СОРТИРОВКА

В мастерской по разведению червей, спрятанной под городом, Джейсон и его команда собрались вокруг, пока Белинда готовилась открыть скрытую дверь. Внутри могло быть что угодно: от пустой комнаты до невероятно опасной сущности, поэтому они были готовы действовать. Когда она наконец активировала дверь, целая секция стены из сланцевого кирпича сдвинулась назад и в сторону, открывая большой проем.

Комната внутри была темной, освещалась лишь парящими огнями из главного зала за дверью. Это не остановило Джейсона, когда он осматривал помещение: его навык «Полуночные глаза» легко пронзал тьму. Камера была большой, по крайней мере, в половину размера центрального пространства объекта. Клетки были расставлены рядами, переполненные жалкими, несчастными эльфами.

Частицы звездного света поднялись с плаща Джейсона и вплыли в комнату, наполняя ее мягким серебристым светом. Это не только позволило остальным членам команды видеть, но и вызвало волнение среди заключенных. Однако лишь немногие их ауры мерцали надеждой, и звуки были в основном испуганным скулежом.

Эльфы были грязными от жизни в собственных нечистотах; мужчины, женщины и дети — все были сжаты так, что едва хватало места, чтобы сидеть, подтянув колени к груди. Их ауры кричали об их страданиях и муках, но также о том, что они живы и не являются носителями червей. Там были десятки выживших, все набитые в клетки.

Джейсон отметил, что если бы не было клеток, они были бы не менее заперты, но условия были бы гораздо более гуманными. У них было бы место, чтобы лечь для сна, насколько это было возможно на холодном сланцевом полу. Они могли бы справлять нужду в одной стороне комнаты, а оставаться в другой, вместо того чтобы быть вынужденными делать это там, где сидят.

Джейсон почувствовал, как его ярость эхом отозвалась в аурах его спутников, но никто из них не позволил ей вырваться наружу. Они не собирались пугать заключенных, которые уже пережили более чем достаточно. Вместо этого они радовались тому факту, что кто-то выжил, даже если это была лишь часть населения города.

Команда немедленно приступила к работе, Нил взял на себя руководство как целитель команды. Хамфри и Нил использовали свою превосходящую силу, чтобы раздвинуть клетки. Софи сильно излучала свою ауру, в то время как остальные отозвали свои. Из всех в команде аура Софи была самой обнадеживающей и успокаивающей.

Способность: [Очищающий бриз] (Ветер)

* Аура (восстановление).

* Базовая стоимость: Нет.

* Перезарядка: Нет.

* Текущий ранг: Серебро 4 (12%).

* Эффект (железо): Союзники в пределах ауры имеют повышенное сопротивление проклятиям, болезням, магическим недугам, ядам и нечестивым воздействиям. Способности очищения, используемые на союзниках в пределах ауры, имеют повышенный эффект. Токсины удаляются из воздуха в пределах ауры.

* Эффект (бронза): Союзники в пределах ауры постоянно очищаются от проклятий, болезней, магических недугов, ядов и нечестивых воздействий. Эффекты восстановления маны и выносливости на союзниках имеют больший эффект.

* Эффект (серебро): Когда эта способность очищает недуг у союзника, он получает экземпляр [Целостности].

* [Целостность] (исцеление с течением времени, мана с течением времени, выносливость с течением времени, святость): Периодически восстанавливает небольшое количество здоровья, выносливости и маны. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

Несмотря на название, аура Софи не создавала буквального бриза. Вместо этого освежающая духовная волна проходила над заключенными в клетках, очищая токсины и болезни, которые накопились, пока они все были сжаты вместе. Это была несоответствующая способность в наборе Софи, который в основном был сосредоточен на скорости и насилии.

Аура была самым прямым выражением ее души, но также была сформирована инструментами, использованными для разблокировки ее силы ауры. Эссенция и камень пробуждения были важными факторами, но даже так, способности ауры считались наиболее подверженными влиянию природы человека, пробуждающего силу. Для Софи большая часть ее набора сил отражала лицо, которое она показывала миру: быстрая и недосягаемая. И все же сила, которая должна была представлять ее больше всего, была заботливой и защитной.

Неловкое выражение промелькнуло на лице Софи, когда она излучала свою ауру, словно обнажая уязвимость. Белинда быстро и ободряюще обняла ее сзади, а Хамфри одарил ее сияющей улыбкой.

Остальные также использовали силу своих аур, стараясь не быть навязчивыми. Аура Софи превращала болезни и токсины, от которых страдали эльфы в своей нищете, в целительные блага, а аура Белинды усиливала эти блага. Аура Хамфри давала им столь необходимый прирост силы и выносливости. Казалось, их кормили и поили, но ровно столько, чтобы большинство из них оставалось в живых. Команда обнаружила среди них и мертвых — двух пожилых людей и маленького ребенка.

Аур команды было далеко не достаточно, чтобы успокоить заключенных после всего, через что они прошли. Несмотря на то, что команда явно не была посланниками, заключенные заволновались из-за новых вторгшихся в их ад. Аура Софи, по крайней мере, сумела предотвратить эскалацию; паническая давка могла легко привести к смертям. Большинство людей в клетках были обычными горожанами, без телосложения, способного долго выдерживать такие условия.

То, как команда была построена с самого начала, еще в Гринстоуне, означало, что лидерство не всегда доставалось Хамфри. Команда следовала указаниям Нила, когда он начал процесс сортировки. Его способности, вместе с аурой Софи, помогли бы в первоначальном управлении заключенными, когда они извлекали их из тесных клеток.

Нил специально попросил Джейсона не помогать, несмотря на полезность его очищающей силы. Природа сил Джейсона принесла бы больше вреда, чем пользы при работе с этими людьми, уже балансирующими на грани. Последнее, что им было нужно, — это зловещий человек, питающийся их грехами.

Джейсон присоединился к остальным, помогая освободить место в главной комнате. Джейсон, Руфус и Хамфри сдвигали столы и оборудование под руководством Клайва, так как только он и Белинда могли указать, какие вещи опасно перемещать. Белинда начала с того, что наколдовала брезент, который она набросила на чаны с червями, теперь пустые благодаря Колину. Они все еще содержали болезненную желтую жидкость, испещренную красным.

Они освободили место сбоку комнаты рядом с лестницей, где Белинда наколдовала двухъярусные кровати и лечебный стол для использования Нилом. Команда не была готова вести людей вверх по лестнице по двум основным причинам. Одна заключалась в том, что многие или большинство заключенных были не в состоянии подняться. Другая — в том, что пространство наверху было заполнено мертвецами, что было плохо как для психики, так и для гигиены.

Несмотря на ужасающие условия и, несомненно, ужасающие обстоятельства, которые к ним привели, заключенные были счастливчиками. Люди наверху, которым уже были имплантированы черви, никогда не получат шанса на восстановление.

Большинство людей, которых знали заключенные, были разбросаны по городу наверху, не просто мертвые, а жестоко разорванные на части во время сражения с командой. Джейсон и остальные не собирались позволить им увидеть это, и жуткое варево из жалости, гнева и стыда тяжело лежало у них в животах.

Помимо одной особой группы, которую Нил быстро оценил как находящуюся вне опасности, они начали перемещать пациентов в зону лечения и восстановления, которую подготовила команда. Нил всерьез принялся за работу, направляя остальную часть команды управлять пациентами. Первым шагом была беглая оценка Нилом, за которой следовал быстрый душ. Простой душ из цистерны был примерно такой сложности, какую Белинда могла наколдовать, но этого было достаточно. Джейсон достал бочку с кристальной водой, чтобы наполнить его, делая душ прохладным, но эффективным. Приоритет отдавался следующему человеку в списке сортировки Нила для целенаправленного лечения, за которым следовали все остальные, прошедшие его первоначальную оценку. Некоторых он определил как слишком слабых для душа, поэтому Белинда наколдовала ванну. Пока она управляла душем, Джейсон мыл более деликатных людей, его телекинетическая аура была мягче. Это не беспокоило тех, кого мыли, потому что они были теми, кто был слишком истощен, чтобы заметить, что с ними происходит. Это было скрыто от наблюдателей глубокой ванной.

Кровати для восстановления были двухъярусными по необходимости пространства. Нижние ярусы доставались самым деликатным пациентам, обычно после того, как Нил заканчивал с ними. Другие были признаны Нилом не требующими лечения. Несколько человек смогли подняться по лестницам кроватей, но большинство были осторожно уложены на верхние ярусы Хамфри и Руфусом.

Клайв был направлен Нилом на прогрев холодной комнаты с помощью ритуальной магии. Авантюристы не беспокоились о холодной камере, но заключенные были в основном обычными людьми, покрытыми грязными лохмотьями. Клайв начертил ритуал в воздухе над зоной лечения. Золотой свет ритуального рисунка превратился в теплое свечение, когда Клайв пропел финальный элемент ритуала.

— Это ритуал Очага Целителя? — спросил его Нил, не отрывая ни рук, ни глаз от пациента на своем столе.

— Да, — подтвердил Клайв. — Вместо того чтобы излучать тепло, он будет мягко передавать его прямо в их тела.

— Хорошая работа.

Как только они обработали основную массу заключенных, Хамфри отвел Руфуса и Джейсона в сторону, чтобы обсудить их следующий шаг. Хамфри активировал экран приватности, чтобы заключенные не подслушали их.

— Что нам делать с этими людьми? — спросил Хамфри. — Эти кровати подойдут на данный момент, но мы не можем оставить их здесь. Мы не можем взять их наверх, однако. Стоит ли нам оставить их здесь, пока не прибудет поддержка из города?

— Согласен, мы не можем взять их в город, — сказал Руфус. — Если они увидят, что случилось с их городом, их друзьями и их семьями, они будут страдать еще больше.

— Их реакция на это была бы непредсказуемой, — согласился Джейсон. — Нам нужно держать их настолько спокойными, насколько мы можем, в сложившихся обстоятельствах. Нам повезло, что способность ауры Софи оказалась такой нехарактерной для нее.

— Это не нехарактерно, — сказал Хамфри. — Это то, кто она есть за всеми шипами и стенами. Она всегда хотела быть хорошей, но мир никогда не давал ей такого шанса.

Он посмотрел на Джейсона.

— Ты дал ей это. Я хотел бы, чтобы это был я.

— Тебе не стоит, — сказал ему Джейсон. — Это создает неравный баланс сил. Если бы ты был тем, кто вытащил ее из ее старой жизни, это висело бы над вами всю вашу жизнь.

— Он прав, — сказал Руфус. — Это создает дисбаланс, который, как я видел, отравляет отношения, но сейчас не время для этого разговора; оставайтесь на задаче.

Хамфри кивнул.

— Нам нужно вскрыть пол на случай, если там больше заключенных, — сказал он. — Но мы не можем сделать это, пока заключенные, которых мы уже освободили, все еще здесь. Там внизу может быть что угодно, и если что-то выйдет наружу, ища драки, мы не можем гарантировать их безопасность. Мы также должны разобраться с любыми осложнениями от заключенных, которых мы оставили в другой комнате.

— Отправка их в Яреш с помощью вашего командного нелепого количества порталов и телепортационных способностей должна быть верным путем, — сказал Руфус.

— Порталировать их — очевидное решение, — согласился Джейсон. — Если предположить, что они смогут выдержать поездку.

Хамфри запросил Нила через голосовой чат, убедившись, что отвлечение не будет вредным.

— Они должны быть в состоянии выдержать это, как только я закончу, — сказал Нил. — Мы можем распределить самых деликатных и убедиться, что я жду на другой стороне.

Они оставили Нила за работой, возобновив свой частный разговор.

— Нам нужно место, куда их порталировать, — сказал Хамфри. — Место, которое мы все знаем достаточно хорошо, чтобы установить как пункт назначения.

— Это практически означает кемпинг, где припаркованы транспортные средства, — сказал Джейсон.

— Это неплохой выбор, — сказал Руфус. — Открытое пространство, вдали от центра города. Нам просто нужно, чтобы они освободили немного места и разбили лагерь. Церковь Целителя — те люди, к которым стоит обратиться за этим.

— Это сработает, — сказал Джейсон. — Мне уже приходилось порталировать выживших из уничтоженного города, и именно так мы это делали. Тень, ты знаешь, что нам нужно. Можешь заставить маму Руфуса разжечь огонь под Церковью Целителя?

— Я уже это сделал, мистер Асано.

— Хороший человек.