Глава 58 ВСЕ, ЧТО МНЕ НУЖНО

Джейсон был в своем кабинете в горном логове. Его глаза были закрыты, локти упирались в стол, а подбородок покоился на руках. Разбросанные по массивному столу перед ним были обильные заметки, которые он написал, планируя реинтеграцию зоны трансформации. Он почувствовал приближение Мириам и услышал, как распахнулись показные двойные двери.

— Ну? — спросила она из дверного проема.

Джейсон издал разочарованный вздох, прежде чем поднять голову и открыть глаза, чтобы посмотреть на нее.

— Это нелегко, знаешь ли, — сказал он. — Последние пару раз, когда я делал это, я действовал по инстинкту. Я не столько делал выбор, сколько отчаянно надеялся, что не испорчу ничего слишком сильно.

— Испортил?

— Да. Я изменил магический ландшафт всей планеты. Навсегда. Мне удалось предотвратить распад планеты и ее дрейф в астрал, но я оставил ее хрупкой.

— Насколько я понимаю, Паллимустус более устойчив, чем твой мир.

— Да. Я не беспокоюсь о том, чтобы пробить дыру во вселенной. В этот раз дело в деталях. У меня больше контроля, чем раньше, что хорошо, но у меня есть только один шанс сделать это правильно. Я должен извлечь природный массив, кузницу душ и дерево. Я должен быть осторожным с тем, что идет в мое царство души, а что в реальность. Я должен построить новый дом для яркосердых и сохранить всех в безопасности, пока я делаю все это.

— Безопасность всех — это беспокойство? — спросила Мириам. — Я думала, мы перемещаем всех, чтобы держать их вне опасности.

— Мы перемещаем, — сказал Джейсон. — Каждый раз, когда я делал это, был безопасный центр. Я просто никогда не делал этого с союзниками на местах. За исключением тех, кого я намеревался предать и убить с самого начала.

Мириам подняла брови.

— Не смотри на меня так, — сказал Джейсон. — Да, это было паршиво, но они также стремились предать и убить меня.

— Ты просто сделал это лучше?

— Была одна женщина, которая разыграла меня и сбежала. Лорд вампиров. Назовем это ничьей. И я вряд ли предам кого-то в этот раз.

— Вряд ли?

— Что?

— Ты вряд ли предашь кого-то?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Буду благодарен, если ты не будешь бросать тень на мой характер, тактический командир.

Мириам покачала головой, проходя через большую комнату. Она бросила взгляд на беспорядочные заметки, разбросанные по столу.

— Ты готов к этому? — спросила она.

— Не думаю, что готовность — это вариант, но я подготовлен настолько, насколько могу быть. Как идет перенос?

— Гора почти пуста. Только несколько отставших.

— Думаю, я могу с этим разобраться.

Джейсон ввел код на клавиатуре рядом с ящиком стола, и ящик открылся. Внутри был пластиковый контейнер, который он взял и разбил на столе. Он подобрал два ключа, которые выпали из контейнера, и встал. Он подошел к небольшому столику, где стоял бронзовый бюст Бетховена. Он наклонил голову назад, обнаружив, что она на петлях и под ней была маленькая красная кнопка.

— Что ты делаешь? — спросила Мириам.

— Процедура безопасности.

Он нажал кнопку, и картина на стене отодвинулась, открыв дверь сейфа с двумя замочными скважинами и циферблатом. Он подошел и вставил оба ключа, но повернул только один. Это подсветило циферблат безопасности, который он повернул влево, затем вправо, затем влево.

— Серьезно, что ты делаешь? — спросила Мириам.

— Некоторые вещи слишком опасны, чтобы быть легкодоступными, — сказал Джейсон.

После того как он закончил вводить комбинацию сейфа, раздался щелчок. Затем он повернул второй ключ и распахнул сейф. Внутри был маленький резиновый молоток.

— Резиновый молоток? — спросила Мириам.

Джейсон взял молоток и вернулся к своему столу, положив молоток сверху. Затем он открыл незапертый ящик, достал стеклянный футляр с большой красной кнопкой внутри и поставил его на стол. Он взял молоток и поднял его, чтобы разбить стекло.

— Это особенное стекло? — спросила Мириам.

— Нет. Просто обычное стекло.

— Так это не что-то магическое, что можно разбить только этим молотком?

— Нет, это обычный молоток.

Он опустил молоток и разбил стекло, обнажив большую красную кнопку внутри.

— Ты мог бы сделать это рукой. Обычное стекло не может тебя порезать.

Джейсон проигнорировал ее и подержал руку над кнопкой, слегка дрожа, когда серьезное выражение лица сменило его.

— Тебе нужно продолжать с тем, что бы это ни было, — сказала Мириам. — Не заставляй меня идти за Фаррой.

Джейсон опустил руку на кнопку. Монотонный голос начал эхом разноситься по всему горному логову, жестяной, как будто говорящий через посредственную систему оповещения.

— Самоуничтожение инициировано. Гора будет уничтожена через пятнадцать минут.

— Что ты только что сделал? — спросила Мириам.

— Это должно заставить всех двигаться, — сказал Джейсон.

— Эта кнопка уничтожает гору?

— Ты сказала, что тебе нужно заставить отставших двигаться.

— Почему это было в незапертом ящике, в то время как ты держал маленький молоток за всей этой нелепой безопасностью?

Джейсон посмотрел с кнопки на открытый сейф.

— Знаешь, мне приходит в голову, что я мог бы настроить это более эффективно.

Мириам провела руками по лицу.

— Ты делаешь это сейчас? СЕЙЧАС?

— Ага.

— ЭТО НЕПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ!

— Самоуничтожение инициировано, — повторил монотонный голос. — Гора будет уничтожена через четырнадцать минут и тридцать секунд.

Джейсон рассмеялся и нажал переключатель под своим столом. Секция пола начала опускаться сегментами, чтобы стать лестницей.

— Пойдем, — сказал он и направился к лестнице.

Искатель золотого ранга переместилась размытым пятном, чтобы встать между ними и ним.

— Есть проблема? — спросил он легко.

— Это чрезвычайно серьезный момент, оперативный командир.

— Да, — согласился он.

— Тебе нужно перестать дурачиться и подготовиться к переходу зоны трансформации.

Он одарил ее усталой улыбкой.

— Тактический командир, я начал одиннадцать часов назад.

Мириам внезапно обнаружила себя позади Джейсона, когда он спускался по лестнице.

— Как...? — спросила она, онемело следуя за ним вниз по лестнице.

— Я манипулирую реальностью зоны трансформации.

— А как насчет того, чтобы сначала доставить всех в безопасную зону?

— Я говорил тебе, что в этот раз все иначе. Раньше вся зона разрушалась за пределами основной безопасной зоны. Это было потому, что у меня почти не было контроля. Это была плотина, и все, что я мог делать, — это открывать и закрывать ворота, чтобы контролировать часть потока воды. В этот раз я леплю из глины. Речная глина, так что она грубая, и я должен быть осторожен, чтобы меня не смыло, но у меня есть инструменты и некоторое понимание того, что я делаю.

— Разве это не безрассудно?

— Все, что я делаю прямо сейчас, — это обрезаю части зоны, которые невозможно спасти. Края, где зона разрушается. Плюс подправляю кое-что, например, когда люди блокируют мой путь.

— Обрезаю? Это будет нам стоить?

Лестница вела вниз через каменную лестничную клетку, освещенную красным светом ламп, встроенных в потолок. Лестничная клетка превратилась в спираль.

— Это не будет стоить нам многого, — сказал Джейсон, — и потеря того стоит. Лучше потерять немного, чем иметь испорченные элементы, включенные в целое. Я ампутирую гниль.

— Зона трансформации намного больше, чем пространство нормальной реальности, которое она собирается заполнить, — сказала Мириам. — Полагаю, мы можем позволить себе потерять довольно много территории.

— Это не так просто, — сказал Джейсон. — Зона трансформации — это то же самое количество реальности, что и пространство, которое она занимает в реальном мире.

— Потому что она сделана из этого куска реальности?

— Именно.

— Тогда почему она больше? Значительно больше.

— Реальность растянута тонко. Вот почему она стала такой податливой.

— И теперь ты должен сжать ее обратно? Чтобы поместиться обратно в пространство, которое она занимала в первую очередь?

— Да. Растягивать реальность вот так едва ли устойчиво, когда она содержится в карманной вселенной, которой является зона трансформации. Помести ее обратно в полноразмерную вселенную, и она разрушится. Мне нужно придать ей форму, достаточно близкую к пространству, которое она изначально занимала, чтобы она могла прижиться обратно.

— Как целитель, восстанавливающий оторванную конечность перед прикреплением?

— Да, на самом деле.

Лестница закончилась коротким туннелем, который заканчивался большой железной дверью. Она распахнулась, давая им доступ к мостику, установленному на стороне массивной естественной пещеры. Озеро магмы, составляющее пол камеры, заливало все красным светом. С потолка свисала куча клеток на концах цепей, болтаясь над магмой.

— Кто это? — спросила Мириам, глядя на единственную занятую клетку. Мужчина в костюме пытался перерезать замок с помощью наручного лазера.

— Не беспокойся о нем, — сказал Джейсон.

— Самоуничтожение инициировано. Гора будет уничтожена через двенадцать минут и тридцать секунд.

— Это было действительно необходимо? — спросила Мириам.

— Кнопка самоуничтожения? Это логово вулкана, Мириам. Конечно, было.

Джейсон повел ее по мостику в другой каменный туннель с лестницей, ведущей вниз.

— Оперативный командир, если ты активно меняешь форму зоны трансформации, не должен ли ты быть где-то, где можешь сосредоточиться?

— Нет, — сказал Джейсон. — Я понимаю, что могу казаться спокойным, дебониром и поразительно красивым...

— Э-э...

— ...но реальность такова, что я очень нервничаю. Так что я немного веселюсь, чтобы успокоить себя.

— Переделывая реальность в формы, которые ты находишь забавными.

— Переделывание реальности — это своего рода мое дело, что странно говорить. Я когда-нибудь говорил тебе, что раньше продавал оптовые офисные принадлежности?

— Самоуничтожение инициировано. Гора будет уничтожена через двенадцать минут.

— Оперативный командир, надеюсь, ты понимаешь, что это не совсем внушает уверенность.

— Это внушает мою уверенность.

— Опера... Джейсон. Я понимаю, что ты беспокоишься о том, чтобы сделать это правильно. Я просто не думаю, что сейчас время для легкомыслия.

— Это практика, Мириам.

— Практика?

— Я играл с реальностью раньше. Намного больше, чем кто-либо должен был или хотел позволить мне. Это первый раз, когда я смог сделать это с точностью. Внесение нескольких безобидных изменений здесь и там дает мне почувствовать это. Как только все будут в безопасности в центре зоны, я начну разрушать все это и перестраивать, чтобы оно поместилось обратно в реальность.

— Безопасная зона посередине. Часть, которая не меняется. Где дерево.

— Да.

— Дерево отправляется в твое царство души. Значит ли это, что ты берешь кусок зоны трансформации и помещаешь его в свое царство души, вместо того чтобы в нормальную реальность?

— Это сложно. Область, где была зона трансформации, будет моим духовным доменом. Мое царство души и пространство, которое я воссоздаю в нормальной реальности, будут физически отличны. По большей части. Но два пространства будут духовно перекрываться, и это размоет определенные границы. Ты чувствовала, каково это в моем облачном доме. То, как он не просто принадлежит мне, а является моим расширением. Измененное пространство будет таким же.

— Оставляя яркосердых жить в том, что по сути является храмом размером с город, посвященным тебе.

— Я бы не стал так выражаться, — сказал Джейсон. — Не там, где боги могут слышать, пожалуйста и спасибо. Но да.

— Как ты думаешь, что они будут чувствовать по этому поводу?

— Что они будут делать дальше — решать им. Будут ли они использовать пространство, которое я создаю, или нет, это лучшее, что я могу сделать.

Они вышли в другое большое подземное пространство. Это была не лавовая камера, а док для подводных лодок, заполненный водой. Облачное судно Джейсона сидело в воде, его плавные линии красных и черных панелей поверх облачной субстанции, сужающиеся в точки.

Друзья Джейсона ждали его на бетонном причале. Руфус разговаривал с Гэри, его голос был низким, а язык тела сердитым. Он подчеркивал свои слова короткими, колющими жестами, в то время как Фарра пыталась сохранить его спокойствие. Тайка объяснял дизайн земной подводной лодки Клайву, Белинде, Нилу и Нику. Белинда выглядела не впечатленной, а Нил громко жаловался.

— Что значит, нет бара с сэндвичами?

— Это больше по части яхт, — сказал Тайка. — Подводные лодки — это своего рода сложно, когда у тебя нет магии.

Хамфри оглядывал пространство, недовольно сверкая глазами, когда очередное объявление о самоуничтожении эхом разносилось по камере. Софи наблюдала за усатым щенком, счастливо плещущимся в воде.

— Как мы собираемся добраться до дерева на подводной лодке? — спросила Мириам, когда они шли по причалу к остальным. — И почему просто не порталом?

— Порталы сейчас немного глючат.

— До того, как я пришла к тебе, я контролировала порталы всех к дереву без каких-либо проблем.

— Это странно. В любом случае, оказывается, что под всей зоной трансформации проходит сеть массивных подводных туннелей. Она определенно была там все это время и не была создана мной пару часов назад.

Мириам вздохнула.

— Если ты не возражаешь, оперативный командир, я вернусь наверх и закончу контролировать отбытие в центр зоны.

— Конечно, — сказал Джейсон, затем повернулся и указал. — Тот лифт доставит тебя прямо в мой кабинет примерно за двадцать секунд.

— Самоуничтожение инициировано. Гора будет уничтожена через девять минут.

Мириам одарила Джейсона взглядом, который он встретил озорной ухмылкой. Она снова вздохнула.

— Есть что-то еще, прежде чем я уйду, оперативный командир?

Джейсон повернулся, чтобы посмотреть на своих друзей.

— Нет, — сказал он. — У меня есть все, что мне нужно.