял эту модель? — спросил Борис.

— Что? — спросил Клайв рассеянно. — О, я набросал её, пока разбирался с астральной географией. Или пытался, во всяком случае.

Борис выпрямился, наклонившись, чтобы изучить нижние секции диаграммы. Он повернулся к Клайву и посмотрел на него из-под поднятых бровей.

— Ты просто набросал её?

— Да, — сказал Клайв и повернулся, чтобы посмотреть на Бориса. — С ней что-то не так?

— Разве тебя не обучали астральной магии этого мира? Ты знаешь, что здесь были активные усилия сохранить теорию астральной магии в зачаточном состоянии, верно? Чтобы скрыть связь между мирами?

— Я не знал этого, но это имеет смысл. Астральная магия не делала никаких реальных достижений столетиями, примерно до пятнадцати лет назад. Что оказалось временем, когда Культ Строителя начал активно использовать её здесь. Именно тогда они начали становиться небрежными.

— Но в этой среде ты дошел до точки возможности сделать это, — сказал Борис, указывая на диаграмму.

— Это вряд ли подвиг, — сказал Клайв. — У меня был доступ к внешней астральной магии уже много лет.

— Сколько лет? — спросил Борис.

— Ну, у меня был доступ к записям моего наставника, восходящим почти к двадцати годам назад. Он провел свою жизнь, собирая по кусочкам фрагменты астральной магии из внемировых источников, хотя всё это было очень отрывочно. Я всегда задавался вопросом, как Ландемир Вейн всегда казался впереди меня, но оказалось, что он всё это время был культистом Строителя. Учитывая, к чему у него должен был быть доступ, он был на самом деле довольно плох, теперь, когда я думаю об этом.

— Как долго у тебя был полный доступ к внемировой астральной теории?

— Пять лет. Плюс несколько недель с библиотекой алмазного ранга посланника. У него было кое-что более продвинутое, но я едва коснулся этого конкретного клада. Трудно оторваться от спасения дня от катастрофических событий, когда Джейсон рядом.

— О, я знаю. Если он не исправит связь между мирами, приходится мне.

— Тебе?

— Я же говорил тебе, что сам знаю кое-что об астральной магии.

— И Мировой Феникс выбрал тебя как запасной вариант Джейсона?

— Ничего настолько прямого, — сказал Борис. — Мировой Феникс не просто хватает кого-то и говорит им идти исправлять вещь.

— Он сказал Джейсону.

— Доун сказала Джейсону. Ты обнаружишь, что великие астральные существа и их главные сосуды не всегда сходятся во взглядах. Особенно сосуд, готовящийся передать роль кому-то новому. Главные сосуды служат в своих ролях дико разное количество времени, и я подозреваю некоторое время, что это больше, чем просто выгорание от грубой силы. Я подозреваю, что реальная проблема — это идеологическая несовместимость, развивающаяся со временем, по мере того как сосуд развивает независимую идентичность.

Клайв выглядел задумчивым на мгновение, обдумывая эту идею.

— Ты предполагаешь, что поскольку сосуд должен полностью воплощать великое астральное существо, независимое мышление, которое расходится с целями его хозяина, создает диссонанс, который приводит к эскалации несовместимости? Приводя к необходимости передать позицию, в идеале кому-то, кто был обучен службе?

— Именно, — сказал Борис. — Это баланс, однако. Иногда тебе нужно независимое мышление на главной роли. Доун не пришла на службу Мировому Фениксу, будучи воспитанной в культе. То же самое для многих нынешних главных сосудов, на самом деле. Я подозреваю, что им нужны люди с большей гибкостью, поскольку последствия Расколотого трона становятся хуже.

— Расколотый трон?

— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Это причина, по которой Строитель беснуется, а Мировой Феникс играет с мирами, вместо того чтобы насильно вмешаться, чтобы спасти их. Напои меня как-нибудь, и я расскажу тебе всё об этом.

— Ты мог бы рассказать мне сейчас. Погоди, нет; мы отвлекаемся. Ты говорил о том, что Мировой Феникс выбрал тебя исправить связь? — сказал Клайв.

— Ну, она не выбирала меня. Она спроектировала обстоятельства, при которых кто-то с экспертизой исправить связь также оказался заинтересован в том, чтобы увидеть её исправленной. Но если я сделаю это, будут проблемы. Потребуется необычный и специфический набор обстоятельств, чтобы произвести человека, который мог бы исправить её идеально. Я всегда был запасным вариантом, который она подготовила тысячелетия назад, на случай, если ничего лучше не появится.

— И потом появился Джейсон.

— С несколькими толчками от Мирового Феникса, да. Она заметила его душу, несущуюся через астрал вдоль этой связи, и это было правильное место, правильное время. Она подсунула ему что-то, что заставило бы его прыгать между мирами, и даже умудрилась приземлить его там, где в ближайшем городе был ты.

— Меня?

— Кому-то нужно было начать учить его астральной магии.

Борис снова посмотрел на светящуюся диаграмму.

— Тот факт, что кто-то вроде тебя вообще существует на этой планете — это причудливая удача, — сказал Борис Клайву. — Когда я говорю, что Мировой Феникс выбрала Джейсона в правильном месте и времени, я не имею в виду просто человека, летящего через астрал в данный момент. Я имею в виду его, кто он есть, как он думает, того идиота, пытающегося призвать заводного короля посреди магической пустоши. Ты, я, бог, планирующий…

Борис вздохнул.

— Мировой Феникс, — продолжил он, — работает с переменными, более многочисленными и разбросанными, чем ты или я могли бы когда-либо понять. Вот как великие астральные существа воспринимают космос: рябь совпадений, сталкивающаяся на протяжении миллионов, даже миллиардов лет. События настолько многочисленные, что у нас нет названий для чисел такой величины, взаимодействующие в структуре настолько сложной, что никакой смертный разум не может постичь её. Мы не можем понять это больше, чем они могут понять вещи на нашем уровне. Вот почему у них есть сосуды и смертные агенты. Им нужны люди, чтобы думать как мы для них.

— Ты говоришь, что это всё игра, в которую они играют, а мы — фигуры?

— Никто из нас не был выбран, Клайв. Это идет гораздо глубже. События были приведены в движение бесчисленное количество раз на протяжении бесчисленных лет, с непостижимой сложностью. Всё для того, чтобы заставить каждого из нас, или кого-то достаточно близкого, чтобы заполнить данную роль, возникнуть там и тогда, где мы были нужны. Мировой Феникс нашла душу Джейсона, летящую через астрал вдоль связи между мирами. Если не он, это был бы кто-то другой. Связь была там долгое время, и условия были созревшими для пришельцев из других миров. По шкале времени Мирового Феникса — это едва ли ожидание. Иногда их махинации работают, а иногда нет, но есть непредвиденные обстоятельства на непредвиденные обстоятельства. И иногда они смирятся с потерями и двинутся дальше, даже если это означает позволить миру сгореть. Они могут жить с этим. Мы говорим о обширных, чуждых разумах. Они не думают и не заботятся так, как мы.

— Ландемир Вейн, — сказал Клайв.

— Кто? — спросил Борис.

— Человек, которого ты упомянул, пытающийся призвать заводного короля. Он был единственным человеком, которого я встречал, со склонностью и интеллектом раздвигать границы астральной магии, учитывая состояние, в котором она была. И он случайно оказался в какой-то низкомагической глуши? Ты сказал, если не мы, то кто-то вроде нас. Ты предполагаешь, что мой родной город существует, потому что какая-то космическая сущность решила миллионы лет назад, что должен быть кто-то вроде меня?

— Это гораздо более нюансировано, сложно и запутанно, чем это, — сказал Борис. — Но в целом, да.

— Тогда у меня один вопрос, — сказал Клайв.

— И какой же? — спросил Борис.

Клайв ворвался к диаграмме и снова ткнул пальцем в оскорбительную переменную.

— ЧТО ЭТО? — закричал он. — Ты явно понимаешь эту магию. Ты, вероятно, понимал её до того, как существовала любая цивилизация, о которой я слышал! Что это?

Борис разразился смехом.

— Это время, — сказал он.

— Время? — сказал Клайв. — Это не имеет смысла.

Он начал мерить комнату шагами, продолжая думать вслух.

— В глубоком астрале нет времени или пространства. Любое восприятие времени или пространства — субъективное у тех, кто путешествует в кармане реальности, как корабль измерения. Если только…

Он повернулся, чтобы посмотреть на Бориса, становясь взволнованным, продолжая.

— У каждой реальности, каждой вселенной есть свое пространство и время. Они служат путевыми точками для астральной географии, и путешествие между ними требует корректировки на относительное время. Джейсон умудрился избежать этого, потому что Земля и Паллимустус связаны, синхронизируя их время-пространство… что-то. Действительно должно быть слово для этого.

— Континуум, — сказал Джейсон, прибыв, не замеченный ни одним из них. — Слово — континуум.

— Я думал, ты ужасно занят, — сказал Клайв.

— Я занят, но я должен был заглянуть сюда. Борис, ты пытаешься убедить Клайва, что путешествие во времени возможно и что он должен сделать это?

— Это может быть возможно, — постулировал Клайв. — Я полагаю, астральное путешествие можно использовать, чтобы преступить относительное временное выравнивание, прыгая между правильными вселенными.

— Я бы избегал этого, — сказал Борис. — По нескольким причинам. Первая — это убьет тебя. Чтобы взаимодействовать с другой вселенной, ты должен путешествовать через астрал. Это означает принести немного реальности с собой, потому что в астрале её нет. Обычно это сосуд измерения, но гештальт-сущности, такие как посланники, — это нечто вроде зарождающихся сосудов измерения.

Он указал на пространство вокруг них, которое принадлежало царству души Джейсона.

— Некоторые более развиты, чем другие, — продолжил он. — Эта реальность, однако, синхронизирована с пространственно-временным континуумом той реальной реальности, в которой был в последний раз корабль измерения или гештальт-существо.

— Окей, — сказал Клайв. — Думаю, я начинаю понимать эту переменную времени. Часть астральной навигации — это синхронизация времени вселенной, из которой ты пришел, со временем того места, куда ты идешь. Вот почему, несмотря на то, что у каждой вселенной свое время, они субъективно проходят через время вместе. Если бы ты не выровнял относительное время, был бы диссонанс.

— Диссонанс? — спросил Джейсон.

— Ты бы существовал в нескольких временах одновременно, — сказал Борис.

— Это не звучит как что-то, что люди могут делать, — сказал Джейсон.

— Это не так, — подтвердил Борис. — Ты бы перестал существовать в любом времени, может быть, даже перестал бы когда-либо существовать. Вот где ты начинаешь попадать в парадоксы и разрывы реальности. Вот почему Хранитель Мгновений не позволяет этому зайти так далеко. Я немного удивлен, что связь между Паллимустусом и Землей была оставлена в покое так долго.

— Потому что они синхронизированы во времени, — понял Клайв. — Вот почему путешествовать между ними легче.

— Да, — сказал Борис. — Но это также подвергает их манипуляции через эту связь. Если бы у кого-то был больший, чем обычно, доступ к этой связи…

Он многозначительно посмотрел на Джейсона.

— …они могли бы, теоретически…—

— Попытаться путешествовать во времени, — закончил Клайв. — Джейсон, ты спросил, пытается ли Борис заставить меня путешествовать во времени, но я думаю, он пытается заставить тебя не делать этого.

— Он прав, — сказал Борис. — Даже попытка строго контролируется. Хранитель Мгновений жестко расправляется с любым, кто приближается к попытке сделать это. С точки зрения плохих идей, даже в космическом масштабе, путешествие во времени — это худшее. Вероятно. Это большой космос, но оно высоко в списке. Ты не хочешь попасть на плохую сторону Рейт, главного сосуда Хранителя. Она настолько могущественна, что могла бы споткнуться и трансцендировать случайно. Я не знаю никого, кто занимал позицию главного сосуда так долго, как она. Кто-то вроде твоей подруги Доун — младенец по сравнению с ней, хотя я полагаю, что они подруги. Они были дружелюбны, насколько я слышал, во всяком случае. Что было примерно во время, когда люди на Земле начали экспериментировать с сельским хозяйством, так что кто знает?

— Рейт? — спросил Джейсон. — Она здесь. Тень показывает ей город светлосердых прямо сейчас.

— Она показалась сама, значит? Я не собирался говорить, потому что не хочу вмешиваться в её дела. Я слышал, она наконец начала совать нос в связь. Сомневаюсь, что Строителю, синхронизирующему временные шкалы двух вселенных, это понравилось Хранителю Мгновений. Немного странно, что они оставили вещи так надолго. Оригинальный Строитель устроил абсолютный беспорядок, когда создал эти миры.

— Я уверен, что скоро узнаю, почему она здесь, — сказал Джейсон. — Разговор с ней в списке, но у меня есть горстка часов, чтобы разобраться с этим в лучшем случае. Я изо всех сил пытаюсь сдержать процесс превращения в астрального короля, и у меня много чего нужно организовать, прежде чем я это сделаю.

Джейсон указал на диаграмму, парящую над столом.

— Одна из этих вещей — приведение в действие окончательного ремонта связи. Что ты думаешь, Клайв?

— Теперь, когда у меня есть способ количественно оценить эту ошибочную переменную, — сказал Клайв, — я могу начать изучать, как правильно исправить связь. Тебе придется сделать фактический ремонт, но я могу провести исследование в твое отсутствие. Фактическое исследование, а не халтурная, спешная ерунда, к которой я был принужден во время всего этого злополучного пребывания. Я говорю об ассистентах, лабораториях, архивах, перетестировании. Время, боги, помогите мне. Фактическое время, чтобы изучать и тестировать без умирающей цивилизации, если я не сделаю это правильно в следующие полчаса.

— Время у тебя будет, — сказал Джейсон. — И ресурсы. Я не сомневаюсь, что у тебя будет своя установка на поверхности.

— Я так с нетерпением жду возможности снова увидеть солнечный свет, — сказал Клайв.

— У меня будет что-то для тебя здесь, в городе на дереве, — сказал Джейсон. — Ты можешь работать с одним из моих аватаров и подключиться к тому, что может делать мое царство души. Таким образом, я могу поглотить всё, что узнает аватар, пока я буду занят созданием своего астрального королевства.

— Это не сработает, — сказал Борис. — Твое царство души будет в состоянии потока во время процесса становления астральным королем. Ты не можешь оставить никого здесь.

— Всё в порядке, — сказал Джейсон. — У меня есть обходной путь. Трюк будет в том, чтобы сделать аватаров правильно. Они не могут полностью воспроизвести меня, поэтому я должен иметь специфические, настроенные. Один, чтобы работать с Клайвом, другой, чтобы работать с Карлосом Килидо, который наконец может вернуться к своему большому проекту. Я готовлю рабочее пространство для него тоже, так что вы будете соседями, Клайв. Пространство для мамы Софи тоже. Нельзя позволить ей уйти и снова стать злой. Карлос может, надеюсь, помочь ей, со временем.

— Это не так работает, — сказал Борис.

— Вот почему это называется обходной путь, — сказал Джейсон. — Не волнуйся, у меня есть план.

— Лучше бы это был впечатляющий план, — сказал Борис.

— Так и есть, — заверил его Джейсон.

Пока Джейсон давал свои уверенные заверения, глаза Бориса были на Клайве, который стоял позади Джейсона, качая головой.