Волшебник

5

— Добрый день, приятель, — сказал Джейсон. — Похоже, ты упал. Помочь встать?

Джейсон предложил свою руку и помог человеку, похожему на волшебника, подняться на ноги. Несмотря на телосложение, такое же худощавое, как у самого Джейсона, волшебник был на удивление тяжелым. Стоя нетвердо на ногах, волшебник осмотрел комнату в беспорядке, затем Джейсона, его выражение было озадаченным.

— Кто ты? — спросил волшебник. — Как ты сюда попал?

— Я Джейсон, и понятия не имею. Я лег спать, кажется, вчера вечером, и проснулся в какой-то альтернативной вселенной.

Волшебник сузил глаза, вглядываясь в Джейсона.

— Что-то не так с твоей аурой, — сказал волшебник. — Ты не человек.

— Это обидно. Погоди, ауры — это правда существует?

— Ты сказал что-то об альтернативной вселенной? — спросил волшебник.

— Это просто догадка, — сказал Джейсон. — Я имею в виду, континенты другие. Может быть, это какая-то безумно далекая вещь с путешествием во времени. Ты знаешь что-нибудь о дрейфе континентов?

Взгляд волшебника переместился на магический круг на полу, затем обратно на Джейсона.

— Это был ты, — сказал он сердито. — Ты — то, что пошло не так с призывом.

— Да, ну, по крайней мере, ты хоть что-то призвал. Ты хоть представляешь, как сильно твой призыв испортил мой ночной сон? У одного из нас гораздо больше причин быть недовольным, чем у другого.

Волшебник выглядел одновременно озадаченным и сердитым, но как раз когда он собирался возразить, он побледнел и пошатнулся на месте.

— Черт, прости, — сказал Джейсон, двигаясь, чтобы поддержать его.

— УБЕРИ РУКИ!

Волшебник пошатнулся в сторону тяжелого письменного стола. Казалось, он избежал серьезного смещения, будучи самым тяжелым предметом мебели в комнате. Он чуть не споткнулся, все еще слабый от того, что произошло до прибытия Джейсона. Волшебник открыл ящик, достал маленькую бутылочку и осушил содержимое.

— Я бы и сам не отказался от крепкого напитка, если предлагаешь, — сказал Джейсон.

— Это было зелье восстановления, дурак, — сказал волшебник, затем поморщился от боли. — Похоже, отката потребуется больше, чем одно зелье, чтобы исправить.

Он улыбнулся Джейсону так, что Джейсону это не понравилось.

— Поскольку я не могу восстановить ману прямо сейчас, мне придется делать все по старинке. Я никогда раньше не пробовал иномирянина.

— О нет, — сказал Джейсон, опустив плечи. — Ты один из каннибалов.

Когда волшебник вытащил нож из ящика, Джейсон оглядел комнату. Там был набор деревянных двойных дверей, которые, предположительно, были выходом, но волшебник был намного ближе к ним, чем Джейсон. Вспомнив, как слабо волшебник шатался к столу, Джейсон рискнул и попытался прорваться мимо него. Это сработало, но когда он дернул за дверные ручки, они были заперты. Он развернулся, чтобы направиться обратно к пещере, только чтобы обнаружить, что волшебник бросается на него.

Джейсон схватился за руку, державшую нож. Борясь взад-вперед, они споткнулись о кусок перевернутой мебели и упали на пол, продолжая бороться. Лампа затерялась где-то по пути, и они сражались в тенях, каждый пытаясь захватить контроль над оружием. Джейсон вцепился в руку волшебника, пытаясь не дать ножу вонзиться в него. Несмотря на свое маленькое телосложение и очевидную слабость после того, как его вырубили, волшебник был намного сильнее Джейсона. Взяв урок у маленьких агрессивных монстров, с которыми он сражался, Джейсон впился зубами в руку волшебника.

Волшебник взвизгнул скорее от удивления, чем от боли, но это дало Джейсону шанс перехватить преимущество, вырвав нож из хватки волшебника. Все еще барахтаясь на полу, он слепо толкнул нож вперед, и внезапно волшебник обмяк. Нож торчал из горла волшебника, но он был еще жив, глядя на Джейсона с недоверием. Джейсон выхватил нож обратно, и кровь брызнула на него, попав в глаза и рот. Отшатнувшись, он сплюнул кровь и потер глаза. К тому времени, как его паническое барахтанье прекратилось, тело волшебника затихло.

Вы победили [Культист Строителя]

Джейсон поднялся на окровавленных руках, споткнулся о обломки и упал обратно. Его дыхание было прерывистым, когда он лежал там, где упал. В конце концов он сел, глядя туда, где тело упало прямо в луч света от лампы. Он подтянул ноги и обнял колени, слегка раскачиваясь, глядя на тело.

Он понятия не имел, как долго оставался так, но в конце концов нетвердо поднялся на ноги. Он подошел к окровавленному ножу и поднял его.

Предмет: [Печатный нож] (бронзовый ранг, обычный)

Кинжал с печатью семьи Вейн на навершии. (оружие, инструмент).

Требования: Бронзовый ранг [Скорость], бронзовый ранг [Дух]

Эффект: При использовании для оттиска восковой печати на письме, письмо будет уничтожено, если его откроет кто-то, кроме адресата.

Джейсон уставился на окровавленный нож в своей такой же окровавленной руке. Через несколько мгновений появилось необычное покалывание, медленно перерастающее в боль. Он сжал хватку, пока боль не стала слишком сильной, и кинжал с лязгом упал на пол.

Вы не соответствуете требованиям для использования этого предмета.

Наконец, он повернулся к телу. Его глаза были открыты, лицо застыло в последнем выражении удивления.

В комнате было тихо и спокойно, глаза Джейсона были прикованы к трупу.

— Ты сделал это, — обвинил он его. — Ты сделал это.

Он не звучал убедительно, даже для самого себя.

В голове Джейсона был только белый шум, пока он стоял над телом. Когда новый звук вывел его из транса, он не знал, прошли ли секунды, минуты или часы. Звук доносился сверху, из металлической вентиляционной трубы в потолке. Звук имел полый, эхоподобный тембр, и Джейсону потребовалось мгновение, чтобы узнать в нем шипение. Оно доносилось из дыры.

Он смотрел на дыру, глаза расфокусированы и дезориентированы. Его мысли все еще были о ноже, пока он рассеянно наблюдал. Он чувствовал его, даже после того, как он упал обратно на пол. Он чувствовал вкус горячей крови, вытекающей из шеи волшебника. Его взгляд стал острее, когда что-то вылезло из дыры в потолке. Это была огромная, черная как смоль змея, голова едва проходила через отверстие.

Джейсон и змея смотрели друг на друга, застыв на мгновение. Джейсон мог почувствовать интеллект в ее глазах, хотя он вполне мог это воображать. Затем змея зашипела на Джейсона и продолжила вылезать из вентиляционной шахты, тело свисало с потолка. Джейсон рванул к двери обратно в пещеру, хватая лампу, когда он двигался.

Новый квест: [Время бежать]

Фамильяр Культиста Строителя почувствовал смерть своего хозяина и пришел расследовать.

Цель: Сбежать от [Теневая горная змея] 0/1.

Награда: Магический кинжал железного ранга (редкий).

Джейсон чуть не споткнулся, когда появилось окно, яростно отмахиваясь от него, когда он заставлял его закрыться. Он рванул через металлическую дверь, бросил свою лампу и схватился за колесо-ручку, потянув назад с силой, подпитанной адреналином. Ржавые петли со скрипом закрылись, и Джейсон дернул за колесо, чтобы запереть дверь. С другой стороны было другое колесо, но у змей не было больших пальцев.

Джейсон выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание, и потянулся вниз, чтобы поднять лампу. Ему нужно будет вернуться вверх по колодцу, но он предпочел бы уклоняться от каннибалов, чем сражаться с гигантской змеей. Опасность, по крайней мере, вывела его из оцепенения, в котором он остался после убийства человека. Он пробирался по дорожке, когда услышал скрежет металла позади себя и у него возникла ужасная мысль:

А что, если у монстров-змей есть большие пальцы?

Когда он бежал по дорожке, забыв о своей прежней осторожности, это оказалось ошибкой. Его нога в сандалии поскользнулась на скользком участке досок, и он кубарем полетел вниз. Он тяжело приземлился на дорожку, песчаное покрытие скрежетало по его голому торсу. Лампа все еще была сжата в смертельной хватке, он проигнорировал боль, чтобы встать и продолжать движение. Идя так быстро, как только осмеливался, он достиг конца дорожки и нырнул прямо в туннель, бросив лампу, которая замедляла бы его ползание.

Его руки и колени ударялись о твердую поверхность узкого прохода, плечи и голова бились о бока и верх. Он не позволил этому замедлить его, пробираясь вперед, пока не увидел тусклый свет на дне колодца. Выползая, он нащупал перекладины, установленные в боковой стенке. Рука за рукой, он тянул себя вверх. Только когда он был уже высоко внутри колодца, он позволил себе остановиться, чтобы посмотреть вниз. Змея не должна была уметь забираться вверх, но она не должна была уметь открывать дверь тоже.

Он только поворачивался обратно, чтобы продолжить подъем, когда услышал шипение снизу. Змея вылезла из туннеля, остановившись, чтобы посмотреть вверх на Джейсона, прежде чем вползти большей частью своего тела в пространство на дне колодца. Джейсон в ужасе наблюдал, как ее тело начало забираться вверх и вокруг внешней стороны колодца, как резьба винта. Несмотря на влажную и скользкую поверхность колодца, змея начала обвиваться вокруг, как будто прилипая к стенкам.

Джейсон возобновил свой подъем, энергичнее, чем когда-либо. Змея была быстрой, но ее окольный путь вокруг стенок был длинным. Джейсон карабкался так быстро, как мог, но паника заставляла его спешить, и не раз нога соскальзывала, прежде чем найти правильную опору. Он продолжал толкать себя вверх, каждый захват рукой и опора ногой были шагом ближе к выходу.

Последняя перекладина была установлена в кирпичной кладке, которая находилась над землей, но как только рука Джейсона схватилась за нее, он почувствовал, что что-то обвилось вокруг его ноги. Змея была толщиной с бедро Джейсона, и он даже не видел всей ее длины. Вес ее не давал ему подтянуться выше, и стало только хуже, когда существо обвилось вокруг его торса.

Он не мог подтянуться дальше, но вцепился в верхнюю перекладину. Руки липкие и быстро устающие, пальцы грозили разжаться в любой момент. Но в конце концов, это были не его пальцы, которые рассыпались. Раствор в кирпичах не выдержал, вся сторона колодца обрушилась. Джейсон, змея и дождь из кладки упали назад в темноту.