Дар Гэри

56

Джейсон и Мобли разошлись, когда Джейсон направился в сторону рунной черепахи.

— Прости, приятель, — посочувствовал Джейсон. Обожженный и почерневший горе-авантюрист лишь презрительно посмотрел на него и продолжил путь. Джейсон не был уверен, вызвано ли это раздражение мужчины сиюминутными обстоятельствами или просто общей неприязнью. Джейсон стал в группе чужаком, и на то было несколько причин.

Первая — необычные манеры Джейсона и его общее пренебрежение статусом и этикетом. Те же черты, что помогали ему ладить с людьми в каждом городе и деревне, через которые они проходили, не вызывали симпатии у богатых отпрысков, составлявших компанию других кандидатов. Для них статус был всем, и лишь кто-то вроде Хамфри, рожденного на самой вершине, мог позволить себе им пренебречь.

Другая причина их неприязни — его дружба с Хамфри. Семья Геллер стояла на вершине общества Гринстоуна, и их местное влияние было лишь малой частью их влияния мирового масштаба. К тому же Даниэль Геллер была сильнейшим авантюристом, вышедшим из Гринстоуна за многие поколения. Дружба с ее сыном была билетом на вершину не только для авантюриста, но и для всей его семьи.

Для некоторых кандидатов знакомство с Хамфри было важнее, чем прохождение полевого испытания. То, что Джейсон перекрывал им доступ, все больше их раздражало. Джейсону не особо нравились те, кто сторонился его по этой причине, находя моменты, чтобы сказать, что он должен знать свое место. Он гораздо больше предпочитал кого-то вроде Лианы Стеллин, которая не любила его за то, какой он есть, а не из-за каких-то скрытых целей.

Джейсон двинулся вперед, пока не оказался чуть за пределами того, что, по его оценкам, было максимальным радиусом действия способностей рунной черепахи, основываясь на ее битве с Мобли. У него был новый напульсник, в который было встроено маленькое лезвие, легко выдвигающееся из ножен. Крошечный клинок ни в коем случае не был эффективным оружием, но его острое лезвие идеально подходило для того, чтобы быстро и легко сделать неглубокий порез на тыльной стороне ладони.

Стоило ему отвести руку с порезом в сторону, как из раны, словно из пробитого пожарного гидранта, хлынули пиявки.

— Теперь я знаю, что чувствует сдувающийся воздушный шарик, — пробормотал он. — Ладно, Колин, взять.

Дальше последовала погоня в замедленной съемке: куча пиявок Джейсона, неспешно колыхаясь, двинулась в сторону, куда черепаха совершила свой сонный побег.

— Я знаю, что строгих временных рамок нет, — крикнул Винсент, — но нам нужно заняться и другими монстрами.

— Не волнуйся, — отозвался Джейсон. — Колин — просто моя приманка.

Остальные члены группы наблюдали с разной реакцией.

— Это что, пиявки?

— Он сказал «Колин»?

— А что такое «лошадь»?

Джейсон плелся далеко позади своего фамильяра. Его беспокоило, что черепаха его не заметила, поэтому он достал метательный нож. Книга навыков дала ему мастерство владения целым рядом оружия, но Руфус сосредоточил тренировки лишь на нескольких видах. Поскольку основным оружием Джейсона был отравленный кинжал, Руфус сосредоточился на различных техниках работы с ножом, включая метание.

— Они не нанесут никакого реального урона, — объяснил Руфус, знакомя Джейсона с метательными ножами, — но могут принести пользу или отвлечь врага в критический момент. Смазать их ядом тоже было бы неплохой идеей.

Джейсон метнул нож, но бросок был дальним. Джейсон держал дистанцию, но нож приземлился в постыдных нескольких метрах левее черепахи. Он обернулся к группе.

— Новые ножи, — крикнул он им. — Я все еще привыкаю к ним.

Вторая попытка тоже прошла мимо, но третья отскочила от панциря черепахи с едва слышным глухим звуком, а не с тем приятным лязгом, на который рассчитывал Джейсон.

— Думаю, звуковые эффекты в кино создали у меня нереалистичные ожидания того, насколько круто звучит мир.

Раздался резкий треск, и из панциря в ответ вырвалась дуга электричества. До Джейсона она не долетела, ударив вместо этого в его фамильяра и разбросав опаленных пиявок. На панцире черепахи одна из рун погасла.

— Вообще-то, это прозвучало потрясающе, — сказал Джейсон, глядя на обожженные и почерневшие останки пиявок. Куча уменьшилась примерно на треть.

— Ты в порядке, приятель? — крикнул Джейсон. — Качнись влево, если ты в порядке.

Куча слегка сдвинулась влево, продолжая преследование. Черепаха медленно повернулась лицом к своим новым противникам. Джейсон заметил, что на черепахе светятся только три руны, после чего она станет не сильнее обычной черепахи своего размера.

Еще одна руна погасла, когда огромная капля воды выстрелила в воздух, а затем взорвалась туманом. Из тумана в кучу пиявок начали стрелять водяные пули, но вода, похоже, не оказала на пиявок большого эффекта.

После того как водяные пули не справились, погасла предпоследняя руна, и влажный воздух дельты внезапно пришел в движение. Прямо над кучей пиявок образовался маленький, но мощный пыльный вихрь, всасывающий пиявок и рассеивающий их по ветру. Одна даже шлепнулась Джейсону на лицо, и он с гримасой отлепил ее. Когда ветер стих, Джейсон огляделся: пиявки разлетелись на десятки метров.

— Ты молодец, малыш, — сказал Джейсон, перемещая пиявку на тыльную сторону ладони, где она исчезла в порезе. — А ты собирайся обратно, пока я разберусь с этой злой черепахой.

Джейсон посмотрел на черепаху, у которой осталась светиться только одна руна. Уверенный, что справится с одной способностью, он начал приближаться к медлительному монстру. Черепаха, со своей стороны, предприняла весьма оптимистичный рывок к свободе, пока Джейсон неспешно шел в ее сторону. Когда Джейсон приблизился, она втянула голову и конечности в панцирь. Последняя руна погасла, когда тело черепахи приобрело металлический блеск.

Джейсон присел, чтобы заглянуть в отверстия, куда исчезла черепаха. На каждом из них встала какая-то пластина.

— Я видел эту способность, — сказал Винсент.

Он напугал Джейсона, который был уверен, что видел Винсента с остальными всего мгновение назад, и не почувствовал приближения его ауры.

— Вероятно, это самая сильная способность рунной черепахи, — сказал Винсент.

— Почему?

— Она значительно увеличивает защиту, — сказал Винсент. — Потребуется атака бронзового ранга, чтобы пробить ее, причем сильная. Что еще хуже для тебя, она делает ее невосприимчивой к недугам.

— Как долго она может ее поддерживать?

— Не уверен, — сказал Винсент. — Точно достаточно долго, чтобы ее силы восстановились. Я разберусь с ней сейчас.

— Погоди, — сказал Джейсон. — Ты сам просил добровольца, так что дай мне разобраться.

— Думаешь, сможешь обойти эту способность?

— Легко, — сказал Джейсон. — Есть куча способов. Ей ведь нужно дышать, верно? Не знаю, водная она или роющая, но мы могли бы закопать ее или утопить. Могли бы сбросить с большого утеса; уверен, это бы ее раскололо.

— Не думаю, что в дельте много утесов.

— Я просто говорю, что варианты есть, — сказал Джейсон. — Тот, который я собираюсь использовать, — это проверка подарка, который мне дал друг.

Джейсон достал из инвентаря меч. Он был простым, но элегантным по дизайну, не слишком длинным, с прямым обоюдоострым клинком. Эфес был из червонного золота, рукоять обтянута темной мягкой тканью. Короткая простая кисточка из такой же черной ткани свисала с навершия из червонного золота.

Помимо ножей, прямые мечи были тем оружием, с которым Руфус тренировал Джейсона больше всего, зная, что Гэри уже работает над таким оружием для Джейсона. Доставая его, Джейсон улыбнулся, вспоминая день, когда Гэри вручил его ему.

— Мы все хотели тебе что-то подарить, — сказал Гэри, вручая меч. — Фарра дала тебе тот камень пробуждения, а Руфус — книгу навыков. Я сделал это, и, по-моему, вышло неплохо. Ничего особенного, впрочем.

Несмотря на слова Гэри, Джейсон чувствовал заботу и усилия, вложенные в него. Магические предметы обладают собственными аурами, и аура этого меча была сильнее, чем у любых других предметов железного ранга, с которыми сталкивался Джейсон.

Предмет: [Погибель и Спасение] (железный ранг [развитие], легендарный)

Меч, созданный с благодарностью, в надежде, что он принесет наибольшую пользу в момент величайшей нужды. Он был выкован со страстью и мастерством, чтобы стать надежным спутником, обладающим невероятным потенциалом (оружие, меч).

Эффект: Если этим мечом совершается специальная атака, накладывающая недуг, но цель атаки имеет к нему физический иммунитет, на клинок накладывается экземпляр [Камнерез].

Эффект: Если этим мечом совершается специальная атака, накладывающая недуг, но цель атаки имеет к нему магический иммунитет, на клинок накладывается экземпляр [Разрушитель заклинаний].

[Камнерез] (магия, суммируется): Все атаки наносят дополнительный резонирующий урон; высокоэффективен против физической защиты. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

[Разрушитель заклинаний] (магия, суммируется): Все атаки наносят дополнительный разрушительный урон; высокоэффективен против магической защиты и бесплотных сущностей. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

Условия развития (бронза):

1 килограмм кровавого золота

4 килограмма низкосортного (бронзовый ранг) звездного серебра

100 самоцветов железной квинтэссенции бронзового ранга.

100 самоцветов магической квинтэссенции бронзового ранга.

1000 монет духа бронзового ранга.

Ритуал бронзового возвышения.

Джейсон не стал читать дальше описания, прежде чем заключить огромное волосатое тело Гэри в объятия.

— Я не любитель обниматься, — сказал Гэри, неловко отвечая на объятия.

— А зря, — сказал ему Джейсон. — У тебя это отлично получается.

Джейсон посмотрел на забаррикадировавшуюся черепаху, а затем снова на свой меч. Он повертел его в руке, наблюдая, как солнце играет на чистом лезвии.

— Он тайно работал над ним несколько недель, — сказал Джейсону позже Руфус. — Мы не особо об этом говорим, но никто из нас не думал, что мы выберемся из той камеры жертвоприношений живыми. Мы в долгу перед тобой, который никогда не сможем вернуть.

Джейсон хлопнул его по руке.

— Друзья не считают долги, Руфус. Они просто появляются, когда нужны.

Джейсон посмотрел на черепаху, съежившуюся в панцире.

— Что-то не так, мистер Асано? — спросил Винсент.

— Совсем нет.

Вместо того чтобы обрушить меч на панцирь, он небрежно ударил монстра в бок.

Специальная атака [Наказание] наложила [Грех] на [Рунная черепаха].

[Рунная черепаха] невосприимчива к недугам.

[Грех] не возымел эффекта.

Иммунитет к недугам активировал эффект на оружии [Погибель и Спасение].

Оружие [Погибель и Спасение] получило экземпляр [Камнерез].

— Возможно, тебе нужно чуть больше напора, чтобы пробить защиту.

— На самом деле, — сказал Джейсон, — ключ в упорстве.

Джейсон наносил удар за ударом. С каждым ударом меч становился мощнее, пока на боку монстра не появилась первая выбоина. Кусок плоти откололся, словно камень под воздействием защитной способности монстра.

— Я специалист по недугам, — сказал Джейсон Винсенту, продолжая откалывать куски. — Мы не берем скоростью. Мы берем неизбежностью.