УПУЩЕНИЕ В БЕЗОПАСНОСТИ

Тайка посмотрел вниз по коридору на Посланника, парящего в его конце. После того, как его пронзили и несколько раз впечатали в стены, некогда величественное существо теперь выглядело как птица, которая не могла перестать врезаться в окна. Что касается самого Тайки, он находился в странном состоянии, когда был одновременно истощен недавним повышением ранга и одновременно покалывал от энергии благодаря своей способности менять форму.

Способность: [Король небес] (Крыло)

* Специальная способность (смена формы).

* Стоимость: Высокая мана.

* Перезарядка: Нет.

* Текущий ранг: Серебро 0 (00%).

* Эффект (железо): Принять форму гаруды. Атрибуты [Мощь] и [Спид] увеличены. Крылья позволяют планировать, но не летать без дополнительной способности. Способности, которые призывают крылья, вместо этого используют крылья этой формы и имеют значительно увеличенную скорость полета и маневренность.

* Эффект (бронза): Подавление ауры и сопротивление подавлению против любого существа с крыльями или того, кто в данный момент летит, значительно увеличено.

* Эффект (серебро): Некоторые другие способности имеют усиленные эффекты. Затронутые способности: Изумрудная кожа, Благодать Гаруды, Золотые крылья, Затмить солнце, Пожиратель Змей, Амрита, Брат Рассвета.

Тайка вспомнил время до того, как узнал, что магия реальна, отгоняя депривацию сна достаточным количеством кофе, чтобы оживить мертвецов. Его сопротивляемость ядам теперь свела бы на нет любой эффект, который кофеин когда-то оказывал на него, но он обнаружил, что испытывает то же странное ощущение. Его тело было тяжелым, но по нему пробегал электрический заряд.

Он начал думать, что Джейсон, возможно, был прав, предупреждая его не выходить наружу в текущем состоянии. Тем не менее, ему все еще нужно было разобраться с оборванным птицечеловеком, прежде чем он отправится искать драгоценный сон.

Фал уставился на Тайку, снова наколдовав новые мечи. Затем он бросил взгляд вниз по проходу, где коридор поворачивал, ведя в другие части здания. Тайка увидел, что он смотрит, и разразился смехом.

— Ты собираешься свалить? На твоем месте я бы точно смылся, но я не Посланник. Где гордость, бро? Если ты побежишь, это выставит меня превосходящим, а я однажды раздавил свои бубенцы, пытаясь сесть на стул, как парень из Звездного пути. Ты его не знаешь.

Фал повернулся к Тайке, его примирительный фасад полностью исчез. Хотя окровавленный и избитый, его глаза смотрели властно, его гордость и презрение больше не были скрыты. Его руки превратились в размытое пятно, выпуская лезвия ветра, которые неизбежно устремились по коридору в Тайку.

Тайка не пытался уклониться или даже стоять на своем и терпеть. Он рванулся по коридору, не бегом, даже не совсем полетом. Он выстрелил, как пуля.

Способность: [Стремительный натиск] (Спид)

* Специальная атака (движение, комбинация).

* Стоимость: Высокая мана и выносливость.

* Перезарядка: Четыре минуты.

* Текущий ранг: Серебро 0 (00%).

* Эффект (железо): Атака с разгона. Быстро набирать [Импульс] во время разгона. Может завершиться специальной атакой, не являющейся комбинацией.

* Эффект (бронза): Может покрывать экстремальные расстояния и двигаться по воздуху. Скорость разгона увеличивается в течение времени действия разгона.

* Эффект (серебро): Урон от [Импульса] усиливается вашей скоростью в момент приземления атаки.

* [Импульс] (благо, магия, накопление): При совершении атаки все экземпляры поглощаются, чтобы нанести урон резонирующей силой. Можно накопить несколько экземпляров, и экземпляры быстро теряются, пока вы не двигаетесь.

Ветряные лезвия Фала взорвались на Тайке в быстрой последовательности, но не смогли пробить его кожу, так как она снова стала зеленой, чтобы сопротивляться урону. С ударами, приходящимися по всему телу, Тайка стал почти полностью изумрудным, его татуировки выделялись на резком контрасте. Однако урон не был основной целью ветряных лезвий, которые взрывались с силой, противодействующей движению Тайки вперед. Тайка увидел удивление на лице Фала, когда он совсем не замедлился.

Способность: [Неудержимый удар] (Спид)

* Специальная атака (движение).

* Стоимость: Умеренная мана и выносливость.

* Перезарядка: Одна минута.

* Текущий ранг: Серебро 0 (00%).

* Эффект (железо): Атака ближнего боя. Если при атаке срабатывают какие-либо экземпляры [Импульса], они наносят урон разрушительной силой, равный урону резонирующей силой.

* Эффект (бронза): При сочетании со специальной атакой комбинации движения, физический импульс этой атаки крайне трудно остановить. Физические барьеры и ограничения поражаются уроном резонирующей силой. Магические барьеры и ограничения поражаются уроном разрушительной силой. Сопротивление любому эффекту, препятствующему движению, значительно увеличивается на время действия комбинационной атаки.

* Эффект (серебро): Перезарядка этой способности сбрасывается при использовании специальной атаки комбинации движения, позволяя сочетать эту способность с этой атакой.

Фал сумел просунуть крылья между собой и Тайкой, обернув их вокруг своего тела из того места, где они были спрятаны за спиной. Они поглотили урон, но его все равно хватило, чтобы кровь окрасила места, куда пришелся тупой удар. Фал отскочил от стены позади себя, как мяч, когда Тайка отшвырнул защитные крылья. Клюв его орлиной головы опустился, как кирка, копающая руду.

Череп Фала был твердым, и клюв скользнул по нему вниз по лицу Посланника. Результатом стала массивная рана, которая забрала с собой один из его глаз. Тайка не терял времени, немедленно последовав за этим быстрыми ударами. Несмотря на рану, Фал был так же быстр, его короткие мечи сталкивались с кулаками Тайки. Даже будучи зажатыми в коридоре, оба мужчины демонстрировали ослепительную скорость, их движения были размыты, когда они сталкивались.

Способность: [Благодать Гаруды] (Крыло)

* Специальная способность (движение).

* Стоимость: Нет.

* Перезарядка: Нет.

* Текущий ранг: Серебро 0 (00%).

* Эффект (железо): Атрибут [Спид], рефлексы, скорость движения и скорость восприятия увеличены.

* Эффект (бронза): Стоимость маны и выносливости способностей движения снижена. Получать экземпляры [Импульса] при движении на высокой скорости.

* Эффект (серебро): Экземпляры [Импульса], полученные от других способностей, дольше сохраняются, когда вы не двигаетесь. Когда [Импульс] срабатывает, вместо того чтобы все экземпляры немедленно поглощались, они начинают быстро исчезать по одному. Это продолжается, пока все экземпляры не исчезнут или не будут получены дополнительные экземпляры.

Разница между бойцами быстро стала очевидной. Хотя у Фала было небольшое преимущество в скорости, у него не было места для уклонения, которое было отличительной чертой его неуловимого боевого стиля. Они обменивались ударами с ошеломляющей скоростью, и Фал оказывался в худшем положении. Вынужденный блокировать гораздо более сильного противника, он постоянно подвергался ударам кулаков, которые приземлялись, как разрушительные шары. Когда ему удавалось просунуть клинок мимо блокирующих рук Тайки, напротив, они наносили не более чем неглубокие порезы на нефритовой плоти. Если Тайка подставлял руку, они не делали ничего вовсе. Единственный реальный урон, который Фалу удавалось нанести, исходил от магических атак, его спиральная режущая магия оказалась наиболее эффективной.

Истекая кровью от спиральных порезов, Тайка сумел прижать Фала к стене. Затем он наколдовал амфору, чтобы попить, удерживая Посланника прижатым. Как только он выпил, его раны зажили быстрее.

Способность: [Амрита] (Гаруда)

* Специальная способность (призыв, восстановление).

* Стоимость: Варьируется.

* Перезарядка: Варьируется.

* Текущий ранг: Серебро 0 (00%).

* Эффект (железо): Призвать сосуд, содержащий от одной до пяти доз восстанавливающего эликсира, который дарует постоянный эффект восстановления здоровья и маны. Эликсир можно разделить, и он не взаимодействует токсично с другими зельями. Перезарядка зависит от того, сколько доз призвано, от одной минуты для одной дозы до пятнадцати минут для пяти доз. Стоимость маны низкая, умеренная, высокая, очень высокая или экстремальная, в зависимости от количества призванных доз.

* Эффект (бронза): На время действия эффекта восстановления эликсира способности, обеспечивающие снижение урона, усиливаются.

* Эффект (серебро): Длительность эффекта постоянного восстановления эликсира увеличена. Эликсир можно преобразовать в эликсир жизни за экстремальную стоимость маны за дозу. Эликсир жизни не оказывает эффекта при употреблении, но не исчезает после извлечения из амфоры и может быть использован как материал в ритуалах и крафте.

Тело Фала стало скользким, пока Тайка пил из амфоры. Он выскользнул из пространства между Тайкой и стеной, бросившись по коридору, которым Тайка ранее подстрекал его не пользоваться. Тайка уронил амфору, которая исчезла, не успев коснуться пола, но он не бросился в погоню за Фалом.

— Пить клювом тяжело, — заметил он про себя, затем посмотрел вниз по коридору.

Фал был стремителен; он уже исчез за поворотом. Тайка взглянул на след крови, оставленный позади.

— Не знаю, куда ты думаешь, что идешь, бро. Выхода нет, и ты оставляешь за собой след, как Гензель и Гретель.

— Я чувствую себя обязанным заметить, мистер Уильямс, — голос Шейда раздался из тени Тайки, — что «Гензель и Гретель» — это не глагол. И не слово.

— Бро, ты был там все это время?

— У мистера Асано есть строгие инструкции не объяснять, где и когда я могу находиться в любой момент. Ему нравится, чтобы люди понимали, что я всегда могу наблюдать.

— Эффект паноптикума, я понял. Это грубо по отношению к друзьям, бро.

— Действительно, — согласился Шейд. — У мистера Асано есть некоторые авторитарные наклонности. Но ваше внимание должно быть сосредоточено на кровавом следе, мистер Уильямс.

Тайка посмотрел на кровавый след и увидел, как пол превращается из твердого камня в мягкий облачный материал и впитывает кровь. Взгляд на стену, в которую он впечатал Фала, показал, что она также автоматически очищается и восстанавливается.

— О, черт возьми, — пробормотал Тайка и бросился прочь, следуя за быстро исчезающим следом крови.

* * *

Фал вскоре понял, что пирамида не только состоит из коридоров без дверей, но и меняется по мере того, как он движется по ней. Тупики заставляли его возвращаться в места, которые были не такими, как когда он проходил мимо них мгновениями ранее. Он вспомнил, что сказал Тайка о том, что Асано ждет вторжения золотых рангов. Он не знал, достаточно ли сильна пирамида, чтобы сдержать их, но знал, что рано или поздно они испытают ее. Ему не выбраться. Они решат, что он погиб, и придут следом, чтобы устранить пирамиду как угрозу.

Фал быстро восстанавливался. Его лопнувший глаз отрос заново, но зрение все еще было размытым. Даже если бы он полностью восстановился, это не имело значения. Не было двери, которую он мог бы выломать в поисках заложников или лучшего места для боя. Его самые мощные атаки отскакивали от стен в его попытках пробить их. Тайка оставил серьезные вмятины, в основном головой Фала, но самому Фалу не хватало силы. Мощные атаки не были его сильной стороной. В этих коридорах от Тайки не сбежать, и Фал принял, что в этих коридорах ему не победить. Оставалось только выбрать наиболее достойный способ проиграть.

* * *

Тайка следовал за кровавым следом, который быстро пожирали пассивные функции очистки облачного дворца.

— Предлагаю поторопиться, мистер Уильямс. Золотые ранги решили вторгнуться в здание. Проем наверху, по-видимому, был слишком заманчив, чтобы устоять.

— Как успехи?

— Они ворвались глубоко, прежде чем поняли, что стены закрываются позади них. Недуги только начинают пробивать их сопротивления, и они спорят, ломать ли стены, чтобы идти глубже, или ломать стены, чтобы выбраться.

— Что ты хочешь, чтобы они сделали?

— Не имеет значения. Они не понимают, что мистер Асано может переориентировать камеру, в которой они находятся, включая гравитацию. Какую бы стену они ни проломили, он выберет, куда она ведет. Им нужно будет быстро проламывать стены по прямой линии, если они хотят выбраться. Мистер Асано позволит это, пока они не направятся в сторону одного из общежитий, где находятся люди.

— Как он все это делает? Разве у него нет своих дел в другом месте?

— Необычная природа мистера Асано включает определенный уровень многозадачности. Это похоже на то, как боги наблюдают за всеми своими последователями и священными землями. В гораздо более ограниченном масштабе, очевидно.

Тайка завернул за угол и обнаружил Фала, ожидающего его. Посланник выглядел гораздо более восстановленным, но его былое величие оставалось погребенным под слоем крови, выбитой из него кулаками Тайки. Его мечи были в руках, которые безвольно свисали по бокам.

— Я не сдамся, — сказал он с нотками смирения в голосе. — Нет позора в провале невыполнимой задачи, только в том, чтобы бросить ее.

— Крутая история, бро.

* * *

Тайка оставлял свежий след серебристо-золотой крови, волоча Фала по коридорам за волосы. Вместе с густой линией на полу, следы пунктиром отмечали стены, где Тайка время от времени впечатывал голову Посланника. Быстро исцеляющийся Посланник продолжал вяло приходить в себя. Шейд появился из тени Тайки, чтобы двигаться рядом с ним.

— Вы справились очень хорошо, мистер Уильямс.

— Это довольно контролируемые условия, — сказал Тайка. — Не думаю, что кому-то нужно было, чтобы я разбирался с этим парнем.

— Тогда вы выйдете присоединиться к битве?

— Не, бро. Я выплеснул это из себя. Я едва держусь на ногах. Рад, что ты удержал меня от выхода, так что спасибо. Было бы довольно грубо.

Фал бессвязно застонал, угрожая снова прийти в себя. Тайка собирался снова впечатать голову Посланника в стену, когда аура Джейсона резко усилилась. Это была не фоновая аура, которая всегда наполняла облачный дворец, а что-то, исходящее издалека. Это была более глубокая, более насыщенная проекция ауры, чем все, что Тайка испытывал до сих пор.

— Это сам Джейсон? — спросил Тайка.

— Усиленный, но да, — сказал Шейд. — Полагаю, его преследователи смогут найти его теперь.

Посланник забился, как рыба на крючке, его волосы все еще были зажаты в руке Тайки. Тайка не был уверен, было ли это какое-то безумие или у Фала случился припадок, но это прекратилось, когда голова Посланника ударилась о стену достаточно сильно, чтобы треснул темный камень. Камень на мгновение превратился в туман, впитав кровь и вернув стену в чистое, неповрежденное состояние.

— Как думаешь, я мог бы установить такое у мамы дома?

— Возможно, не именно это, мистер Уильямс, но я полагаю, что-то похожее. Вам стоит поговорить с мисс Фаррой или мистером Стэндишем, как только мы вернемся на Землю.

— Бро, почему ты всегда используешь только женские имена? Я слышал, как ты называешь Эми, Эрику и Фарру по именам, но ты даже используешь фамилию Джейсона, а ведь ты его фамильяр.

— Я не использую все женские имена, — заметил Шейд. — Только те, которые мне нравятся больше всего. К тому же, это упрощало дело, когда всех звали Асано.

Тайка бросил косой взгляд на Шейда.

— Джейсон все еще не позволяет тебе шпионить за людьми в ванных, верно?

— Это наблюдение, мистер Уильямс, а не шпионаж. Но нет; это упущение в безопасности остается.